Als die Dünen entstanden, sorgte die Natur selbst für ihren Schutz, indem sie sie allmählich besiedelte – zuerst mit Kräutern und Gräsern, dann mit Sträuchern und Bäumen. Natürlich überlebten unter diesen schwierigen Bedingungen nur die Stärksten und Anpassungsfähigsten, doch mit der Zeit bedeckte sich die Nehrung auf 75 % ihrer Gesamtfläche mit großen Waldgebieten, die Vögel und Tiere anlockten (vergessen wir auch die Fische nicht, die es im Haff wie im Meer reichlich gab) – und all dieser natürliche Reichtum führte den Menschen hierher, der beschloss, der Natur alles zu nehmen.
Zu Beginn des 18. Jahrhunderts waren die Wälder auf der Kurischen Nehrung fast vollständig vernichtet, und der Sand brach los – fein, stechend, vom Wind unkontrolliert in alle Richtungen getragen. 14 Dörfer wurden unter dem Sand begraben, und keine verspäteten Kunstgriffe der Einheimischen bei dem Versuch, den Sand aufzuhalten, halfen – der Vormarsch des Sandes ging weiter: Jährlich wurde ein Vorrücken um bis zu zwanzig Meter verzeichnet. Man denkt unwillkürlich an den Roman des großen Japaners Kōbō Abe „Die Frau in den Dünen“, dessen Grundstimmung mit ihrem Gefühl der Ausweglosigkeit diesen großen und zum Teil von vornherein verlorenen Kampf widerspiegelt. Zeitweise wurden die Bewohner der Nehrung zu Nomaden; in dieser schweren Zeit baute man sogar die Häuser zerlegbar, damit man sie leichter an einen anderen Ort versetzen konnte. Um dieses Problem zu lösen, schrieb 1768 die Naturforschende Gesellschaft in der deutschen Stadt Danzig einen Projektwettbewerb aus. Der Sieger des Wettbewerbs, Professor Titius, beschloss, auf die Erfahrung der Dänen zurückzugreifen, die schon damals solche Probleme an der Westküste Jütlands erfolgreich lösten, wo es die ganze Vielfalt sandiger Reliefformen gibt: sandige Meeresküste, bewegliche oder weiße Küstendünen, graue oder festliegende Dünen, Sandebene.
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts entwickelte der dänische Gelehrte Bjørn zusammen mit Wissenschaftlern der Königsberger Universität eine Technologie zur Festlegung des Sandes. So entstand der Dünenwaldbau.
Auf Wanderdünen müssen Pflanzen außergewöhnliche Eigenschaften besitzen: die Fähigkeit, unter offener Sonne auf nährstoffarmen, salzigen, trockenen Böden zu überleben. Was Bäume betrifft, so erfüllen Kiefern all diese Kriterien. Wie sollte man sich da nicht an die berühmten Zeilen Lermontows erinnern: Im wilden Norden steht einsam auf kahlem Gipfel eine Kiefer ... Und so begann die Arbeit der Introduktion (der Einführung von Arten, die in anderen Gebieten wachsen, in die Kultur). Die Bedingungen der Kurischen Nehrung sagten Gewächsen aus Nordamerika und Südeuropa zu: der Banks-Kiefer und der Murray-Kiefer, der Schwarz-, Virginia-, Amerikanischen Rot-, Pech-, Berg- und Zirbelkiefer. So kann man auf der Kurischen Nehrung noch heute Schwarzkiefern begegnen, die rund 150 Jahre alt sind! Ein anderer Name der Schwarzkiefer ist Österreichische Kiefer, denn ihre Heimat sind die Berge Österreichs (und der Balkanhalbinsel). Wegen ihrer schwarzen, von tiefen Längsfurchen durchzogenen, reliefartigen Rinde erhielt sie ihren ersten Namen. Dieser majestätische Baum zieht unweigerlich den Blick auf sich. In ihrer Heimat bevorzugt die Schwarzkiefer Kalkböden. Wie sich herausstellte, wächst sie auch auf steinigen Böden gut. Dank ihrer Trockenheitsresistenz und Anspruchslosigkeit fühlt sich diese Art unter den schwierigen Bedingungen der Kurischen Nehrung wohl.
