Vor langer Zeit: Aestier, Prußen und ihre Nachbarn

Die Geschichte der menschlichen Gesellschaft auf dem Gebiet unserer Region begann vor etwa zehntausend Jahren. Damals schmolz der letzte Gletscher, der riesige Gebiete Nord- und Osteuropas bedeckte. Das Eis zog sich allmählich nach Norden in Richtung der heutigen Arktis zurück. Es gab weite Räume frei, die sich für die Besiedlung durch den Menschen eigneten, und hinterließ auf seinem Weg freigelegten Boden, unzählige Seen, Sumpfgebiete und Moränenaufschüttungen. Der Gletscher wich im Durchschnitt um 160 m pro Jahr zurück. Das Klima im Norden Europas wandelte sich mehrmals. Zu Beginn der Eisschmelze war es kalt und unterschied sich kaum von dem der Eiszeit. Später folgte das sogenannte Boreal mit einem trockeneren und wärmeren Klima. Mit dem Wechsel vom arktischen zu einem gemäßigteren Klima hängt die Entstehung der heutigen Landschaften zusammen. Auch die Ostsee bildet sich heraus und nimmt allmählich ihre heutige Gestalt an. Zunächst entstand das Yoldiameer, benannt nach der Muschel Yoldia, die für die salzigen Gewässer dieser Zeit typisch war. Dann, vor etwa neuntausend Jahren, wurde das Yoldiameer vom Ozean abgeschnitten, und es entstand der Süßwassersee des Ancylussees. Nach weiteren tausend Jahren verband er sich erneut mit dem Ozean und wurde wieder salzig. Ihre heutigen Umrisse erhielt die Ostsee etwa in der Mitte des fünften Jahrtausends v. Chr.

In dem Maße, wie das Eis schmolz, zogen die urzeitlichen Jäger und Fischer nach Norden, den Herden der Rentiere folgend, die in dieser Zeit das wichtigste Jagdwild waren.

Mit dem Wandel von Fauna und Flora gewannen im Wirtschaftsleben des Menschen allmählich die Jagd auf Elche und Wasservögel, der Fischfang und das Sammeln an Bedeutung.

Unter diesen Bedingungen wurde eine neue Waffe erfunden – Pfeil und Bogen. Diese Erfindung war eine wahre Revolution in der Entwicklung der Produktivkräfte. Hatte der Mensch sich zuvor Wurfwaffen wie Speeren und Wurfspießen bedient, deren Wirkung durch die Kraft des menschlichen Arms begrenzt war, so verfügte er nun über eine starke Fernwaffe. Die Bedeutung der Einzeljagd nahm sprunghaft zu, man setzte vielfältige Fallen, Fanggruben und Schlingen ein. Einen wichtigen Platz in der Wirtschaft nahm der Fischfang ein. Fische wurden mit der Harpune gejagt; erstmals kamen Netze, Angelhaken und Reusen auf und verbreiteten sich rasch. Auch der aus einem Baumstamm gehöhlte Einbaum wurde erfunden.

In der Archäologie wird die Zeit, in der die ersten Menschen im Baltikum auftauchten, als Mesolithikum (Mittelsteinzeit) bezeichnet. Mit dem Mesolithikum verbinden sich grundlegende Veränderungen in der Technik der Werkzeugherstellung. Es entstand die sogenannte Einsatztechnik. Ihr Wesen besteht darin, dass der Grundkörper eines Gegenstands, etwa eines Messers, eines Dolches oder einer Speerspitze, aus Knochen oder Holz gefertigt wurde; in diesen Grundkörper schnitt man Längsrillen, in die einzelne Schneiden aus Klingen eingesetzt und in den Nuten befestigt wurden. Neben den Geräten in Einsatztechnik kamen massive Hiebwerkzeuge auf – die Makrolithen.

Im Baltikum verbreitete sich im Mesolithikum die sogenannte Neman-Kultur. Ihre Fundstätten finden sich von der Weichsel im Süden bis zum Finnischen Meerbusen im Norden. Die frühen mesolithischen Lagerplätze waren vorübergehende Siedlungen von Jägergruppen; im späten Mesolithikum entstanden dauerhafte Jägersiedlungen.

Die wichtigsten mesolithischen Fundstätten des Kaliningrader Gebiets liegen in seinem östlichen Teil. Dazu gehören unter anderem die Lagerplätze beim Dorf Sinjawino im Rajon Gussew, beim Ort Talniki im Rajon Krasnosnamensk und beim Ort Gorbatowka im Rajon Selenogradsk.

Diese Fundstätten liegen gewöhnlich auf hohen Sandterrassen an Flüssen und Seen sowie auf Küstendünen. Eine solche Lage schützte die Behausungen der urzeitlichen Siedlungen gut vor Niederschlägen. Doch was für die Menschen der Urzeit vorteilhaft war, bereitet den Archäologen gewisse Schwierigkeiten: Im Sand verrottet organisches Material schnell, sodass sich an den Resten der Siedlungen bis heute vor allem Steinwerkzeuge erhalten haben – Feuersteinbeile ohne Schaftloch, Klingen, Schaber, Pfrieme und dergleichen.

Etwa in der Mitte des fünften Jahrtausends v. Chr. beginnt die nächste archäologische Epoche – das Neolithikum (Jungsteinzeit). In der Jungsteinzeit nimmt die Natur ein Erscheinungsbild an, das dem heutigen schon sehr nahekommt. Die Herausbildung der Ostseeküstenlinie wird abgeschlossen. Fauna und Flora ähneln den heutigen. Der Übergang zum Neolithikum wird mitunter mit einer Revolution verglichen, denn im Wirtschaftsleben der menschlichen Gesellschaft vollziehen sich tiefgreifende Veränderungen: Die aneignende Wirtschaftsweise wird allmählich von der produzierenden abgelöst. Es entstehen neue Verfahren der Steinbearbeitung. Bei der Herstellung von Steinbeilen, Dechseln und anderen Hiebwerkzeugen wird das Schleifen angewandt. Dabei fertigte man zunächst einen Beilrohling an, dem man durch Abschlagen die Grundzüge des künftigen Werkzeugs gab; anschließend wurde das Beil vollständig oder nur an seiner Schneide geschliffen. Die neue Bearbeitungsweise ermöglichte es dem Menschen, Gesteinsarten wie Diorit, Serpentin, Tonschiefer und andere Schiefer zu nutzen, die in der vorangegangenen Epoche bei der Herstellung keinerlei Rolle gespielt hatten.

In dieser Zeit lernten die Menschen nicht nur, Stein zu schleifen, sondern auch ihn zu sägen und zu durchbohren. Gesägt wurde der Stein auf verschiedene Weise: mit Feuersteinsägen, mit einem Seil und Sand sowie mit Knochenwerkzeugen.

Die Schaftlöcher für die Stiele der Steinbeile wurden mit einem Röhrenknochen gebohrt, den man drehte und dabei ständig Sand unterstreute.

Geschliffene Beile und Dechsel, auf hölzerne Stiele gesetzt, waren recht vollkommene Werkzeuge. Mit ihnen wurde es möglich, Holzbehausungen zu errichten sowie Boote und verschiedene Gerätschaften aus Holz herzustellen.

Eine außerordentlich wichtige Erfindung der Jungsteinzeit war die Herstellung von Tongefäßen. Die ältesten Tongefäße sind sehr einfach: Sie hatten einen kegelförmigen, leicht zugespitzten Boden und sich nach oben weitende Wände. Solche Gefäße, die einem Ei ähneln, dem ein Teil des stumpfen Endes abgeschnitten wurde, nennt man „eiförmig“. Die ältesten Tongefäße wurden vermutlich über einem aus Ruten geflochtenen Gerüst geformt. Daneben gab es noch ein anderes Verfahren: Man legte zu Ringen gerollte Wülste aus feuchtem Ton übereinander. Die von Hand geformten Gefäße waren sehr grob, schlecht und ungleichmäßig gebrannt. Verziert wurden die neolithischen Gefäße mit einfachen Ornamenten aus Kerben und Eindrücken.

Eine weitere große Errungenschaft des Neolithikums ist die Erfindung der Weberei. Die zum Spinnen von Fäden geeigneten Fasern wurden meist aus Pflanzen gewonnen: aus Hanf, wildem Flachs und Brennnesseln. Die Entwicklung der Weberei belegen zahlreiche Funde von Spinnwirteln. Das sind kleine Scheiben aus Stein oder Ton mit einem Loch in der Mitte, die auf das untere Ende der Spindel gesteckt wurden, damit sie sich gleichmäßig und lange drehte.

So errang der Mensch der Jungsteinzeit einen bedeutenden Sieg über die Natur: Er schuf neue, in der Natur nicht vorkommende Werkstoffe – Keramik und Textilien – und legte die Grundlagen für den umfassenden Übergang von der aneignenden Wirtschaftsweise (Jagd, Fischfang und Sammeln) zur produzierenden – zu Ackerbau und Viehzucht.

Alle diese Errungenschaften des neolithischen Menschen traten am deutlichsten in den günstigsten Zonen der Erde zutage – in Nordafrika, im Mittelmeerraum, in Mesopotamien usw. In der Waldzone, zu der auch das Baltikum gehört, setzten sie sich langsamer durch. Im Baltikum entwickelte sich im Neolithikum die sogenannte Narva-Kultur. In ihrem Fundgut gibt es nur sehr wenige Feuersteinwerkzeuge; kennzeichnend für sie sind vielfältige Werkzeuge aus Knochen und Geweih, eigentümliche Tongefäße mit ausgezogenen Böden und geraden Rändern sowie kleine Schälchen mit abgeflachtem Boden, von denen einige die Form von Booten haben.

An den Lagerplätzen der Narva-Kultur findet man Rinderknochen, die von den Anfängen der Viehzucht zeugen. Die Jagd spielte in der Wirtschaft jedoch nach wie vor eine wichtige Rolle.

Das Neolithikum im Kaliningrader Gebiet wird durch Fundstätten vom Typ Zedmar (Serowo) repräsentiert, benannt nach Lagerplätzen unweit des Ortes Serowo im Rajon Osjorsk. Sie gehören in die späte Jungsteinzeit und zeigen zwei Siedlungstypen: Die eine, Zedmar A, liegt auf einer Insel, die andere, Zedmar D, ist eine Pfahlbausiedlung.

Archäologisch am interessantesten ist der Fundplatz Zedmar D. Während der Pfahlbausiedlung bestand, gelangten Arbeitsgeräte und Alltagsgegenstände sowie Produktionsabfälle ins Wasser, sanken auf den Grund und wurden allmählich von Schlamm bedeckt. Im Laufe der Jahrtausende verlandeten die Seen zu Sümpfen und später zu Torfmooren. Dadurch gelangte keine Luft an die organischen Reste, die sich in der Jungsteinzeit am Seegrund abgelagert hatten, und sie blieben erhalten. Deshalb wurden hier die alten Pfähle, auf denen die Siedlung stand, ebenso freigelegt wie Gegenstände aus Holz, Knochen und Geweih, Gewebereste und vieles mehr. Die Fundstellen vom Typ Zedmar sind mit der mesolithischen Neman-Kultur und der neolithischen Narva-Kultur verwandt, weisen aber zugleich gewisse Unterschiede auf, die vermutlich auf den Einfluss der Bevölkerung südlicher Gebiete (der sogenannten Trichterbecherkultur) zurückgehen. Diese Unterschiede zeigen sich vor allem in der Keramik: Es handelt sich um flachbodige Gefäße, deren Rand mit Kerben und Fingereindrücken verziert ist. Diese Art der Gefäßverzierung sollte sich dann vier Jahrtausende lang halten, bis zum Aufkommen der auf der Töpferscheibe gedrehten Keramik.

In der Jungsteinzeit nimmt die Zahl der Fundstellen im Gebiet sprunghaft zu. Sie finden sich praktisch überall, von der Ostseeküste bis zur Scheschuppe. Ein neuer Typ von Fundstellen sind neolithische Gräber, die bereits deutsche Archäologen auf der Kurischen Nehrung entdeckt haben. In diese Zeit gehört auch ein Hortfund aus Bernsteinschmuck und Rohbernstein, der beim heutigen Ort Juodkrantė gefunden wurde.

Gerade in der Jungsteinzeit knüpft die einheimische Bevölkerung erste Verbindungen zu den Nachbargebieten. Im Tausch gegen Bernstein gelangen Feuerstein und seltene Gesteinsarten ins Land.

Schon die Zusammensetzung des Hortfundes und die Formen des Schmucks lassen darauf schließen, dass sich ein bestimmtes System religiöser Vorstellungen herausbildete, das auf einem Sonnenkult beruhte. Dessen Attribut wurde der Bernstein, der Sonnenstein.

Der Beginn der Bronzezeit, also der Epoche, in der das erste Metall aufkommt, sich weit verbreitet und den Stein als Werkstoff ablöst, ist nicht mit einer neuen Entwicklungsstufe der Wirtschaft der einheimischen Bevölkerung verbunden, sondern mit dem Eindringen von Zuwanderern in den gesamten Baltikumraum. Die neue Bevölkerung, in der Archäologie als Träger der Schnurkeramik- oder Streitaxtkultur bezeichnet, erschien am Ende des dritten Jahrtausends v. Chr.

Kennzeichnend für die Kultur der Zuwanderer sind: 1) durchbohrte steinerne Axthämmer mit einer Schneide auf der einen und einer flachen Schlagfläche auf der anderen Seite, deren Umriss von oben an ein Boot erinnert (solche Äxte werden daher oft als bootförmig bezeichnet); 2) die durchbohrten Äxte werden häufig von flachbodigen Gefäßen mit Schnurverzierung begleitet (also mit dem Abdruck einer um den Gefäßkörper gewickelten Schnur).

Das Auftreten der neuen Bevölkerung hing mit der Entstehung der Viehzucht zusammen, deren intensive Betreibung ständige Wanderungen erforderte. Die Viehwirtschaft bildete sich in der Vorgebirgs- und Steppenzone heraus, nach Ansicht einer ganzen Reihe heutiger Forscher im Nordkaukasus und im nördlichen Schwarzmeerraum. Das rasche Bevölkerungswachstum machte die Suche nach neuen Weiden notwendig und zwang dazu, neue Gebiete zu erschließen. Am Ende des dritten Jahrtausends begannen nomadische indoeuropäische Stämme, sich über Eurasien auszubreiten. Die einen gelangten im Westen bis zu den Britischen Inseln, andere zogen nach Osten und besiedelten das Gebiet des heutigen Iran und Indiens, wieder andere eroberten unter dem Namen Hyksos das Alte Ägypten. Indoeuropäer nennt man diese Völker deshalb, weil gerade nach ihrer Ausbreitung in Eurasien die Herausbildung der heutigen indoeuropäischen Völker beginnt: der Slawen, Germanen, Griechen, Romanen und anderer.

Die Geschichte unserer Region ist mit jenen zugewanderten Nomadenstämmen verbunden, die über das Flussgebiet der Weichsel ins östliche Baltikum vordrangen und später die Waldzone Osteuropas von der Ostsee bis zum Oberlauf der Wolga besiedelten.

Da im östlichen Baltikum während der folgenden drei Jahrtausende kein Bevölkerungswechsel zu beobachten ist, lässt man den Beginn der Ethnogenese der Balten (der Prußen, Litauer und Letten) mit der Streitaxtkultur einsetzen, die mitunter auch als „baltische“ Kultur bezeichnet wird. Die Zuwanderer beherrschen das Gebiet von der Weichsel bis zur Düna und unterwerfen dort die einheimische Bevölkerung. Nördlich der Düna bleibt die alte Lebensweise erhalten, und auf ihrer Grundlage beginnt die Herausbildung der finno-ugrischen Völker (der Liven, Esten, Karelier und anderer).

