Die Geschichte der Grünflächen Königsbergs ist eng mit den historischen Besonderheiten seiner Stadtentwicklung verbunden und gliedert sich in die Periode der Innenstadt (Ihnen-Stadt), als die Gärten überwiegend privat und von recht geringer Fläche waren, und die im 20. Jahrhundert beginnende Periode der Großstadt im Grünen (Groß Stadt in Grünen) mit sprunghaft gewachsenen Flächen für Gärten, Grünanlagen usw. Unter den Gärten der Innenstadt ragen drei der frühesten heraus: der Herzogliche oder Königsgarten, der Volksgarten und der Botanische Garten der Königsberger Universität Albertina.
Der Botanische Garten der Königsberger Universität am Westrand der Innenstadt (heute befindet sich hier, in der Botanitscheskaja-Straße, das Kaliningrader Gebietszentrum für Ökologie, Heimatkunde und Tourismus für Kinder und Jugendliche) war einer der schönsten botanischen Gärten Deutschlands und darüber hinaus mehr als ein Jahrhundert lang ein Zentrum wissenschaftlicher Forschung auf den Gebieten der Systematik, Morphologie, Anatomie, Physiologie, Züchtung, Einbürgerung und Geographie der Pflanzen, zu Beginn des 20. Jahrhunderts außerdem ein hervorragend gestalteter, öffentlich zugänglicher, wenn auch flächenmäßig kleiner Landschaftspark.
Ein Königsberger Stadtführer von 1910 nennt unter den Sehenswürdigkeiten der Stadt den Botanischen Garten der Albertina, der vom 1. Mai bis 1. Oktober von 12.00 bis 18.00 Uhr für Besucher geöffnet war. Die Geschichte des Gartens reicht bis an den Beginn des 19. Jahrhunderts zurück, als der Kriegsrat Johann Georg Scheffner (Iohann Georg Scheffner, 1736–1820) – eine in Königsberg wohlbekannte Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, ein etwas egoistischer Mensch mit schwierigem Charakter, der den Erfolg und eine gewisse Effekthascherei liebte, ein Dichter, der mehrere Gedichtbände herausgab, darunter auch frivole wie „Natürlichkeiten der sinnlichen Liebe“, ein Bibliophile, Schriftsteller, Mitglied der Freimaurerloge „Zu den drei Kronen“, ein Freund Theodor von Hippels und anderer einflussreicher Persönlichkeiten, ein Mann, mit dem Königin Luise gern Briefe wechselte, ein häufiger Tischgenosse Immanuel Kants –, nachdem er mit 60 Jahren ein beträchtliches Erbe angetreten und den Abschied genommen hatte, im Jahr 1796 ein Haus mit großem Garten am Westrand Königsbergs erwarb, im Stadtteil Neuroßgarten auf dem Butterberg (Butterberg), bei der Neuroßgärter Kirche (erbaut 1644–47; heute steht auf diesem Hügel eine Schule). Der neue Besitzer brachte das Gelände in Ordnung, gestaltete es mit großem Geschmack und Sachverstand und pflegte und verschönerte seinen Garten danach mehr als zehn Jahre lang.
Man nimmt an, dass der Plan zur Gestaltung von Scheffners Garten von Gustav Schondorff (Gustav Schondorff) stammt, der später Gartendirektor im wohlhabenden Danziger Oliva (heute ein Stadtteil von Gdańsk) wurde.
Skizzen von Schondorffs Plan, die vermutlich dem Direktor der Berliner Gärten und Parks zur Begutachtung zugesandt worden waren, fanden sich später im Nachlass von Peter Joseph Lenné (P.J. Lenne), dem herausragenden Landschaftsarchitekten der deutschen Schule. Unklar bleibt jedoch, ob P. Lenné persönlich etwas an diesem Plan änderte. Sicher belegt ist nur, dass in Königsberg nach Plänen P. Lennés der Platz an der Stelle der abgerissenen baufälligen Altstädtischen Kirche gestaltet und begrünt und auf Wunsch des Königs ein Entwurf für eine Promenade rund um den Schlossteich (Schlossteich / Unterer Teich) ausgearbeitet wurde.