Eine weitere eingeführte Art ist die Banks-Kiefer, die aus dem äußersten Norden Amerikas zu uns kam, wo sie große Wälder bildet und vorwiegend auf Sandböden wächst. Ihre ältesten Exemplare auf der Nehrung sind etwa 100 Jahre alt. Einzelne Exemplare dieser Art werden bis zu 25 Meter hoch, meist aber nimmt die Pflanze eine bizarre Gestalt an und verzweigt sich schon von der Basis an. Ihre kurzen hellgrünen Nadeln sind gebogen und um die Achse gedreht. Die Zapfen können viele Jahre ungeöffnet an den Zweigen bleiben, deshalb bleiben die Samen der Banks-Kiefer jahrelang keimfähig. In Nordamerika legt man aus dieser Kiefernart Schutzstreifen an. In Europa, wohin die Banks-Kiefer 1785 gelangte, begann man sie zu denselben Zwecken anzubauen. Deshalb hat sie sich auch auf der Kurischen Nehrung eingebürgert, denn die Pflanzen müssen hier nicht nur dem Sand, sondern auch starkem, böigem Wind standhalten.
Bergkiefer (Pinus mugo).
Die Bergkiefer, in freier Natur in den Bergen Westeuropas verbreitet, ist insofern interessant, als sie eine niedrigwüchsige natürliche Form besitzt, die Latsche genannt wird. Die Wurzeln dieser an das Leben im Gebirge gewöhnten Kiefer halten sich sehr fest im Boden, und ihre breite Krone und der gekrümmte Stamm machen sie noch standfester. Deshalb fügt sich gerade die Bergkiefer am harmonischsten in die geheimnisvolle Dünenlandschaft der Nehrung ein.
Vergessen wir aber auch die Nadelbaumarten nicht, die bei uns heimisch sind. Das sind vor allem die Waldkiefer und die Gemeine Fichte. Die Waldkiefer gehört zur Gruppe der zweinadeligen Kiefern (mit paarweise in Büscheln angeordneten Nadeln). Die Zeit, in der ihre Samen keimfähig werden, beginnt recht früh, mit 10–15 Jahren, während einzelne Exemplare dieser Kiefer ein Alter von 600 Jahren erreichen können. Die Waldkiefer ist anspruchslos, verträgt Hitze und Frost, Nässe und Trockenheit gut und kann sogar auf Torfböden wachsen. Das alles verdankt sie dem eigentümlichen Aufbau ihres Wurzelsystems: Auf sumpfigen Böden liegen ihre Wurzeln an der Oberfläche, als fürchte sie, sie nass zu machen. Auf lockeren Sandböden dagegen breitet sie sie in die Tiefe und in die Breite aus und bildet ein riesiges Netz aus feinen Wurzeln, das Feuchtigkeit auffängt. Gerade diese Eigenschaft erlaubt es der Waldkiefer, sich im Sand gut zu verankern und zugleich den Sand selbst festzulegen.
Natürlich halten eingeführte Arten ungünstigen Bedingungen, Schädlingen und Krankheiten oft besser stand, doch man darf nicht vergessen, dass gerade die heimischen Arten viele Jahrhunderte lang dem Ansturm von Sand und Wind getrotzt haben.