In der Bronzezeit des Kaliningrader Gebiets unterscheidet man zwei Abschnitte: die frühe und die späte Bronzezeit. Die erste umfasst die Mitte des zweiten Jahrtausends v. Chr., die zweite das Ende des zweiten und die erste Hälfte des ersten Jahrtausends v. Chr.

Da die Siedlungen der Bronzezeit kaum erforscht sind, stützt sich die Beschreibung dieser Epoche auf die Grabanlagen. Für die frühe Bronzezeit sind Kollektivbestattungen in Form von Körpergräbern in Steinkisten typisch, über denen große Hügel aus Erde und Steinen aufgeschüttet wurden. Diese Anlagen dienten vermutlich als Sippengrabstätten. Die Toten liegen gewöhnlich in Hockerstellung auf der Seite. Neben Steinäxten und Keramik finden sich in den Gräbern Feuersteingeräte, Harpunen aus Knochen, Ketten aus Tierzähnen und Bernsteinschmuck. Gegenstände aus Bronze sind sehr selten.

In der späten Bronzezeit ändert sich der Bestattungsritus. Die Toten werden weiterhin in Kollektivgräbern unter Hügeln beigesetzt, doch geht der Bestattung nun eine Verbrennung voraus, die in einem eigens dafür bestimmten Heiligtum stattfand. Nach der Einäscherung wurden die sterblichen Überreste in ein besonderes Gefäß gegeben, die Graburne. Es gibt Urnen, auf denen aus Ton ein menschliches Gesicht aufmodelliert ist. Vermutlich sollte so die Seele des Verstorbenen, die bei der Verbrennung ihre körperliche Hülle verloren hatte, mühelos eine neue Bleibe finden und (durch eine Öffnung) leicht in sie eingehen können. Die Grabbeigaben werden vielfältiger. Neben Äxten und Keramik treten nun zahlreiche Gegenstände aus Bronze auf: Kurzschwerter, Dolche, Nadeln, Armreifen, Anhänger und anderer Schmuck.

Da es im Kaliningrader Gebiet keine Rohstoffe für die Bronzeherstellung gibt, lässt sich das massenhafte Auftreten von Bronzegegenständen nur durch die Entwicklung des Tauschhandels zwischen den Stämmen erklären. Das wichtigste Gut, gegen das Rohbronze und Bronzeerzeugnisse eingetauscht wurden, war der Bernstein.

Belegt wird dies durch Funde von baltischem Bernstein in weit von der Region entfernten Gebieten: in Griechenland, England, Kleinasien und im Kaukasus. Umgekehrt wurden an bronzezeitlichen Fundstellen im südöstlichen Baltikum Gegenstände aus Ägypten, Kleinasien, von den Britischen Inseln und aus dem Kaukasus entdeckt.

Die meisten Fundstellen der Bronzezeit liegen auf der Kaliningrader Halbinsel in der Umgebung der Städte Swetlogorsk und Pionerski.

Mit dem fünften Jahrhundert v. Chr. beginnt die Eisenzeit. Für unsere Region unterscheidet man in der Eisenzeit drei Abschnitte: die frühe Eisenzeit – 5. Jh. v. Chr. bis 50 n. Chr.; die mittlere Eisenzeit oder römische Kaiserzeit – 50 n. Chr. bis 5. Jh. n. Chr.; die späte Eisenzeit – 6. bis 13. Jh.

Für die Fundstellen der frühen Eisenzeit ist das Fortleben von Traditionen kennzeichnend, die bereits in der Bronzezeit entstanden waren. Gegenstände aus Eisen sind vergleichsweise selten, obwohl es in unserer Region Vorkommen von Wiesen-, Sumpf- und Seeerz gab, aus denen sich im Rennfeuerverfahren Renneisen gewinnen ließ. Das erklärt sich dadurch, dass die Eisengewinnung ein chemischer Prozess ist und ihre Beherrschung mehr Zeit erforderte als die Herstellung von Bronze. Die Einführung eiserner Geräte aus heimischen Rohstoffen zieht jedoch sofort eine ganze Reihe von Veränderungen im Leben der einheimischen Gesellschaft nach sich. Eiserne Geräte steigerten die Arbeitsproduktivität im Ackerbau, was sich unmittelbar auf das Leben der Bevölkerung auswirkte: Die Gentil- und Gemeinschaftsordnung beginnt sich aufzulösen. In den archäologischen Fundstellen zeigt sich dieser Prozess im beginnenden Übergang von Kollektivbestattungen unter Hügeln zu Einzelbestattungen in Flachgräberfeldern, in denen als Überbleibsel des alten Ritus Steinsetzungen erhalten blieben.

Die Aestier

Um die Zeitenwende endet die Periode der ältesten Geschichte der Region, über die man nur anhand archäologischer Funde urteilen kann. Es beginnt die Periode der Frühgeschichte, in der zur Rekonstruktion der fernen Vergangenheit neben archäologischen Daten auch schriftliche Geschichtsquellen herangezogen werden können. Allerdings stammen diese Quellen nicht von der einheimischen Bevölkerung, die damals noch keine eigene Schrift besaß. Überliefert haben sie andere Völker, die auf dem Weg der historischen Entwicklung schon weiter vorangeschritten waren.

In der ersten Hälfte des 1. Jahrtausends n. Chr. bilden sich auf der Grundlage der einheitlichen Kultur, die in der Bronzezeit zwischen Weichsel und Memel bestanden hatte, vier Gruppen archäologischer Fundstätten heraus: die Memel-, die Pregel-, die westmasurische und die ostmasurische Gruppe. Sie werden anhand des Materials aus den Gräberfeldern unterschieden. Die beiden ersten Gruppen liegen auf dem Gebiet der Oblast Kaliningrad.

Die Memelgruppe umfasst das Gebiet am Unterlauf der Memel und an der Nordküste des Kurischen Haffs. Die eindrucksvollsten Fundstätten dieser Gruppe liegen in der Umgebung der heutigen litauischen Städte Klaipėda und Palanga. An der Wende vom 1. zum 2. Jahrhundert n. Chr. verbreiten sich hier Flachgräberfelder mit Steinsetzungen. Kollektive Brandbestattungen in Urnen werden von Körperbestattungen abgelöst. Die Beigaben der Männergräber bestehen hauptsächlich aus Waffen und Arbeitsgeräten.

Die Frauengräber zeichnen sich durch eine große Menge an Bronzeschmuck aus. Darunter lassen vor allem Halsringe verschiedener Formen und Spiralarmreifen die lokale Eigenart erkennen. Sowohl in den Männer- als auch in den Frauengräbern fehlt Keramik fast vollständig.

Die Pregelgruppe umfasst ein Gebiet, das im Norden vom Kurischen Haff, im Westen von der Ostsee und im Osten von den Einzugsgebieten des Unterlaufs von Inster und Angrapp begrenzt wird. Die Südgrenze entspricht ungefähr der heutigen Grenze der Oblast zu Polen.

Für die Frühphase, also die ersten Jahrhunderte n. Chr., ist die Brandbestattung typisch, daneben kommen teilweise auch Körperbestattungen vor. Im 3.–5. Jahrhundert sind nur noch Brandbestattungen belegt, und ein charakteristisches Merkmal der Grabbeigaben sind römische Münzen. Die Gräberfelder dieser Zeit sind Flachgräberfelder. Sie liegen in der Nähe von Gewässern und umfassen bis zu mehreren hundert Bestattungen. Die Toten wurden in flachen Gruben beigesetzt, sowohl in Urnen als auch ohne. Kennzeichnend für die Gräber der Pregelgruppe sind Steinsetzungen.

Seit Beginn unserer Zeitrechnung finden sich Pferdebestattungen. An der Wende vom 2. zum 3. Jahrhundert heben sich deutlich Gräber mit reichen Beigaben ab, in denen der Herr von einem Pferd begleitet wird. Solche Gräber werden gewöhnlich als „Fürstengräber“ bezeichnet. Sie zeichnen sich vor allem durch eine reiche Ausstattung mit Waffen und Schmuck aus: Tüllenbeile (Kelte), Lanzenspitzen, Schildbuckel, Schwerter usw. Die interessantesten Fundstätten dieser Gruppe sind Kowrowo, Powarowka und Chrustalnoje im Rajon Selenogradsk.

Die ostmasurische Gruppe umfasst ein Gebiet, das im Westen von den Masurischen Seen und im Osten vom Mittel- und Oberlauf der Memel begrenzt wird. Die Nordgrenze der Gruppe reicht bis zum Wystiter See, die Südgrenze bis zum Narew.

Als charakteristische Grabdenkmäler der ersten Hälfte des 1. Jahrtausends n. Chr. gelten auf diesem Gebiet traditionell die Hügelgräberfelder. Es handelt sich um kleine Erdaufschüttungen, unter denen sich Steinpanzer befinden, d. h. eine Abdeckung aus Steinen. Die Toten wurden in Körperbestattung beigesetzt, und zwar kollektiv: Unter einem Hügel bestattete man mehrere Angehörige einer Sippe. Dies zeigt, dass die Auflösung der Gentilordnung hier gegenüber dem übrigen südöstlichen Baltikum um etwa ein halbes Jahrtausend zurückblieb. Charakteristisch für die Männergräber sind Waffen. Nach dem 5. Jahrhundert verschwinden sie vollständig aus den Beigaben, auch aus denen der einfachen Gräber. Dies geschieht gleichzeitig mit dem Wandel des Bestattungsritus, als die Inhumation (Körperbestattung) durch die urnenlose Brandbestattung ersetzt wird.

Seit dem 3. Jahrhundert treten auch hier Pferdebestattungen auf, unter denen sich Fürstengräber abheben (Gräberfelder Osowa, Szwajcaria, Netta).

Die Grabdenkmäler im westlichen Masuren sind Flachgräberfelder vom Pregeltyp mit Brandbestattungen in Urnen oder kleinen Gruben. Vereinzelt finden sich unverbrannte Pferdeknochen. Die Männergräber zeichnen sich durch eine beträchtliche Menge an Waffen aus (Lanzenspitzen, Tüllenbeile, Schildbuckel, Kampfmesser usw.), die den Waffen aus den Gräberfeldern der Pregel- und der Memelgruppe gleichen. In den Frauengräbern findet sich viel Schmuck. Nicht selten ist durchbrochener Schmuck mit weißem und rotem Email. Er ist eine Besonderheit der westmasurischen Gruppe, die den Fundstätten der Pregelgruppe am nächsten steht.

Hervorzuheben ist, dass Pferdebestattungen im gesamten südöstlichen Baltikum vorkommen.

Die frühesten Fundstätten wurden in der Gegend der Stadt Kretinga (Westlitauen) entdeckt. In den ersten Jahrhunderten n. Chr. treten sie auf der Samländischen Halbinsel auf und verbreiten sich im Laufe des 3.–5. Jahrhunderts über die gesamte Region. Die größte Dichte an Fundstätten dieses Typs ist in der Pregelgruppe und im Norden der ostmasurischen Gruppe zu beobachten. Die meisten Forscher deuten diese Fundstätten als Gräber von Gefolgsleuten. Unter ihnen heben sich Fürstengräber mit reichen Beigaben ab.

Die Besonderheiten in der kulturellen Entwicklung der vier Gruppen von Grabdenkmälern in der ersten Hälfte des 1. Jahrtausends n. Chr. lassen den Schluss zu, dass sich auf der Grundlage der einheitlichen Kulturgemeinschaft der Bronzezeit neue Kulturgemeinschaften herauszubilden beginnen. Sie sind gleichen Ursprungs, entwickeln sich jedoch eigenständig. In ethnischer Hinsicht spiegelt ihre Herausbildung höchstwahrscheinlich den Prozess der Stammesbildung wider.

Anders als die Gräberfelder weisen die Siedlungsfunde keine ausgeprägten kulturellen Unterschiede auf. Auf dem Gebiet der Oblast waren in dieser Zeit offene, d. h. unbefestigte Siedlungen verbreitet. Sie lagen gewöhnlich auf der ersten Terrasse oberhalb der Aue von Flüssen, Bächen und Seen und nahmen eine beträchtliche Fläche ein (1–1,5 ha). Die Siedlungen bestanden aus ebenerdigen Häusern in Pfostenbauweise. Wände und Flachdach wurden mit Stangen verkleidet oder ausgefacht und mit Lehm verstrichen. Im Inneren der Häuser gab es offene Herdstellen aus Feldsteinen mit einem Durchmesser von bis zu 40 cm.

Zu den am besten erforschten Fundstätten zählen Kowrowo, Gratschewka, Logwino-1 und Russkoje-1 im Rajon Selenogradsk.

Das häufigste Fundmaterial aus den Siedlungen ist Keramik. Die einheimische Keramik dieser Zeit ist durchweg handgeformt und lässt sich in drei große Gruppen einteilen: Vorratsgefäße, Küchenkeramik (Kochtöpfe) und Tischgeschirr (Schalen, Becher, Krüge). Verziert wurden die Gefäße vor allem mit Fingertupfen, Kniffen und Kerben, die am Rand und am Gefäßkörper angebracht wurden.

Die ersten Nachrichten über das Gebiet und die Bevölkerung des südöstlichen Baltikums finden sich in den Schriften antiker Gelehrter. Schon in der Neuzeit setzte sich die Auffassung durch, die ersten Erwähnungen der Ostsee und des Bernsteinlandes stammten von Pytheas von Massalia. Dieser Gelehrte lebte im 4. Jahrhundert v. Chr. und unternahm eine Reise in die Länder West- und Nordeuropas.

Heute ist nachgewiesen, dass das nordöstlichste Gebiet Europas, das Pytheas erreichen konnte, nur Norwegen gewesen sein kann. Sein Bernsteinland ist daher auf Inseln unweit der Elbmündung zu suchen.

In der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts n. Chr. entstand in Rom eine außergewöhnlich große Nachfrage nach Bernstein. Dadurch wurde die Bernsteinstraße, ein Landweg zwischen Rom und der Weichselmündung, rege genutzt, und es kamen erstmals Nachrichten über das Gebiet auf, in dem Bernstein gewonnen wurde.

Traditionell wird die Tatsache, dass in Rom ein Interesse an Bernsteinerzeugnissen aufkam, ohne jeden Kommentar hingenommen. Das dekadente Rom habe eben ein weiteres neues Spielzeug gefunden und sich daran ergötzt. Wir Menschen, die wir ins dritte Jahrtausend eingetreten sind, wissen jedoch sehr gut, wie jede Mode entsteht. Zuerst wird etwas Neues geschaffen, dann beginnt die Werbung für diese Neuheit, mit dem Ziel, die Fantasie möglichst vieler Menschen zu beflügeln und ihr Interesse zu wecken. Genau das geschah im 1. Jahrhundert n. Chr. in Rom. Kaiser Nero bereitete sich auf den Besuch des Königs von Armenien vor und beschloss, zum Empfang und zur Unterhaltung des hohen Gastes und der Bewohner des Reiches einen hölzernen Zirkus (ein Theater) zu errichten und dessen Ausstattung mit Bernstein zu schmücken, nach dem eigens eine Expedition ausgesandt wurde. Der Bernstein erreichte die Hauptstadt wohlbehalten, und man schmückte mit Erzeugnissen daraus alles, was nur möglich war – von den Wänden bis zu den Tragbahren, auf denen die besiegten Gladiatoren hinausgetragen wurden. Da die Spiele nicht nur bei Tag stattfanden, kann man sich vorstellen, welchen Eindruck das Innere des Zirkus auf die Römer im Schein der Lampen machte, deren Flammen flackerten, sodass der Bernsteinschmuck im Spiel der tanzenden Flammenzungen förmlich schimmerte. Rom war vom Bernstein überwältigt und erobert. Von diesem Moment an war der Sonnenstein fester Bestandteil des Alltags. Aus Bernstein fertigte man vor allem Schmuck, doch fand er nicht nur auf diesem Gebiet Verwendung. Man nutzte ihn auch zur Herstellung von Fläschchen für Duftstoffe. Es genügte, in ein Stück des Schmucksteins eine Vertiefung zu bohren, dann eine Hülse aus Metall (Bronze, Silber, Gold) einzusetzen, einen Stöpsel daraufzustecken – und das Fläschchen war fertig. Rom, insbesondere seine weibliche Bevölkerung, machte regen Gebrauch von Duftstoffen. Die Mode, Gefäße aus Bernstein herzustellen, verbreitete sich weiter in den Osten. Davon zeugen zwei chinesische Duftgefäße aus der Sammlung des Peter-der-Große-Museums für Anthropologie und Ethnographie (Kunstkammer), die in der Ausstellung des Kaliningrader Bernsteinmuseums gezeigt werden.

