Was ist eigentlich ein Fort?
Damit alles, was unten geschrieben steht, keiner zusätzlichen Erläuterungen bedarf, gehen wir ganz kurz die Grundbegriffe des Forts und der Fortfestung durch. Ein Fort ist also ein Bauwerk, das für eine langfristige, selbstständige Verteidigung eingerichtet ist. Daraus folgt, dass ein Fort beträchtliche Ausmaße haben muss, um eine ausreichende Zahl von Soldaten der Besatzung aufzunehmen. Es muss für die Rundumverteidigung eingerichtet sein und mächtige Mauern und Decken besitzen, um nicht in kurzer Zeit zerstört zu werden. Ebenso ist klar, dass ein Fort neben den Kampfräumen ein geräumiges Arsenal, Lebensmittellager, Brennstoff- und Wasservorräte sowie ein autarkes Versorgungssystem haben muss.
Der der Front zugewandte Teil des Forts heißt Feldseite. Auch die Elemente des Forts auf der Feldseite werden entsprechend bezeichnet: Feldwall, Feldkaponniere, Feldkaserne usw. Der gegenüberliegende Teil des Forts heißt Kehlseite (Kehle des Forts), links und rechts liegen die Flanken des Forts.
Ein wichtiges Element des Forts sind die Kaponnieren – kasemattierte Räume auf Grabenhöhe, die es erlauben, den Graben mit Längsfeuer zu bestreichen („den Graben flankieren“). Ist eine Kaponniere dafür bestimmt, den Graben nach beiden Seiten zu bestreichen, heißt sie Vollkaponniere oder einfach Kaponniere; wird der Graben aus ihr nur nach einer Seite beschossen, handelt es sich um eine Halbkaponniere.
Eine unterirdische, durch Erde und Stein gut geschützte Galerie des Forts nennt man Poterne. Manchmal werden nur die Galerien als Poternen bezeichnet, die von der Kehle zur Feldseite führen, während die von Flanke zu Flanke verlaufenden einfach Galerien heißen.
Der Graben um das Fort hat zwei Wände: Die vom Fort weiter entfernte heißt Kontereskarpe, die nähere Eskarpe. Vor dem Graben liegt ein freier, gut zu bestreichender Raum – das Glacis. Es fällt zum Gegner hin ab, und das Gefälle wählt man so, dass Geschosse und Granaten gleichsam am Glacis entlang „streichen“, sodass man beim Herannahen des Gegners die Visierung nicht ändern muss.
Nun, mit dem Wissen über die wichtigsten Elemente eines Forts gerüstet, wenden wir uns der Geschichte ihrer Entstehung zu.
Das Kaiserreich verlangt nach neuen Festungen
Im Jahr 1862 wurde der Bau des zweiten Wallrings von Königsberg abgeschlossen, der bis heute teilweise erhalten ist – in Gestalt der Stadttore, der Wallanlagen im Bereich der Straße Litowski Wal und im Park „Juschny“ sowie des Reduits der Bastion „Astronom“ am Gwardejski-Prospekt. Als sie den Bau dieses kolossalen Bauwerks begannen, verließen sich die Festungsbauer auf die Erfahrungen der Kriege gegen Napoleon, berücksichtigten aber nicht, wie rasant sich die Artillerie in diesen Jahren entwickeln würde. Während der neue Bastionsgürtel entstand, hatten Europas Waffenschmiede die Herstellung von gezogenen Hinterladergeschützen gemeistert, die im Vergleich zur Glattrohrartillerie eine wesentlich größere Reichweite bei höherem Geschossgewicht besaßen. Auch die Feuergeschwindigkeit der Geschütze nahm zu. Die Folge: Die als erstklassig geplante Festung erfüllte bei Bauende die Hauptbedingung nicht, die das Militär an sie stellte – sie war nicht in der Lage, den Feind in einer solchen Entfernung zu halten, aus der er das Stadtzentrum nicht mit Granaten belegen konnte. Und durch irgendwelche Modernisierungen der bestehenden Befestigungen ließ sich dieser Mangel nicht mehr beheben. Wie die Entscheidung ausgefallen wäre, ist unbekannt, doch da begann an den von Königsberg abgewandten Grenzen Preußens der für das Land schicksalhafte Deutsch-Französische Krieg von 1870–71. Und so wurde die Frage der Festung Königsberg vorerst einfach vertagt.
Eben dieser Krieg brachte nicht nur einen neuen mächtigen europäischen Staat hervor – das Deutsche Kaiserreich –, sein Verlauf und seine Ergebnisse zwangen auch dazu, alle bestehenden Festungslösungen zu überdenken. Was war dort also geschehen?
Geschehen war, dass die angreifende Seite (Preußen) zum ersten Mal seit vielen Jahren umfassende Operationen zur Einnahme gegnerischer Festungen führen musste. Viele Festungen verteidigten sich recht lange und hartnäckig, erfüllten jedoch nicht alle ihnen gestellten Aufgaben. Die Festung Straßburg ergab sich am 52. Tag der Belagerung, obwohl ihre Lage nicht hoffnungslos war. Doch die Stadtbehörden, des ständigen Artilleriebeschusses der Wohnviertel überdrüssig, zwangen den Kommandanten, die weiße Fahne zu hissen. Die Festung Toul kapitulierte aus demselben Grund, aber schon 10 Stunden nach Beginn des Sturms. Die Festungen Metz und Paris verfügten über riesige Besatzungen von 140.000 bzw. 400.000 Soldaten, doch die gewaltigen Armeen erschöpften rasch die Lebensmittelvorräte und mussten deshalb kapitulieren. So ergaben sich aus dem französischen Feldzug ganz natürlich zwei Schlussfolgerungen: Man musste mit allen Mitteln verhindern, dass die feindliche Artillerie auf die Wohnviertel der Festungsstadt einwirkte, und durfte die Festung nicht als große Armeekaserne nutzen. In der Festung sollte eine für ihre Verteidigung ausreichende Besatzung verbleiben, während die Feldtruppen die Festung von außerhalb ihrer Grenzen decken sollten.
Diese Schlussfolgerungen und vor allem der Umstand, dass das Deutsche Kaiserreich nun nicht nur den Status einer führenden europäischen Macht mit weitreichenden Plänen, sondern auch die mit solchen Plänen unvermeidlichen potenziellen Feinde erlangt hatte, zwangen die deutsche Militärverwaltung, sich eilig mit Fragen des Festungsbaus zu befassen. Von 50 Festungen wurden 14 aufgelassen. Dafür sollten von den verbleibenden 36 ganze 29 grundlegend modernisiert werden. Darunter auch Königsberg. Erleichtert wurde die Aufgabe durch die enormen Kontributionen, die das besiegte Frankreich an das junge Deutsche Kaiserreich zahlte, und dadurch, dass Deutschland mit einer halben Million französischer Kriegsgefangener über kostenlose Arbeitskräfte verfügte.
Die Modernisierung der Festung Königsberg gehörte zu den vorrangigen Aufgaben, da sich eine Abkühlung der russisch-deutschen Beziehungen abzeichnete. Erwartet wurde diese, weil Deutschland in Person Bismarcks nicht vorhatte, die im Gegenzug für die Neutralität im Deutsch-Französischen Krieg gegebenen Versprechen einzulösen, bei der Aufhebung jener Bestimmungen des Pariser Friedens behilflich zu sein, die Russlands Präsenz im Schwarzmeerraum beschränkten.
