Mit ihrem Bau wurde recht spät begonnen – um 1309. Zuvor hatte an der Stelle der Burg oder in ihrer Nähe eine prußische Befestigung bestanden, die der Orden jedoch nicht nutzte. Mit dem Bau der Burg verfolgte man drei Hauptziele: die Einrichtung eines Verwaltungszentrums für das Gebiet, den Schutz Königsbergs im unmittelbaren Vorfeld im Osten vor litauischen Einfällen und die Schaffung eines ersten Etappenstützpunkts, an dem Ordenstruppen auf ihren Zügen nach Litauen Halt machen konnten.
Die Anlage bildete ein Rechteck, von dem nur die Süd- und die Westseite aus Flügeln mit Räumen bestanden, während es im Osten und Norden von einer Wehrmauer abgeschlossen wurde. Es entstand also gewissermaßen die Hälfte eines üblichen vierflügeligen Baus. Darüber hinaus war die Burg selbst zusätzlich von der äußeren Mauer eines Parchams umgeben. Der Pfleger der Burg unterstand dem Komtur in Königsberg.
Während der gesamten Ordenszeit erfüllte die Burg die ihr übertragenen Aufgaben erfolgreich; Nachrichten über eine Einnahme durch die Litauer sind nicht überliefert.
Nach der Säkularisierung des Ordens ging die Burg in den Besitz Herzog Albrechts über und wurde nach seiner zweiten Heirat Herzogin Anna Maria überlassen. Das Verhältnis zwischen Albrecht und Anna Maria war schwierig: Faktisch bestanden zwei Höfe nebeneinander, der des Herzogs und der der Herzogin, und auch der Besitz war weitgehend getrennt. Im Jahr 1550 wurde die Burg Waldau für die Bedürfnisse der Herzogin erstmals grundlegend umgebaut; die Leitung hatte der Baumeister Christoph Römer. Später, 1630, ging die Burg in den Besitz der Familie Dönhoff über, wurde aber schon 20 Jahre danach vom Staat zurückgekauft.
Der nächste Umbau der Burg erfolgte im Jahr 1700 unter Kurfürst Friedrich III., der wenig später als Friedrich I. König wurde. Die Parchammauern wurden abgetragen und die inneren Mauern ihrer Wehrelemente beraubt. Dafür kamen Wirtschafts- und Diensträume hinzu, die für die Verwaltungsaufgaben benötigt wurden. Ab 1720 wurde die Burg samt den umliegenden Ländereien verpachtet. Doch 1858 diente Waldau wieder staatlichen Zwecken: In der Burg wurde eine landwirtschaftliche Akademie eröffnet, ab 1870 ein Seminar zur Ausbildung von Lehrern für Landschulen. Im Zuge dieser Nutzung wurden die Reste der Wehrtürme zerstört, und zu Beginn des 20. Jahrhunderts zeigte sich die Burg in der Gestalt, in der sie bis heute besteht: Erhalten sind der Süd- und der Westflügel, die durch ein kurzes Stück Wehrmauer miteinander verbunden sind.
Das Modell der Burg Waldau zeigt, wie stark sie befestigt war.
Nach dem Krieg war ab 1947 in Waldau, das in Nisowje umbenannt worden war, eine landwirtschaftliche Berufsschule (SPTU) untergebracht, die Facharbeiter für die Landwirtschaft ausbildete. In der Burg selbst befanden sich ein Wohnheim für die Schüler und einige Verwaltungsräume der Schule.
So bestand die Burg bis 2009, als die Berufsschule (die später mit dem modischen Wort „College“ bezeichnet wurde) geschlossen wurde. Im Jahr 2010 wurde die Burg Waldau unter dem konstruierten Vorwand, es handle sich angeblich um ehemaligen Kirchenbesitz, der Russischen Orthodoxen Kirche (Moskauer Patriarchat) übergeben. 2013 sanierte die Familie des ehemaligen Lehrers der Berufsschule Andrej Iwanowitsch Barinow die Keller des Westflügels, und später wurde in diesem Flügel ein heimatkundliches Museum eingerichtet. Noch bis 2014 lebte jedoch in der Burg ohne die elementarsten Annehmlichkeiten die Familie des Schulwächters mit einem minderjährigen Enkel; um ihre Umsiedlung in eine normale Wohnung bemühte sich unter anderem auch der Autor dieses Beitrags. 2016 nahm sich die Familie Sorokin der Wiederherstellung des anderen Flügels der Burg Waldau an und erhielt für ihr Programm zur Wiederbelebung der Burg einen Präsidentenzuschuss. So steht die Burg heute unter Obhut, und in beiden Flügeln arbeiten Museen, die bei Touristen beliebt sind.
Fotos auf dieser Seite: Bildarchiv Ostpreußen, bildarchiv-ostpreussen.de, Michail Ogorodnikow
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