Ungeklärt bleibt nur eine Frage: Warum richtete Nero seine Aufmerksamkeit gerade auf den Sonnenstein? Die Antwort ist recht einfach. Kraft seiner Stellung wurde der Kaiser schon zu Lebzeiten in Gestalt Jupiters, des höchsten Gottes des römischen Pantheons, vergöttlicht. Nero, der ein besonderes Interesse an Griechenland hegte, wo er sogar an den Olympischen Spielen teilnahm, wählte sich einen zweiten göttlichen Schutzherrn in Gestalt des griechischen Sonnengottes Helios. Jeder Kult braucht seine Attribute. Daher steigerte das Erscheinen des Sonnensteins in Rom zweifellos die Popularität und Verehrung des Kaisers Nero-Helios.

Der erste Gelehrte der Antike, dem die Existenz der Ostsee und des Gebiets, in dem Bernstein gewonnen wurde, nachweislich bekannt war, war Gaius Plinius Secundus (23–79 n. Chr.), meist Plinius der Ältere genannt.

Sein Werk „Naturalis historia“ enthält einen Bericht über die Reise eines Gesandten Kaiser Neros, der Bernstein für die Gladiatorenspiele beschaffen sollte. Er gelangte bis ins Bernsteinland und „besuchte die dortigen Handelsplätze und Küsten“. Weiter folgt eine Beschreibung des Bernsteinlandes: „Keineswegs kleiner an Größe ist (die Insel) Enigia. Einigen Berichten zufolge erstreckt sich dieses Land bis zur Vistula und wird von Sarmaten, Venedern, Skirren und Hirren bewohnt. Die Meeresbucht heißt Kilipenus. An ihrer Mündung liegt die Insel Latrus. Daran schließt sich eine weitere Bucht an, die den Namen Lagnus trägt und bis zum Ende von Kimbern reicht. Ein schmaler Landstreifen der Kimbern ragt weit ins Meer hinaus und bildet eine Halbinsel, die Tastris genannt wird“¹.

Es gibt zahlreiche unterschiedliche Deutungen dieser Passage. Besonders hervorzuheben ist die Untersuchung von J. Kolendo². Unseres Erachtens hat R. Hennig die interessanteste Deutung in Form einer Arbeitshypothese vorgelegt³. Er ist der Ansicht, dass römische Kaufleute nur in die nächste Umgebung der Weichselmündung gelangen konnten. Da die Weichsel damals mit ihrem Hauptarm nicht bei Danzig in die Ostsee, sondern über die heutige Nogat ins Frische Haff mündete, sei unter Kilipenus eben das Frische Haff zu verstehen. Mit der Insel Latrus sei die Frische Nehrung gemeint, da sie damals einen inselartigen Landstreifen bildete, der im Westen nicht mit dem Festland verbunden war. Die Bucht Lagnus identifiziert der Autor mit dem Kurischen Haff, Tastris mit der Kurischen Nehrung. Demnach ist das Bernsteinland nach Plinius nichts anderes als der westliche Teil des heutigen Kaliningrader Gebiets.

Die Angaben, die Plinius über die Völker an der Südküste der Ostsee macht, lassen sich nur schwer irgendwelchen ethnischen Gruppen zuordnen. Daher ist es am wahrscheinlichsten, dass die Bevölkerung des südöstlichen Ostseeraums in Plinius’ Bericht unter der Sammelbezeichnung Sarmaten erscheint, die nach einer Tradition, die sich im alten Griechenland in hellenistischer Zeit herausgebildet hatte und in Rom auf Strabon und Pomponius Mela zurückging, das Gebiet des Europäischen Sarmatien westlich der Weichsel und nördlich des Ister bewohnten⁴.

Zugleich schreibt Plinius, dass der Fundort des Bernsteins in Germanien liege.

„Unlängst wurde genau ermittelt, dass es von Carnuntum in Pannonien 600 000 römische Schritte bis zu jener Küste Germaniens sind, von der der Bernstein zu uns gebracht wird“⁵.

Hält man das Germanien des Plinius für identisch mit dem Germanien des Tacitus, dann kann keine Rede davon sein, dass Plinius’ Bericht eine Beschreibung des südöstlichen Ostseeraums enthält. Eine Gleichsetzung des Germaniens bei Plinius und bei Tacitus findet sich zum Beispiel bei O. J. Newerow⁶. Für diesen Widerspruch sind zwei Lösungen denkbar: Erstens, Bernstein wurde sowohl in Germanien als auch noch anderswo gewonnen; zweitens, nur in Germanien. Versuchen wir, diesen schwierigen Widerspruch aufzulösen.

Plinius’ Vorgänger, der römische Geograph Pomponius Mela (erste Hälfte des 1. Jahrhunderts n. Chr.), meinte, Germanien erstrecke sich nach Osten bis zur Bucht Codanus, die jenseits der Mündung des Flusses Albis (Elbe) liegt, und dann „biegt die Küstenlinie ab und bildet eine längliche Bucht. Hier leben die Kimbern und der letzte germanische Stamm, die Termionen“⁷. Pomponius Mela kannte auch die Weichsel, die die Grenze der Länder östlich von Sarmatien bildet, welche zu Skythien gehören. Zieht man eine logische Linie von Pomponius Mela zu Plinius, so wäre das Bernsteinland in Skythien oder Sarmatien zu verorten, keinesfalls aber in Germanien.

Plinius verfügte über eine knappe Beschreibung des Bernsteinlandes oder über ein Kroki der Gegend: Es gibt eine Bucht, an ihrer Mündung eine Insel, die Bucht wird von einer Halbinsel begrenzt, hinter der Halbinsel folgt wieder eine Bucht. Angaben darüber, wie dieses Kroki in die Gesamtkarte Europas einzuordnen sei, besaß er jedoch nicht. Für diese Annahme sprechen das Fehlen eines Namens für das Volk, von dem man den Bernstein bezog, und die seltsame Losgelöstheit der Beschreibung des Bernsteingebiets vom übrigen Text. Bedenkt man, dass Plinius lange Zeit in Germanien gedient und vermutlich von Bernsteininseln vor der Küste Germaniens gehört hatte und dass ihm die Reisebeschreibung des Pytheas bekannt war, so war es für ihn naheliegend, das Bernsteinland in Germanien zu verorten. Zugleich war die südliche Ostseeküste östlich der Elbe für die Römer jener Zeit insgesamt ein weißer Fleck auf der Karte Europas.

All diese Umstände mussten den Gelehrten dazu bringen, die konkreten Fakten in irgendein traditionelles Schema geographischer Konstruktionen einzufügen und sie an der Grenze des gesicherten Wissens anzusiedeln. Diese Grenze war die Ostgrenze Germaniens, die noch nicht genau bestimmt war; irgendwo östlich von ihr lag das Bernsteinland. Daher erscheint in der Beschreibung des Bernsteinlandes die von Kimbern bewohnte Halbinsel, die nach Pomponius Mela den äußersten nordöstlichen Punkt Germaniens bildet.

In den meisten Fällen werten die Forscher das Auftauchen der kimbrischen Halbinsel in der Beschreibung des Bernsteingebiets als Irrtum Plinius’ des Älteren⁸.

Alle von uns angeführten Argumente geben Anlass zu der Annahme, dass der Gelehrte vom Bernsteinland im südöstlichen Ostseeraum wusste, es aber noch nicht in die bereits bekannte Karte Nordeuropas einordnen konnte, da die Region zwischen Elbe und Weichsel für die römischen Gelehrten jener Zeit ein weißer Fleck war.

Die ersten verlässlichen Nachrichten über das Gebiet und die Bevölkerung des südöstlichen Baltikums liefert der römische Gelehrte Cornelius Tacitus (55–117): „So wird also vom rechten Ufer des Suebischen Meeres das Land der Stämme der Aestier bespült, deren Sitten und äußere Erscheinung denen der Sueben gleichen, deren Sprache aber der britannischen ähnelt. Sie verehren die Mutter der Götter und tragen als Sinnbild ihres Glaubens Bilder von Ebern. Dies dient ihnen anstelle von Waffen als Schutz vor allem und gewährt dem Verehrer der Göttin Sicherheit selbst unter Feinden. Eiserne Waffen gebrauchen sie selten, häufig dagegen Keulen. Getreide und andere Feldfrüchte bauen sie mit größerer Geduld an, als es der gewöhnlichen Trägheit der Germanen entspricht. Sie durchsuchen auch das Meer und sammeln als einzige von allen in seinen Untiefen und sogar am Ufer selbst den Bernstein, den sie selbst ‚glaseum‘ nennen. Welcher Natur er aber ist und woher er stammt, danach forschen sie als Barbaren nicht und wissen darüber nichts Genaues. Lange lag er bei ihnen sogar zwischen anderem Auswurf des Meeres herum, bis unsere Prunksucht ihm Ruhm verschaffte. Sie selbst gebrauchen ihn überhaupt nicht. Er wird roh gesammelt, ganz unbearbeitet herbeigebracht, und sie nehmen den Preis dafür mit Verwunderung entgegen.“⁹

Aus dem angeführten Auszug geht hervor, dass die Bewohner der Ostküste des Suebischen (Baltischen) Meeres Aestier genannt werden und dass in ihrem Siedlungsgebiet Bernstein gewonnen wird, der in Rom gefragt ist. Eine solche Beschreibung kann sich nur auf die Region zwischen dem Unterlauf von Weichsel und Memel beziehen – das südöstliche Baltikum, wo sich die größten Bernsteinvorkommen befinden. Obwohl Tacitus nur spärliche Angaben über die Aestier macht, ist ihre Bedeutung kaum zu überschätzen. Gerade er begründete die antike Überlieferung, nach der im Gebiet des Europäischen Sarmatien östlich der Weichsel die Stämme der Aestier leben, die über die reichsten Bernsteinlager verfügen und mit Rom Handel treiben.

Claudius Ptolemäus (um 90–168), der letzte bedeutende Geograph der Antike, widmete in seinem Werk „Anleitung zur Geographie“ (oft einfach „Geographie“ genannt) der Beschreibung der Lage des Europäischen Sarmatien ein eigenes Kapitel: „Das Europäische Sarmatien wird im Norden vom Sarmatischen Ozean entlang dem Venedischen Meerbusen und von einem Teil unbekannten Landes begrenzt. Die Beschreibung ist folgende: Nach der Mündung der Vistula ... folgt: die Mündung des Flusses Chronos ... die Mündung des Flusses Ruvon (Rudon, Bubon, Rubon, Sudon) ... die Mündung des Flusses Turunt (Taurunt) ... die Mündung des Flusses Chesin (Chersii) ...“¹⁰.

Gegenwärtig herrscht die Auffassung, dass die von Ptolemäus östlich der Weichsel aufgezählten Flüsse folgendermaßen zuzuordnen sind: Chronos – Pregel, Rudon – Memel, Turunt – Windau, Chesin – Düna¹¹.

Nach heutigem Verständnis ist der nördliche Teil des ptolemäischen Europäischen Sarmatien somit nichts anderes als das Gebiet der Balten: Die Weichsel bildet die Grenze zu den Slawen, die Düna die zu den Finno-Ugriern. Das bedeutet, dass die Völker, die Ptolemäus östlich der Weichsel ansiedelt, zu den Balten gehören müssen.

„Östlich der oben genannten Stämme (die südlich der Weichselmündung leben – Anm. d. Verf.) leben: unterhalb der Veneder die Galinder (Galidaner), Sudiner und Stavaner bis hin zu den Alanen ... Sodann bewohnen die Küste des Ozeans am Venedischen Meerbusen die Velten, oberhalb von ihnen die Ossier, dann als nördlichste die Karbonen.“¹²

An dieser Stelle des Werks des antiken Geographen erwartet uns eine Überraschung. Einerseits tauchen die Namen zweier Stammesverbände auf, die danach ein Jahrtausend lang bekannt bleiben sollten – der Galinder und der Sudiner –, andererseits fehlen die von Tacitus und allen Nachfolgern der antiken Überlieferung erwähnten Aestier. Dieser Widerspruch, der die Forscher immer wieder erstaunt, ist bis heute ungelöst. Wir sind der Ansicht, dass der Weg zur Lösung dieses geographischen Rätsels über die Bestimmung dreier Völker führt – der Velten, Ossier und Karbonen. Folgt man Ptolemäus genau, so sind diese Völker entlang der Ostseeküste von der Weichsel im Westen bis zur Düna im Nordosten anzusiedeln. Dann muss eines dieser Völker als die Aestier betrachtet werden, da das südöstliche Baltikum der Ausdehnung nach die Hälfte dieser Region einnimmt. Hier sei an das Ethnonym Ostier erinnert, das der angelsächsische Übersetzer des Werks des Orosius verwendet¹³. Es ist durchaus möglich, dass Ostier und Ossier verschiedene Formen des Ethnonyms Aestier sind, die Karbonen dagegen eine der Bezeichnungen für die Kuren (Kuronen). Rätselhaft bleiben die Velten, deren Gebiet sich zwischen den Venedern und den Ossiern erstreckt, also dort, wo Jordanes im 6. Jahrhundert das Volk der Vidivarier ansiedeln wird.

Akzeptiert man die oben von uns vorgeschlagene Zuordnung der Stämme, so ergibt sich für die ethnische Karte des östlichen Baltikums zur Zeit des Ptolemäus folgendes Bild: Die Küste des Frischen Haffs östlich der Weichsel bewohnen die Velten, nach ihnen die Ossier und die Karbonen, am linken Ufer der unteren Weichsel die Veneder, südöstlich der Veneder die Galinder, Sudiner und Stavaner.

Marcus Aurelius Cassiodorus Senator (um 480 – zweite Hälfte des 6. Jahrhunderts), römischer Gelehrter und Staatsmann am Hof des Gotenkönigs Theoderich, gibt in seinem zwölfbändigen Werk „Variae“, einer Sammlung von ihm selbst verfasster und redigierter Briefe und Erlasse, den Text eines Briefes König Theoderichs an die Esten wieder. Dieser Brief wurde als Antwort auf eine Gesandtschaft der Esten nach Rom geschrieben. Theoderich bedankt sich für die reichen Bernsteingaben, würdigt den Mut der Gesandten, die es vermocht hatten, „sich erstmals auf einen Weg zu begeben, der durch so viele Völkerschaften führt“, und führt die von Tacitus gegebene Erklärung über die Natur des Bernsteins an, um zu zeigen, dass dieses Wissen kein Geheimnis der Esten ist¹⁴.

Die meisten Forscher verstehen unter den Esten die Aestier des Tacitus, da Theoderich sich gerade auf dessen Angaben beruft. Vermutlich erwähnte Cassiodor die Aestier in seiner nicht erhaltenen „Gotengeschichte“, die nur in der verkürzten Darstellung des Jordanes bekannt ist.

