Geben Sie auf der Website der „New York Times“ das Wort „Kaliningrad“ in die Suche ein und sehen Sie selbst. Wenn Sie keinen Zeitraum festlegen, ist der erste Artikel, den Sie finden, einer vom 3. Juli 1946: „Königsberg ist jetzt Kaliningrad“. Online lesen kann man ihn allerdings nicht, man muss den Zugang zum Archiv bezahlen oder den einzelnen Artikel kaufen, den man dann als PDF-Datei erhält. Ebenso verhält es sich mit anderen Artikeln aus dieser Zeit.
Die Journalisten des Blattes verfolgten damals aufmerksam die Veränderungen, die Ostpreußen in das Kaliningrader Gebiet verwandelten. Es gibt Artikel über die Umbenennung von Städten und Dörfern der Region, über die Festlegung des Gebiets als Stützpunkt der Baltischen Flotte und über die Umsiedlung sowjetischer Kolchosbauern in das Gebiet.
Um mich aber nicht in der Geschichte zu verlieren, habe ich den Zeitraum auf die letzten zwei, drei Jahre beschränkt. Die Suchergebnisse für diese Zeit haben mich ein wenig enttäuscht. Worin besteht der Hauptunterschied zwischen dem Interesse amerikanischer Journalisten an Kaliningrad und dem der europäischen, vor allem der deutschen? In der „New York Times“ sind die meisten Artikel, in denen Kaliningrad vorkommt, militärischen Fragen gewidmet. Daneben gibt es einen Artikel über den kleinen Grenzverkehr. Und einen über eine Werbekampagne von Coca-Cola, die, weil sie nicht wusste, was sie mit der Krim auf einer festlichen Russlandkarte anfangen sollte, gleich auch das Kaliningrader Gebiet und die Kurilen davon tilgte. Außerdem taucht Kaliningrad in einer Rezension von Martin Cruz Smiths Buch „Tatiana“ auf. Die Handlung dieses Romans spielt teilweise im Kaliningrader Gebiet, auf Russisch ist das Buch jedoch nicht erschienen. Der Rezensent aber rät, nachdem er die Abenteuer des Helden in unserer Region resümiert hat, Kaliningrad als Reiseziel zu meiden. Natürlich gab es auch eine kurze Meldung über das Treffen von Victoria Nuland mit Wladislaw Surkow in der Präsidentenresidenz in Pionerski.
Der jüngste Beitrag auf der Website des Blattes, in dem Kaliningrad erwähnt wird, ist ein Leserbrief eines deutschen Lesers aus Wiesbaden. Darin reagierte er auf einen Ende Dezember des Vorjahres veröffentlichten Artikel zur Lage auf der Krim. Jane Mauren Mulum (so heißt der Leser und Verfasser des Briefes) schreibt als Antwort auf die zuvor veröffentlichte Analyse, man könne die Annexion der Krim nicht rechtfertigen, denn dann könnten zum Beispiel die Deutschen sagen, sie wollten Königsberg zurück, schließlich habe es auch für die Deutschen eine sakrale Bedeutung.
Im April 2015 erschien in der „New York Times“ der Artikel „Wo Polen und Russen sich begegnen, prallen Ideale und Profite aufeinander“.
Darin schildert der Journalist Rick Lyman mithilfe der Warschauer Korrespondentin der „New York Times“, Joanna Berendt, die Dilemmata, vor die die Ereignisse in der Ukraine polnische Geschäftsleute in der Zone des kleinen Grenzverkehrs stellten.
Am Beispiel von Jan Hermanowicz, einem Restaurantbesitzer aus Sopot, der an die Tür seines Lokals ein Schild „Russen werden nicht bedient“ hängte, zeigt der Artikel, wie sich die Meinungen über die Sanktionen gegen Russland selbst in jenem Teil Polens spalteten, in dem Russen häufige Gäste (und Kunden!) sind. Jan Hermanowicz erzählte dem Korrespondenten des amerikanischen Blattes, wie andere Geschäftsleute ihn anflehten, den Zettel von der Tür zu nehmen, weil sie fürchteten, russische Touristen würden dann auch ihre Lokale meiden. Er erinnert sich an einen russischen Staatsanwalt, der ihm mit einem Prozess drohte, und an eine Reihe von Politikern, die den russischen Gästen versicherten, sie würden trotz dieses Vorfalls in der Dreistadt (der Gegend um Danzig) stets mit Freude und Respekt empfangen. Schließlich nahm Herr Hermanowicz den Zettel ab, hängte aber ein Banner auf, das den russischen Präsidenten in einem ziemlich ungünstigen Licht zeigte. Neben dieser in unserer Grenzregion recht bekannten Geschichte folgen die für Reportagen über den kleinen Grenzverkehr typischen Aussagen lokaler Behörden sowie von Grenz- und Zollbeamten, die den unbestreitbaren Erfolg der visafreien Regelung betonen. Der Stadtpräsident von Danzig sagt, die Russen seien wohl die besten Kunden unter den Gästen der Stadt. Es werden Zahlen zu ausgestellten Karten und Grenzübertritten angeführt. Der Artikel wäre unvollständig, hätte der Autor nicht den Hit der Kaliningrader Gruppe „Parowóz“ erwähnt, der das Shoppen in Polen und zwei konkrete Ladenketten besingt. Schade, dass dem Korrespondenten die Kraft, die Energie, das Wissen oder vielleicht einfach der Auftrag der Redaktion fehlte, die Grenze zu überqueren und die Meinung der anderen Seite einzuholen.