Der König von Preußen Friedrich Wilhelm III. (1770–1840), dessen Residenz sich wegen der Besetzung Berlins durch die Truppen Napoleons 1806–1807 in Königsberg befand, schlug J. G. Scheffner vor, das Anwesen gegen eine königliche Leibrente von 700 Talern der Königsberger Universität zu überlassen. Die Zustimmung wurde erteilt, und so schenkte der König 1809 Scheffners ehemaligen Garten der Albertina, damit auf diesem Gelände ein Botanischer Garten eingerichtet werde.
Da der Botanische Garten Teil der Universität wurde, seien einige Worte über die Universität, den König und die gesellschaftliche Lage gesagt, die den Wechselfällen um Scheffners Garten vorausgingen.
Unter dem letzten, siebenunddreißigsten Hochmeister des Deutschen Ordens und ersten Herzog in Preußen, dem Gründer der Königsberger Universität (die Eröffnung der Universität wird auf den 17. August 1544 datiert), Albrecht von Brandenburg (1490–1568), genoss die Universität sehr hohes Ansehen: In ihren Mauern wurden günstige Bedingungen für die Tätigkeit der Professoren geschaffen, und allen Ständen, von der Ritterschaft bis zum Bürgertum, wurde auferlegt, die Universität zu unterstützen und ihre Interessen zu wahren.
Für den Unterhalt der Universität setzte der Herzog 3000 Mark fest, die jährlich aus der Staatskasse zu zahlen waren. Darüber hinaus betrugen die jährlichen Zahlungen für mittellose Studenten 1000 Mark. Infolge der ständigen Geldnot des Herzogs wurden diese Summen unregelmäßig gezahlt, und die Professoren wandten sich an den Landesherrn mit der Bitte, ihnen „einige Freundlichkeit und die Sicherung eines verlässlichen Einkommens“ zu erweisen.
Das Verwaltungsgebäude des Botanischen Gartens auf einer Zeichnung aus der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts.
Daraufhin ordnete der Herzog an, dass die jährlichen Zahlungen an die Universität in Höhe von 4000 Mark von der Domäne Fischhausen (heute die Stadt Primorsk) aufzubringen seien, die zu den Erblanden des Königs gehörte und einst Gebiet einer bischöflichen Residenz gewesen war.
Fischhausen sollte den Professoren außerdem Naturaldeputate liefern, deren Wert 528 Mark betrug. Zum Deputat gehörten fast 47 t Getreide, etwa 24 t Gerste, 3,7 Tonnen Erbsen und vier Fässer Butter zu je 15 Mark. Diese Lieferungen begannen im Herbst 1556, doch da ein Professor im Jahr nur 150 Mark erhielt, erließ der Herzog der Universität die Zahlungen für die Lebensmittel, und der Wert der Lebensmittel wurde fortan nicht mehr vom Gehalt der Universitätsprofessoren abgezogen. So blieb es bis 1725, als König Friedrich Wilhelm I. verfügte, dass der Unterhalt der Universität vom Königsberger Rentamt zu bezahlen sei. Die Naturallieferungen hörten auf, doch an ihrer Stelle zahlte der König der Universität 28 000 Taler im Jahr.
Gewiss verlief die Entwicklung der Universität zeitweise nicht leicht, dennoch war die Albertina im 16. und 17. Jahrhundert das Zentrum des geistigen Lebens Preußens. Bis zum 18. Jahrhundert wurde sie jedoch allmählich zu einer ganz und gar provinziellen Universität, verlor im Laufe dieses Jahrhunderts ihre Größe und verarmte; die materielle Not brachte einen Mangel an wissenschaftlicher Literatur, niedrige Professorengehälter, das Fehlen notwendiger Laboratorien und eine geringe Zahl von Lehrstühlen mit sich – so sah die Universität bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts aus (1806 studierten hier zum Beispiel nur 332 Studenten, darunter drei Mathematiker und acht Mediziner). Der Satz eines der Professoren, Christian Kraus (1753–1807): „Wer sich der Königsberger Universität widmet, legt ein Armutsgelübde ab“, war unter den Lehrenden lange Jahre sehr beliebt.
