Zu Beginn des 14. Jahrhunderts verfügte der Orden zunehmend über beträchtliche Mittel, um seine Befestigungen zu modernisieren. Zugleich hatte der neue Gegner, die litauischen Fürsten, deren Heere durch Krieger aus den russischen Landen und der Horde verstärkt waren, eindrucksvoll gezeigt, dass hölzerne Burgen für ihn kein ernsthaftes Hindernis darstellten. Deshalb wurde die Burg Labiau 1360, nach zwei verheerenden litauischen Einfällen in den Jahren 1347 und 1352, „nach allen Regeln der Kunst“ in Stein neu errichtet. Die Burg fiel nicht sehr groß aus, besaß aber vier Flügel und zwei quadratische Türme. Zur gleichen Zeit entstand bei der Burg Labiau eine unregelmäßig geformte Vorburg, die entfernt an einen Viertelkreis erinnerte. In der Vorburg befand sich ein Tor mit Torturm; außerdem wurde dort die St.-Georgs-Kirche erbaut, die als Wirtschaftsgebäude bis 1880 bestand. Der Dansker der Burg Labiau war in die Mauer eingebaut. In den unteren Geschossen lagen Wirtschafts- und Diensträume, darunter die Küche und die Bäckerei, im Obergeschoss die Wohnräume, ein Saal für Versammlungen und Zeremonien sowie der Remter.
Im 14. bis 16. Jahrhundert diente die Burg Labiau als Sitz der Bauverwaltung des Kanals, der später den Namen Großer Friedrichsgraben (Polesski-Kanal) erhielt.
Der Kanal war bis 1410 fertiggestellt, wurde aber noch weitere 120 Jahre lang verbreitert und regelmäßig gereinigt. Es handelte sich um ein für die damalige Zeit einzigartiges Vorhaben, dessen Ziel eine verlässliche Schiffsverbindung von Königsberg nach Ragnit war, ohne aufs Meer oder auf das Haff hinausfahren zu müssen. Bemerkenswert ist, dass die Arbeiten am Kanal eine Zeit lang von einer Frau geleitet wurden: Katharina Truchseß von Wetzhausen (gest. 1526).
Im Dreizehnjährigen Krieg (1454–1466) blieb Labiau dem Orden treu. Die Truppen des Preußischen Bundes aus der Gegend von Wehlau (Snamensk) und Allenburg (Druschba), die die Burg gleich zu Beginn des Krieges angriffen, stießen auf den entschlossenen Widerstand ihrer Besatzung. Die Burg einzunehmen gelang ihnen nicht.
Nach der Säkularisierung des Ordens wurde die Stadt Labiau Sitz eines Amtes, und die gleichnamige Burg erhielt Albrechts erste Frau Dorothea als Hochzeitsgeschenk. Nach Dorotheas Tod und Albrechts erneuter Heirat ging sie an seine zweite Frau Anna Maria über.
Unter dem Großen Kurfürsten Friedrich Wilhelm wurde die Burg Labiau zur Zitadelle der gleichnamigen Festung, die um sie herum angelegt wurde. Ab 1818 war sie Sitz des Landrats, des Oberhaupts des Kreises Labiau; außerdem waren in der Burg das Gericht und das Gefängnis untergebracht. Die Vorburg wurde teilweise abgerissen, auch die Gräben wurden teilweise zugeschüttet. Die Burg selbst blieb jedoch in architektonischer wie historischer Hinsicht recht ansehnlich erhalten.
1945 wurde die Burg zu einem Gefängnis umfunktioniert. Diesem Zweck diente sie bis 1963, als dort ein Brand ausbrach. Doch selbst nach dem Brand waren, wie Fotografien belegen, die Fachwerkwände und ein Teil des Ziegeldachs erhalten geblieben. Von der Vorburg standen noch der Torturm und Reste der Wehrmauern. Später nutzte eine Zweigstelle des Leningrader Landwirtschaftlichen Instituts in Polessk das Gebäude, danach wurde es dem Werk „Jantar“ als Produktionsstätte überlassen. Beim Umbau der Burg zu Werkstätten wurden die Innenräume und die Außenmauern beschädigt, die Wehrmauern und der Torturm abgerissen. In den 1990er-Jahren ging die Burg in städtisches Eigentum über. Eine Ecke wurde dem Stadtmuseum zur Verfügung gestellt, in den übrigen Räumen ließen sich verschiedene Gewerbebetriebe nieder. Gegenwärtig ist das Museum faktisch geschlossen. Erhalten geblieben sind die Keller aus der Ordenszeit und einzelne Elemente der Ordensräume.
Fotos auf dieser Seite: Bildarchiv Ostpreußen, bildarchiv-ostpreussen.de
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