Festung I. Ranges
Die Idee der neuen Festungen war folgende: In einer Entfernung von 5–7 km von der alten Festungsumwallung wird ein Ring von Forts errichtet – mächtigen, befestigten, permanenten Artilleriestellungen. Die Feldtruppen stehen in den Zwischenräumen zwischen den Forts. Die Aufgabe der so entstandenen Fortfestung besteht somit darin, den Gegner in 2–5 km Entfernung von der Fortlinie zu halten; wird die Verteidigungslinie durchbrochen, verteidigen sich die Forts selbstständig und halten überlegene Feindkräfte auf. In dieser Zeit soll die Armee Reserven an den Durchbruchsabschnitt verlegen und die Lage auf dem Kriegsschauplatz wiederherstellen. Ein erfolgreicher Widerstand der Forts gegen die feindliche Belagerungsartillerie sollte durch die qualitativ bessere Stellung der Fortbesatzung erreicht werden, worauf weiter unten noch genauer eingegangen wird.
So stellte bereits 1871 der deutsche Generalinspekteur der Festungen Kameke dem Ingenieurkomitee die Aufgabe, ein Fort zu entwerfen, das zur Grundlage aller deutschen Fortfestungen werden sollte. Der Entwurf sollte die Lehren des vergangenen Krieges berücksichtigen: Das Fort musste weitläufig sein, eine beträchtliche Besatzung und Artilleriebewaffnung aufnehmen sowie alles Nötige für eine langfristige Verteidigung bei vollständiger Isolation. Die Decken des Forts sollten eine Mauerstärke von mindestens 1 Meter haben, die Erdabdeckung eine Stärke von 5 m erreichen statt der bis dahin üblichen 1,8 m. Bemerkenswert ist, dass sich die deutschen Festungsbauer wegen der Aufstellung der Artillerie an den berühmten russischen Militäringenieur Eduard Iwanowitsch Totleben wandten und um Rat baten. Und gemeinsam mit ihm wurde das Konzept erarbeitet, die Hauptartillerie der Festung auf Feldstellungen neben den Forts und in den Zwischenräumen zwischen ihnen zu verteilen. So wurde bereits Ende des 19. Jahrhunderts, noch während des Baus der Forts, die Bedeutung der Artilleriestellungen unmittelbar auf dem Gelände der Forts zweitrangig. Das ist ein wichtiger Punkt, der es erlaubt, die wahre Rolle der Königsberger Forts beim Sturm im April 1945 zu begreifen.
Der Haupteingang des Forts Nr. 3 „König Friedrich III.“.
Der Bau des Forts Nr. 3, nach seinem Standort „Quednau“ benannt, lief bereits seit zwei Jahren, als endlich der Entwurf des deutschen Einheitsforts fertig war. Wahrscheinlich war dieser Umstand der Grund dafür, dass Fort Nr. 3 größer und ausgebauter geriet als alle übrigen. Dafür waren alle anderen großen Forts (außer Fort Nr. 7) genau jene „deutschen Einheitsforts“ ohne jedes Wenn und Aber.
Einheitsforts – doch keines war eine exakte Kopie eines anderen. Unterschiede fanden sich dennoch im Grabentyp (nass oder trocken), in der Gestaltung der Kehlkaserne (Zahl der Geschosse und unterschiedlicher Grundriss), in der Anordnung einzelner Räume. Fort Nr. 7 unterschied sich in seiner Form stark von den übrigen: Mit verkürzter Kehle und ohne Kaponnieren kam es der Form eines regelmäßigen Fünfecks nahe. Zunächst erhielten die Forts Namen nach ihrem Standort: I – „Lauth“, II – „Neudamm“, III – „Quednau“, IV – „Beydritten“, V – „Charlottenburg“, VI – „Marienburg“ (oder „Juditten“), VII – „Holstein“, VIII – „Kalgen“, IX – „Hoch Karschau“ oder „Ponarth“, X – „Schönfließ“ (oder „Altenberg“), XI – „Seligenfeld“, XII – „Neuendorf“. Bald jedoch wurden sie zu Ehren von Vertretern der Hohenzollern-Dynastie und von Angehörigen preußischer Adelsgeschlechter umbenannt, die für ihre militärischen Verdienste bekannt waren. Die neuen Namen lauteten: I – „Stein“, II – „Bronsart“, III – „König Friedrich III.“, IV – „Gneisenau“, V – „König Friedrich Wilhelm III.“, VI – „Königin Luise“, VII – „Herzog von Holstein“, VIII – „König Friedrich I.“, IX – „Dohna“, X – „Canitz“, XI – „Dönhoff“, XII – „Eulenburg“. Zwingend wurden die Forts durch eine Straße miteinander verbunden, denn schon damals war klar, dass die Bewegung von Truppen für jede militärische Operation besondere Bedeutung gewinnt. Den Schlusspunkt beim Bau des Fortrings setzte die Errichtung dreier kleiner Forts Ia, IIa und Va, die sofort Namen erhielten: „Gröben“, „Barnekow“ und „Lehndorff“.
Nun besaß Königsberg zwei Verteidigungsringe – einen äußeren und einen inneren. Nach Fläche und Wucht seiner Festungsbauten wurde Königsberg zu einer der größten Festungen seiner Epoche. Und erhielt deshalb den klangvollen Status einer Festung I. Ranges.
Ein Fort zu bauen – was ist schon dabei
Die Idee des Einheitsforts löste eine Menge Probleme. Das Standardisierte ist immer billiger als das Einzigartige. Für Standardarbeiten lassen sich Ingenieure und Bauarbeiter leichter ausbilden, für eine Standardbesatzung die Soldaten. Ihre Ausbildung kann schon vor dem Bau des Forts an einem anderen, gleichartigen Objekt beginnen. Das deutsche Einheitsfort hatte noch eine weitere technische Raffinesse: Für seinen Bau musste weder Erde herangeschafft noch abgefahren werden. Die Erdabdeckung erfolgte mit dem Boden, der beim Ausheben des Grabens und der Innenhöfe anfiel. Die ursprüngliche Stärke der Ziegelmauern und -decken betrug mindestens 1 m.
Originalplan des Forts Nr. 11 „Dönhoff“.