Wie sich jedoch zeigt, kann man eine Pflanze, und sei sie noch so widerstandsfähig, nicht einfach in blanken Sand setzen. Die Vorbereitung ist ein langer und komplizierter Prozess; gerade sie wurde zur Grundlage für die Anlage der Vordüne, als man mit den ersten Versuchen zur Dünenbefestigung begann. Auf dem Kamm der Vordüne werden zwei oder drei parallele Zäune aus Pfählen und Reisig errichtet. Der vom Meer ausgeworfene Sand verschüttet sie, an dieser Stelle setzt man neue Zäune, und so fort, bis die Vordüne die nötige Höhe erreicht hat. Dann beginnt man, diesen Wall mit sandliebenden Gräsern, mit Sträuchern und Bäumen zu befestigen, die in besondere Pflanzgitter gesetzt werden. Die Aufgabe der meisten auf dem Sand lebenden krautigen Pflanzen besteht keineswegs darin zu überleben, sondern darin, möglichst schnell abzublühen und Samen zu bilden, die in den Boden fallen und es so schon der nächsten Generation ermöglichen, den Kampf gegen die Wanderdünen wirksam fortzusetzen. Um unter solch extremen Bedingungen zu überleben, sind die Pflanzen vor allem bemüht, sparsam mit Feuchtigkeit umzugehen. Um die Verdunstungsfläche zu verringern, hat sich zum Beispiel das Silbergras schmale, zu Röhrchen eingerollte Blätter zugelegt, beim Habichtskraut und beim Tragant sind sie stark behaart, die harten, stacheligen Blätter der Stranddistel sind mit einem Wachsbelag überzogen. Und doch erwies sich der Gewöhnliche Strandhafer, auch Sandrohr genannt, als die am besten an den wandernden Sand angepasste Pflanze – er wächst immer wieder nach oben, selbst nachdem er vollständig vom Sand verschüttet worden ist.
Strand-Platterbse (Lathyrus japonicus var. maritimus).
Unentbehrlich für die Dünenbefestigung und zudem sehr dekorativ ist die Strand-Platterbse aus der Familie der Hülsenfrüchtler. Diese Pflanze kriecht förmlich über den Sand: Ihr harter Stängel und ihre Blätter können Sonne und Wind gleichermaßen widerstehen. Ab Mitte Juni bedeckt sich die Strand-Platterbse mit leuchtend himbeerroten Blüten, und schon einen Monat nach der Blüte bildet sie in schmalen Hülsen zahlreiche Samen, die vom Wind verbreitet werden und neuer Nachkommenschaft das Leben schenken. Eine unter Dünenbedingungen sehr günstige Eigenschaft der Platterbse ist, dass sie wie alle Hülsenfrüchtler an den Wurzeln stickstoffhaltige Knöllchen bildet, die den Boden auf natürliche Weise düngen.
Der Name einer anderen Pflanze, die auf der Nehrung zur Eindämmung des Sandes eingesetzt wird, spricht für sich: das Sandrohr (Gewöhnlicher Strandhafer).
Das ist ein ausdauerndes Gras mit kriechendem Wurzelstock, 50–100 cm hoch, mit graugrünen, harten Blättern, das überall an den Sandstränden der Ostsee verbreitet ist. Starker Wind ist besonders gnadenlos zu ihm, denn der Strandhafer ist eine hohe Pflanze; doch er hat biegsame Halme, die sich unter den Windböen nur zum Boden neigen, um sich danach wieder aufzurichten. Diese Pflanze schmückt die öde Dünenlandschaft nicht nur im Sommer, sondern auch im Winter.
Ein anderes ausdauerndes Gras der Kurischen Nehrung ist, ganz anders als der Strandhafer, sehr klein und kompakt: nicht höher als 35 cm. Dennoch fügt es sich wunderbar in die Landschaft der Graudünen ein, wo es mit anderen Pflanzen geometrisch verschlungene Kompositionen bildet. Es ist das Silbergras, das in seiner Form an einen Igel erinnert. So ein kleiner, aber tapferer Verteidiger der Dünen!
Meersenf (Cákile).