Der einzige Russe, der in der Reportage zu Wort kommt, ist der russische Generalkonsul in Danzig, Alexander Karatschewzew, und auch er spricht gleichsam nicht für sich selbst:
„Ich habe von meinen polnischen Kollegen nie ein einziges kritisches Wort über das Programm [den kleinen Grenzverkehr] gehört. Ich würde sagen, dass manche lokalen Behörden vielleicht nicht mehr ganz so begeistert von dem Programm sind, aber sie alle sind sehr daran interessiert, dass es weiterläuft“.
Den Abschluss der Reportage bildet eine Aussage des Direktors des Einkaufszentrums „Galeria Bałtycka“ (Danzig), der rät, sich ans Geschäft zu halten und schwierige Themen zu meiden.
Doch wie ich schon bemerkt habe, ist der Löwenanteil der Artikel und Beiträge der „New York Times“, in denen Kaliningrad erwähnt wird, militärischen Nachrichten gewidmet.
Für amerikanische Journalisten ist das Kaliningrader Gebiet vor allem ein russischer Militärstützpunkt. Genau deshalb taucht das Wort „Kaliningrad“ in letzter Zeit recht häufig in Beiträgen der „New York Times“ auf.
Am 11. Januar zitiert die „New York Times“ den Befehlshaber der US-Luftstreitkräfte Frank Gorenc, den die Stationierung von Raketenabwehrsystemen äußerst beunruhige. Ihm zufolge zieht Russland in Kaliningrad Waffen zusammen, die den NATO-Luftstreitkräften den Zugang zu einem Teil des Luftraums über Polen und den baltischen Staaten erschweren werden. Im Zusammenhang mit dem Beitritt Litauens zur Eurozone werden ebenfalls Sicherheitsfragen erwähnt, wobei die Litauer die wachsende Menge an Militärtechnik im Kaliningrader Gebiet als Hauptquelle ihrer Sorge betrachten. Beschrieben wird auch die bekannte Geschichte eines Hackerangriffs auf die Website des litauischen Militärstabs. Die Hacker stellten damals Informationen über NATO-Manöver auf die litauische Website, die angeblich in Polen und den baltischen Staaten stattfinden sollten. Teil dieser Falschinformation war ein Bericht, in dem die Manöver als Probe eines Szenarios beschrieben wurden, bei dem NATO-Truppen das Kaliningrader Gebiet einnehmen. Dass das Kaliningrader Gebiet zu einer Quelle der Destabilisierung an der Ostseeküste werden könnte, ist keine neue Idee. Schon Ende 2014 sprach die Nachrichtenagentur Bloomberg in ihrer Prognose für 2015 von einem solchen Szenario. Doch das Szenario ist zum Glück nicht eingetreten.
Im Kaliningrader Gebiet nehmen die Bewaffnung und die Truppenstärke zu – das ist eine Tatsache.
Und dass die Amerikaner, die sich für das Schicksal der NATO und der verbündeten Länder verantwortlich fühlen, aufmerksam verfolgen, was in unserer Region geschieht, sollte niemanden besonders überraschen.
Dennoch beeindruckt der Umstand, dass eines der bekanntesten Informationsmedien der Welt, das seit 1851 ununterbrochen erscheint – die „New York Times“ –, in den letzten zwei, drei Jahren keinen einzigen Artikel kulturellen Fragen oder dem Wiederaufleben der Erinnerung an die Vorkriegsgeschichte dieses Landes gewidmet und keinen einzigen Reporter ins Gebiet geschickt hat. Die Amerikaner sind natürlich keine Deutschen und hegen keine Sentimentalität gegenüber Ostpreußen, sie sind auch keine Nachbarn, die sich immer dafür interessieren, was nebenan geschieht. Die USA sind weit weg. Offenbar ist das der einzige Grund für ein so einseitiges Bild des Kaliningrader Gebiets und der Berichterstattung über die Ereignisse dort. Vor siebzig Jahren schrieb die „New York Times“, dass Königsberg zu Kaliningrad geworden sei. Darüber, dass Kaliningrad heute immer mehr versucht, das Wenige zu bewahren, was ihm von Königsberg geblieben ist, hat sie noch die Chance zu schreiben.
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