Der Aufbau des Forts ist recht einfach. Wenn Sie einen Blick auf den Plan des Forts werfen, sehen Sie, dass es aus zwei Wällen besteht – dem Feldwall und dem Kehlwall –, in deren Körper die gleichnamigen Kasernen liegen. Die Feldkaserne enthielt die Kampfräume, die Kehlkaserne die Wohn- und Wirtschaftsräume. Natürlich wurden bei Rundumverteidigung alle Räume zu Kampfräumen. Von der Kehle zum Feldwall führt die gut mit Erde abgedeckte Haupt- (Zentral-)Poterne (ЦП), die am einzigen Eingang des Forts (Вх) beginnt. Die Poterne trennt den linken und den rechten Hof (ЛД und ПД). Beim Sturm kommt der Feldkaponniere (НК) und den beiden Halbkaponnieren (ЛПК und ППК) besondere Bedeutung zu. In den Kaponnieren waren 3,7-cm-Revolverschnellfeuerkanonen aufgestellt, die die Verteidigung des Grabens gegen einen durchgebrochenen Feind erfolgreich bewältigten. Die Flankierung des Grabens auf der Kehlseite erfolgte auf unterschiedliche Weise. Auf den Plänen geschieht sie aus der bastionär angelegten Kehlkaserne und dem Eingangsbauwerk, das die Rolle einer Kehlkaponniere spielt. Manchmal wurden an den Flanken statt der bastionären Anlage zusätzliche Kehlhalbkaponnieren verwendet, und manchmal begnügte man sich mit der Flankierung aus einer einzigen Kehlkaponniere.
Worin bestand nun der Vorteil der Artilleriestellung auf dem Feldwall des Forts gegenüber der Stellung des Gegners im Feld vor dem Fort? Die Geschütze des Forts standen 4–6 m höher als das Glacis und bis zu 20 m höher als der Gegner.
Befand sich der Gegner also in Reichweite des Flachfeuers, hatte das Fort einen Reichweitenvorteil von einigen hundert Metern. Doch alles begann früher, wenn sich der Gegner der Fortlinie auf etwa 5–7 Kilometer näherte. Die Stellung des Geschützes auf dem Fort erlaubte sowohl Flach- als auch Steilfeuer, das die größte Schussweite gewährleistete. Auch ein Artillerieduell auf solche Entfernungen verschaffte dem Fort einen Vorteil. Seine Kanoniere erhielten genaue Zielangaben, da man von der Höhe des Fortwalls aus das Gelände wie auf dem Präsentierteller vor sich hatte; außerdem waren alle wichtigen Geländepunkte im Voraus eingeschossen. Der angreifende Gegner dagegen konnte beim Steilfeuer aus schweren Geschützen nur sehr schlecht erkennen, wo seine Granaten einschlugen, denn ein Treffer im Graben vor dem Fort, im Innenhof oder im Graben hinter dem Fort ergab für den Beobachter ähnliche Bilder der Detonationen. Deshalb war es für die angreifende Seite viel schwieriger, das Feuer in der Entfernung zu korrigieren. Und nun stellen Sie sich vor, dass eine Batterie schwerer Geschütze alle 2–4 Minuten eine Salve abgibt. Das Einschießen konnte also eine recht lange Zeit in Anspruch nehmen. Und bei einem Stellungswechsel – da die Stellung vom Fort aus leicht unter Feuer genommen werden konnte – musste man sich erneut einschießen.
Überlegenheit der Stellung und Geschütztheit – das ist die Grundidee des Forts.
Allerdings hatte das Fort als Artilleriestellung auch eine Menge Nachteile, von denen manche von Anfang an bestanden, andere sich erst später bemerkbar machten. Da die Geschütze des Forts dem Steilfeuer offen ausgesetzt waren, führte das Feuer der feindlichen Feldartillerie, sobald sie sich auf das Fort eingeschossen hatte, zu großen Verlusten an Geschützen und Bedienungsmannschaften. Als sich die Mittel der Gegenbatteriebekämpfung entwickelten, wurde ein Objekt wie ein Fort innerhalb weniger Minuten von Artillerie mittleren Kalibers zugedeckt. Das führte zum Ausfall der Geschütze und machte es unmöglich, Reservegeschütze in Stellung zu bringen.
So wurde das Fort außer Gefecht gesetzt, ohne dass die Decken der Kasematten durchschlagen wurden, allein durch massiertes Feuer nicht einmal der stärksten Waffen. Dieser Mangel wurde durch den Bau sogenannter Panzerforts behoben, deren Artillerie in Panzertürmen stand, die die Feldartillerie nicht durchschlug und die schwere Belagerungsartillerie nur bei einer ganzen Reihe günstiger Umstände beschädigen konnte. In Königsberg aber besaßen die Forts keine derartigen gepanzerten Elemente, mit Ausnahme einer Panzerbeobachtungskuppel. Durch ihre Scharten konnte die Fortführung die Lage ohne Gefahr für sich selbst überwachen, allerdings nur in Frontrichtung des Forts. Solche Kuppeln wurden auf den Forts Nr. 2, 3, 5, 6, 10, 11 eingebaut.
Der ewige Kampf zwischen Schild und Schwert
Die Forts wurden buchstäblich gleich nach ihrem Bau modernisiert. Grund für die Notwendigkeit der Modernisierung war wiederum die wachsende Wucht der Artillerie. Kaum waren alle 12 großen Forts in Dienst gestellt, stellten neue Brisanzgranaten und das Schießbaumwollpulver die Wirksamkeit der neuen Festungsbauten in Frage. Schießversuche auf Truppenübungsplätzen zeigten, dass ein meterdickes Ziegelgewölbe für die neuen Geschütze schwersten Kalibers kein Hindernis war. Das Geschoss drang vor der Detonation bis zu 5 m tief in die Erde ein. Und selbst wenn das unter dem Erdwall liegende Ziegelgewölbe nicht einstürzte, sprengte die mächtige Druckwelle auf der Innenseite der Ziegeldecke eine Vielzahl von Ziegelsplittern ab, die die in den Kasematten Schutz suchenden Soldaten trafen. Doch auch ein Durchschlag einer solchen Decke wurde eher zur Regel als zur Ausnahme.
Das zweite Problem, mit dem die Festungsbauer konfrontiert wurden, war die gestiegene Schussweite der Artillerie. In 5–7 km Entfernung von der Festungsumwallung konnte das Fort den Schutz der Stadtviertel vor feindlichem Feuer nicht mehr garantieren.
Den dritten Aspekt haben wir bereits erwähnt – die Verwundbarkeit der Artillerie auf den Wällen des Forts. Und die vierte Unannehmlichkeit bestand darin, dass das für die Rundumverteidigung eingerichtete Fort für seine Besatzung zu einer „Mausefalle aus Stein“ wurde, sobald der Gegner den einzigen Eingang des Forts blockierte. Aus ihm herauszukommen war nicht einfacher, als hineinzugelangen.
Einem blockierten Fort blieb also nur die passive Verteidigung, ohne die Möglichkeit von Ausfällen und eines Entsatzes durch die eigene Besatzung. Und selbst den zum Entsatz heraneilenden Truppen konnte die Besatzung des Forts nicht helfen.
Den ersten erkannten Mangel überwand man verhältnismäßig leicht: Die Kasematten des Forts wurden modernisiert. Die Ziegelbauten wurden mit einer meterdicken Sandschicht überschüttet. Darüber kam eine ebenfalls einen Meter starke Schicht aus Beton. Danach wurde die Erdabdeckung wiederhergestellt. Auf diese Weise wurden alle wichtigen Räume und Bauten des Forts verstärkt. In den nachrangigen Räumen sowie dort, wo eine Sand-Beton-Polsterung nicht möglich war, beschränkte man sich darauf, das Ziegelmauerwerk von innen mit Wellblech zu schützen. Zwischen Ziegel und Blech wurde eine dünne Sandschicht eingebracht. Diese Konstruktion erhielt die Bezeichnung Splitterschutz, da sie verhindern sollte, dass sich im Raum Ziegelsplitter bildeten.