Die Zeit von Dezember 1806 bis Januar 1807 musste König Friedrich Wilhelm III. mit seiner Familie in Königsberg verbringen, weil Berlin im Oktober 1806 in einem der Napoleonischen Kriege den Franzosen übergeben worden war; im Sommer 1807 rückten die Truppen Napoleons dann auch in Königsberg ein. Erst nach dem Frieden von Tilsit zwischen Napoleon und dem russischen Kaiser Alexander I., nach dem Preußen nur seine vier Provinzen behielt – und auch das nur dank dem Drängen des russischen Kaisers –, während das übrige Gebiet an das Großherzogtum Warschau und das Königreich Westphalen fiel, konnte der König von Preußen für die Zeit vom 15. Januar 1808 bis zum 15. Dezember 1809 wieder nach Königsberg zurückkehren. Trotz der schweren Nachkriegslage Preußens (die an Frankreich zu zahlende Kontribution betrug 12 Mio. Francs, allein Königsberg hatte 4 Mio. Francs oder 1 748 450 Taler zu zahlen) erlebte die preußische Gesellschaft eine Belebung des geistigen Lebens: Durch Erlass des Königs wurden die Stände abgeschafft, in Wissenschaft und Kunst war ein neuer Geist zu spüren, die fortschrittlichen Kräfte der Gesellschaft fanden zusammen und wurden lebendig.
Der Hof der Königsberger Universität Albertina im 19. Jahrhundert.
Während ihres insgesamt fast zweijährigen Aufenthalts in Königsberg lernten der König und seine junge Gemahlin Luise, die man später als Idol, als „Genius Preußens“ verehrte, die Intelligenz der Stadt, Dichter, Gelehrte und den Adel näher kennen und erfuhren von der Notlage der Universität.
Vielleicht erwarb deshalb der König 1809, als die gewaltigen Zahlungen an Frankreich den Staat katastrophal belasteten, Scheffners Garten, den er nicht kaufen konnte, dennoch – gegen Zahlung einer Leibrente an den Besitzer. Im selben Jahr wurde das Budget der Universität verdoppelt, es wurden fünf neue Lehrstühle eröffnet, eine Sternwarte gebaut (1811–13), die Universitätsbibliothek gegründet, und große Bedeutung gewannen die Naturwissenschaften – Mathematik, Physik, Chemie, Botanik, Zoologie –, die bis zum Beginn des Jahrhunderts hier zweitrangig gewesen waren und hinter Theologie, Recht und Philologie zurückgestanden hatten. In dieser für die Universität neuen Zeit wurden in den Boden der Albertina „mächtige Bäume mit festen Wurzeln gepflanzt“: Ab 1810 wirkte hier Friedrich Bessel, der bekannte Astronom, ab 1817 Karl Baer, der bekannte Embryologe, „Vater“ dieser Wissenschaft, Gründer des hiesigen Zoologischen Museums, der in einer Reihe mit den Klassikern der Naturwissenschaften der Welt steht; an die Universität berufen wurde Ernst Meyer, der berühmte Autor der „Geschichte der Botanik“, und viele andere damals schon bekannte oder später berühmt gewordene Gelehrte. Der Stadtteil Neuroßgarten, in dem Scheffners Anwesen und danach der Botanische Garten lagen, wird mit der Zeit zu einer Art Quartier Latin von Paris – hier pulsiert das Universitätsleben, denn es entstehen zahlreiche medizinische Kliniken und Laboratorien, ein pathologisch-anatomisches, ein geologisches und ein zoologisches Museum.
Der Sohn König Friedrich Wilhelms III. und Königin Luises, König Friedrich Wilhelm IV., später offizieller Ehrenrektor der Neuen Universität, legte 1844 den Grundstein für das neue Universitätsgebäude am Paradeplatz, wo die Universität bis heute steht (Uniwersitetskaja-Straße 2).
König Friedrich Wilhelm III. von Preußen und Königin Luise im Park von Charlottenburg (1799).
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts besaß also fast jede europäische Universität einen botanischen Garten, der als wissenschaftliches Zentrum und praktisches Laboratorium für die Studenten diente, doch der Königsberger Universität fehlte eine solche Einrichtung.
