Mit seinen 111 Metern über dem Meeresspiegel ragt der Galtgarben aus den Alkbergen1 empor und zog seit jeher die Aufmerksamkeit auf sich. Fährt man von Kaliningrad die alte Straße nach Swetlogorsk entlang, liegt der „Zauberberg“ rechts von ihr, etwa 900 Meter vor der Abzweigung Swetlogorsk – Pereslawskoje. Wahrscheinlich haben die Leser diesen „Hügel mit den Antennen“ im Vorbeifahren schon gesehen. Die „Berge“ Alk selbst (Alk-Gebirge) und ihre Umgebung verdienen besondere Aufmerksamkeit, und ich verspreche, etwas später von ihnen zu erzählen.
Galtgarben auf der Karte von 1576.
Doch zurück zum Galtgarben2. Erstens ist der Galtgarben einer der größten Burgwälle der Prußen mit einem Plateau von 170x50 m. Die alte Befestigung ist auf dem gesamten Umfang von zwei bis drei 4–6 Meter hohen, mit Moos und Bäumen bewachsenen Wällen und tiefen Gräben umgeben. Im Westen lag am Fuß des Galtgarben eine befestigte Siedlung. Anfang der 1950er Jahre entdeckte die Archäologin Frida Gurewitsch hier eine bis zu 1,6 m mächtige Kulturschicht mit Keramikfragmenten des 12.–14. Jahrhunderts. Unweit des Galtgarben lag, wie Emil Hollack erwähnt, ein weiterer prußischer Burgwall – Dalwehnen.
Es gibt mehrere sprachwissenschaftliche Theorien zur Herkunft des Bergnamens. Erstens könnte der Burgwall in vordeutscher Zeit Gaīls-gārbs geheißen haben, was auf Prußisch „weißer Berg“ bedeutet. Und tatsächlich war der verschneite Galtgarben im Winter eine Art Orientierungspunkt für Reisende – und vergessen wir nicht, dass die weiße Farbe für die Prußen heilig war. Andererseits könnte der Name auf die Besitzer der Burg und des Landes, Galte oder Galtis, zurückgehen. Dann wäre der Galtgarben der „Berg des Galte“. Es gibt auch andere Theorien, die den Berg mit den deutschen „Galgenbergen“ in Verbindung bringen, von denen sich westlich des Alk-Gebirges nicht wenige befinden. Doch all das ist Prosa – und nun zum Zauber!
Mystische Legenden um den Galtgarben
Den schriftlichen Quellen des 16.–18. Jahrhunderts nach könnte die hölzerne prußische Burg auf dem Galtgarben auch eines der wichtigsten heidnischen Heiligtümer der Prußen gewesen sein.
Hypothetische Rekonstruktion des prußischen Burgwalls Galtgarben.
Möglicherweise befand sich hier das berühmte Romowe Rikojto – der Sitz der prußischen Priester. Nicht zufällig entsteht in der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts an dieser Stelle die bischöfliche Burg Rinau. Allerdings ist von ihr außer einigen Erwähnungen und Legenden bis heute nichts erhalten. Man denke auch an die Verwechslung mit der Burg Galgarben, die der Orden im Osten des Samlands unweit des prußischen Dorfes Rinawa (Rinau) erbaute. Von der besonderen Stellung des Galtgarben zeugen auch Legenden. Eine davon wurde im 16. Jahrhundert vom Mönch Simon Grunau aufgezeichnet und 1865 in der ersten Sammlung ostpreußischer Sagen von Tettau und Temme veröffentlicht.
Die Legende erzählt, „dass einst auf dem Berg Rinau die Nachkommen des Samo lebten, des Herrn über das ganze Samland. Auf dem Gipfel des Berges wuchsen viele mächtige Eichen. Der Berg galt als heilig. Darum standen ganz oben die Bildnisse von Curcho und Wurschaito. Und im Inneren des Berges befanden sich die Urnen mit der Asche seiner Herrscher, umgeben von den besten Edelsteinen, Münzen und anderen Schätzen. Das Heiligtum wurde bei der Eroberung des Samlands durch die Brüder des Deutschen Ordens zerstört. Doch die Schätze blieben tief unter der Erde unberührt liegen. Es geschah im Jahr 1524, als einige Mönche, die wegen ihrer Treue zum evangelischen Glauben aus dem Kloster ausgestoßen worden waren und ohne Lebensunterhalt dastanden, beschlossen, nach den Schätzen zu suchen. So
zogen vierzehn Mönche auf den hohen Berg bei Kumehnen, um nach den Kostbarkeiten zu suchen. Als sie sich dem Berg näherten, sahen sie die Ruinen eines Palastes, in dem vor vielen Jahren der Herr des Berges gewohnt hatte.