Der gewachsenen Reichweite der Belagerungsartillerie wollte man durch eine Verstärkung der Feld-Gegenbatterien begegnen, die die die Stadt beschießenden feindlichen Geschütze rasch aufspüren und niederhalten sollten.
Die dritte Lösung war fatal für die führende Rolle der Forts bei der Verteidigung der Stadt. Man beschloss, die gesamte großkalibrige Artillerie von den Forts abzuziehen. Nun stand sie nur noch auf den an das Fort anschließenden Batterien und in Feldstellungen. Natürlich wurden die Geschütze dadurch nicht besser geschützt, doch waren sie nun schwerer zu entdecken, und im Falle der Entdeckung konnte die Stellung rasch gewechselt werden. Etwas später verließ auch die Artillerie mittleren Kalibers die Fortwälle. Es blieben nur die Revolverkanonen in den Kaponnieren zum Schutz des Forts selbst gegen einen Sturm.
Die vierte Frage löste man weniger radikal, indem man auf einigen Forts ein zusätzliches Blockhaus zur Deckung des Eingangs errichtete. Die Wirksamkeit dieser Maßnahme erscheint, offen gesagt, zweifelhaft.
Analysiert man die vorgenommenen Änderungen, so wird klar, dass sie die Agonie der Idee der Fortfestung und der Festungsbaukunst überhaupt waren. Ihren Hauptbestandteil – das Fort – konnte man weiter verstärken und mit Erde überdecken, doch seine Rolle als Schlüsselpunkt der Verteidigung ging unaufhaltsam verloren.
Das Fort verwandelte sich unweigerlich in einen geschlossenen Bunker, der bestenfalls eine Zeit lang sich selbst verteidigen konnte. Und obwohl die Forts zu Beginn des Ersten Weltkriegs noch in Dienst standen, war ihre Zeit vorbei. Riesige Armeen verlangten nach ebenso gewaltigen befestigten Räumen. Die gefährlichsten Richtungen, aus denen ein Angriff zu erwarten war, sperrten nun tief gestaffelte permanente Verteidigungslinien (wie zum Beispiel die Maginot-Linie). Und wenn die alten Fortfestungen darin überhaupt einen Platz fanden, dann nur als ein Element, und zwar längst nicht das zuverlässigste.
Bis Ende des 19. Jahrhunderts gab es in den Forts noch einige Veränderungen: Wo der Graben es zuließ, wurden in seiner Kontereskarpe kasemattierte Räume angelegt – Grabenwehren (Koffer). Sie waren mit der Zentralpoterne durch unterirdische Gänge unter dem Graben verbunden. Die Koffer hatten denselben Zweck wie die Kaponnieren – den Graben mit Flankenfeuer zu bestreichen. Nur waren die Koffer insofern günstiger, als die feindlichen Soldaten sie, bevor sie in den Graben gelangt waren, nicht irgendwie beschießen und sich so den Sturm erleichtern konnten. Außerdem wurde der Graben mit einem Sturmgitter mit kräftigen, spitzen Zacken versehen.
Und etwas später wurden die Forts elektrifiziert. Dabei gab es sowohl eine externe als auch eine autarke Stromversorgung.
Die alte Garde drängt in den Kampf
Und dennoch geschah es. Die scheinbar schon in den Ruhestand geschickten Forts von Königsberg wurden erneut in die aktive Armee einberufen. Als Anfang 1945 eine Walze aus Feuer und Stahl über Ostpreußen rollte und in zwei Wochen bis zu seiner Hauptstadt vordrang, strich Königsberg zum ersten Mal seit dem Aufstand der heidnischen Prußen im Jahr 1260 nicht die Flagge vor dem anrückenden Gegner. Der Kommandant der belagerten Festungsstadt, General Otto Lasch, erhielt die unmissverständliche Weisung, die Hauptstadt Ostpreußens bis zum letzten Verteidiger zu halten. Doch anders als die Führer verschiedenen Kalibers, die einen solchen Befehl erteilten, war er Soldat und begriff deshalb, dass in der gegebenen Lage die Spanne zwischen dem Tod des ersten und dem des letzten Verteidigers der Festung gar nicht so lang sein könnte. Im Grunde konnten Einheiten der Roten Armee den Kampf um die Stadt aus der Bewegung heraus aufnehmen. Ende Januar 1945 herrschte in der Stadt Chaos, die Verteidigung war nicht ordentlich vorbereitet. Es lief auf ein in seinen Verlusten unberechenbares Aufeinandertreffen einer unvorbereiteten Verteidigung mit einem unvorbereiteten Sturm hinaus...
Doch die sowjetische Führung in Person von Marschall Wassilewski und seinem Stab entschied sich für die am besten abgewogene Lösung: die Stadt einzuschließen und den Sturm erst nach gründlicher Vorbereitung und nach dem Ausgleich der Verluste in den für den Sturm vorgesehenen Armeen der 3. Belarussischen Front zu beginnen.
Die so entstandene Pause erlaubte es dem Kommandanten der belagerten Stadt, die Lage vollständig in den Griff zu bekommen. Nach seinen Memoiren zu urteilen, war Otto Lasch kein fanatischer Nazi, bereit, ohne mit der Wimper zu zucken zu sterben, nur weil der Führer es so wollte. Allerdings konnte Lasch aus einer Reihe von Gründen auch nicht gegen Hitlers Willen handeln und die Stadt kampflos übergeben. Seine Erinnerungen an die Ereignisse jener Tage sind voller Töne der Hoffnungslosigkeit und Ausweglosigkeit. Doch offenbar verlor er die Hoffnung nicht ganz, dass die Stadt bis zur Kapitulation der obersten Führung in Berlin den Status einer belagerten Zitadelle behalten würde.
Wie dem auch sei, beim Aufbau der Verteidigung konnte General Lasch das Vorhandensein der Forts in Königsberg nicht ignorieren. Goebbels erklärte den Fortgürtel prompt zum „Nachthemd Königsbergs“, in dem die Stadt ruhig schlafen könne, ohne den Feind fürchten zu müssen. Wie ein Nachthemd vor tödlichen Waffen schützen sollte, erklärte er allerdings nicht.
General Lasch war (zumindest in seinen Memoiren) über die Festigkeit dieses „Nachthemds“ anderer Meinung. Er schreibt, die Verteidigungslinie sei notgedrungen entlang der Linie der alten Forts verlaufen. Das ist eine sehr treffende Bestimmung der Rolle der Forts – sie sind da, und das ist besser, als wenn sie nicht da wären. Doch gäbe es sie nicht, verliefe die Verteidigung trotzdem auf dieser Linie. Erstens, weil hier eine sehr günstige Rochadestraße verläuft, die uns heute als Ringstraße bekannt ist. Zweitens, weil gerade vor diesen Linien die Rote Armee zum Stehen kam. Hinten die Stadtränder, vorn das Feld. Dazwischen die Ringstraße. Eine günstigere Stellung kann es nicht geben. Und die Forts sind eine angenehme Zugabe dazu.