Lange vor der Übergabe von Scheffners Anwesen an die Universität hatte der bekannte Botaniker, Pharmazeut und Medizinalrat, Besitzer einer Bibliothek, die als eine der besten Königsbergs galt, Lehrer fast aller Königsberger Apotheker, Autor des „Lehrbuchs der Apothekerkunst“ (1805) und des Buches „Preußens Pflanzen“ (1818), Professor Karl Gottfried Hagen (Karl Gottfried Hagen), den man hinter seinem Rücken die „ganze (komplette) Fakultät“ (Komplette Fakultät) nannte, weil er Zoologie, Botanik, Mineralogie, Physik und Chemie lehrte und außerdem 1778 auf eigene Kosten ein pharmazeutisches Laboratorium für Studenten in seinem eigenen Haus eröffnet hatte, die Frage aufgeworfen, dass für die Bedürfnisse der Medizinischen Fakultät unverzüglich ein botanischer Garten angelegt werden müsse. Aus verschiedenen Gründen, vor allem aber wegen des Geldmangels der Universität, wurde die Verwirklichung dieses Vorhabens jedoch immer wieder aufgeschoben. 1809 erhält die Universität endlich ein Gelände für den lang ersehnten botanischen Garten.
Die erste geobotanische Bestandsaufnahme und einige vordringliche Umgestaltungen im Botanischen Garten nahm eben K. G. Hagen vor, und sehr wahrscheinlich war seine Meinung ausschlaggebend, als zum ersten Direktor des Botanischen Gartens, der als Einrichtung der Medizinischen Fakultät eröffnet wurde, der junge Botaniker und Mediziner, der aus Erlangen berufene Professor und Doktor der Medizin August Friedrich Schweigger (August Friedrich Schweigger, 1783–1821) ernannt wurde. Bei der feierlichen Übergabe des Gartens an die Universität erlegte der König dem sechsundzwanzigjährigen gelehrten Direktor die Pflicht auf, „…mit aller erdenklichen Sorgfalt einen botanischen Garten anzulegen, um darin künftig unter Nutzung der wissenschaftlichen Errungenschaften zu arbeiten, und unter beständiger Obhut dort strenge Ordnung zu halten…“.
Die Arbeiten zur Anlage des Gartens begannen im Frühjahr 1810 unter der Leitung von Direktor Schweigger und mit Hilfe des aus Berlin berufenen gelehrten Gärtners Fintelmann. Ein Jahr später, 1811, wurde der ehemalige Gutsgarten am nordwestlichen Stadtrand Königsbergs dank der Bemühungen von Hagen, Schweigger und Fintelmann in den Rang eines Botanischen Universitätsgartens erhoben.
Die Gartenlandschaft, die noch unter dem Kriegsrat, dem Besitzer des Anwesens, gestaltet worden war, war durchaus reizvoll: ein kleiner Teich in der Südwestecke des Gartens, zu dem der gesamte höher gelegene nördliche Teil des Geländes in Terrassenstufen und über ein Netz verschlungener Wege hinabführt; doch die Fläche des Gartens selbst – nur etwa 3 ha – war für den Aufbau einer Pflanzensammlung, die dem Rang eines botanischen Gartens entsprach, offenkundig zu klein.
Vielleicht folgte Schweigger deshalb in den ersten Jahren der Gartenanlage bei den Neupflanzungen keinem strengen System und befasste sich nicht mit der Gestaltung neuer Landschaften; er bemühte sich einfach, in diesem Garten möglichst viele Pflanzenarten unterzubringen, um eine umfangreiche systematische Sammlung zu schaffen, die er, wie es sich für einen Apothekergarten gehört, auf geometrisch regelmäßigen Beeten und Rabatten anordnete.
Eine solche Anlage des Gartens ist aus traditionell-historischer Sicht durchaus verständlich: So waren schon die ersten botanischen Gärten an den Universitäten Europas im Spätmittelalter angelegt, die in der Renaissance und später im Barock weitere Verbreitung fanden. Als einer der ersten entstand der neue Gartentyp – Orti botanici –, der botanische Garten zum Studium und Sammeln von Pflanzen, in Italien, in Padua, an der ersten botanischen Fakultät Europas, wo künftige Ärzte in den Heilkräften der Pflanzen unterwiesen wurden. Der Garten von Padua (1,8 ha) war Anfang des 16. Jahrhunderts ein symmetrisches System kleiner Beete, die größere, ebenfalls symmetrische Sektoren bildeten – ein Quadrat, eingeschrieben in einen Kreis. Den „Apothekergarten“ mit Beeten krautiger Heilpflanzen umgab ein Arboretum – eine Sammlung von Bäumen und Sträuchern.
