Gennadi Kretinin: „Die Rote Armee hat hier einen strategischen Sieg errungen“

– Gennadi Wiktorowitsch, auf welche Schwierigkeiten stieß die sowjetische Führung bei der Durchführung der Ostpreußischen Operation?

– Nachdem die sowjetischen Truppen sich durch Weißrussland und Litauen gekämpft hatten, hatten sie bis zum Herbst 1944 spürbare Verluste erlitten, die monatelange Anspannung der Kräfte wirkte sich auf ihren körperlichen Zustand aus. Die Vorräte an Material und Bewaffnung waren aufgebraucht. Um die Kampfkraft der Truppen wiederherzustellen, brauchte man Zeit. Hinzu kommt, das muss man zugeben, dass es der Führung der 3. Weißrussischen Front nicht gelungen war, sich ein genaues Bild vom Charakter der in Ostpreußen errichteten gegnerischen Verteidigung zu verschaffen. Die Deutschen wiederum hatten im Sommer und Herbst 1944 alle Maßnahmen ergriffen, um ein Eindringen sowjetischer Truppen in ihr Gebiet zu verhindern.

Obwohl sich die Wehrmacht an allen Fronten in einer Krisensituation befand, gelang es ihr noch, erhebliche Anstrengungen darauf zu konzentrieren, die Lage an einzelnen Richtungen zu halten. Der englische Historiker Basil Liddell Hart schrieb dazu: „… das Gesetz der Überdehnung der Verbindungslinien begann schließlich zugunsten der Deutschen zu wirken, verringerte den Druck der Russen … und verstärkte so den Widerstand der gemischten Kräfte aus regulären Truppen und Einheiten des ‚Volkssturms‘, die die Deutschen zur Verteidigung der … Linie einsetzten“.

Volkssturm (Volkssturm)

Einheiten des Volksaufgebots des Dritten Reiches, die in den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs aufgestellt wurden.

Eine dieser Richtungen war eben die ostpreußische. Die Truppen der 3. Weißrussischen Front waren unterdessen in den vorangegangenen Kämpfen stark ausgeblutet, der Nachschub an Kräften und Mitteln war gering, denn als Hauptstoßrichtung galt nicht ohne Grund die Berliner.

– Trotz aller Schwierigkeiten endete die gesamte Ostpreußische Operation am 25. April 1945 mit der Erstürmung Pillaus (Baltijsk). Welchen Platz nimmt die Ostpreußische Operation im Zweiten Weltkrieg ein?

– In strategischer Hinsicht errang die Rote Armee hier einen großen Sieg, indem sie eine zahlenstarke Gruppierung deutscher Truppen zerschlug. Der Verlust Ostpreußens bedeutete für Deutschland nicht nur den Verlust einer wirtschaftlich und geistig-patriotisch wichtigen Provinz, sondern führte auch zu einer erheblichen Schwächung der militärischen Macht des Aggressorstaates.

Eine mehr als eine halbe Million Mann starke Gruppierung wurde zerschlagen. Die Deutschen verloren endgültig die Möglichkeit, die eingeschlossene Kurland-Gruppierung im Interesse der Hauptkräfte einzusetzen. Schließlich wurden die Pläne der deutschen Führung vereitelt, von Ostpreußen aus auf die in Richtung Berlin operierende Gruppierung der sowjetischen Truppen einzuwirken.

Und noch etwas. Das Datum „25. April 1945“ bedarf eines Kommentars. Mit der Einnahme Pillaus durch die sowjetischen Truppen war nämlich die Hauptgruppierung der Deutschen in Ostpreußen erledigt. Die Operation selbst dauerte noch an und endete erst am 8. Mai 1945, als sich an der „Wurzel“ der Frischen Nehrung (im Gebiet des heutigen polnischen Städtchens Sztutowo) nach erbitterten Kämpfen die letzten deutschen Truppen ergaben.

– Und welche Bedeutung hatte die Einnahme Königsbergs im Rahmen der Ostpreußischen Operation?