Hier ist anzumerken, dass der Besatzung Königsbergs zum Zeitpunkt der Einschließung nur noch 14 von 15 Forts geblieben waren. Ein Missgeschick ereignete sich mit Fort Nr. 9 „Dohna“.
Die Umstände, unter denen die deutsche Seite dieses Fort verlor, sind bis heute nicht endgültig geklärt. Früher brachte das eine Menge Legenden hervor, die sich sogar in seriöser Literatur über den Sturm auf Königsberg fanden. Alle Varianten aufzuzählen, wie die Ereignisse an diesem Fort dargestellt wurden, lohnt sich kaum, die heutige Version lautet jedoch so: In der Nacht vom 29. auf den 30. Januar 1945 erreichten Einheiten der 11. Gardearmee von General Galizki das Fort Nr. 9. Von da an gehen die sowjetische und die deutsche Darstellung der Ereignisse deutlich auseinander. Deutsche Quellen und vor allem Kommandant Lasch behaupten, die Russen seien aus der Bewegung heraus (beinahe zufällig!) mit Panzern (oder Selbstfahrlafetten) ins Fort geraten und hätten, als sie Kaponnieren unter ihren Ketten entdeckten, die Kapitulation des Forts gefordert. Daraufhin habe die Besatzung des Forts (zwei Genesenenkompanien, ein Volkssturmzug und ein Funk- und Fernsprechzug unter Führung zweier Offiziere beschlossen, das Fort zu sprengen, worauf das Arsenal gesprengt worden sei und der größte Teil der Besatzung unter seinen Trümmern umgekommen sei.
Die sowjetische Version wirkt überzeugender: Eine Aufklärungskompanie der 11. Gardearmee näherte sich dem Fort und stellte fest, dass die Besatzung den Wachdienst außerordentlich schlecht versah. Zur Unterstützung wurde das 41. selbstständige Sturm-Pionierbataillon gerufen, dessen Soldaten die Kontereskarpe des Grabens sprengten. Unter dem Schutz von Maschinenpistolen- und Maschinengewehrfeuer legten die Pioniere eine 200-Kilogramm-Sprengladung, um die Feldkaponniere zu sprengen, deren Feuer den Sturm auf das Fort behinderte. Die gewaltige Explosion löste die Detonation der Munition im Inneren des Forts aus, wodurch seine Decken auf großen Abschnitten einstürzten, und die überlebenden Verteidiger verloren jeden Willen zum Widerstand und ergaben sich.
Wie auch immer es sich zugetragen haben mag, der Fall von Fort Nr. 9 „Dohna“ zeigte anschaulich die ganze Verwundbarkeit des Forts als Stützpunkt der Verteidigung. Mehr noch: Der Fortring war bereits an einer Stelle durchbrochen, und der entstandene Brückenkopf bedrohte die Festigkeit der gesamten südlichen Verteidigungslinie der Stadt.
Die übrigen Forts dagegen blieben nicht nur in der Hand der deutschen Armee, sondern wurden in Erwartung des bevorstehenden Sturms weiter verstärkt. Vor allem versah man sie mit Drahthindernissen und Minenfeldern. Auf den Wällen wurden zusätzliche Schützenstellungen eingerichtet.
Die Bewaffnung der Fortbesatzungen bestand hauptsächlich aus Gewehren und Maschinengewehren. Die Artilleriebewaffnung der Forts selbst bestand aus leichten Geschützen kleinen und mittleren Kalibers sowie aus Granatwerfern. Schwere Waffen hier aufzustellen war unzweckmäßig, da sich das Fort als Artilleriestellung nicht tarnen ließ. Stärkere Artillerie (leichte 10,5-cm-Feldhaubitzen) stand in Stellungen, die an die Forts anschlossen. Ein großer Fehler der deutschen Führung war das Fehlen wirksamer Panzerabwehrmittel auf den Forts, vor allem von Panzerabwehrartillerie (die vorhandenen 3,7-cm-Kanonen waren nur gegen leichte Panzer wirksam). Dieser Umstand beschleunigte den Fall der Forts, die im Angriffsstreifen der sowjetischen Truppen lagen, erheblich.
Die Forts von Königsberg wurden zum Gegenstand der Propaganda – der deutschen ebenso wie der sowjetischen. Dabei betonten beide Seiten die Wucht und Uneinnehmbarkeit dieser Bauwerke, nur die Ziele waren verschieden: Die Hitlertruppen hoben in einer aussichtslosen Lage die Moral der Verteidiger Königsbergs, die sowjetischen Politoffiziere bereiteten die Soldaten auf erbitterte und blutige Kämpfe vor, in der berechtigten Annahme, dass es besser sei, die Verteidigungsfähigkeit des Gegners zu überschätzen als zu unterschätzen. Eben diese Propaganda wurde zur Grundlage des Klischees von Königsberg als erstklassiger Festung. Erstklassige Festungen gab es zu jener Zeit schon nicht mehr, vor allem weil die Festungen selbst ein Überbleibsel vergangener Epochen waren.
Wenn übrigens beide Seiten in Aufrufen und Dienstanweisungen die mittelalterliche Ordensburg als „Zitadelle der Festung Königsberg“ bezeichnen, wird klar, dass es hier ausschließlich um den Kampf um Köpfe und Kampfgeist der Soldaten geht und nicht um Elemente der Militärwissenschaft.
Das „Nachthemd“ gegen die Artillerie schwersten Kalibers
Die Stunde der Wahrheit für die Königsberger Forts schlug am 2. April 1945, als die Artillerievorbereitung des Sturms auf die Stadt begann. Vier Tage lang wurden die Forts im Angriffsstreifen der Roten Armee methodisch mit allen verfügbaren Artilleriesystemen mittleren und großen Kalibers sowie mit Geschützen großer und besonderer Leistung beschossen. Eine so lange Artillerievorbereitung wurde zum ersten Mal im gesamten Kriegsverlauf durchgeführt und deshalb auf höchster Ebene – mit dem Obersten Befehlshaber – abgestimmt. Im Ganzen sah der Plan der Artillerieoffensive so aus: Am ersten Tag erfolgt die Aufklärung der Ziele durch Artillerie bis zum Kaliber 152 mm. Die Artilleriebeobachter sollten Treffer auf Ziegel- und Betonkonstruktionen ausmachen und die Zerstörung der Erdabdeckung festhalten. Danach tritt die Artillerie großer und besonderer Leistung in Aktion. Erstere war vor Königsberg durch erbeutete 211-mm-Geschütze K 38 und sowjetische Haubitzen B-4 vom Kaliber 203 mm vertreten. Ihre Aufgabe war es, mit 120–160 Kilogramm schweren Granaten Bunker und Unterstände im Angriffsstreifen zu zerstören.
Gegen die Forts dagegen sollte die stärkste Waffe eingesetzt werden, über die die Rote Armee verfügte – die 280-mm-Mörser Br-5 und noch aus der Zeit vor der Revolution stammende 305-mm-Haubitzen Modell 1915 mit Betongranaten von 246 bzw. 377 kg Gewicht.