Der gotische Geschichtsschreiber Jordanes (Mitte des 6. Jahrhunderts) siedelt in seinem Werk „Über den Ursprung und die Taten der Goten“ die Aestier östlich der Weichselmündung an: „An der Küste des Ozeans, dort, wo die Wasser des Flusses Vistula durch drei Mündungsarme aufgenommen werden, wohnen die Vidivarier, die aus verschiedenen Stämmen zusammengekommen sind; nach ihnen halten die Esten, ein durchaus friedliches Volk, die Küste des Ozeans ...“¹⁵

Paulus Orosius (Ende des 4. – erste Hälfte des 5. Jahrhunderts), ein spanischer Priester, ist der Verfasser des Werks „Geschichte gegen die Heiden“, das eine kurze geographische Beschreibung der damals bekannten Welt enthält. Das Gebiet Europas östlich des Rheins und nördlich der Donau fand, da es nicht zum Römischen Reich gehörte, keinen Eingang in die Beschreibung. Ende des 9. Jahrhunderts wurde das Werk des Paulus Orosius ins Angelsächsische übersetzt und erhielt den Titel „Orosius König Alfreds“. Die Übersetzung unterscheidet sich von der Vorlage dadurch, dass sie neben der antiken Überlieferung eine neue, eigenständige Geographie Mitteleuropas bietet, die im Stil des Orosius gehalten ist.

Ein Tribut an die antike Überlieferung ist die Beschreibung des Volkes der Ostier, das am Ostufer des Ostischen Meeres lebt. Die Ostier des Orosius erinnern an die Ossier des Ptolemäus, dessen Werk von Orosius offenbar benutzt wurde, was uns auch erlaubte, einen Zusammenhang zwischen diesen Bezeichnungen zu vermuten.

Neben der Erwähnung der Ostier im Rahmen der Beschreibung Europas wird in der Übersetzung noch ein weiteres Ethnonym genannt, das sich auf die östlich der Weichsel lebende Bevölkerung bezieht – die Esten (bei Orosius kommt es nicht vor).

Die Esten erscheinen im Bericht Wulfstans, eines Kaufmanns oder Reisenden, der um 890 eine Reise von Schleswig in die Stadt Truso an der Weichselmündung unternahm: „Die Weichsel ist ein sehr großer Fluss, und sie trennt Witland und Weonoland; und Witland gehört den Esten ... Estland ist sehr groß, und dort gibt es sehr viele Städte, und in jeder Stadt gibt es einen König. Und dort gibt es sehr viel Met und Fischgründe. Und der König und die reichsten Leute trinken Stutenmilch, die Armen und die Sklaven aber trinken Met. Und zwischen ihnen herrscht große Feindschaft.“¹⁶

Aus dem angeführten Abschnitt geht hervor, dass Witland die Bezeichnung eines Gebiets östlich der Weichsel ist, das den Esten gehört, aber nicht zu Estland zählt. Möglich ist auch eine andere Lesart des Textes: Witland ist ein Teil Estlands, gehörte aber früher nicht dazu. In beiden Fällen ist klar, dass das Gebiet Witlands in früheren Zeiten nicht den Esten gehörte.

In der Wissenschaft wurde die Ansicht geäußert, dass zwischen den Bezeichnungen Witland und Vidivarier ein Zusammenhang bestehen könnte, wobei die erste von der zweiten abgeleitet sei¹⁷. Lässt man diese Annahme gelten, so ergibt sich folgendes Bild: Das Gebiet östlich der Weichsel, das im 6. Jahrhundert von den Vidivariern bewohnt wurde, heißt im 9. Jahrhundert Witland und gehört den Esten.

Estland ist ein Land der Städte. Die Gesellschaft der Esten ist stark geschichtet: Man unterscheidet in ihr Könige, die Reichsten, die Reichen, die Armen (vermutlich persönlich freie Gemeindemitglieder) und Sklaven. Die soziale Schichtung zeigt sich sogar in den Getränken, die sie zu sich nehmen. Die Nachricht von der Feindschaft unter den Esten ist wohl als Hinweis auf ständige kriegerische Auseinandersetzungen zwischen einzelnen Bevölkerungsgruppen zu verstehen. Insgesamt kennzeichnen alle beschriebenen Merkmale eine barbarische Gesellschaft in der Phase des Zerfalls der Urgemeinschaftsordnung.

„Der Orosius König Alfreds“ ist das letzte in Westeuropa entstandene Werk, in dem die antike Tradition der Beschreibung der Bevölkerung des südöstlichen Ostseeraums vorherrscht. Danach hält sich die antike Tradition bis ins 14. Jahrhundert nur noch in skandinavischen Quellen.

Gehen wir näher auf die Herkunft des Begriffs „Aestier“ ein. Die einleuchtendste Erklärung gab bereits im vorletzten Jahrhundert der tschechische Archäologe P. Šafařík, der die Aestier für Balten hielt und den Begriff als geografische Bezeichnung verstand, mit der die Germanen ihre östlichen Nachbarn benannten (Aestier – Menschen, die im Osten leben)¹⁸. Heute teilt die Mehrheit der Forscher diese Ansicht¹⁹.

Was die Frage betrifft, wen man in ethnischer Hinsicht unter den Aestiern zu verstehen hat, so gibt es zwei Hauptstandpunkte. Die Anhänger des ersten sehen in den Aestiern Balten, und zwar in den unterschiedlichsten Varianten – von den Westbalten zwischen Weichsel und Memel²⁰ bis hin zu den Balten von der Ostsee bis zur Wolga²¹. Der zweite, heute weniger verbreitete Standpunkt zählt sämtliche Völker des östlichen Ostseeraums zu den Aestiern²².

Wir schließen uns dem ersten Standpunkt an und verstehen unter den Aestiern eine Gruppierung der Westbalten, die aus vier Stämmen (Aestier, Galinder, Sudiner und Karbonen) bestand und das Gebiet zwischen Weichsel und Memel bewohnte. Dabei ist anzumerken, dass die Bevölkerung des südöstlichen Ostseeraums nicht die ersten Aestier waren.

Vor Beginn unserer Zeitrechnung traten unter diesem Ethnonym die Völker zwischen Oder und Weichsel auf – sie waren es, die als östliche Nachbarn der Germanen galten. Sie verehrten die Göttin Živa und trugen auf der Brust ihr Symbol, das Bild eines Ebers. Als sich das Wissen der antiken Autoren über Germanien und seine Nachbarn erweiterte, wurde der Name „Aestier“ auf die nächsten, der Wissenschaft bislang nicht ganz bekannten östlichen Völker übertragen, die zwischen Weichsel und Memel lebten. Deshalb vereinen sich in der Beschreibung, die Cornelius Tacitus von den Aestiern gab, Züge der ersten und der zweiten Aestier (sie leben an der Ostküste der Ostsee, tragen aber Eberbilder, wie sie für das Gebiet zwischen Oder und Weichsel typisch sind). Später, am Ende des 1. Jahrtausends, als die Bevölkerung des südöstlichen Ostseeraums in Europa unter dem Namen „Prußen“ gut bekannt war, wanderte der Begriff „Aestier“ weiter zu weniger bekannten Völkern und blieb schließlich auf dem Gebiet des heutigen Estland haften, dessen Bewohner seit dem 9./10. Jahrhundert in der Form „Esten“ die letzten Aestier wurden. Das geschah, weil dahinter niemand mehr lebte – jenseits von Estland liegt der Finnische Meerbusen.

Bis heute gibt es in der Wissenschaft ein noch ungelöstes Problem: Wer ist unter den „Esten“ des 9. bis 13. Jahrhunderts zu verstehen? Das Problem entstand dadurch, dass in den skandinavischen Quellen der neue Begriff „Prußen“ für die Bevölkerung des südöstlichen Ostseeraums nicht verwendet wird, sondern der alte – „Esten“ – erhalten bleibt. Zugleich wird in denselben Quellen der Begriff „Esten“ für die Bevölkerung des heutigen Estland gebraucht.

Prußen

Die prußische Gesellschaft und Kultur bildete sich im 6. bis 8. Jahrhundert auf der Grundlage der Kultur der Aestier heraus, und zwar unter den Bedingungen des ausklingenden „Großen Völkerwanderung“, die das örtliche Gemeinwesen erheblich beeinflusste. Unter der „Großen Völkerwanderung“ versteht man die Migrationsprozesse, die sich im 4. bis 7. Jahrhundert in Europa vollzogen. Viele Völker wanderten, doch den größten Einfluss auf das Leben der alten Bevölkerung unserer Region hatten die Goten und die Slawen.

Die Goten lebten ursprünglich in Skandinavien, von wo sie über die Ostsee in das Gebiet zwischen Oder und Weichsel (das polnische Pommern) übersiedelten. Hier blieben sie jedoch nicht lange, sondern zogen im 3. Jahrhundert n. Chr. weiter bis in das nördliche Schwarzmeergebiet, wo sie ihren eigenen Staat gründeten. Doch schon im 4. Jahrhundert mussten sie unter dem Ansturm der Hunnen auch dieses Gebiet verlassen. Ein Teil der Goten blieb an Ort und Stelle (die Ostgoten), der andere (die Westgoten) zog zunächst an die Donau, wo sie Verbündete Roms wurden, und eroberte später Italien. Aus Italien wurden die Goten im 6. Jahrhundert von Byzanz verdrängt und zogen nach Spanien.

An den Zügen der Goten nahmen viele Völker teil, die zu ihren Verbündeten (Gepiden) wurden. Als die Goten im 3. Jahrhundert n. Chr. ihre Wanderung in das nördliche Schwarzmeergebiet begannen, schloss sich ihnen vermutlich auch ein Teil der einheimischen Bevölkerung als Verbündete an.

Heute ist in der Wissenschaft die Ansicht verbreitet, dass es sich dabei zumindest um einen Teil des Stammes der Galinder handelte, die gemeinsam mit den Goten ihren Weg durch Europa fortsetzten und bis nach Spanien gelangten, wo sich zur Zeit der Reconquista das Rittergeschlecht der Galindo einen Namen machte²³.

Nachdem die Goten von Byzanz aus Italien vertrieben worden waren, kehrte ein Teil ihrer aestischen Verbündeten in die Heimat zurück. Das belegt der Umstand, dass in den Grabanlagen westlich von Masuren, wo die Galinder lebten, neue Kulturelemente auftauchen, etwa Waffen und Gefäße aus den Donauländern und aus Mitteleuropa, vor allem aber erscheint unter dem Pferdegeschirr der Sattel. Vor dem 6. Jahrhundert n. Chr. gab es in Europa keinen Sattel. Ihn brachten die Awaren aus den Tiefen Asiens mit. Gerade die Kontakte mit den Awaren machten die einheimische Bevölkerung mit dieser Neuerung bekannt. Durchaus möglich ist, dass in das Gebiet zwischen Weichsel und Memel nicht nur neue Einflüsse aus dem Süden gelangten, sondern auch deren Träger. Man kann vermuten, dass das plötzliche Verschwinden der Awaren von der historischen Bühne Europas mit ihrer teilweisen Umsiedlung in diese Region zusammenhängt. Dann ließe sich leicht erklären, warum Wulfstan so ausgeprägte Traditionen einer Nomadengesellschaft in einer Gegend festhielt, die von der Steppenzone mindestens zweitausend Kilometer entfernt liegt.

Nach dem Abzug der Goten aus Pommern begann ein Teil der aestischen Bevölkerung, in die frei gewordenen Gebiete vorzudringen, insbesondere von der Kaliningrader Halbinsel aus, wo die Gräberfelder zeitweise nicht mehr belegt wurden. Danach lassen sich Elemente der Kultur der Pregel-Gruppe im Raum des heutigen Elbląg und weiter westlich, in Pommern, nachweisen. Doch den Zuwanderern aus Estland gelang es nicht, sich in diesem Gebiet festzusetzen, da im 6. Jahrhundert die Ausbreitung der slawischen Stämme begann. Die Slawen, die zu dieser Zeit im Donauraum bezeugt sind, erlitten eine Niederlage gegen Byzanz. Ein Teil von ihnen, der unter byzantinischer Herrschaft blieb, bildete später die südslawische Gruppe; ein zweiter zog nach Norden, erreichte die Weichsel und begann unter anderem Pommern zu besiedeln, wo sich die Pomoranen niederließen. Diese Besiedlung vollzog sich in erbittertem Kampf mit den Aestiern, die das Gebiet bereits eingenommen hatten. Die befestigten Siedlungen dieser Zeit tragen Brandspuren. Letztlich unterlagen die Aestier und mussten in ihre alten Wohnsitze zurückkehren. Die Gräberfelder werden wieder belegt, und nach dem Bericht Wulfstans wird die Weichsel zur Grenze zwischen den Westslawen und den Aestiern.

Die dritte Gruppe slawischer Stämme, die künftigen Ostslawen, zog nach Nordosten, erreichte das mittlere Dnepr-Gebiet und begann später, sich nach Norden bis zum Ladogasee auszubreiten. Diese Ausbreitung löste eine ganze Reihe ethnischer Konflikte aus und führte zu einer Verschiebung der Stammes- und Volksgrenzen.

Da die ostbaltischen Stämme, die zu dieser Zeit den südlichen Teil der Waldzone Osteuropas bewohnten, wirtschaftlich auf demselben Entwicklungsstand standen wie die slawischen Stämme, führte die Ausbreitung der Letzteren zu einem Konkurrenzkampf. Ebenso wie in Pommern ist auch in Osteuropa für das 6. und 7. Jahrhundert eine ganze Reihe befestigter Siedlungen nachgewiesen, die im Sturm genommen wurden und Brandspuren aufweisen. Das anschaulichste Beispiel ist der Burgwall Tuschemlja in der Oblast Smolensk. Ein Teil der Balten wurde wohl unterworfen und später assimiliert. Ein anderer musste im Nordwesten neue Gebiete suchen, was zu einer Verdichtung der Stammesgruppierungen auf dem Gebiet des heutigen Litauen, Lettland und Belarus führte. So wurden etwa die Kuren, die das Gebiet nördlich des Kurischen Haffs bewohnten, buchstäblich an die Ostseeküste gedrängt.

Zur Ansiedlung der ostslawischen Stämme, die von der Donau gekommen waren, trat im 7. Jahrhundert die Abwanderung der Radimitschen und Wjatitschen hinzu, die sich an der Weichsel nicht halten konnten und nach Osten zogen, wobei sie unterwegs einen Teil der einheimischen baltischen Bevölkerung mitnahmen. Davon zeugt das Auftauchen des Stammes der Goljaden an der Protwa, den viele Forscher mit der Gestalt des Räubers Nachtigall aus den russischen Heldenliedern in Verbindung bringen.

All diese Prozesse führten zu einer regen Wechselwirkung zwischen Balten und Slawen in Wirtschaft und Kultur. Die gegenseitigen Entlehnungen des 6. und der folgenden Jahrhunderte bildeten die Grundlage der Theorie, wonach zu Beginn des 2. Jahrtausends v. Chr. im östlichen Baltikum eine einheitliche baltoslawische Gemeinschaft bestanden habe, die sich später in Balten und Slawen aufgespalten habe. Diese Vorstellungen, die in der Sprachwissenschaft weite Verbreitung fanden, entstanden infolge der Vorherrschaft der autochthonen Theorie in der russischen Wissenschaft der 1930er- bis 1980er-Jahre, der zufolge die Slawen Ureinwohner Osteuropas und nicht dessen Kolonisatoren waren.

In der zweiten Hälfte des 1. Jahrtausends n. Chr. vollzieht sich in Europa die Herausbildung der christlichen Zivilisation, deren Grundlage die jungen Feudalstaaten bildeten.