Bis 1812 umfasste das erste von der Gartendirektion erstellte Pflanzenverzeichnis bereits 2367 Pflanzenarten; im folgenden Jahrzehnt verdoppelte sich die Zahl der Arten und wuchs weiter. Der Aufbau der Sammlung des botanischen Gartens, die auch Pflanzen aus anderen Klimazonen umfassen sollte, war unter den Bedingungen Ostpreußens ein sehr schwieriges Unterfangen: Hier herrschten damals an mehr als 100 Tagen im Jahr Minustemperaturen, nur an 26 Tagen im Jahr wurden +25 °C erreicht, typisch waren Spätfröste im Frühjahr und orkanartige Winde im Herbst.
Hinzu kam, dass die Böden des Botanischen Gartens wegen der Lage des Geländes im südlichen Teil des Hanges des Pregeltals größtenteils lehmig und nass waren, im Frühjahr lange nicht abtrockneten, im östlichen Teil des Gartens merklich vernässt waren und für exotische fremdländische Pflanzen ganz und gar nicht taugten.
Schon während der Anlage des Gartens gelang es, die sumpfige Niederung in seinem östlichen Teil etwas anzuheben und einzuebnen, indem große Mengen Bauschutt und Hausmüll aufgeschüttet wurden; dadurch bildeten sich hier später leichte, wasserdurchlässige, „gute“ künstliche Böden.
Nördlich des Teiches waren die Gesteine, auf denen sich die Böden bildeten, „blaue“ Tone, also vergleyte, schwere, nasse Böden. Natürlich erbten die Böden deren schlechte Wasserdurchlässigkeit, die schwierige Bearbeitung und den Luftmangel. An den Stellen des Gartens mit Senken im Relief, besonders in seinem südlichen Teil, hatte sich „saurer Humus“ gebildet, wie er für Niedermoore typisch ist; auch solche Böden sind für die meisten Pflanzen wenig geeignet. An anderen Stellen des Gartens waren die Böden bei großer Feuchtigkeit zudem recht nährstoffarm. Sand und Kies, ohne die die Erschließung eines Geländes mit schweren Lehmböden unmöglich war, wurden mit erheblichem Kostenaufwand aus entfernten Gegenden um die Stadt herbeigeschafft.
Dank Schweiggers Bemühungen wurden dem Garten kleine Flächen angegliedert, und bis 1818 betrug seine Fläche bereits 12 Morgen 142 Ruten, war also etwas größer als drei Hektar geworden (ein Morgen ist ein Viertel Hektar). Dennoch blieb der Königsberger Botanische Garten im Vergleich zu anderen derartigen Gärten Deutschlands klein, doch war sein Gelände interessanter und abwechslungsreicher als das vieler anderer botanischer Gärten Europas.
Die Aufteilung des Geländes unter Schweigger entsprach ganz den damals geltenden Grundsätzen für die Anlage botanischer „gelehrter“ Gärten: In der Sammlung war die Flora von sechs Klimazonen der Welt vertreten, es wurden vier eigene Gebäude für tropische und subtropische Pflanzen sowie ein Haus für den Gärtner errichtet (das war damals Gerecke (Gerecke)). Die Kosten für die Bauarbeiten und die Anlage des Gartens beliefen sich auf 14523 Taler und 29 Groschen.
Danach war es dem Begründer des Gartens, Dr. Schweigger, nicht mehr vergönnt, sich mit dessen Planung und Gestaltung zu befassen. Um die botanische Sammlung zu erweitern, unternahm er ab 1811 häufig wissenschaftliche Reisen nach Schweden, Dänemark, England, Frankreich und Italien.
1819 brach der 38-jährige Gelehrte nach Griechenland und anschließend nach Sizilien auf, wo er am 23. Juni 1821 von seinem Führer grausam ermordet wurde.
Zu seinem Gedenken errichteten Freunde und Universitätskollegen auf einem Hügel im Nordwesten des Gartens unter Linden und Buchen ein Denkmal: einen Sockel, gekrönt von zwei metallenen Kandelabern und einer echten Marmorvase aus der Villa des Mäcenas in Tivoli (im Königsberger Stadtführer von 1938 hieß es: "mit einer echten Vase aus der Villa des Mäcenas in Tivoli").
Auf dem Sockel des Denkmals steht die Inschrift: „Dem Andenken A. F. Schweiggers, des hochverdienten Gründers des Gartens, errichtet von seinen Freunden. 1824“. (Lateinischer Text der Inschrift: "MEMORIAE Aug. Friedr. Schweiggeri HORTORUM CONDITORIS OPTIME MERITI POSUIT AMICORUM PIETAS. MDCCCXXIV"). Das Denkmal wurde 1881 unter dem Gartendirektor R. Caspary restauriert, verschwand nach dem Zweiten Weltkrieg, und erst 1997 wurde der Sockel des Denkmals wieder an seinem alten Platz aufgestellt – ohne Kandelaber, aber mit einer Nachbildung der Vase (aus Zement).