– Königsberg war nicht einfach eine große norddeutsche Stadt, nicht einfach eine Festung an der Ostseeküste, sondern das politische und strategische Zentrum des gesamten militärischen Systems in Ostpreußen. Über Königsberg wurde die ostpreußische Gruppierung mit Verpflegung, Munition, Bewaffnung und notwendigem Gerät versorgt. Hier wurden deutsche Reserven aufgestellt. Und schließlich war die Behauptung Königsbergs für Deutschland eine Prestigefrage. Die Einnahme dieser Stadt entschied sofort das Schicksal der gesamten ostpreußischen Gruppierung des Gegners.

– Worin lagen die Hauptgründe für den Erfolg der Roten Armee?

– Deutsche Memoirenschreiber und Forscher führen in wissenschaftlichen Debatten als Argument oft die erhebliche Überlegenheit der sowjetischen Truppen an Kräften und Mitteln in der Ostpreußischen Operation an. Dieses Argument mag als eine Art objektiver Umstand erscheinen, der die Niederlage rechtfertigt. Tatsächlich war die Überlegenheit der sowjetischen Truppen insgesamt sehr beträchtlich.

Man muss hier jedoch berücksichtigen, dass die untersuchte Operation ein Zeugnis für das Wachstum der Macht der Roten Armee insgesamt und für die Vervollkommnung der sowjetischen Kriegskunst war. Die Kampfhandlungen zeichneten sich durch großen Umfang und erbitterte Kämpfe aus, was außergewöhnliche Anstrengungen bei der Truppenführung erforderte.

Die Operation selbst wurde an einer Front von insgesamt 550 km Länge und mit einer Tiefe von über 200 km geführt! Der Gegner musste unter Überwindung seiner befestigten Räume, unter schwierigen Geländebedingungen und bei ungünstigem Wetter zerschlagen werden, und der Gegner hatte zudem Unterstützung von der See her.

Man muss bedenken, dass es der sowjetischen Militärführung nicht nur gelang, eine deutliche Überlegenheit an Kräften und Mitteln zu erreichen, was bereits ein Beweis für Feldherrenkunst ist. Im Rahmen der Operation wählte die Führung der 3. Weißrussischen Front nicht nur die richtigen Richtungen für die Schläge der Fronten und Armeen, sondern schuf in diesen Richtungen auch eine entscheidende Überlegenheit an Kräften und Mitteln.

Die Führung der 3. Weißrussischen Front reagierte recht schnell und flexibel auf Veränderungen der Gefechtslage. Als klar wurde, dass sich die gut vorbereitete Verteidigung des Gegners durch einen Frontalangriff nicht durchbrechen und zerschneiden ließ, wählte man eine neue Form der Kampfführung: Durch die Verbindung verschiedener Formen des operativen Manövers wurden die deutschen Truppen zugleich abgeschnitten und zersplittert und anschließend vernichtet.

Samland

Auch Sambia genannt. Heute heißt es Kaliningrader Halbinsel. Es liegt an der Südostküste der Ostsee.

– Was konnte die deutsche Führung dieser Taktik entgegensetzen?

– Unter diesen Bedingungen konnte sich die deutsche Führung nur auf ein schnelles Manövrieren mit ihren Kräften und Mitteln stützen, was ihr in einer Reihe von Fällen recht erfolgreich gelang. Ein Beispiel dafür ist die Entsetzung Königsbergs, die im Februar 1945 im Samland durchgeführt wurde. Und dennoch stellte der Einsatz verschiedener Formen des operativen Manövers durch die sowjetische Militärführung und deren Wechsel noch im Verlauf der Operation die Deutschen oft vor unlösbare Probleme.

Hervorzuheben ist auch eine solche Eigenschaft der sowjetischen Militärführung wie die Fähigkeit, schnell zu lernen. Als Beispiel kann hier die Gumbinner Operation von 1944 dienen. Beim Gumbinner Durchbruch stießen die Truppen der 3. Weißrussischen Front zum ersten Mal auf eine gut vorbereitete und organisierte permanente Verteidigung des Gegners. Diese Operation erreichte die ihr gesetzten Ziele nicht. Doch ihre Ergebnisse wurden bei der Vorbereitung und Durchführung der neuen Offensive genutzt. Sowohl in operativer als auch in taktischer Hinsicht.

