Ludwig Bechstein
„Deutsches Sagenbuch“
Leipzig, 1853
„Der erste christliche Priester, der das Licht des Christentums nach Preußen brachte, war der heilige Adalbert. Er kam aus Polen, wo er die Lehre Christi gepredigt hatte, und brachte dann das Wort Gottes nach Pomesanien. Von dort zog er nach Danzig1 und dann ins Samland2.
Hier aber, beim Bernsteinstädtchen Fischhausen3, dort, wo am Ostseestrand noch heute einsam die Ruinen der Kapelle des heiligen Adalbert aufragen, überfiel ihn eine Schar heidnischer Litauer, angeführt von einem Priester, steinigte ihn und tötete ihn.
Als der polnische König Bolesław der Tapfere von dieser Untat erfuhr, befahl er, den Heiligen nach Polen zu überführen, um ihn dort mit allen ihm gebührenden Ehren zu bestatten. Die Heiden aber verlangten für den Leichnam so viel Gold, wie er wiegen würde.
Der König von Polen schickte ihnen Gold in einer Menge, die offenkundig ausreichte, um diese Forderung zu erfüllen. Den toten Heiligen legte man in die eine Waagschale, in die andere legte man alles Gold, das der König geschickt hatte – doch die Schale mit dem Leichnam rührte sich nicht.
Da warfen auch die Gesandten des Königs ihr eigenes Gold in die Schale mit dem Gold – alles umsonst. Es kamen prußische Priester, die Adalbert getauft hatte, und gaben ihr Gold – ohne jeden Erfolg. Und es war dort auch ein kleines altes Mütterchen, das, als es sah, wie die Leute ihr Gold in die Waagschale warfen, ebenfalls seinen bescheidenen Beitrag zum Lösegeld für den Leichnam des Heiligen leisten wollte. Es hatte nur zwei Pfennige, und die warf es zum Gold in die Schale. Im selben Augenblick senkte sich die Schale unter der Last des darin liegenden Goldes, und die andere Schale mit den sterblichen Überresten des Heiligen schnellte in die Höhe. Um die Waage auszugleichen, nahm man das Gold nach und nach aus der unteren Schale, und erst als auf ihrem Boden nur noch die zwei Pfennige lagen, die das kleine alte Mütterchen hineingeworfen hatte, kam die Waage ins Gleichgewicht, und das war der Preis für den ermordeten Heiligen.“
Das Adalbertkreuz in Tenkitten (vor 1945)
Rudolf Friedrich Reusch
„Sagen des preußischen Samlandes“
Königsberg, 1838
„Zwischen Fischhausen3 und Pillau4, wo man ringsum wie in einer Sandwüste nur die eintönigen Wellen der Dünen sieht, ragt nahe dem Dörfchen Tenkitten ein hohes schwarzes Kreuz auf, das hier zum Gedenken an den heiligen Adalbert errichtet wurde. Das Kreuz steht am Meeresufer, an eben der Stelle, an der der Heilige am 23. April 997 ermordet wurde. Dieses Kreuz aus schwarzem Gusseisen ist 26 Fuß hoch; es wurde 1831 auf Kosten der Gräfin Wielopolska auf dem Fundament der alten Kapelle errichtet, die schon im 17. Jahrhundert von Stürmen zerstört worden war5. Die Überlieferung besagt, dass die Kapelle des heiligen Adalbert bei ihrem Bau etwa eine Meile vom Meeresufer entfernt lag, heute aber ist diese Stelle kaum zweihundert Schritte vom Meer entfernt. So ist das Meer in all diesen Jahrhunderten gegen das Land vorgedrungen9.
Die Trümmer der einstigen Kapelle liegen heute unter einer dicken Schicht angeschwemmten Meeressandes verborgen. Der Altar aber wurde in die Kirche der benachbarten Burg Lochstädt6 gebracht. Die Altarflügel sind mit vier Szenen aus dem Leben des Heiligen geschmückt.
Adalbert landete in Begleitung seiner treuen Gefährten Gaudentius und Benedikt an der Mündung des Pregels7 und versuchte an mehreren Orten, das Christentum zu predigen. Doch diese Versuche schlugen fehl: Die Prediger wurden beleidigt, gedemütigt und mit Vergeltung bedroht, ja mit dem Tod selbst.
Nur durch die Flucht vor den Verfolgern konnten Adalbert und seine Gefährten ihr Leben retten. Einmal landete er an der Südwestküste des Samlandes und verbrachte fünf Tage in einer Siedlung, wo er mit seinen Gefährten beriet, ob es nicht besser sei, die Länder dieser heidnischen Stämme zu verlassen und in die Heimat zurückzukehren.
In dieser Zeit hatte Adalberts treuer Gefährte Gaudentius einen Traum. Er sah darin einen Kelch, halb mit Wein gefüllt. Der Kelch stand auf einem Altar. Und gerade als Gaudentius aus diesem Kelch trinken wollte, trat ein Kirchendiener zu ihm und sagte, dieser Kelch sei für Adalbert bestimmt, morgen werde er daraus trinken. Da erwachte Gaudentius und erzählte Adalbert zitternd seinen Traum, doch dieser antwortete ihm: „Alles liegt in Gottes Hand, der Traum wie das Wachen! Trügerischen Träumen soll man nicht glauben!“8.
Am nächsten Tag zogen sie betend ihres Weges weiter und gelangten, nachdem sie dichte menschenleere Wälder durchquert hatten, an ein bestelltes Feld, wo sie sich zur Rast niederließen. Sie wussten nicht, dass sie auf einen den Prußen heiligen Boden geraten waren, den Uneingeweihte bei Todesstrafe nicht betreten durften.