Nach dem Tod des ersten Direktors wurde von 1821 bis 1824 der Botanikprofessor K. W. Eyssenhardt (K.W. Eyssenhardt) neuer Leiter des Gartens, „ein gut gebildeter junger Naturforscher von edlem Charakter“. Bereits 1821 wurden im Botanischen Garten eine Liste der als Nächstes notwendigen Pflanzenankäufe und eine Liste der Reihenfolge der Auspflanzungen erstellt; danach wurden solche Listen verbindlich und jedes Jahr angelegt.
Später, wegen der Krankheit Eyssenhardts, übernahm für kurze Zeit, von 1824 bis 1826, der berühmte Karl Ernst von Baer (Karl Ernst v. Baer, 1792–1876) die Aufgaben des Gartendirektors – ein bedeutender Gelehrter, Anatom, Professor der Zoologie, „Vater der Embryologie“, Gründer des Königsberger Zoologischen Museums und Direktor des Anatomischen Instituts der Universität, der seit 1817 in Königsberg wirkte und später nach Sankt Petersburg ging, um an der Russischen Akademie der Wissenschaften zu arbeiten (er ging zweimal: 1819 und 1834, dann für immer).
Der bekannte Zoologe schrieb über seine Arbeit im Botanischen Garten: „Die botanischen Exkursionen hatten für mich einen gewissen Reiz, und überhaupt war die Botanik für mich eine vergessene, aber nicht endgültig verstoßene Geliebte.“
1826 wurde der junge Privatdozent aus Göttingen Ernst Meyer (Ernst Meyer, 1791–1858) zum Direktor des Botanischen Gartens ernannt, der eine Stelle am Lehrstuhl für Botanik innehatte, später Professor wurde, ein überzeugter Anhänger der naturwissenschaftlichen Ideen J. W. Goethes und seiner Lehre von der Metamorphose (der Grundgedanke dieser Lehre bestand in Goethes Vorstellung, dass alle Pflanzenorgane aus dem Blatt hervorgehen) und später der berühmte Autor der „Geschichte der Botanik“. Ernst Meyer blieb 32 Jahre lang, bis zu seinem Tod, Direktor und spielte bei der Umgestaltung des Gartens eine durchaus positive Rolle: Es gelang ihm, das Gelände noch etwas zu erweitern und die ursprüngliche Anlage „im Geiste der zeitgenössischen und ihm nahestehenden ästhetischen Strömungen“ zu verändern, das heißt den Garten im Sinne der Ideen des Klassizismus in einem naturnahen Landschaftsstil zu gestalten und sich von der barocken, künstlichen, geometrischen Anlage abzuwenden, die für die Apotheker- und Nutzgärten typisch war und als Symbol der Herrschaft des Menschen über die Natur galt. In diesen und den folgenden Jahren diente der Garten nicht nur als Basis für die wissenschaftlichen Forschungen vieler bekannter Gelehrter (die reiche Pflanzensammlung zog herausragende Persönlichkeiten an – hier arbeiteten Professor K. F. Burdach und E. Burdach, zu Besuch kamen die Naturforscher A. Humboldt und H. Helmholtz, bei dem die russischen Studenten I. M. Setschenow, A. G. Stoletow, P. N. Lebedew u. a. studierten) und als Laboratorium für die wissenschaftlichen Übungen der Studenten der Universität, sondern wurde auch zu einem Erholungsort der Bürger und stellte bereits in gewissem Maße einen sehr interessanten landschaftlichen Schaupark dar.