Im Zuge der Entstehung der neuen Kultur bildet sich eine mittelalterliche geographische Tradition heraus, in der Völker und Gebiete neue Namen erhalten. Diese Umbenennung erfasste auch das Gebiet des südöstlichen Baltikums. Im 9. Jahrhundert wird die Bezeichnung „Aesti“ durch ein neues Ethnonym abgelöst – „Prußen“. Erstmals erscheint der Begriff „Prußen“ in der Schrift eines anonymen bairischen Geographen als Name eines Volkes, das östlich der Weichsel lebt²⁴. In der Folgezeit taucht dieser Begriff in den Formen „Bruteri“, „Prezun“, „Pruteni“, „Brusi“, „Borussi“ in europäischen und orientalischen mittelalterlichen Quellen auf und bezeichnet die Bevölkerung, die zwischen Weichsel und Memel lebte. Preußen als Land der Prußen erscheint im 10. Jahrhundert in den Dokumenten der päpstlichen Kurie. So wird in einem Verzeichnis kirchlicher Besitzungen der römisch-katholischen Kirche, die christianisiert werden sollten, das Land „Prussia“ genannt, hinter dem „Russia“ liegt²⁵.

Quelle solcher Nachrichten war höchstwahrscheinlich Polen als nächster Nachbar der Prußen, das damals bereits den Katholizismus angenommen hatte, im Einflussbereich des päpstlichen Rom stand und danach strebte, seine heidnischen Nachbarn zu unterwerfen.

Auf der Grundlage der schriftlichen Quellen, vor allem der Ordenschroniken, Verträge und Urkunden, lässt sich sagen, dass die Grundlage der prußischen Gesellschaft die Gemeinde bildete. Ihrer Form nach war sie – angesichts des Entwicklungsstandes der Gesellschaft und der Befunde aus den Nachbargebieten – eine Ackerbaugemeinde (Nachbarschafts-, Territorial-, protobäuerliche Gemeinde). Sie bestand aus einer ländlichen Siedlung (einem Dorf) oder mehreren Siedlungen. Nach den Berechnungen von W. T. Paschuto umfasste die prußische Gemeinde 12 Höfe bzw. 12 Hausherren²⁶. An der Spitze der Gemeinde stand ein Dorfältester oder Ältester.

Eine Gruppe von Gemeinden bildete einen Bezirk. Als Verwaltungszentrum des Bezirks diente vermutlich eine befestigte Siedlung (Burgwall), in der ein Vertreter des örtlichen Adels lebte, der das Umland verwaltete, und die der Bevölkerung bei Gefahr als Zuflucht diente. Möglicherweise meint der skandinavische Reisende Wulfstan, wenn er von prußischen Königen spricht, die in Burgen sitzen, gerade diese Bezirksherren.

Die Bezirke schlossen sich zu territorialen Einheiten zusammen – den Landschaften. Nach Peter von Dusburg gab es zu Beginn des 13. Jahrhunderts in Preußen 11 solcher Landschaften: Schalauen, Nadrauen, Samland, Natangen, Ermland, Barten, Pomesanien, Pogesanien, Galinden, Sudauen und Sassen (Löbau).

Diese Auffassung ist heute allgemein anerkannt, auch wenn P. I. Kuschner die Meinung vertritt, diese Namen seien künstlich und von den Ordensrittern eingeführt worden. Zu diesem Schluss gelangte er aufgrund einer Analyse der Landschaftsnamen: So leitet sich Nadrauen vom litauischen Wort „drawis“ ab, das „Waldbienenstock“ bedeutet und dieses Land als Waldgebiet kennzeichnet. Der Name „Warmien“ (Ermland) geht auf „warmus“ zurück, was „rot“ bedeutet und sich durch die weite Verbreitung steiler Ufer aus rotem Lehm am Frischen Haff (Kaliningrader Haff) erklärt. P. I. Kuschner meint also, die Ordensritter hätten Preußen bei der Eroberung zur leichteren Verwaltung in Bezirke eingeteilt, die nach den auffälligsten Merkmalen der jeweiligen Gegend benannt wurden²⁷. Jede prußische Landschaft wurde von einem Rat des Adels regiert, aus dem sich bis zur Mitte des 13. Jahrhunderts besonders mächtige Geschlechter hervorhoben (die Vida im Ermland, die Sklodo im Samland, die Monte in Natangen u. a.). Zur Ausbildung einer Institution alleinherrschender erblicher Landesherren kam es bei den Prußen jedoch nicht. Die in unserer Wissenschaft verbreitete Ansicht W. T. Paschutos, Mitte des 13. Jahrhunderts habe eine Konföderation der prußischen Landschaften bestanden²⁸, ist durch nichts belegt. Der einzige Versuch Heinrich Montes, die Streitkräfte mehrerer prußischer Landschaften während des zweiten Prußenaufstands zu vereinen, scheiterte. Die Kriegsführer, die die Chronisten des Ordens innerhalb des Adels hervorheben, konnten sich nicht mehr an die Spitze der prußischen Gesellschaft setzen – eine Folge der Zersplitterung der Landschaften zu Beginn der Eroberungen durch die Kreuzritter.

Dennoch gibt es seit dem 10. Jahrhundert einen Begriff, der die politische Struktur des Gebiets zwischen Weichsel und Memel als Gesamtheit von 11 Landschaften bezeichnet – Preußen.

Bis heute ist unklar, in welchem Verhältnis Stammes- und Landschaftsstruktur zueinander standen. Die Landschaft Sudauen (Jatwingien) entspricht dem Gebiet des Stammes der Sudauer aus der ersten Hälfte des 1. Jahrtausends, was sich mit der Rückständigkeit dieses Teils Preußens in seiner sozialen Entwicklung erklärt – es war gewissermaßen ein abgelegener Winkel. Samland, Natangen und Ermland liegen auf dem Land des einstigen Stammes der Aesti, nunmehr der Prußen. Was Pomesanien, Pogesanien, Sassen und Nadrauen betrifft, so handelte es sich höchstwahrscheinlich um komplexe Grenzgebilde. So war etwa Nadrauen eine Pufferzone zwischen den Sudauern und den eigentlichen Prußen. Ein genaueres Bild vom Verhältnis der politischen und ethnischen Grenzen Preußens wird man erst künftig gewinnen können, wenn die archäologischen Denkmäler, vor allem die Siedlungen, besser erforscht sind.

Der führende Wirtschaftszweig der Prußen war zu Beginn des 13. Jahrhunderts der Ackerbau. Das erklärt sich daraus, dass die Prußen um die Wende vom 1. zum 2. Jahrtausend, wie ihre Nachbarn im Ostseeraum, den Übergang zum Ackerbau mittelalterlicher Prägung vollzogen. Dieser zeigte sich im Aufkommen eines vollständigen Satzes von Ackergeräten (eiserne Pflugschar, Sichel, Kurzsense usw.), eines neuen Anspannzeugs, in der Verbreitung der Zwei- und Dreifelderwirtschaft und darin, dass der Winterroggen zur wichtigsten Feldfrucht wurde. Diese Neuerungen hängen mit den kulturellen Prozessen zusammen, die in der Wikingerzeit den Ostseeraum erfassten. Die Prußen säten Hafer, Gerste, Weizen und Roggen, bauten Flachs an und betrieben Gartenbau, Waldbienenzucht – besonders in den östlichen Gebieten mit ihren riesigen Waldgebieten –, Fischfang und möglicherweise Robbenjagd auf dem Meer. Bis heute ist das Verhältnis von Ackerbau und Viehzucht bei den Prußen ungeklärt. Mit Sicherheit lässt sich sagen, dass die Prußen in großer Zahl Pferde, deren Fleisch sie aßen, sowie Rinder und Schweine hielten. Zugleich spielte nach archäologischen Befunden in den Waldgebieten die Jagd, vor allem auf Elche, eine große Rolle bei der Versorgung mit Fleisch. Verbreitet war auch die Jagd auf Pelztiere, besonders auf den Baummarder und den Biber.

Gleichzeitig mit der Entwicklung von Ackerbau und Viehzucht entfalteten sich um die Wende vom 1. zum 2. Jahrtausend lebhaft die Handwerke: Eisenverhüttung, Bronzeguss, Töpferei, Weberei, Holz- und Knochenbearbeitung u. a. Zu einer vollständigen Trennung von Handwerk und Ackerbau kam es jedoch nicht, da sich in den prußischen Landschaften bis zum Beginn des 13. Jahrhunderts noch keine Handels- und Handwerkszentren herausgebildet hatten.

Was die Lebensweise der Prußen betrifft, so ist festzuhalten, dass sich gerade um die Wende vom 1. zum 2. Jahrtausend im Gebiet zwischen Weichsel und Memel Ständerbauten mit rechteckigem Grundriss und Abmessungen von 3,5x3 m bis 5,6x4,4 m weit verbreiteten. Das Gerüst wurde auf Steinsetzungen gestellt, die eine Art Sockel (das Fundament der Bauten) bildeten. Die Wände wurden mit Stangen verkleidet, die anschließend mit Lehm verstrichen wurden. Die Decke des Hauses war waagerecht und ebenfalls mit Lehm verstrichen. Im Inneren befand sich eine Feuerstelle mit rundem Grundriss – ein Ring oder Oval aus Feldsteinen mit einem Durchmesser von bis zu 1 Meter. Es kommen auch in den Boden eingetiefte Bauten desselben Typs vor.

Die prußische Gesellschaft lässt sich zum Zeitpunkt des Erscheinens der Ritter des Deutschen Ordens als patriarchalisch beschreiben, das heißt als eine Gesellschaft, in der die Männer die Hauptrolle spielten.

Nach dem Christburger Vertrag von 1249 und den Angaben Peters von Dusburg²⁹ besaß der prußische Mann in der Familie unbeschränkte Macht. Er konnte jedes Familienmitglied in die Sklaverei verkaufen oder töten, selbst oder mit fremder Hilfe. Das Vermögen wurde ausschließlich in männlicher Linie vererbt. Ehefrauen wurden gekauft und standen daher vollständig unter der Gewalt ihres Mannes. Die Frau aß nicht mit ihrem Mann an einem Tisch und musste ihm jeden Tag die Füße waschen. Es kam vor, dass Vater und Sohn mit gemeinsamem Geld eine Frau für den Vater kauften und die Stiefmutter nach dessen Tod die Frau des Sohnes wurde. Einheimische (prußische) Frauen waren natürlich teuer, weshalb es billiger war, Frauen zu kaufen, die bei Kriegszügen erbeutet worden waren. Wahrscheinlich erklärt sich gerade dadurch, dass auf den Gräberfeldern der Kaliningrader Halbinsel viele Bestattungen von Frauen aus anderen Gebieten vorkommen, etwa aus Gotland.

Auf dem Gebiet Prußens verlief ein lebhafter Prozess der gesellschaftlichen Differenzierung. Nach den Angaben Wulfstans, die sich auf das Ende des 9. Jahrhunderts beziehen, lassen sich in der dortigen Gesellschaft drei soziale Gruppen unterscheiden: Adel, Freie und Sklaven. Zum Adel gehören die Reichsten, die Vornehmsten und die Kuninge (die traditionelle Übersetzung dieses Begriffs lautet „Könige“; für die russische Tradition ist der Begriff „Fürsten“ zutreffend). Der prußische Adel zeichnet sich dadurch aus, dass er Stutenmilch bzw. Kumys trinkt. Die zweite Schicht der Gesellschaft bilden die freien Gemeindemitglieder, die Wulfstan als freie Arme bezeichnet. Sie trinken Met, ebenso wie die dritte Schicht, die Sklaven.

Aus Urkunden und Chroniken des 13. Jahrhunderts geht hervor, dass sich die prußische Gesellschaft im Laufe von vier Jahrhunderten erheblich weiterentwickelt hatte. Die einheitliche freie Bevölkerung des 9. Jahrhunderts – die Gemeindemitglieder – spaltet sich im 13. Jahrhundert in Freie und abhängige Freie auf, was an die soziale Entwicklung der Kiewer Rus im 11. Jahrhundert erinnert (Freie – Smerden, abhängige Freie – Sakupen und Rjadowitschen). Veränderungen vollziehen sich auch in der Schicht des Adels, der in der deutschen Tradition als „Nobilität“ bezeichnet wird. Hier treten zunehmend Vertreter eines Dienstadels hervor – die Gefolgsleute.

In den frühen Schriftquellen (bis Mitte des 14. Jahrhunderts) wird dem Glauben der Prußen vergleichsweise wenig Aufmerksamkeit geschenkt. Laut Peter von Dusburg verehrten die Prußen „die ganze Natur anstelle Gottes, nämlich Sonne, Mond und Sterne, Donner, Vögel, auch Vierfüßer, bis hin zur Kröte.

Sie hatten auch heilige Wälder, Felder und Gewässer, sodass sie es nicht wagten, darin Bäume zu fällen, zu pflügen oder zu fischen“³⁰. Als Kultstätten dienten heilige Haine. Stark ausgeprägt waren die Vorstellungen vom Leben nach dem Tod, die mit dem Bestattungskult verbunden waren. Die Toten wurden in besonderen Heiligtümern verbrannt, wobei kein einziger Knochen unverbrannt bleiben durfte. „Es kam vor, dass mit den verstorbenen Edlen Waffen, Pferde, Knechte und Mägde, Kleidung, Jagdhunde und Beizvögel sowie anderes, was zum Kriegswesen gehörte, verbrannt wurden. Mit den Nichtadligen verbrannte man, was zu ihrer Beschäftigung gehörte“³¹.

Die anschaulichste Beschreibung der Bestattung eines verstorbenen Prußen-Esten findet sich im Bericht Wulfstans. „Bei den Esten ist es Brauch, dass ein Mensch, wenn er stirbt, unverbrannt in (seinem) Haus bei seinen Verwandten und Freunden einen Monat, manchmal auch zwei liegt. Der König und andere Männer von hohem Stand noch länger, je nachdem, wie reich sie sind; manchmal bleiben sie ein halbes Jahr lang unverbrannt. Und sie liegen über der Erde in ihren Häusern. Und die ganze Zeit, solange der Leichnam im Haus ist, müssen sie trinken und an Wettspielen teilnehmen, bis zu dem Tag, an dem er verbrannt wird. Dann, an dem Tag, an dem sie ihn zum Scheiterhaufen tragen, teilen sie sein Vermögen, das nach den Trinkgelagen und Wettspielen übrig geblieben ist, in fünf oder sechs, manchmal auch mehr (Teile), je nach der Menge seines Besitzes. Dann legen sie den größten Teil davon in einer Entfernung von einer Meile von der Stadt nieder, dann einen anderen, dann einen dritten, bis alles innerhalb einer Meile ausgelegt ist; und der letzte Teil muss am nächsten bei der Stadt liegen, in der sich der Verstorbene befindet. Dann sollen sich in einer Entfernung von etwa fünf oder sechs Meilen von dem Vermögen alle Männer versammeln, denen die schnellsten Pferde in diesem Land gehören. Dann stürmen sie alle auf das Vermögen zu; dann erhält der Mann, der das schnellste Pferd besitzt, den allerersten und größten Teil; und so einer nach dem anderen, bis sie alles genommen haben; und den kleinsten Teil nimmt derjenige, dem das Vermögen zufällt, das am nächsten bei der Stadt (liegt). Und dann reitet jeder mit dem Vermögen seines Weges und darf alles behalten; und deshalb sind die schnellsten Pferde dort unglaublich teuer. Und wenn sein Vermögen auf diese Weise verteilt ist, trägt man ihn hinaus und verbrennt ihn mit seinen Waffen und seiner Kleidung. Und meistens verschwenden sie sein ganzes Vermögen in der langen Zeit, in der der Verstorbene im Haus liegt, und mit dem, was sie auf den Weg legen, worauf Fremde losstürmen und es an sich nehmen“³².

Die Beschreibung des Ritus ruft bei vielen Forschern Verwunderung hervor; sie meinen, Wulfstan habe mehrere verschiedene Bräuche miteinander vermischt. Die größten Zweifel weckt die ungeordnete Verschwendung der beweglichen Habe des Verstorbenen.

