In einem kleinen Städtchen lebte eine reiche, aber recht einfältige Frau. Mit ihrem ersten Mann hatte sie ein Herz und eine Seele gelebt, doch er starb, und die Witwe heiratete, nachdem sie ihn betrauert hatte, nach einiger Zeit wieder.
Der zweite Ehemann war mit dem ersten nicht zu vergleichen und hielt nicht viel von seiner Frau. Sie lebten wie Hund und Katze, und die Frau begann, jeden Tag zur Mittagszeit aus dem Haus auf den Friedhof zu gehen. Dort, am Grab ihres ersten Mannes, betete sie, er möge bei Gott ein wenig Trost für sie erbitten. Ihr jetziger Ehemann war nämlich einst ein einfacher Landstreicher gewesen, ein heimatloser Habenichts. Und durch die Heirat mit ihr war er ein reicher und allseits geachteter Herr geworden! Und was bekam sie von ihm zum Dank!? Nichts als Schimpf und Schmähungen!
Ihre Gebete hörte eines Tages ein ausgekochter Schelm. Wie man mit Witwen umgeht, die zudem noch Geld haben, musste man ihm nicht erst beibringen.
Und so zog er am nächsten Tag ein weißes Gewand an, das ihm bis zu den Fersen reichte, bestäubte sich Gesicht und Hände mit Mehl, setzte sich an den Eingang des Friedhofs und begann jämmerlich zu schluchzen.
Die Frau bemerkte ihn bald und fragte verwundert: „Mein Freund, warum seufzen Sie so kummervoll und blicken so traurig zum Himmel?“
Der Gauner antwortete: „Ach, wie sollte ich nicht seufzen und traurig sein?! Lange, sehr lange schon schaue ich das Antlitz unseres Herrn nicht und muss in diesem Jammertal verweilen! Sag mir, meine Liebe, weißt du vielleicht, wie ich die edle Frau Erdmuthe Stolle finden kann? Ihr Gemahl hat mich nämlich gebeten, ihr die Nachricht zu überbringen, dass alle ihre Gebete erhört sind und sie sich bald freuen wird!“
Die Frau rief freudig: „O seliger Himmelsbote! Ich bin es, ich bin Frau Erdmuthe Stolle. Wie geht es meinem lieben, geliebten Gemahl?“
„Ihr Mann“, antwortete der Betrüger, „weilt nahe dem Thron des Herrn und fleht, dass Sie so bald wie möglich zu ihm kommen, ins Reich der ewigen Seligkeit!
Jeden Tag genießt er den Umgang mit den Heiligen, die er zu Lebzeiten so verehrt hat, und er spielt sehr gern mit dem Apostel Petrus Schach.
Nur eines betrübt Ihren teuersten Gemahl: Er schämt sich sehr seiner Armut, denn er trägt nur das abgetragene Leichenhemd, in dem man ihn in den Sarg gelegt hat.“
„Gern glaube ich, dass mein Mann auch im Himmel seinen Gewohnheiten treu geblieben ist“, antwortete die Witwe. „Genauso hat er seine Zeit auch auf dieser Welt verbracht. Kaum war er morgens aus dem Bett, ging er in die Kirche zur Frühmesse. Alle Heiligen hat er verehrt, am meisten aber den Apostel Petrus. Und Schach haben wir beide oft nach dem Mittagessen gespielt. Und auch wenn er schon gestorben ist, bleibt er doch mein liebstes Männchen, und ich werde ihn nicht seinem Schicksal überlassen!“
Die Frau bat den Boten aus dem Jenseits in ihr Haus. Dort händigte sie ihm achtzig rheinische Goldgulden aus, einige Ringe, einen silbernen Becher, einen mit Marderfell gefütterten Umhang und ein Dutzend ihrer besten Hemden. Das alles solle er ihrem Männchen im Himmel überbringen. Und wenn dieser noch etwas brauche, solle er es nur wissen lassen, sie werde sich schon bemühen, alle seine Wünsche zu erfüllen.
Dem Himmelsboten selbst schenkte sie eine Mark für die Reisekosten und wollte ihm auch ordentlich zu essen und zu trinken geben. Doch er lehnte ab und sagte, er habe wenig Zeit, abends würden die Himmelstore früh geschlossen, und wenn er es nicht rechtzeitig hineinschaffe, könnten ihm die Teufel alle ihre Geschenke abnehmen.
Denn es gibt für den Bösen keine größere Freude, als einer reinen, unschuldigen Seele einen Streich zu spielen. Mit diesen Worten verabschiedete sich der Schelm eilig.
Kaum war er zum Tor hinaus, kam der jetzige Ehemann nach Hause. Die Frau empfing ihn freudig und erzählte ihm alles, was ihr an diesem Tag widerfahren war. Er begriff schnell, woher der Wind wehte, und sagte: „Ich laufe dem Himmelsboten nach, denn ich will deinem Männchen auch einen Gruß ausrichten lassen!“
Der Mann sprang aufs Pferd und holte den Gauner bald ein, doch dieser war nicht auf den Kopf gefallen und ließ sich nicht fassen. Und da er stärker und jünger war als sein Verfolger, verprügelte er ihn, nahm ihm das Pferd ab und galoppierte mit dem ganzen Gut davon.
Bald stieß ein Bauer aus dem Nachbardorf auf den am Boden liegenden und stöhnenden Unglücksraben und brachte ihn mit Mühe und Not nach Hause. Die verwunderte Ehefrau wollte wissen, was geschehen sei und warum ihr Mann auf beiden Beinen hinke. Er antwortete: „Ich habe deinem Stolle mein Pferdchen geschickt, damit er mit den Heiligen Ausritte machen kann, aber auf dem Rückweg sah ich plötzlich, wie die Teufel einen Sünder in die Hölle schleppten, und vor Schreck versagten mir die Beine.“
Mit der Zeit erfuhren die Leute von dieser Geschichte, und durch ganz Preußen ging das Sprichwort: „Wie du hier gelebt hast, so wirst du auch im Jenseits leben. Frag nur Frau Erdmuthe danach.“
QUELLEN
Иоганн Грессе, «Книга легенд прусского госудраства» (нем. Johann Georg Theodor Grässe, «Sagenbuch des Preussischen Staats»), Глогау, 1867.
Отто Рихтер, «Сокровища легенд Северной Германии» (нем. Julius Wilhelm Otto Richter, «Sagenschatz aus dem mittleren Norddeutschland»), Глогау, 1900.
ANMERKUNGEN DER ÜBERSETZERIN
1. „Dreißigjähriger Krieg“ – Sammelbezeichnung für eine Reihe militärischer Konflikte im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation und in Europa, die von 1618 bis 1648 andauerten und in größerem oder geringerem Maße praktisch alle europäischen Regionen und Staaten erfassten.
Der Krieg begann mit einer Reihe religiöser Auseinandersetzungen zwischen Protestanten und Katholiken im Heiligen Römischen Reich und weitete sich dann zu einem Kampf verschiedener Mächte in Europa gegen die Vormachtstellung des Hauses Habsburg aus. Der Konflikt wurde zum letzten großen Religionskrieg in Europa.
● Von der Redaktion: Lesen Sie auf VisitPrussia.com das Interview mit der Übersetzerin deutscher und insbesondere preußischer Märchen, unserer ständigen Autorin Tatjana Koliwai, die einen eigenen Blog führt, in dem unzählige weitere Gleichnisse, Sagen und Märchen in ihrer Übersetzung veröffentlicht sind.
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