Erklärbar ist auch die so lange Zeit, die für den Beschuss der Forts vor dem Sturm angesetzt war: Geschütze besonderer Leistung schicken bei eingespielter Bedienung etwa alle 6 Minuten eine Granate ins Ziel. In der Stunde sind das 10 Granaten. An einem Apriltag mit seinem Tageslicht 100. Für die Zerstörung der Forts wären nach den Berechnungen des Befehlshabers der Artillerie der Samland-Truppengruppe (vormals 1. Baltische Front), N. M. Chlebnikow, etwa 250–300 Granaten nötig gewesen. Dabei sollten, um Weit- und Kurzschüsse zu erfassen, nur ein oder höchstens zwei Geschütze gegen ein Fort arbeiten. Zudem ist ein Geschütz besonderer Leistung ein Einzelstück; vor Königsberg gab es davon nicht viel mehr als Ziele, die zerstört werden mussten. Die 280-mm-Mörser und 305-mm-Haubitzen sind keine ganz gewöhnlichen Geschütze. Äußerst unbeweglich. Zur Zerstörung starker Bauwerke werden sie so in Stellung gebracht, dass der Erhöhungswinkel des Rohres dem günstigsten Auftreffwinkel des Geschosses auf das Hindernis entspricht. Oft war der Stellungsort für eine verdeckte Aufstellung des Geschützes und den Schutz vor Gegenfeuer völlig ungeeignet, doch die Notwendigkeit, gerade von dieser Stelle aus zu schießen, ließ den Artilleristen keine Wahl. Tagsüber wurden die Geschütze besonderer Leistung vor dem Feuer des Gegners durch Mittel der Gegenbatteriebekämpfung gedeckt, die die Koordinaten der feindlichen Geschütze umgehend bestimmen und diese mit Feuer der Artillerie mittleren und großen Kalibers niederhalten sollten.
Nachts unterhielt die Deckungsartillerie ununterbrochenes Störfeuer, um die Besatzung des Forts daran zu hindern, Geschütze in Stellung zu bringen und Schäden an der Infrastruktur des Forts zu beheben.
So sehen die Ergebnisse des Beschusses von Fort Nr. 5 laut der Meldung der Führung der 245. Selbstständigen Gumbinner Artillerieabteilung besonderer Leistung der Reserve des Oberkommandos (245 OAD OM) aus:
An einem Tag feuerte die Abteilung 131 Granaten auf das Fort ab. Treffer – 35, davon:
– 8 Granaten ergaben eine starke Flamme und einen scharfen Knall: Das zeigt, dass die Granate ein Betonhindernis getroffen, es aber nicht durchschlagen hat.
– Beobachtet wurden 8 dumpfe Detonationen mit langsam austretendem Rauch; diese Detonationen zeugen von einem Durchschlag.
– 2 Treffer ergaben grauen Staub, das zeugt von der Zerstörung des Hindernisses.
– 14 Treffer auf die Erdhügel des Forts, zu sehen war das Auffliegen von Erde, Brettern, Holzsplittern, Lumpen und Papier.
– Mehrere Treffer lagen im Panzergraben, zu sehen war aufstiebender Wasserstaub.
– Beim Einschießen ergab eine Granate eine dreifache Explosion, offenbar detonierten Minen.
– Granateinschläge links und vor dem Fort brachten auf drei Abschnitten Minen im Minenfeld zur Detonation.
Am 2. April wurden bis 18.00 Uhr 150 Granaten herangeschafft.
Außerdem wird in der Meldung vermerkt, dass der Gegner in der Nacht 11 Schüsse als Erwiderung abgab; die Granaten vom Kaliber 105 mm richteten bei der Abteilung keinen Schaden an.
Abschließend wurde die Bilanz des Beschusses der Forts von einer Sonderkommission der 3. Belarussischen Front gezogen, die die Forts nach dem Sturm besichtigte. Festgestellt wurden folgende Ergebnisse:
– Fort Nr. 4: 226. OAD OM RVK. Mörser Br-5 (280 mm). 100 Treffer, 9 Durchschläge.
– Fort Nr. 5: 245. OAD OM RVK. Mörser Br-5 (280 mm). 73 Treffer, 2 Durchschläge.
– Fort Nr. 8: 329. OAD OM RVK. Haubitzen Modell 1915 (305 mm). 78 Treffer, 5 Durchschläge. Eine Halbkaponniere vollständig zerstört.
– Fort Nr. 10: 330. OAD OM RVK. Haubitzen Modell 1915 (305 mm). 172 Treffer, 2 Durchschläge. Die Panzerbeobachtungskuppel zerschlagen.
– Fort Nr. 5a – 280 Granaten 280 mm und 74 Granaten 203 mm. 90 Treffer auf das Fort. 4 Treffer unmittelbar auf die Kaserne. Keine Durchschläge.
– Es wurde festgestellt, dass die gesamte nicht in Kasematten geschützte feindliche Artillerie durch Artilleriefeuer vernichtet worden war.
Die Kommission vermerkte den hohen Ausbildungsstand der Artillerieeinheiten besonderer Leistung, wies aber auch darauf hin, dass die Leistung der sowjetischen Artilleriesysteme für die vollständige Zerstörung von Befestigungen dieses Typs nicht ausreichte. Allerdings stellten die 280-mm-Mörser und 305-mm-Haubitzen die sinnvolle Obergrenze der Wucht von Rohrartillerie für Landstreitkräfte dar, und später wurden in den Streitkräften der UdSSR keine stärkeren Systeme mehr eingeführt.
Der Sturm
Bekanntlich begann der Sturm auf die Festung Königsberg am 6. April 1945. Die Hauptstoßkräfte bildeten eigens aufgestellte und für Kämpfe in stark befestigten Stadtvierteln ausgebildete Sturmgruppen der 11. Gardearmee im Süden (Befehlshaber Garde-Generaloberst K. N. Galizki) sowie der 43. und 50. Armee im Norden (Befehlshaber Generalleutnant A. P. Beloborodow und Generalleutnant F. P. Oserow). Und obwohl vorläufige Angaben besagten, dass die Forts Nr. 8 und Nr. 10 im Angriffsstreifen der südlichen Kräfte sowie Nr. 4, Nr. 5, Nr. 5a und Nr. 6 im Angriffsstreifen der nördlichen Truppengruppe schwer zerstört seien, erhielten die Sturmabteilungen die Anweisung, die Forts nicht frontal zu stürmen, sondern sie zu umgehen und durch eigens dafür abgestellte Bataillone zu blockieren, während die übrigen Truppen die allgemeine Offensive fortsetzen sollten.
Die weiteren Ereignisse zeigten, dass diese Entscheidung absolut richtig war. Die Zerstörungen der Kasematten der beschossenen Forts erwiesen sich als weniger bedeutend, als es die Angaben der Artilleriebeobachtung nahegelegt hatten. Ein Frontalangriff auf die Forts hätte zu zahlreichen und unnötigen Verlusten geführt.
Karte der Lage der Forts von Königsberg auf Grundlage der Yandex-Karte von Kaliningrad. Mit hellblauen Kreisen sind die Forts markiert, deren Schutzgräben mit Wasser gefüllt sind. Der Graben um Fort Nr. 1 „Stein“ ist heute mit Wasser gefüllt, obwohl er laut Entwurf trocken sein sollte.
