Er schritt mit einem Blumenkranz auf dem Kopf, seine Hörner waren vergoldet oder versilbert, der Ochsenschwanz war mit Blumen und bunten Seidenbändern geschmückt. Laut spielte Musik1. Die Lehrjungen führten den Ochsen in den Junkergarten2 in der Altstadt3, wo er zur Schau gestellt wurde.
Dort, im Junkergarten, versammelten sich auch diejenigen, die um den Jahrmarktsochsen spielen wollten. Von ihnen wurden Einsätze genommen, die einem der angesehenen Ältesten übergeben wurden. Gewöhnlich fanden sich nach einigen Tagen, gegen Ende des Jahrmarkts, mehr Interessenten, als möglich war, und dann wurden diejenigen ausgewählt, deren Einsätze am höchsten waren. (Heute würden wir sagen, dass der Ochse gleichsam stückweise an die Meistbietenden versteigert wurde.)
Schließlich begannen die ausgewählten Spieler im Junkergarten um Fleisch, Speck, Innereien, Leber usw. des Ochsen zu würfeln.
Es ist überliefert, dass die Zahl solcher Jahrmarktsochsen zum Pfingstfest in manchen Jahren zwei, drei und mehr erreichen konnte.
Der letzte urkundlich bezeugte feierliche Umzug eines festlich geschmückten Jahrmarktsochsen durch die Straßen der Stadt fand in Königsberg vor mehr als 250 Jahren am Sonnabend vor Pfingsten, dem 21. Juni 1766, statt.
Ein Nachhall dieses alten Brauchs hat sich in einer Redensart erhalten, wenn man von einem Geck sagt:
„Er ist herausgeputzt wie ein Jahrmarktsochse“ oder
„Er ist herausgeputzt wie ein Pfingstochse“4.
Der Brauch, den Pfingstochsen für ein anschließendes Festmahl zu schlachten, bestand in vielen Ländern Europas und insbesondere bei den Masuren bis ins 19. Jahrhundert.
LEGENDEN PREUSSENS im Blog von Tatjana Koliwai.
ANMERKUNGEN DER ÜBERSETZERIN
1. An allen Tagen des Pfingstmarkts spielten die Hofmusikanten. Das nannte man Hoff-Recht /in alter Schreibweise/ – „Hofrecht“.
2. Junkergarten – „Garten der Junker“.
Im Mittelalter verstand man unter Junkern das gehobene Bürgertum – Kaufleute und Brauer – im Unterschied zum unteren Mittelstand – Handwerkern, Kleinhändlern, Elementarschullehrern. Erst in der Renaissance begann sich dieser inoffizielle Status auf Militärs und Beamte im Dienst des Herzogs auszudehnen. Die Junker des Mittelalters, der gehobene Mittelstand, bildeten eine eigene Kaste. Sie hatten ihren Junkerhof – „Hof der Junker“ – und den Junkergarten – „Garten der Junker“ –, wo sie sich trafen und Feste feierten. Im Junkerhof und im Junkergarten war alles nach Regeln geordnet. Jede Zunft hatte ihren Platz, ihren „Winkel“.
3. Altstadt (wörtlich „Alte Stadt“) – eine Siedlung deutscher Kolonisten, die an den Mauern der Burg Königsberg entstand, mit der die Stadt ihren Anfang nahm.
4. "Er ist geputzt wie ein Jahrmarktsochse."
"Er ist geputzt wie ein Pfingstsochse."
QUELLEN
1. Preussische Allgemeine Zeitung. 1960.01.06
2. Hermann Frischbier. Preussisches Wörterbuch. Ost- und westpreussische Provinzialismen in alphabetischer Folge.
3. Karl Faber. Die Haupt- und Residenz-Stadt Königsberg in Preußen.
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