Mit wildem Geschrei stürzte bald eine Schar Heiden auf die Wanderer los und fesselte sie. Da erinnerte sich Adalbert an den Traum vom Vortag und begann seine Gefährten zu trösten, indem er zu ihnen sagte: „Was ist edler, als sein Leben für Jesus Christus hinzugeben!“ In diesem Augenblick stürzte sich aus der Menge der heidnische Priester Siggo auf Adalbert und stieß ihm mit aller Kraft einen scharfen Speer in die Brust. Da kamen auch die übrigen Heiden herbei und ertränkten ihren Zorn im Blut des Glaubenskämpfers. Man durchbohrte ihn mit sieben Speeren, und mit ausgebreiteten Armen fiel Adalbert in Kreuzesform zu Boden, wo er verschied. Doch auch den leblosen Körper ließ die rasende Menge nicht in Ruhe; sie trennte den Kopf vom Leib und steckte ihn auf eine Stange. Der Leib aber blieb am Boden liegen.
Als der polnische Herzog Bolesław vom schrecklichen Ende des Märtyrers erfuhr, beschloss er, den Prußen den Leichnam Adalberts um jeden Preis abzukaufen. Die Prußen aber verlangten so viel Silber, wie die sterblichen Überreste des Heiligen selbst wogen. Und der Herzog willigte in diese Bedingung ein.
Die Legende erzählt uns, dass der Leib des Märtyrers, als man ihn wog, so leicht war, dass er nicht einmal ein Pfund wog ...
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1. Das heutige Gdańsk.
2. Die Kaliningrader Halbinsel.
3. Das heutige Primorsk.
4. Das heutige Baltijsk (bis 1946 Pillau, dt. Pillau; poln. Piława; lit. Piliava)
5. Tenkitten – heute Tanketino (poln. Tenkity, dt. Tenkitten)
6. Lochstädt – Ordensburg in der Stadt Baltijsk, Russland. Heute eine Ruine.
7. Heutiger Name Pregolja (pruß. Preigara, Preigile, dt. Pregel) – ein Fluss in Russland, der in die Ostsee mündet, genauer gesagt in das Kaliningrader (Frische) Haff.
8. Im Mittelalter galt es als sehr schlechtes Vorzeichen, im Traum Messwein zu trinken.
9. Schon im 11. Jahrhundert entstand an der Stelle, an der der heilige Adalbert den Tod fand, eine kleine Kapelle, die auf Befehl des dänischen Königs Knut errichtet wurde.
1831 wurde hier das stattliche Kreuz des heiligen Adalbert errichtet. Es war aus Gusseisen und acht Meter hoch.
Im Zweiten Weltkrieg wurde das Kreuz zerstört. 1997, zum tausendsten Todestag des heiligen Adalbert, beschlossen die Stadtverwaltungen von Baltijsk und der polnischen Partnerstadt Elbląg (dt. Elbing – historische preußische Stadt, Zentrum der altpreußischen Landschaft Pomesanien), das Kreuz wiederherzustellen. Das neue Kreuz ist aus Stahl gefertigt und zehn Meter hoch. Am Meeresufer aufgestellt, ist es für alle vorbeifahrenden Schiffe gut sichtbar.
Das Gedenkkreuz des heiligen Adalbert
beim Kunstdorf „Witland“ bei Primorsk.
HISTORISCHER HINTERGRUND
Adalbert von Prag (lat. Adalbertus Pragensis, auch Vojtěch oder Wojciech (tschech. Vojtěch, poln. Wojciech); 955, Libice nad Cidlinou, Tschechien – 23. April 997, Preußen, heute Oblast Kaliningrad, Russland) – Bischof von Prag (982–989, 993), katholischer Heiliger. Besonders verehrt in Böhmen, Polen und Ungarn.
Seiner Herkunft nach gehörte Vojtěch dem mächtigen tschechischen Fürstengeschlecht der Slavnikiden an. Vojtěch hatte sechs Brüder, von denen einer, Radim (auch Gaudentius), ebenfalls ein bekannter Kirchenmann und der erste Bischof Polens wurde. Vojtěchs Familie lebte in der Stadt Libice nad Cidlinou.
Im Frühjahr 997 machte sich Adalbert (Vojtěch) mit seinem Bruder Gaudentius (Radim) und seinem Freund Benedikt auf, um den Prußen das Christentum zu predigen.
Am 23. April 997 fand er durch die Hand prußischer Heiden unweit des heutigen Primorsk den Tod. Bald nach dem Tod des Bischofs wurden seine sterblichen Überreste von Bolesław dem Tapferen freigekauft, wobei das Gewicht des gezahlten Goldes dem Gewicht der Gebeine des Märtyrers entsprach, und im Dom zu Gnesen beigesetzt. Schon zwei Jahre nach seinem Tod wurde Vojtěch von Papst Silvester II. heiliggesprochen. Die Heiligsprechung fiel mit der Gründung des ersten polnischen Erzbistums in Gnesen zusammen.
Silbernes Grabmal des heiligen Adalbert
im Dom zu Gnesen (Polen).
BIBLIOGRAFIE
1. Rudolf Friedrich Reusch: Sagen des Preußischen Samlandes. № 90. "St. Adalbert". Projekt-Gutenberg.org
2. Ludwig Bechstein, Deutsches Sagenbuch, 1853. Sagen.at.
3. Adalbert of Prague. Wikipedia.
● Von der Redaktion: Lesen Sie auf VisitPrussia.com das Interview mit der Übersetzerin der Legenden über den heiligen Adalbert, unserer neuen Autorin Tatjana Koliwai, die einen eigenen Blog führt, in dem unzählige weitere deutsche Gleichnisse und Märchen in ihrer Übersetzung veröffentlicht sind.
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