Unserer Ansicht nach hat Wulfstan nichts durcheinandergebracht. Für diesen Bericht lassen sich mindestens zwei Erklärungen anbieten. In der Zeit der Vorherrschaft des Vaterrechts, als die Macht der Männer unbeschränkt wird, sind diese bestrebt, die Erbfolge ausschließlich ihren direkten Erben, in erster Linie den Söhnen, vorzubehalten. Bekannt ist, dass ein Mann mitunter die Vernichtung seiner gesamten beweglichen Habe verlangte, die auf dem Scheiterhaufen verbrannt oder, falls kein Erbe vorhanden war, verschenkt wurde. Bei den Stämmen des südöstlichen Baltikums galt allein der leibliche Sohn als Erbe. Daher ist es möglich, dass Wulfstan in diesem Fall Zeuge eines Ritus war oder ihn nach dem Bericht anderer beschrieb, der mit dem Tod eines Adligen zusammenhing, der keinen Erben hinterlassen hatte.

Die zweite Erklärung ergibt sich aus dem Prozess der Differenzierung der barbarischen Gesellschaft. Das Aufkommen von Heerführern und ihrem engsten Umfeld, den Gefolgsleuten, ist eine allen Gebieten gemeinsame Erscheinung. Möglicherweise beschreibt Wulfstan gerade die Bestattung eines solchen Anführers. Da der Anführer sein Vermögen durch die Tätigkeit der von ihm geleiteten Gemeinschaft erworben hatte, konnte wohl jedes ihrer Mitglieder Anspruch auf einen Teil dieses Vermögens erheben.

Das Jenseits stellten sich die Prußen als Spiegelbild der Welt der Lebenden vor; man gelangte dorthin mit jenen Grabbeigaben und Begleitopfern, die auf den Scheiterhaufen gelangt waren. Der Bestattungskult lag in den Händen besonderer Priester – der Tulissonen und Ligaschonen –, die angeblich das dem gewöhnlichen Sterblichen unsichtbare Bild des Übergangs ins Jenseits schauten. „Diese sind gleichsam Sippenpriester und halten sich daher für berechtigt, bei den Begräbnissen der Verstorbenen zugegen zu sein, und verdienen die Qualen der Hölle dafür, dass sie das Böse gut nennen und die Toten für ihre Diebereien und Räubereien, für den Schmutz ihres Lebens und ihre Plünderungen und die übrigen Laster und Sünden preisen, die diese zu Lebzeiten begangen haben; und so rufen sie, die Augen zum Himmel erhoben, aus und behaupten fälschlich, sie sähen den vor ihnen liegenden Toten auf einem Pferd mitten durch den Himmel fliegen, geschmückt mit glänzenden Waffen, einen Falken in der Hand tragend und mit großem Gefolge in die andere Welt ziehend“³³. Große Bedeutung maßen die Prußen der Verehrung der Totengeister bei. Am Gedenktag im Herbst ließ man auf den Gräbern Pferdehäute zurück, damit der Geist des Verstorbenen sein Elternhaus erreichen konnte, wo an der Schwelle Speise und Trank auf ihn warteten.

Die Hauptrolle unter den Priestern spielte der Kriwe, dessen Heiligtum sich in Romowe befand, wo die heilige Eiche stand, bei der ein ewiges Feuer brannte, und dessen Macht sich auch auf die litauischen und livländischen Lande erstreckte.

In schriftlichen Quellen des 16. und 17. Jahrhunderts finden sich ausführlichere Angaben über das prußische Götterpantheon³⁴. An erster Stelle der prußischen Götter stand Occopirmus, der Gott des Himmels und der Erde, der Allbeherrscher. Ihm folgen der Lichtgott Swaixtix und der Meeresgott Autrimpus. Die nächste Stufe nehmen drei Götter ein, die besonders verehrt wurden und die Simon Grunau auf das prußische Banner setzt: Perkunos, Patollus und Potrimpus. Perkunos ist der Gott des Donners, des Blitzes und des Regens, ein zorniger Mann mittleren Alters mit lockigem schwarzem Bart, von Flammen bekrönt. Er verkörpert den höchsten Aufschwung der zeugenden Kräfte, Mannhaftigkeit, Erfolg, den Himmel, den Donner und das himmlische Feuer (den Blitz). Patollus ist ein totenbleicher Greis mit langem grauem Bart, das Haupt mit einem weißen Tuch bedeckt, der Gott der Unterwelt und des Todes. Seine Attribute waren die Totenschädel eines Menschen, eines Pferdes und einer Kuh. Potrimpus ist ein bartloser Jüngling mit einem Kranz aus Ähren, der Gott der Flüsse, Quellen und der Fruchtbarkeit.

Die Göttertrias, die sowohl horizontal (links Potrimpus, in der Mitte Perkunos als Hauptgott, rechts Patollus) als auch vertikal beschrieben wird, entspricht dem räumlichen Weltmodell (Himmel – Erde – Unterwelt) und zugleich der Struktur der Zeit, denn die einzelnen Glieder der Trias verkörpern verschiedene Abschnitte des Lebenszyklus (Jugend, Reife, Alter). Die immergrüne Eiche im Heiligtum Romowe war in drei Teile gegliedert, in denen jeweils eine Nische mit den Götzenbildern des Perkunos, des Patollus und des Potrimpus eingerichtet war. Vor dem Bild des Perkunos brannte ständig ein Feuer. Mit dem Kult jedes dieser Götter war vermutlich eine bestimmte Klasse von Priestern verbunden.

Die unterste Stufe des Pantheons nahmen Geister und Dämonen ein. Der bekannteste unter ihnen ist Curche, ein Fruchtbarkeitsdämon, dessen Bild die Prußen einmal im Jahr zur Erntezeit anfertigten und verehrten.

Die Angaben der Quellen des 14. bis 17. Jahrhunderts lassen auf eine enge Verwandtschaft der geistigen Kultur der Völker des baltischen Raums schließen und deuten zugleich auf einen raschen Wandel des Kults hin – möglicherweise unter dem Einfluss des Christentums, das die Ritter des Deutschen Ordens in diese Welt hineintrugen.

Wenden wir uns der Frage zu, wie der Begriff „Prußen“ zu deuten ist.

Lange Zeit waren Erklärungen dieses Begriffs weit verbreitet, die bereits in der deutschen Wissenschaft entstanden waren³⁵.

Erstens: Die Prußen sind die Leute, die an der Ruß wohnen (so hieß bis 1945 der Unterlauf der Memel; aus dieser Tradition hat sich der Name eines der Mündungsarme der Memel erhalten – der Rusnė).

Zweitens: Die Prußen sind die Leute, die „vor den Russen“ wohnen. Diese Auffassung wird durch mittelalterliche Quellen vielfach gestützt, in denen die verschiedenen Bezeichnungen für Russland und Preußen ständig paarweise auftreten: Russia – Borussia, Ruthenia – Prutenia, Rus – Prus und andere. Drittens: Der Begriff „Pruße“ geht auf das Sanskritwort puru-sa-h zurück, das „Mensch, Mann“ bedeutet.

Vor vergleichsweise kurzer Zeit, im Jahr 1973, schlug der polnische Wissenschaftler J. Okulicz eine neue Deutung dieses Begriffs vor³⁶. Sein Ansatz beruht darauf, dass die Bedeutung eines Ethnonyms in den Sprachen der nächsten Nachbarn zu suchen sei, also im Altgotischen und im Altslawischen. Wie sich zeigte, bedeutet das Wort „Pruße“ im Altgotischen Pferd, Wallach, im Altslawischen Pferd, Stute. Daher ist der Begriff „Pruße“ nach Ansicht von J. Okulicz als „Pferdebesitzer“ zu verstehen, und sein Ursprung ist bei den Nachbarn der Prußen zu suchen.

Der Autor dieses Abschnitts übernimmt den ersten Teil der Forschungsergebnisse von J. Okulicz zur altgotischen und altslawischen Bedeutung des Begriffs „Prußen“, schlägt jedoch eine eigene Deutung vor. Der Begriff „Prußen“ wurde und wird in drei verschiedenen Bedeutungen verwendet – einer ethnischen, einer politischen und einer sozialen. In ethnischer Hinsicht sind die Prußen des 9. bis 13. Jahrhunderts die Bevölkerung Samlands, Natangens und Ermlands, also die ehemaligen Aisten. In politischer Bedeutung sind die Prußen die Bewohner des Landes Preußen. Dieser Begriff ist künstlich, vom Begriff „Prußen“ abgeleitet, und gehört derselben Ordnung an wie etwa „Livland“ im ersten Viertel des 13. Jahrhunderts. Jeder Bewohner Preußens ist ein Pruße, zugleich aber Samländer, Natanger, Ermländer usw. Die dritte Bedeutungsschicht des Begriffs „Prußen“ liegt im Bereich der sozialen Verhältnisse. Den schriftlichen Quellen zufolge waren die Angehörigen des Adels am engsten mit Pferden verbunden. Sie besitzen die schnellsten Pferde des Landes, trinken Stutenmilch (Kumys) und werden zusammen mit ihrem Pferd bestattet. In alter Zeit hatte jedes Getränk seine rituelle Bedeutung; tranken Menschen also Stutenmilch, so wurden sie mit diesen Tieren verbunden. Legt man die Semantik des Begriffs „Pruße“ nach J. Okulicz zugrunde, so wird derjenige, der Stutenmilch getrunken hat, selbst zum Pferd (zum Prußen), und da dies nur Männer betrifft, könnte man sogar von Hengsten sprechen. Mit anderen Worten: Der Begriff ist wörtlich zu verstehen – die Prußen sind Pferdemenschen.

Eine Bestätigung unserer Deutung ist die Tatsache, dass einer der Stammväter des Geschlechts der Romanows Andrej Kobyla war, dessen Name ohne die Übertragung ins Altslawische in Wirklichkeit Andrej Pruß lautet – was durch die Angabe der Chronik bestätigt wird, er sei aus Litauen gekommen.

Da die soziale Struktur, in der die Reiter eine privilegierte Stellung einnehmen, vom 9. bis zum 13. Jahrhundert nahezu unverändert fortbesteht, muss sie sich spätestens im 7. bis 8. Jahrhundert herausgebildet haben. Anders gesagt: „Pruße“ im Sinne von „Reiter, Berittener“ ist ein sozialer Begriff, hinter dem sich eine neue, vorfeudale Schicht von Kriegern und Gefolgsleuten verbirgt. Dieser Begriff ist überstammlich; er umfasst sowohl die Prußen im ethnischen Sinne als auch die soziale Oberschicht der Galinder, Sudauer, Kuren und anderer, also jenes Konglomerat von Landschaften, das wir das Alte Preußen nennen. Der Begriff „Prußen“ in seiner sozialen Bedeutung gehört derselben Ordnung an wie die altrussischen Begriffe „Rus“ und „Rusin“.

Traditionell gilt sowohl in der russischen als auch in der deutschen Wissenschaft, dass die Prußen assimiliert wurden und im deutschen und litauischen Umfeld aufgingen. Unserer Ansicht nach ist das Verschwinden der Prußen ein politischer Aspekt der Kulturpolitik Herzog Albrechts und seiner Nachfolger. Verschwunden ist nicht das Volk, nicht der Ethnos – verschwunden, genauer gesagt verändert hat sich sein Name.

Wie oben dargelegt, entstand der Begriff „Preußen“ im 10. Jahrhundert als Ableitung vom Begriff „Prußen“, das heißt, der Name des Landes ging aus dem Namen des Volkes hervor. Als zu Beginn des 16. Jahrhunderts ein neuer Staat entstand – das Herzogtum Preußen –, war es nur natürlich, dass seine Bürger Preußen heißen mussten, unabhängig von ihrer jeweiligen ethnischen Zugehörigkeit (Deutsche, Prußen, Polen, Litauer und andere). Zugleich ergab sich eine Schwierigkeit im Gebrauch des Begriffs „Prußen“, da man zwischen den „alten Prußen“ – den Bewohnern der Zeit vor dem Orden – und den „neuen Preußen“ unterscheiden musste. Diesen Widerspruch löste der Chronist Simon Grunau, der in seinem Werk „Preußische Chronik“ den neuen Begriff „Preußisch-Litauen“ oder „Kleinlitauen“³⁷ einführte, der sowohl die eigentlichen Litauer, die sich auf dem Gebiet Preußens angesiedelt hatten, als auch die Reste der einheimischen altprußischen Bevölkerung umfasste. Ihre kulturelle Nähe brachte später einen gemischten Kulturraum hervor, der sich an Litauen als dem wichtigsten Zentrum der baltischen Kultur orientierte. Die Prußen sind also im 17. Jahrhundert nicht verschwunden, sie wurden zu preußischen Litauern. Gerade von diesem Verständnis der ethnischen Prozesse ausgehend, die sich im 16. und 17. Jahrhundert auf dem Gebiet Preußens vollzogen, lässt sich die Auffassung A. Büschings erklären, die Preußen seien Nachfahren der einheimischen Bevölkerung und der deutschen Kolonisten³⁸. In dieser letzten Bedeutung – als Bezeichnung für die Bevölkerung Ostpreußens – überdauert der Begriff „Preußen“ bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts. Viele bekannte Persönlichkeiten des politischen und kulturellen Lebens Ostpreußens, insbesondere im 19. Jahrhundert, nannten sich voller Stolz Preußen.

Die Prußen und ihre Nachbarn

Im 7. bis 13. Jahrhundert bildeten sich nicht nur im alten Preußen erste Formen einer Klassengesellschaft heraus. Ähnliche Umbrüche erlebten alle Völker an den Ufern der Ostsee, rings um die frühfeudale Staaten und Völkerschaften entstanden. Erst im dritten Viertel des 11. Jahrhunderts erhielt die Ostsee ihren heutigen Namen, den als Erster der Chronist Adam von Bremen gebrauchte (Mare Balticum). Bis heute hat sich diese Bezeichnung in einer Reihe von Sprachen erhalten, etwa im Russischen, im Englischen und in anderen. Man nimmt an, dass der Name möglicherweise auf das Wort baltas zurückgeht, das im Litauischen und in anderen baltischen Sprachen „weiß, hell“ bedeutet (die slawische Entsprechung lautet „bělъ, belyj“). Sprachlich wäre er damit der balto-slawischen Welt zuzuordnen. In demselben Sprachraum finden sich auch andere Gewässernamen, die auf Farbtönen beruhen (Weißer See, Schwarzes Meer)³⁹. Man kann den Namen aber auch anders deuten und dabei vom Altgotischen ausgehen. Jordanes schrieb, das Wort „balt“ bedeute „kühn“.

Balthen hieß das Königsgeschlecht der Goten, dem Alarich angehörte⁴⁰. Nach dieser Lesart ist die Ostsee das Meer der Kühnen.

Die Zeit von 793 bis 1066 bezeichnet man in der Geschichte der europäischen Völker gewöhnlich als Wikingerzeit. Lange Zeit spiegelte dieser Begriff die Vorstellung wider, dass in dieser Epoche rege Eroberungszüge stattfanden, bei denen die Völker des Nordens (Dänen, Schweden und Norweger) die Hauptrolle spielten. In der alten Rus nannte man sie Waräger, in Europa Normannen (Nordmänner), sie selbst nannten sich Wikinger. Kleine Kriegertrupps auf Kampfschiffen (Drachenbooten) tauchten unvermutet vor fremden Küsten auf und begannen, die einheimische Bevölkerung auszuplündern. Aus mittelalterlichen Chroniken und skandinavischen Sagas wissen wir von ständigen Raubzügen der Skandinavier an die Küsten des östlichen Baltikums. Die anschaulichste Schilderung einer Piratenfahrt in das Land der Kuren, der nördlichen Nachbarn der Prußen, findet sich in der „Egils Saga“⁴¹.