Das Schicksal der Forts
Fort Nr. 1 „Stein“ lag an einer Nebenrichtung. Nach dem Zeugnis von General Lasch wurde der Kommandant von Fort Nr. 1, Vogel, von seinem eigenen Wachtmeister erschossen, da er nicht kapitulieren wollte und entschlossen war, bis zum letzten Soldaten zu kämpfen. Die das Fort deckenden Infanterieeinheiten wurden aus ihren Stellungen abgezogen, um einen Durchbruch in Richtung Pillau zu organisieren. Ohne Deckung geblieben, von sowjetischen Truppen eingeschlossen und unter ununterbrochenem Beschuss, kapitulierte das Fort am Morgen des 9. April.
Die Forts Nr. 1a „Gröben“, Nr. 2 „Bronsart“, Nr. 2a „Barnekow“ wurden am Morgen des 9. April von Einheiten der 50. Armee nach geringfügiger Feuereinwirkung besetzt, nachdem sich ihre Besatzungen zurückgezogen hatten, die den Befehl erhalten hatten, die Befestigungen zu verlassen, bevor sie von der Hauptgruppierung in Königsberg vollständig abgeschnitten würden.
Fort Nr. 3 „König Friedrich III.“ umgingen die sowjetischen Truppen noch bevor der Befehl zum Verlassen des Forts eintraf. In der Umgebung des Forts kam es zu kleineren Gefechten, dann beschoss die Artillerie die Kehlkaserne des Forts, worauf am frühen Morgen des 9. April der Sturm begann; er war allerdings recht schnell vorbei – das Fort kapitulierte bereits gegen 8 Uhr morgens.
Fort Nr. 4 „Gneisenau“ lag im Angriffsstreifen der 206. und 216. Schützendivision der 43. Armee. Bereits am 6. April war das Fort blockiert und wurde methodisch von den Geschützen von Selbstfahrlafetten beschossen (erinnern Sie sich an das Fehlen von Panzerabwehrkanonen auf den Forts?!). Das Feuer der Selbstfahrartillerie trieb die deutschen Soldaten in die unterirdischen Kasematten. Die Besatzung hatte keinerlei Möglichkeit, den das Fort blockierenden Kräften zu widerstehen, und es lief auf einen letzten Sturm und Nahkampf in den Galerien des Forts hinaus. Doch gegen 8 Uhr morgens am 7. April wurde beschlossen, nicht bis zum letzten Soldaten zu kämpfen, sondern sich dem Sieger auf Gnade zu ergeben.
Fort Nr. 5 „König Friedrich Wilhelm III.“ kämpfte am hartnäckigsten. Am 6. April um 10 Uhr morgens begann die Artillerievorbereitung, während der das Fort das Feuer nicht erwiderte. Die Sturmgruppen des 801. und 802. Regiments umgingen das Fort, setzten die Kämpfe in den Vororten fort und schnitten das Fort so von den Deckungskräften ab. Der Sturm auf das Fort wurde der zweiten Staffel übertragen – dem 1. Bataillon des 732. Regiments mit zugeteilter Artillerie. Die Scharten des Gegners wurden mit Artillerie- und Maschinengewehrfeuer belegt. Die Pioniere sprengten zunächst die Kontereskarpe, wodurch der Abstieg in den Graben möglich wurde. Dann überwanden sie unter dem Schutz von Maschinengewehrfeuer und Tarnnebel den Graben, legten an der Kasernenwand Ladungen und brachten sie zur Detonation. Zur gleichen Zeit gab nach dem Zeugnis einer Reihe von Quellen ein 280-mm-Mörser drei gezielte Schüsse auf das Blockhaus ab, das den Eingang des Forts schützte. Der Mörser schoss im direkten Richten, was die Schießvorschrift für dieses Geschütz verbot. Dabei wurde das Blockhaus vollständig zerstört, und eine der Einschießgranaten schlug ein durchgehendes Loch in die Wand der Kehlkaserne.
Danach gingen die Infanteristen zum Sturm über. In den zwei Tagen des Sturms kam es bis zu Bajonettangriffen in den Kasematten des Forts. Das Fort kapitulierte erst am 8. April gegen 9 Uhr morgens.
Fort Nr. 5A „Lehndorff“ lag im Angriffsstreifen der 33. Garde- und der 87. Gardedivision der 43. Armee. Am 6. April war es bis 18-00 vom 262. Regiment der 87. Gardedivision blockiert, das in der zweiten Staffel des Angriffs vorging. Im Laufe einer Stunde schaltete die Artillerie des 337. Selbstfahrartillerieregiments alle Feuerstellungen auf dem Gelände des Forts aus. Die Pioniere bereiteten Sprengladungen zur Sprengung seiner Kasematten vor. Um 19.45 Uhr wurde der Führung des Forts ein Ultimatum zur sofortigen Übergabe des Forts gestellt. Denen, die sich ergaben, wurde das Leben garantiert, den Verwundeten medizinische Hilfe. Am 7. April um 3 Uhr nachts hisste das Fort die weiße Fahne. 194 seiner Verteidiger gingen in Gefangenschaft.
Fort Nr. 6 „Königin Luise“ erhielt seine Portion Granaten vom Kaliber 280 mm und trat bereits am 6. April in den Kampf mit der anrückenden 24. Garde- und der 319. Division der 43. Armee. Das Fort wurde blockiert und mithilfe von Selbstfahrlafetten ISU-152 (und wieder erinnern wir uns, dass es auf den Forts keine Panzerabwehrmittel gab!) sowie von zwei Infanteriebataillonen unter dem Kommando der Majore Senow und Nikolajenko angegriffen. Zwei Tage lang kämpfte die Besatzung in völliger Einschließung, und als alle Möglichkeiten zur Verteidigung erschöpft waren, versuchte sie, aus dem Fort in die Stadt durchzubrechen. Ein Teil der Soldaten wurde von den sowjetischen Truppen vernichtet, die übrigen ergaben sich.
Fort Nr. 7 „Herzog von Holstein“ wurde bis zum Ende des 8. April durch die sich vereinigenden Einheiten der 11. Garde- und der 43. Armee vom belagerten Königsberg abgeschnitten und nahm deshalb an der Verteidigung der Stadt nicht unmittelbar teil. Es wurde im Zuge der beginnenden Operation zur vollständigen Befreiung der Halbinsel Samland von den deutsch-faschistischen Truppen eingenommen.
Fort Nr. 8 „König Friedrich I.“ lag in der Richtung des Hauptstoßes der 11. Gardearmee. In dieser Richtung griffen die 16. Garde-, die 18. Garde- und die 84. Gardedivision an. Das Fort wurde vom 243. Regiment der 84. Gardedivision blockiert, die Sturmgruppen setzten den Angriff auf Königsberg fort. Bis 18 Uhr am 6. Juni war das Fort von der übrigen Gruppierung des Gegners vollständig abgeschnitten. Garde-Major Romanow, der die Bataillone mit der ihnen zugeteilten Artillerie führte, forderte zur Verstärkung zwei Züge mit Sprengflammenwerfern an. Die Operation zur Einnahme des Forts begann im Morgengrauen des 7. April. Bei der Einnahme des Forts wurde ein Tarnnebel eingesetzt. Er ermöglichte es den sowjetischen Soldaten, bis an die Kontereskarpe des Grabens heranzukommen, von wo aus sie die Scharten der Feldkaponniere massiert mit Flammenwerfern beschossen. Die Besatzung in der Kaponniere erlitt Verbrennungen, Munition begann zu detonieren. Die Konzentration der Aufmerksamkeit auf die Feldseite des Forts führte zu einer Schwächung der Verteidigung der Kehle; dies nutzte die 1. Kompanie, die unter dem Schutz von Maschinengewehrfeuer die Brücke überwand und begann, die Scharten der Kehlkaserne mit Handgranaten zu bewerfen. Im toten Winkel gelangten Soldaten der 2. Kompanie und der Flammenwerferzüge auf den Feldwall.