Insbesondere verbreitete sich eine solche Form der Kampfführung wie der Nachtangriff. Das zeigt sich gut am Beispiel der 11. Gardearmee, die von den 130 km, die sie auf dem Gebiet Ostpreußens zurücklegte, 60 km nachts bewältigte, wobei sie Flüsse forcierte und Insterburg (Tschernjachowsk) sowie die großen Stützpunkte Taplacken (Talpaki) und Wehlau (Snamensk) einnahm.

– Im Gebiet Kaliningrad trifft man bis heute auf viele deutsche Befestigungsanlagen: Bunker, Forts. Welche Taktik wurde angewandt, um ihre Feuerkraft niederzuhalten?

– Auf taktischer Ebene verbreitete sich die Bildung von Sturmabteilungen und -gruppen zur Bekämpfung der Besatzungen von Forts, Bunkern und städtischen Befestigungen. Angewandt wurde auch eine solche Form des Kampfes gegen befestigte Punkte wie ihre Abriegelung mit anschließender Vernichtung oder Gefangennahme der Besatzung.

– Und wie gelang es, mit der mächtigen deutschen Gruppierung fertigzuwerden, die bei Heiligenbeil (Mamonowo) eingeschlossen war?

Heilsberger Gruppierung

Benannt nach der Stadt Heilsberg (Heilsberg), heute Lidzbark Warmiński (Polen). Sie umfasste die Reste von 19 Divisionen. Der Befestigte Raum Heilsberg schloss unter anderem die Städte Heiligenbeil (Mamonowo) und Preußisch Eylau (Bagrationowsk) ein.

– Die Heilsberger Gruppierung wurde zerschlagen, indem man die gegnerische Verteidigung schrittweise zusammendrückte und den Gegner auf einem begrenzten Geländeabschnitt unter breitem Einsatz von Artillerie und Luftwaffe vernichtete. Zerschneidende Stöße waren bei der hohen Konzentration gegnerischer Truppen und der vorbereiteten Verteidigung unmöglich.

– Welche Taktik wurde beim Sturm auf Königsberg angewandt?

– Beim Sturm auf Königsberg wurde die Möglichkeit eines konzentrischen Stoßes durch zwei Armeen, der Einschließung der gegnerischen Gruppierung in der Stadt und ihrer anschließenden raschen Zerschlagung glänzend genutzt. Ich würde allerdings korrigieren: Das ist schon keine Taktik mehr, sondern operative Kunst. Taktik ist der Einsatz von Sturmgruppen und -abteilungen im Verlauf des Gefechts.

Eben das gemeinsame Zusammenwirken dieser beiden Komponenten der Militärwissenschaft in der Praxis führte zu einem schnellen Erfolg mit geringen Verlusten. Die sowjetischen Truppen verloren beim Sturm auf die mächtige Festung Königsberg unwiederbringlich 3700 Mann. Es genügt zu sagen, dass der „Preis“ für die Einnahme von Vilnius 4300 Mann betrug. Einer einfachen Stadt, keiner Festung!

Und natürlich wäre der Sieg in der Ostpreußischen strategischen Operation von 1945 insgesamt ohne den wahrhaft opferbereiten Kampfeinsatz der sowjetischen Soldaten und Offiziere unmöglich gewesen. Die Kämpfe waren erbittert und erforderten vier Monate lang eine ungeheure Anspannung der Kräfte.

Zu berücksichtigen ist auch der Umstand, dass die Kämpfe gegen deutsche Soldaten geführt werden mussten, von denen viele ihr Land, ihre Heimat verteidigten. Man muss den deutschen Soldaten Gerechtigkeit widerfahren lassen: Sie kämpften, ohne Kraft und Leben zu schonen. Es war ein außerordentlich starker Gegner. Umso ehrenvoller ist der Sieg, den der sowjetische Soldat errungen hat!

Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.