Die Mönche begannen, unter der Mauer zu graben. Doch als die Mauer einstürzte, stieg eine giftige Wolke empor, durch die fünf Mönche tot zu Boden fielen und drei weitere am nächsten Tag unter Qualen starben. Die Übrigen erzählten, sie hätten riesige Töpfe gesehen, auf denen jeweils ein schwarzer Hund saß, aus dessen Rachen diese tödlichen Dämpfe aufstiegen. Einige Tage später gingen die überlebenden Mönche erneut auf den Berg, heilige Bilder in den Händen, unter Gebetsgesang und Psalmenlesung, die sie vor den bösen Geistern schützten und den giftigen Nebel vertrieben. Als die Mönche an das Loch in der Erde traten, sahen sie in der Vertiefung sieben große Graburnen, holten sie heraus und trugen sie jubelnd nach Königsberg. Dort öffneten sie die Urnen im Beisein des Bischofs und des Komturs. Doch da die Schätze dem Teufel gehörten, verwandelte er sie zum Kummer der Mönche in Kohlenstückchen, Menschenknochen und Asche.“
Hier fallen neben der Erwähnung des Heiligtums und des Sitzes der prußischen Fürsten auch die Urnen mit der Asche und den Beigaben der Prußen auf, die tatsächlich irgendwo in der Umgebung oder am Fuß des Berges selbst bestattet worden sein könnten. Wir wollen vorerst nicht rätseln und wenden uns einer anderen Legende über den Galtgarben zu, die erstmals in derselben Sammlung veröffentlicht wurde:
„Der Berg Galtgarben, oder, wie man ihn auch nennt, Rinau, ist zwar nicht der höchste in Preußen, erhebt sich aber so weit über die Umgebung, dass man von ihm aus Königsberg, das Haff und das Meer prächtig überblickt. Auf ihm steht auch das berühmte Denkmal für die Helden der Befreiungskriege. In heidnischer Zeit befand sich auf dem Gipfel des Berges das Heiligtum des Gottes Ligo, des Gottes des Frühlings und der Freude. Dort loderte ein ewiges Feuer, das von keuschen Jungfrauen gehütet wurde. Einst beschloss ein verliebter Jüngling, ein Mädchen zu entführen – die Auserwählte des Kriwe selbst. Er schwor, sie zum Altar und als seine Frau in sein Haus zu führen. Dreimal stürmte er mit seinen treuen Kriegern den Berg hinauf, und alle drei Male wurden sie von den Wächtern des Tempels zurückgeschlagen. Und endlich,
als der Jüngling in die heilige Umfriedung eingedrungen war und das Mädchen schon an der Hand gefasst hatte, erbebte plötzlich die Erde, Blitze schlugen ein, und die Liebenden verschwanden zusammen mit dem einstürzenden Tempel im Inneren des Berges.
Das heilige Feuer erlosch für immer. Seitdem hören die Einheimischen um Mitternacht auf dem Gipfel des Berges oft ein Getöse, das an Waffengeklirr erinnert, und sehen, wie von Zeit zu Zeit Flammen aus der Erde schlagen. Und dann verstummt das alles plötzlich, so wie es begonnen hat.“
So spiegelten sich wohl im Volksbewusstsein die Erwähnungen des heiligen Feuers und der Schlacht zwischen Prußen und Rittern auf dem Galtgarben in Legenden und Chroniken wider. Vom Feuer auf dem Berg schreibt auch Matthäus Prätorius Anfang des 18. Jahrhunderts, der den Galtgarben als „Signalberg“ erwähnt, von dem aus die Prußen bei Gefahr mit Feuern Signale ins Innere der Halbinsel und an die Küste weitergaben, wo sich ebenfalls solche Befestigungen befanden.
In der dritten Sage über den Galtgarben, die Reusch 1838 veröffentlichte, heißt es: „Auf dem Galtgraben stand einst ein verzaubertes Schloss, denn vor langer Zeit sah man auf dem Gipfel des Berges oft zwei schöne Frauen [in einer anderen Fassung „zwei schöne Hexen“, – Anm. d. Verf.], die jetzt wegen der Unwissenheit der Menschen von dort verschwunden und für immer unglücklich geblieben sind. Ein Bauer, dem diese Frauen ans Herz gewachsen waren, fragte sie einmal, womit er ihnen dienen könne. Die Frauen freuten sich und sagten, es gebe noch eine Möglichkeit, sie zu erlösen, wenn sich jemand trauen würde, mit umgekehrtem Wagen und Pferden auf den Berg zu fahren. ‚Doch‘, klagten sie, ‚wenn es dem Wagemutigen nicht gelingt, ist für uns alles auf ewig verloren.‘ Dem Bauern schien die Sache ein Kinderspiel.