Die Flammenwerferschützen begannen, brennbare Flüssigkeit in die Lüftungsrohre zu gießen. Schon die ersten Brände in den Kasematten zwangen die Besatzung des Forts zur Kapitulation. Das geschah gegen 11 Uhr morgens am 7. April. Etwa 100 Soldaten und Offiziere gingen in Gefangenschaft. Unter denen, die sich ergaben, waren viele Soldaten mit Verbrennungen, weitere 38 Schwerverwundete wurden unmittelbar bei der Durchsuchung der Räume des Forts gefunden.
Fort Nr. 9 „Dohna“ war infolge der Explosion des Arsenals lange vor dem Sturm aus dem Kampf ausgeschieden.
Fort Nr. 10 „Canitz“ lag im Angriffsstreifen der 26. Garde- und der 83. Gardedivision der 11. Gardearmee. Die Divisionen ließen kleinere Kräfte zur Blockade des Forts zurück und setzten den Angriff fort. Die blockierenden Einheiten unternahmen einen Sturm auf das Fort von der Kehlseite her, legten massiertes Artilleriefeuer auf die Kehlkaserne, und unter dem Schutz des Feuers drangen Infanterie und Pioniereinheiten in das Fort ein. Maschinengewehrschützen und Artilleristen schalteten unterdessen die Feuerstellungen aus. In den Kasernen des Forts befand sich noch bis zu einer Kompanie feindlicher Soldaten, weshalb die Fortsetzung des Sturms große Verluste versprach. Man beschloss, das Fort zur Kapitulation zu zwingen. Die Pioniere legten mehrere starke Ladungen, und über Lautsprecher wurde der Besatzung des Forts mitgeteilt, dass weiterer Widerstand die Sprengung des Forts und sinnlose Verluste nach sich ziehen würde. Um 5 Uhr morgens am 7. April kapitulierte die Besatzung des Forts – 110 Soldaten und Offiziere unter Führung von Major Macht.
Die Forts Nr. 11 „Dönhoff“ und Nr. 12 „Eulenburg“ waren einer weit weniger starken Feuereinwirkung ausgesetzt als andere Forts der südlichen Verteidigungsfront. Sie lagen abseits der Richtung des Hauptstoßes. Als die Besatzungen begriffen, dass die angreifenden Einheiten der Roten Armee schon weit vorgedrungen waren, verließen sie die Forts und versuchten, sich mit der Hauptgruppierung zu vereinigen, die die Stadt verteidigte. Der Rückzug wurde von Gefechten begleitet, die jedoch keinen erbitterten Charakter hatten. Nach dem Zeugnis von Kommandant Otto Lasch erschoss sich der Kommandeur von Fort Nr. 12, und die Besatzung verließ das Fort bereits ohne ihren Kommandeur. Am Morgen des 7. April nahm die Rote Armee Fort Nr. 12 vollständig in Besitz und bis 13 Uhr auch Fort Nr. 11.
Von der stürmischen Vergangenheit zur traurigen Gegenwart
Gleich nach dem Ende der Kämpfe setzten die Forts ihren Dienst fort. Wohl aus Tradition zog in die Forts 1, 1a, 2, 3a, 3, 6, 7, 10, 11 und 12 das Militär ein. In den meisten Fällen übernahmen die Forts Hilfsfunktionen und dienten als Lager (u. a. als militärische Gemüselager). Auf den Forts Nr. 4 und Nr. 5 wurde Munition vernichtet. Fort Nr. 9 wurde wegen seiner Zerstörungen aufgegeben. Nicht genutzt wurden Fort Nr. 5a und Nr. 8. Gelegentlich gab es in ihrem Leben natürlich auch helle Momente. So wurde Fort Nr. 5 nicht durch die Sprengung von „Kriegsechos“ völlig zerstört, sondern rechtzeitig in eine Gedenkstätte umgewandelt – ein Denkmal für den Massenheroismus der sowjetischen Soldaten. Lange Zeit war es den zivilen Kaliningradern als einziges unter der Bezeichnung „Fort“ bekannt. Hierher kamen Ausflugsgruppen und Hochzeitsgesellschaften, hier wurden am 9. April und am 9. Mai Blumen niedergelegt, dieses Fort war in jedem Postkartensatz über die Stadt enthalten. Die anderen Forts waren entweder gar nicht zugänglich oder den meisten Stadtbewohnern unbekannt. Alles begann sich mit der Demilitarisierung des Gebiets zu ändern: Das Militär verließ zuerst die Forts Nr. 2 und Nr. 3, dann Nr. 1, Nr. 1a und Nr. 2a. Auf Fort Nr. 3 ereigneten sich danach zwei bedeutsame Ereignisse: Hier wurde der Film „Befehl: Die Grenze überschreiten“ gedreht, in dem das Fort als eine japanische Festung auftrat, weshalb sich an seinen Mauern bis heute Inschriften in Schriftzeichen finden.
Die zweite Geschichte ist weit geheimnisvoller: Nach dem Abzug des Militärs fand man auf dem Fort einen Teil der 1945 verschollenen Sammlung des Prussia-Museums. Wer sie dort vergraben hat – die Nazis oder Plünderer aus den Reihen unserer Mitbürger –, ist bis heute unbekannt.
Alle schienen zu verstehen, dass die beste Zukunft für die Forts in einer Nutzung als Museum oder Ausflugsziel liegt. Tatsächlich erfüllen diese Funktion derzeit jedoch nur drei Objekte: die Forts Nr. 1, Nr. 5 und Nr. 11. Die Forts Nr. 2 und Nr. 3 sind von Privatpersonen gepachtet. Was daraus wird, wird die Zukunft zeigen. Unter der Bewachung des Militärs stehen die Forts Nr. 6, Nr. 7 und Nr. 12. Dort kann man zumindest erwarten, dass sie nicht Stein für Stein abgetragen werden. Fort Nr. 5a bewacht eine in Kreisen der örtlichen Heimatforscher legendäre Persönlichkeit. Ernsthafte Sorge bereitet der Zustand der Forts Nr. 4, Nr. 8, Nr. 9, Nr. 10. Hier gibt es nach Aussagen von Augenzeugen Müllkippen, die Zerstörung von Kasematten durch Bulldozer, Ziegelabbau und einstürzende Decken. Und Hoffnung auf eine wesentliche Verbesserung der Lage dieser Forts gibt es nicht.
ANO „Festungserbe des Gebiets Kaliningrad“
Fort Nr. 11 „Dönhoff“
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