Adam von Bremen zufolge waren die Prußen sehr „menschenfreundliche und aufopferungsvolle Leute, die stets jenen zu Hilfe eilen, die auf See in Gefahr geraten oder von Piraten überfallen werden“⁴². Es fällt jedoch schwer zu glauben, dass sich die kriegerische Tätigkeit der Prußen allein auf das Festland beschränkte. Zumal ihre Nachbarn, die Kuren, die lange Zeit unter den Raubzügen der Skandinavier zu leiden hatten, deren Erfahrungen selbst gründlich übernahmen und im 11. Jahrhundert als Piraten berühmt wurden. Nach Angaben von M. Gimbutas mussten die Dänen Mitte des 11. Jahrhunderts ihre Ostküste im Winter wie im Sommer gegen die Kuren und andere Piraten aus dem Osten bewachen. Unter den Königen Sven und Magnus wurde sogar ein eigenes wöchentliches Gebet um Schutz vor den Kuren eingeführt. Diese plünderten nicht nur Dänemark, sondern auch Schweden und Norwegen und schleppten sogar Kirchenglocken fort⁴³.

Wie bereits erwähnt, ist es in den skandinavischen Quellen, vor allem in den Sagas, schwer zu erkennen, wann von Preußen (dem alten Estland) und wann vom Gebiet des heutigen Estland (dem neuen Estland) die Rede ist. So werden etwa die Ereignisse, die in der Saga „Von Olaf, dem Sohn Tryggvis“ geschildert werden, ausschließlich mit dem neuen Estland in Verbindung gebracht. Der Inhalt der Saga ist folgender: Nach dem Tod seines Vaters, eines Königs, machte sich Olaf mit seiner Mutter auf den Weg zu deren Bruder, der in der Gefolgschaft des Fürsten von Nowgorod diente. Als sie über die Ostsee fuhren, wurden sie von estischen Piraten überfallen, gefangen genommen und auf einem Markt in die Sklaverei verkauft.

Der Preis für Olaf war ein schwarzer Ziegenbock. Nach einigen Jahren in Gefangenschaft kam ein Gesandter des Fürsten von Nowgorod in die Siedlung, in der der Junge festgehalten wurde. Es war Olafs Onkel. Er erkannte ihn, kaufte ihn und seine Mutter frei und brachte sie nach Nowgorod. Nach seinem Dienst in der dortigen Gefolgschaft kehrte Olaf in die Heimat zurück und wurde König⁴⁴.

Als Beleg dafür, dass Olaf in Estland in die Sklaverei verkauft wurde, führt man zwei Tatsachen an: die Erwähnung der „Esten“ und das Erscheinen eines Gesandten des Fürsten von Nowgorod. Doch die Esten könnten ebenso gut nicht die neuen, sondern die alten gewesen sein, also die Prußen. Der bekannteste Markt (Wik) der Prußen lag, wie bereits erwähnt, nahe dem heutigen Selenogradsk. Glaubt man Simon Grunau, so wurde gerade hier, im Samland, häufig ein schwarzer Ziegenbock geopfert, der als heiliges Tier des Gottes Patols galt. Bleibt die Frage nach dem Gesandten aus Nowgorod. Ein Abgesandter des Fürsten von Nowgorod konnte durchaus nach Preußen gekommen sein. In Nowgorod gab es eine ganze Preußische Straße, in der Kaufleute wohnten; rege Handelsbeziehungen zwischen dem Samland und Nowgorod im 10. Jahrhundert lassen sich also kaum bestreiten. Die Fürsten und ihre Familien verlangten stets nach seltenen Waren, die Vertrauensleute (Kaufleute oder eigens Beauftragte) für sie erwarben. Ein solcher Vertrauensmann könnte auch Olafs Onkel gewesen sein, als er Preußen besuchte.

Heute hat sich die Sicht auf die Vorgänge der Wikingerzeit grundlegend gewandelt. Zugleich mit der Eroberung und Besiedlung vieler Gebiete bildeten sich gerade in dieser Epoche Handelsbeziehungen innerhalb des Ostseeraums heraus, und zwischen einzelnen Gebieten und Völkern fand ein reger Austausch kultureller Güter statt. Diese Verbindungen erklären auch die Veränderungen, die sich um die Wende vom 1. zum 2. Jahrtausend in der Wirtschaft der Prußen vollzogen (das Aufkommen der Töpferscheibe, Neuerungen im Ackerbau und anderes). Im 8. und 9. Jahrhundert entstand an den Küsten der Ostsee eine ganze Reihe von Handels- und Handwerkersiedlungen, die man nach skandinavischer Tradition Wiks nennt. Sie entstanden meist am Rand von Stammesgebieten, und ihre Bevölkerung war multiethnisch. Dazu gehören Birka in Schweden, Haithabu in Dänemark, Truso an der Weichselmündung im Gebiet des heutigen Elbląg, Grobin bei Liepāja und Staraja Ladoga am Unterlauf des Wolchow. Eine ähnliche Siedlung gab es auch auf dem Gebiet unserer Region: Kaup (Mochowoje), südwestlich des heutigen Selenogradsk gelegen. Die Entstehung der Wiks hängt unmittelbar mit der Entwicklung des transeuropäischen Handels zusammen.

Gerade an der Wende vom 8. zum 9. Jahrhundert entstand der Handelsweg „von den Warägern zu den Chasaren“ (der Wolchow-Wolga-Weg), der den Ostseeraum mit dem arabischen Orient verband.

Zu Beginn des 8. Jahrhunderts war infolge der islamischen Eroberungen nahezu der gesamte Nahe Osten in den arabischen Handelsraum einbezogen. Arabische Kaufleute gelangten im Osten bis nach China, im Süden bis an den Indischen Ozean, im Westen bis nach Byzanz und Spanien und im Norden bis ans Kaspische Meer. Dennoch fanden der Unternehmungsgeist und die Tatkraft der arabischen Kaufmannschaft, die in der Gestalt Sindbads des Seefahrers verkörpert sind, an den Küsten des nördlichen Mittelmeers ihre Grenze. Der europäische Markt blieb ihnen verschlossen. Als Vermittler im Handel mit Europa traten Byzanz und andere Mittelmeerstädte auf. Deshalb versuchten die Araber gegen Ende des 8. Jahrhunderts, einen Umweg nach Europa über das Kaspische Meer und die Wolga zu erschließen. Zur gleichen Zeit erschlossen skandinavische Kaufleute denselben Weg von der Ostsee zur Wolga. Zum Treffpunkt ihrer Interessen wurde Wolgabulgarien (das heutige Nischni Nowgorod). Der arabische Orient bot Seidenstoffe, Gewürze, Weine, allerlei kunstvolle Erzeugnisse aus Edelmetallen und, vor allem, Schmuck aus Glas. Die Geheimnisse der Glasherstellung waren in Nord- und Osteuropa Mitte des 1. Jahrtausends n. Chr. verloren gegangen, und so riefen gläserne Perlen bei der barbarischen Bevölkerung, vor allem bei deren weiblichem Teil, helle Begeisterung hervor, genau wie bei den Indianern Amerikas zur Zeit des Kolumbus. Die Händler des Nordens wiederum konnten jene Waren anbieten, nach denen der Orient verlangte: Pelze, gegerbte Tierhäute, Sklaven (vor allem Frauen), Bernstein und anderes mehr. Mit der Entstehung dieser transeuropäischen Handelsmagistrale ergoss sich ein Strom arabischen Silbers in Form von Münzen (Dirhams und Dinaren) und Barrensilber nach Europa. Der Handel brachte beiden Seiten Gewinn. Ein Marderfell kostete zweieinhalb Dirham (1 Dirham entsprach 3 Gramm Silber), eine Sklavin 300 Dirham, eine einzelne (gläserne) Perle 1 Dirham. Zum Vergleich einige Preise für Tiere und Handwerkswaren in der Kiewer Rus des 10. Jahrhunderts: ein Pferd 50 Dirham, ein Schaf 5 Dirham, ein Messer 1 Dirham, ein Schwert 42 Dirham. In Europa lagen die Preise noch niedriger. So konnte man etwa in Prag im Jahr 965 für 1 Dirham 25 Hühner kaufen oder 75 Tagesrationen Weizen für einen Menschen oder 100 Tagesrationen Gerste für ein Pferd⁴⁵.

Die Araber erhielten für eine Handvoll billiger Perlen Pelze, die sie dann in der islamischen Welt zu horrenden Preisen weiterverkauften, und die Skandinavier tauschten für dieselbe Handvoll einen ganzen Haufen billiger Pelze ein. Beide Seiten sicherten sich durch diese Handelsgeschäfte Gewinne von 1000 und mehr Prozent.

Der beiderseitige Gewinn führte dazu, dass skandinavische Kaufleute schon mit ein oder zwei Handelsfahrten riesige Vermögen anhäuften. Davon zeugen die Worte des arabischen Reisenden Ibn Fadlan, der 922 Wolgabulgarien besuchte: „Was aber jede ihrer Frauen betrifft, so tragen sie am Hals mehrere Reihen von Ketten aus Gold und Silber. Denn besitzt ein Mann zehntausend Dirham, so lässt er seiner Frau eine Kette (in einer Reihe) anfertigen, besitzt er zwanzigtausend, so lässt er ihr zwei Ketten anfertigen, und so kommt für jede zehntausend, die er hinzugewinnt, eine Kette am Hals seiner Frau hinzu, sodass manche von ihnen viele Reihen von Ketten am Hals tragen“⁴⁶. Eine einzige Kette der Ehefrau bedeutete also, dass ihr Mann ein Vermögen von dreißig Kilogramm Silber besaß. Das ist ein Beispiel mittelalterlicher Werbung. Wie aus den skandinavischen Sagas bekannt ist, unternahmen die Händler in einem Sommer bis zu zwei Fahrten und brachten es so zu großen Vermögen.

Einem regen Handel auf dem beschriebenen Weg standen zwei Probleme entgegen: erstens die Sicherheit der Handelswege, zweitens der Umschlag der Waren. Das erste Problem lösten die Skandinavier, indem sie sich an die Stämme wandten, durch deren Gebiete der Handelsweg führte. Sie zahlten einen Zoll (den Warägertribut)⁴⁷, und die einheimischen Stämme sorgten für ihre Sicherheit. Damit lässt sich wohl die Entstehung zweier Stammesverbände erklären: Slavia um Nowgorod und Artania am Oberlauf der Wolga. Bis zur Mitte des 9. Jahrhunderts funktionierte das so geschaffene System der Zusammenarbeit hervorragend, und beide Seiten profitierten davon. Dann kam es zu einem Bruch. Die einheimischen Stämme gerieten untereinander über die Höhe des von den Warägern gezahlten Tributs in Streit und erschlugen und beraubten bei dieser Gelegenheit auch die Kaufleute. Der Weg wurde nicht mehr genutzt, und die Einnahmen blieben aus. Natürlich stellte sich die Frage, wie man ihn wieder in Gang bringen könnte. Und ein Ausweg aus der Krise wurde gefunden: 862 beschloss man, den dänischen Fürsten Rurik mit seinem Gefolge nach Slavia zu rufen, damit er als eine Art Polizei für Ordnung sorge und unter anderem neue Konflikte bei der Aufteilung der Zölle verhindere. Da man die Dänen im 9. Jahrhundert in Europa Rus nannte, erhielt Rurik ganz selbstverständlich den Namen eines Fürsten der Dänen (Chakan – Rus).

Von ihm und seinem dänischen Gefolge (der Rus) erhielt der Verband der Slawen um Nowgorod, der aus arabischen Quellen unter dem Namen „Slavia“ bekannt ist, einen neuen Namen – „Rus“. Mit diesem Begriff geschah dasselbe wie mit dem Begriff „Aisten“: Im 8. und 9. Jahrhundert waren die Rus Dänen, später ging die Bezeichnung auf die Bevölkerung um Nowgorod über⁴⁸.

Betraf das erste Problem nur die skandinavischen Kaufleute und die Stämme von Slavia und Artania, so berührte das zweite die Interessen aller Völker des Ostseeraums. Im Kleinen zu handeln, wie es die Hausierer im Russland des 19. Jahrhunderts taten, war mühsam und gefährlich: Der Kaufmann konnte jederzeit einfach ausgeraubt werden, und im besten Fall kostete der Einzelverkauf viel Zeit. Um die mitgebrachten Waren rasch abzusetzen, mussten die Kaufleute daher Großabnehmer suchen und ebenso Großverkäufer, um die nächste Fahrt vorzubereiten. Der Wunsch nach einem guten Handelspartner fand Ausdruck in besonderen Gebeten, die Ibn Fadlan beschreibt: „O mein Herr ... Ich wünsche, dass du mir einen Kaufmann mit vielen Dinaren und Dirham schenkst, dass er mir abkauft, wie ich es wünsche, und mir in dem, was ich sage, nicht widerspricht“⁴⁹. Doch während in Wolgabulgarien die Handelspartner ebenfalls Kaufleute waren, ist unklar, wer an der Ostsee als Partner auftrat und wer über genügend Waren verfügte, um ein Großgeschäft abzuschließen. Zu solchen Partnern, die en gros kauften und verkauften, wurden die Gefolgschaftsverbände, die nach ihren Raubzügen bestimmte Orte (Wiks) aufsuchten und dort auf Partner warteten. Eben mit dieser Partnerschaft erklärt sich, dass in der Nähe der Handels- und Handwerkersiedlungen zugleich skandinavische Gräberfelder und Gefolgschaftsgräberfelder entstehen und dass gerade in dieser Zeit im gesamten Ostseeraum ein sprunghafter Anstieg der Zahl von Gefolgschaftsverbänden und eine Zunahme ihrer Raubzüge gegen die Nachbarn zu beobachten ist, die sich in keiner Weise mit den Besonderheiten der Entwicklung der einheimischen Gesellschaften in Verbindung bringen lassen. Am Beispiel der Prußen lässt sich das folgendermaßen erklären: Die Daten zur wirtschaftlichen Entwicklung der prußischen Gesellschaft zeigen, dass das Anwachsen der Gefolgschaften allein auf Grundlage der örtlichen Besonderheiten der wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Entwicklung mindestens zwei Jahrhunderte später hätte einsetzen müssen, also an der Wende vom 1. zum 2. Jahrtausend, als, wie oben dargelegt, die Wirtschaft umgebaut und die Grundlagen der feudalen Produktionsweise gelegt wurden.

In der zweiten Hälfte des 10. Jahrhunderts kommt es im transeuropäischen Handel zu einschneidenden Veränderungen. An die Stelle des Weges „von den Warägern zu den Chasaren“ tritt der Weg „von den Warägern zu den Griechen“.

Die Neuausrichtung des Handels hängt mit den Feldzügen des Fürsten Swjatoslaw in der zweiten Hälfte der 960er-Jahre zusammen. Was gewöhnlich als Abwehr einer äußeren Bedrohung gewertet wird – die Zerschlagung Wolgabulgariens und des Chasarenkhaganats –, war in Wahrheit ein Kampf gegen Handelskonkurrenten. Indem Swjatoslaw den Wolchow-Wolga-Weg zerstörte, dessen Zentrum (Wolgabulgarien) außerhalb des altrussischen Staates lag, band er den europäischen Handel an den Wolchow-Dnepr-Weg, der inzwischen zur zentralen Handelsader der Kiewer Rus geworden war. Da von nun an Byzanz der Hauptpartner im Handel mit Waren aus dem Orient war, führte die Außenpolitik des russischen Fürsten den Handel zwischen Europa und dem Orient gewissermaßen auf die Verhältnisse des 8. Jahrhunderts zurück und band ihn erneut an den Mittelmeerraum. Ohne die Gründe für Swjatoslaws Vorgehen bewerten zu wollen, sei angemerkt: Da eines der Ziele der späteren Kreuzzüge darin bestand, die Versorgung Europas mit billigen orientalischen Waren sicherzustellen, sollte man sich fragen, ob nicht die Zerstörung des Wolgaweges eine der Ursachen der Kreuzzüge war.