Er kehrte nach Hause zurück, nahm seinen Wagen, drehte, wie die Frauen ihm gesagt hatten, sorgfältig jedes Teil um, spannte die Pferde verkehrt herum ein und fuhr rückwärts den Berg hinauf.
Obwohl der Galtgraben auch damals ganz mit Gestrüpp bedeckt war und es weder Weg noch Pfad gab, gelangte der Bauer recht schnell hinauf, als er sogleich verzweifelte Schreie hörte, unter denen deutlich das Wehklagen der Frauen zu vernehmen war: ‚Auf ewig verloren! Auf ewig verloren!‘ Lange konnte er nicht begreifen, was das Unglück verursacht hatte, das er selbst herbeigeführt hatte, bis er näher an sein Gespann trat und sah, dass er vergessen hatte, die Deichsel umzudrehen. Seitdem hat niemand diese Frauen mehr gesehen.“
Das Motiv der Erlösung einer Prinzessin oder Hexe aus einem verzauberten Schloss „auf verkehrte Weise“ findet sich in der baltischen Folklore. Überhaupt ist festzuhalten, dass sich in den scheinbar oberflächlichen und sentimentalen ostpreußischen Sagen, die im 19. Jahrhundert aufgezeichnet wurden, nicht selten ältere Informationsschichten verbergen, die auf die ursprüngliche Funktion oder die Entstehungsumstände des jeweiligen Ortes verweisen.
Der 90 Meter hohe „Hexenberg“ (Hegeberg) unweit des Galtgarben erinnert ebenfalls unmissverständlich an die „Heiligkeit“ dieser Gegend. Auch später umgab den Berg Mystik. In sowjetischer Zeit munkelten die örtlichen Trinker von UFO-Erscheinungen über dem „Zauberberg“.
Von den Legenden zur Geschichte
Obwohl wir keine tatsächlichen Belege für eine Nutzung des Berges in der Ordenszeit und in späteren Perioden haben, verliert der Galtgarben im Laufe der Zeit nicht an Bedeutung. Gerade hier wurde 1818 ein Gedenkkreuz zur Erinnerung an die Opfer der Napoleonischen Kriege errichtet. Der Berg wird zu einem beliebten Ziel patriotischer Wallfahrten.
Und mit ihm hält auch der Tourismus Schritt. 1906 entstand auf dem Gipfel des Galtgarben der Aussichtsturm „Bismarckturm“, etwas später am Fuß des Berges Gästehäuser und bequeme Straßen.
So werden der Galtgarben und seine Umgebung für Reisende äußerst anziehend. Seit Anfang des 20. Jahrhunderts gab es auf dem Galtgarben und anderen hohen Hügeln der Alkberge Skipisten, die Erholungssuchende aus Königsberg anlockten.
Skipiste auf dem Galtgarben, Postkarte aus dem ersten Drittel des 20. Jh.
Im Sommer feierten Einheimische und Gäste auf dem Galtgarben die Sommersonnenwende und veranstalteten Volksfeste, die nach der Machtübernahme der „Okkultisten“ 1933 besonders populär wurden. Der Zauberberg zog die Menschen wieder an.
Im Frühjahr 1945 wurde die Gegend um den Galtgarben zum Schauplatz erbitterter Kämpfe zwischen der Wehrmacht und den vorrückenden Einheiten der Sowjetarmee. Schade, dass sich der Zauber dieses Ortes nach zwei Weltkriegen allmählich verflüchtigt hat. Seit den 1960er Jahren befindet sich auf dem Gipfel des Berges eine „geheime“ Militäreinheit, die aus dem All über Google Maps gut zu sehen ist, das Plateau des Burgwalls aber vor Besuchern verbirgt. „Ein alter Burgwall in Betrieb“, wird mancher scherzen. Natürlich hindert niemand daran, still über die majestätischen Wälle des Galtgarben zu streifen und den Hügel von der Seite zu bewundern… Außerdem hat sich beim Bau der „Boos-Bahn“ einige hundert Meter nördlich des Galtgarben in den Alkbergen gemütlich eine Sandgrube eingerichtet.
Wie die allwissende „Wikipedia“ verkündet, „wird der Berg Galtgarben im Winter als kleines Skigebiet genutzt“. Heute ist diese Information genau 70 Jahre veraltet. Deshalb wäre es schön, wenn unser Zauberberg wieder zu einem Ort würde, an dem man gern die Umgebung betrachtet, Ski fährt und einfach nachdenkt.
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1. Alk – bezeichnet heilige Orte der Prußen.
2. Gārbs – bedeutet auf Prußisch Berg.
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