Wer, wie es scheint, ganz bestimmt keinen Schutz braucht, ist die Stranddistel: scharfe Stacheln an den Blättern, ein harter, graugrüner Stängel, und selbst die im Juni erscheinenden blauen Blüten sind von stacheligen Hochblättern umrahmt. Auch die Samen der Stranddistel sind geschützt: Sie bilden eine Frucht mit spitzen Schuppen. Nach der Reife trägt der Wind sie weit von der Mutterpflanze fort. Diese Pflanze steht im Roten Buch des Kaliningrader Gebiets und bedarf zusätzlichen Schutzes.
Der Baltische Meersenf ist eine niedrige Pflanze mit graugrünen, fleischigen Blättern, die Anfang Juli mit duftenden lila oder weißen, in dichten Trauben stehenden Blüten blüht. Der Meersenf kann sich über den Sand breiten oder in die Höhe wachsen – je nachdem, wie windgeschützt sein Standort ist. Seine eigentümlichen Früchte haben die besondere Form einer Schote, deren oberer Teil abgeflacht und zugespitzt ist wie ein Bötchen. In jeder Schote steckt ein Same, und wenn er reif ist, kann er zusammen mit dem bootförmigen Oberteil auf dem Wasser große Entfernungen bis zu einer neuen Küste zurücklegen.
Die unteren Schoten reisen mit der Pflanze, wenn diese ihren Vegetationszyklus beendet, und verstreuen sich über den Boden. So verbreitet sich der Meersenf erfolgreich sowohl über das Wasser als auch über das Land.
Als eine der ersten auf der Kurischen Nehrung blüht die Filzige Pestwurz: Dichte grünlich-gelbe Blütentriebe erscheinen Anfang April, noch bevor die Pflanze ihre ersten Blätter bildet, die in der Form an Huflattichblätter erinnern. Die Pflanze bevorzugt Standorte nahe am Wasser und trägt mit ihrem weitreichenden Wurzelsystem dazu bei, den Sand entlang der ganzen Haffküste festzuhalten.
Strandveilchen (Viola maritima).
Und schließlich die letzte sandliebende Pflanze, von der ich erzählen möchte – das Strandveilchen. Es erfreut uns auf der Kurischen Nehrung im April und Mai mit seiner Blüte. Diese Veilchenart ist zwar nicht im Roten Buch des Kaliningrader Gebiets verzeichnet, steht aber auf der Zusatzliste der Pflanzenarten, die besondere Aufmerksamkeit erfordern. Doch es ist keine Blume, die sich nicht selbst behaupten könnte! Das Strandveilchen ist eine zart wirkende Pflanze mit lila-gelben Blüten, die in ihrer Form den Blüten anderer Veilchenarten ähneln. Seine Lebenskraft ist jedoch erstaunlich. Die winzigen Pflänzchen findet man in Gruppen und einzeln am Ufer des Meeres und des Haffs, auf den Weiß- und Graudünen und auf den Waldlichtungen der Nehrung.
Neben den oben genannten krautigen Pflanzen, die lieber unter den spartanischen Bedingungen von Sandböden leben, kann man noch den Riesen-Strandroggen, die Sand-Segge, den Strandroggen, den Verschiedensamigen Bocksbart, Loesels Leinkraut, das Moosglöckchen und den Besenginster nennen. Ihre Rolle bei der Festlegung des Sandes ist enorm.
So verteidigen unsere grünen Brüder, große wie kleine, Tag für Tag die Kurische Nehrung gegen den Sand. Auch die Arbeit des Menschen ist hier besonders schwer, denn man kann nicht immer Technik einsetzen – die Dünen müssen geschont werden. Die Kurische Nehrung wurde von der Natur geschaffen, doch heute ist sie ein gemeinsames Werk von Natur und Mensch: ein in unserer Zeit seltenes Beispiel sinnvollen menschlichen Handelns zur Bewahrung natürlicher Reichtümer.
Foto: Natalja Antonowa.
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