Gerade ab dem Ende des 10. Jahrhunderts nimmt das Handelssystem im Ostseeraum seine endgültige Gestalt an, auf dessen Grundlage später die Hanse entstehen wird. Die Handels- und Handwerkersiedlungen (Wiks) beginnen zu verschwinden oder werden von mittelalterlichen Städten verdrängt. Die Herrscher der jungen Staatsgebilde wollten in ihrem Herrschaftsbereich keine „freien Städte“ dulden. So endet etwa die Geschichte von Truso, und an die Stelle von Gnjosdowo tritt das fürstliche Smolensk. Es bilden sich Handelswege heraus, die in den folgenden Jahrhunderten Bestand haben werden. Auch das Sortiment der Ausfuhr- und Einfuhrwaren jedes Gebiets bildet sich heraus. Preußen ist nach wie vor für seine Pelze berühmt, während Eisen, Salz und Wolltuche zu den wichtigsten Einfuhrgütern werden. Prußische Kaufleute beteiligen sich rege am Ostseehandel. Das belegen nicht nur die Preußische Straße in Nowgorod, sondern auch archäologische Funde und schriftliche Quellen. In Gräbern auf der Kaliningrader Halbinsel finden sich unter den Beigaben, die den Verstorbenen mitgegeben wurden, Waagen mit Gewichten – ein unverzichtbarer Bestandteil der Ausrüstung eines Kaufmanns.

Eines dieser „Kaufmannsgräber“ wurde Anfang der 1990er-Jahre bei der Siedlung Powarowka entdeckt. Adam von Bremen berichtet, dass Kaufleute aus Preußen nach Hamburg kommen, um Felle des schwarzen Marders zu verkaufen, die sie gegen wollene Kleidung eintauschen⁵⁰.

Im 10. Jahrhundert vollzieht sich in den Nachbarländern des alten Preußen, in der Rus und in Polen, die Herausbildung von Staatlichkeit. Für junge frühe Klassenstaaten ist stets das Streben kennzeichnend, die Gebiete heidnischer Nachbarn zu erobern. Polens Versuche, die feudalstaatliche Kontrolle über die Prußen zu erlangen, beginnen mit dem Vordringen katholischer Missionare in die prußischen Lande.

Der erste Missionar, der sich 997 in die Länder an der Weichsel aufmachte, war der Prager Bischof Adalbert, ein gebürtiger Tscheche (bekannt ist auch sein tschechischer Name Vojtěch). Der polnische Fürst stellte ihm und seinen Begleitern ein Schiff zur Verfügung, mit dem Adalbert über das Frische Haff (Kaliningrader Haff) in das Land der Prußen gelangte (vermutlich in die Gegend der heutigen Stadt Swetly), wo er zu predigen begann. Gleich in der ersten Siedlung bat der örtliche Älteste den Prediger, sein Wirken einzustellen und das Land zu verlassen, denn für die Duldung Fremder im Land hafteten die Bewohner jenes Gebiets, in dem diese an Land gingen, mit ihrem Hab und Gut und ihrer Freiheit. Daraufhin fuhr Adalbert mit seinem Gefolge mehrere Tage auf dem Haff umher, bis sie, wie man annimmt, in der Gegend der heutigen Stadt Primorsk an Land gingen. Während seine Begleiter rasteten, begab sich der Missionar in einen nahen Wald; als er ihn wieder verließ, fielen berittene Prußen über ihn her und töteten Adalbert. Was zu seinem Tod führte, ist unklar – ob er die Grenzen eines heiligen Hains verletzt hatte oder ob persönliche Motive im Spiel waren. Einer seiner Biographen meint, der Bruder eines der Angreifer sei entweder in Polen in Gefangenschaft geraten oder dort umgekommen, weshalb dieser besonders eifrig vorging und dem Missionar als Erster zwei Speerstiche versetzte. Adalberts Begleiter flohen, die Prußen aber verbrannten seinen Leichnam und verkauften die Asche des Märtyrers anschließend an den polnischen Fürsten⁵¹.

Adalberts Heldentat beeindruckte seine Zeitgenossen tief, und schon drei Jahre später erschien die erste Geschichte vom Aufenthalt und gewaltsamen Tod des Predigers im Land der Prußen, verfasst von einem unbekannten Mönch aus der Stadt Meseritz. Der Verfasser der zweiten „Vita des heiligen Adalbert“, Bruno, ein Mönch des Klosters des heiligen Alexius in Rom (mitunter wird er auch Brun genannt), beschloss, dessen missionarische Tat zu wiederholen. Zunächst zog er aus, um unter den Petschenegen zu predigen. Nachdem er dort gescheitert war, begab er sich an den Hof des Kiewer Fürsten. Doch auch hier blieb ihm der Erfolg versagt. Daraufhin brach Bruno nach Prußen auf, höchstwahrscheinlich in die Gegend von Sudauen (dem Land der Jatwinger), wo es ihm zunächst gelang, den örtlichen Fürsten und eine Reihe von Personen aus dessen Umgebung zu taufen.

Dann aber kam der Bruder des Fürsten, tötete die Neubekehrten wegen ihres Abfalls vom Glauben der Vorfahren und mit ihnen auch Bruno. Nach dem Märtyrertod zweier Missionare in Folge versiegte der Strom derer, die die prußischen Barbaren dem Christentum zuführen wollten.

In den beiden folgenden Jahrhunderten unternahmen die polnischen Fürsten und Könige wiederholt Versuche, Prußen zu unterwerfen. Die größten Erfolge auf diesen Feldzügen erzielte Bolesław III., der auf einem Winterfeldzug 1110–1111 gewaltige Beute machte⁵². Die Prußen blieben ihnen nichts schuldig. Ihre berittenen Gefolgschaften plünderten unablässig polnisches Gebiet an der Weichsel. An dieser Lage hatte sich auch bei der Ankunft der Ritter des Deutschen Ordens nichts geändert.

Die Kiewer Rus stieß bereits an der Wende vom 10. zum 11. Jahrhundert auf die Jatwinger (Sudauer). Die Versuche, sie unter Kontrolle zu bringen, trafen auf heftigen Widerstand, der in Überfälle auf altrussisches Gebiet mündete. Unter Jaroslaw dem Weisen wurde am Oberlauf der Memel eine Reihe von Burgen errichtet, die den Ansturm der Jatwinger aufhalten sollten. Doch den Chroniken zufolge beunruhigten jatwingische Raubzüge die Westgrenzen der Rus fortwährend.

Die Angriffslust der prußischen Gefolgschaften bei ihren Raubzügen in die Länder der Nachbarn, in denen bereits seit drei Jahrhunderten Staatlichkeit bestand, ruft natürlich Verwunderung hervor – eine Verwunderung, die schwindet, sobald man das militärische Potenzial der Prußen kennt. Nach den Worten Peters von Dusburg konnte das Samland allein viertausend berittene Krieger aufbieten, Sudauen sogar sechstausend⁵³.

Gegen Ende des 12. Jahrhunderts waren die Kreuzzüge nach Palästina in eine Sackgasse geraten, und an die Stelle der Fahrten ins Heilige Land trat ein neues Ziel der Christianisierung – das östliche Baltikum, wo Heiden lebten oder, wie man sie in Europa nannte, die Sarazenen des Nordens. Den Anfang des Vordringens an die Ostküste der Ostsee machten sächsische Kaufleute, die an der Mündung der Düna (Westlichen Dwina) auftauchten und mit der einheimischen Bevölkerung Handel trieben. Ihnen folgten Ende der 1180er Jahre die ersten Missionare nach Livland – diesen Namen erhielt das Gebiet am Unterlauf der Düna nach dem finno-ugrischen Stamm der Liven, der in dieser Gegend lebte. In Livland wurde ein Bistum gegründet. Der zweite Bischof Livlands, Berthold, organisierte 1198 nach einem Appell an den Papst einen Kreuzzug, um die Bekehrung der Heiden zum neuen Glauben zu beschleunigen, fiel jedoch im Kampf. Größere Erfolge erzielte Bischof Albert von Buxhoeveden, der Gründer der Stadt Riga (1201). Da er über ein ständiges, reguläres Heer verfügen wollte, gründete Albert mit Zustimmung des Papstes den Orden der Brüder der Ritterschaft Christi, auch Schwertbrüderorden genannt. Als Regel wurde die Ordensregel der Templer übernommen. Mit Hilfe des Ordens wurde binnen zwanzig Jahren ein riesiges Gebiet unterworfen, das das heutige Estland und Lettland umfasst.

Die Erfolge der Christianisierung in Livland dienten als Vorbild, und die Bekehrung Prußens wurde nach livländischem Muster betrieben.

Der Zisterzienserorden, der in Polen Fuß gefasst hatte, stellte aus seinen Reihen Bruder Christian, der 1209 seine Missionstätigkeit in Prußen aufnahm und für deren Erfolge in Pomesanien und Pogesanien 1216 zum Bischof von Preußen ernannt wurde. Um die Christianisierung zu beschleunigen, wurde 1222–1223 ein Kreuzzug organisiert, an dem die gesamte polnische Ritterschaft teilnahm. Der Feldzug schlug fehl, auch wenn verkündet wurde, das am rechten Ufer der mittleren Weichsel gelegene Kulmer Land (Chełmno-Land) sei unter polnische Kontrolle gelangt. Konrad von Masowien, dessen Länder besonders unter den Überfällen der Prußen litten, beschloss, eine geistliche Ritterorganisation nach dem Vorbild des Schwertbrüderordens zu schaffen, jedoch unter weltlicher Kontrolle. 1228 wurde auf der Grundlage der Burg Dobrzyń der Orden der Brüder von Dobrin gegründet, der überwiegend aus deutschen Rittern bestand und dem Ritter aus Livland zu Hilfe geschickt wurden. Echte Erfolge bei der Eroberung Prußens erzielte der Orden jedoch nicht und ging später, 1235, im Deutschen Orden auf. Das Scheitern des livländischen Modells in Prußen zwang die polnischen Fürsten, nach einem neuen Weg zur Unterwerfung ihrer heidnischen Nachbarn zu suchen. Da die Ritter des Deutschen Ordens die größte Erfahrung im Kampf gegen berittene Barbaren (Petschenegen und Kumanen) besaßen, rief Konrad von Masowien eben sie zur Eroberung Prußens herbei.

1 Древние германцы. Сб. документов. М.. 1937. С. 54.

2 Kolendo J. A la recherche de l’ambre beltique. L’expedition d’un chevalier roman sous Neron. Warszawa. 1981.

5 Хенниг P. Неведомые земли. T. 1. M., 1961. С. 372–373.

4 Боднарский М. С. Античная география. Книга для чтения. М„ 1953. С. 225.

5 Древние германцы. С. 254.

6 Неверов О. Я. Нерон-Юпитер и Нерон-Гелиос // Художественные изделия античных мастеров. Л., 1982. С. 107.

7 Боднарский М. С. Указ. соч. С. 107.

8 Хенниг Р. Указ. соч. Т. 1. С. 373; Kolendo J. Ibid. S. 59.

’Тацит Корнелий. О происхождении германцев и местоположении Германии. Гл. 45 // Сочинения Т. 1. М., 1969. С. 162.

10 Боднарский М. С. Указ. соч. С. 319.

11 Боднарский М. С. Указ. соч. С. 285.

12 Там же. С. 321.

13 Матузова В. И. Английские средневековые источники IX–XIII вв. М., 1979. С. 23.

14 Хенниг Р. Указ. соч. Т. 2. С. 60—61.

15 Иордан. О происхождении и деяниях готов. М., 1960. С. 72.

16 Матузова В. И. Указ. соч. С. 26.

17 Gaerte W. Urgeschichte Ostpreussens. Königsberg, 1929. S. 308.

18 Шафарик П. Славянские древности. Т. 1. Кн. 2. М., 1848. С. 181–184.

19 Кушнер П. И. Указ. соч. С. 149; Гуревич Ф. Д. Из истории юго-восточной Прибалтики в I тысячелетии н. э. (по материалам Калининградской области) // Древности северо-западных областей РСФСР в I тысячелетии н. э. М. — Л., 1960. С. 410; Седов В. В. Этногеография Восточной Европы I тысячелетия н. э. по данным археологии и Иордана // Восточная Европа в древности и средневековье. М.. 1978. С. 13.

20 Гуревич Ф. Д. Указ. соч. С. 410.

21 Седов В. В. Указ. соч. С. 13–15.

22 Боднарский М. С. Указ. соч. С. 367. Карта 2.

23 Топоров В. Н. Галинды в Западной Европе // Балто-славянские исследования 1982 года. М., 1983. С. 12–140; Gaerte W. Urgeschichte Ostpreussens. Königsberg, 1929.

24 Древняя Русь в свете зарубежных исследований. М.. 1999. С. 292–293.

25 Кушнер П. И. Указ. соч. С. 152.

26 Пашуто В. Т. Образование Литовского государства. М.. 1959. С. 333.

27 Кушнер П. И. Указ. соч. С. 156.

28 Пашуто В. Т. Указ. соч. С. 335–337.

29 Пашуто В. Т. Указ. соч. С. 501–503; Петр из Дусбурга. Хроника земли Прусской. Ч. 111. Ст. 5. М., 1997. С. 51-52.'

30 Петр из Дусбурга. Указ. соч. Ч. III. Ст. 5.

31 Там же.

32 Матузова В. И. Указ. соч. С. 26.

33 Пашуто В. Т. Указ. соч. С. 501.

34 Топоров В. Н. // Мифологический словарь. М., 1990.

35 Матузова В. И. Примечание 1 к ст. 3 ч. III. // Петр из Дусбурга. Указ. соч. С. 270–271.

36 Okulicz J. Pradzieje ziem pruskich od poznego paleolitu do VII w. n. e. Wroclaw, 1973. S. 4.

37 Simon Grunau. Preussische Chronik. Leipzig, 1875. Bd. 1. S. 93.

38 Бишинг А. Ф. Королевство Прусское из новой географии. СПб., 1774. С. 13.

39 Херрман Й. Славяне и норманны в ранней истории Балтийского региона // Славяне и скандинавы М 1986. С. 10.

40 Иордан. Указ. соч. С. 95.

41 Сага об Эгиде // Исландские саги. М., 1956. С. 141–145.

42 Gimbutas М. The Baris. London, 1963. S. 155.

43 Хрестоматия по истории средних веков. Т. 1. М., 1949. С. 42.

44 Снорри Стурлусон. Круг земной. М.. 1980. С. 99–105.

45 Херрман Й. Указ. соч. С. 80—82.

46 Путешествие Ибн Фадлана на Волгу. М.—Л., 1939. С. 78–79.

47 Der Verfasser der „Erzählung der vergangenen Jahre“ hat die Lage später verwechselt und das System der Erhebung des chasarischen Tributs auch auf den warägischen übertragen.

48 Ausführlicher zum Problem der „Rus“ siehe: Петрухин В. Я. Начало этнокультурной истории Руси IX–XI веков. М., 1995.

49 Путешествие Ибн Фадлана на Волгу. С. 79.

50 Gimbutas М. Ibid. S. 168.

51 Хенниг Р. Указ. соч. Т. 2. С. 218–232.

32 Галл Аноним. Хроника и деяния князей или правителей польских. М., 1961. С. 132.

53 Петр из Дусбурга. Указ. соч. С. 50.

Für die Gestaltung wurden Illustrationen aus dem Buch „Geschichte der nordischen Völker“ (1555) von Olaus Magnus verwendet.

Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.