1858 wird der Botanikprofessor Dr. Robert Caspary (Robert Caspary, 1818–1887) Direktor des Gartens, ein Kenner der preußischen Flora, der 70 neue Pflanzenarten Ostpreußens entdeckte, Autor zahlreicher Arbeiten zur Pflanzengeographie. 1862 gründete Robert Caspary die Botanische Gesellschaft, 1881 wurde auf dem Gelände des Gartens, in seinem nordwestlichen Teil, das Botanische Institut errichtet. Hinter dem Nordzaun des Gartens stand damals schon seit einem halben Jahrhundert das 1830 eröffnete Zoologische Museum (seine oberen Stockwerke wurden viel später aufgestockt). Früher befand sich an der Stelle des Zoologischen Museums eines der Königsberger Pesthäuser, das Pesthaus, in dem die an dieser schrecklichen Krankheit Erkrankten isoliert wurden; deshalb hieß ein Teil der Sternwartestraße, später Besselstraße, damals Pesthausgasse (Pesthausgasse, Königsberger Stadtplan von 1815).
Der Botanische Garten der Albertina auf einem Königsberger Stadtplan von 1885.
Das Forschungsspektrum des Botanischen Instituts umfasste Fragen der Anatomie, Physiologie und Pathophysiologie der Pflanzen sowie Probleme der Geobotanik und Phytogeographie.
Unter R. Caspary wuchs die Fläche des Gartens auf 15 Morgen, also fast 4 ha; am nördlichen Haupteingang wurde ein neues großes Gewächshaus errichtet und in der Senke des Gartens, am Ende der „Schlucht“, die sich etwas östlich des Botanischen Instituts von Norden nach Süden zog, ein großes Treibhaus mit hoher Glaskuppel für tropische Wasserpflanzen, darunter die von Caspary geliebten Lotosblumen. Auf der Fläche hinter dem Botanischen Institut im nördlichen Teil des Gartens wurde eine Sammlung eingeführter Nadelgehölze untergebracht, die von der Firma Peter Smith und Söhne (Peter Smith und Söhne) aus Hamburg und von E. Mosisch (E. Mosisch) aus Treptow geliefert wurden, später auch von Suker (Suker) aus Arklitten bei Gerdauen (Siedlung Schelesnodoroschny). Laubgehölze verschiedener Länder lieferten die Baumschule des Ordensgutes der Familie Mack (Mack) in Althof-Ragnit (Siedlung Mitschurinski bei der Stadt Neman) und der Kaufmann D. Reitenbach (John Reitenbach) aus Plicken; später (unter Dr. Luerssen) wurden Firmen zu Lieferanten, deren Inhaber ein gewisser Späth (Späth) aus Berlin und Rathke (Rathke) aus Praust (Praust) waren.
In den folgenden Jahren kam es unter dem Gartendirektor, dem Geheimen Rat Professor Ch. Luerssen (Ch. Lürssen, 1843–1916), zu zahlreichen Veränderungen, teils negativen. Das gläserne Treibhaus und ein Teil des großen Gewächshauses wurden 1889 abgerissen. An der Stelle des gläsernen Treibhauses für Wasserpflanzen ließ der Direktor einen großen Teich mit Springbrunnen und aufgeschütteter Insel ausheben – nach Ansicht einiger seiner zeitgenössischen Mitarbeiter völlig unpassend und zudem mit erheblichen Kosten verbunden. Dieses Gewässer ist bis heute erhalten. Der kleine versumpfte Teich in der Senke im Südwesten des Gartens, derselbe, der schon in Scheffners Garten bestanden hatte, wurde zugeschüttet und mit eigens ausgewählten Sträuchern bepflanzt. Die tropischen Wasserpflanzen aus der Familie der Seerosengewächse, die unter Direktor Caspary im gläsernen Treibhaus gezogen worden waren, wurden größtenteils an andere botanische Gärten abgegeben; ein Teil von ihnen, der im Freien bestehen konnte, kam in den neuen, vergrößerten Teich mit Springbrunnen. Unter Ch. Luerssen wurden 1899 die völlig baufälligen Gewächshäuser aus Schweiggers Zeit abgerissen und ein einziges neues, recht kleines Treibhaus errichtet.
1908 begann man nach dem Plan des Garteninspektors Buchholtz (Buchholtz) am Südhang des Hügels mit dem Schweigger-Denkmal mit der Anlage eines Alpinums, das zu einer weiteren Sehenswürdigkeit des Gartens wurde.
Die Anlage des Alpinums an dieser Stelle war durchaus begründet, denn der recht abschüssige Hang litt unter starker Flächenerosion, besonders im Frühjahr, wenn das Schmelzwasser tiefe Rinnen in den Boden spülte. Selbst die Bepflanzung auf Querbeeten schützte nicht vor der Abschwemmung. Um den Hang zu erhalten und den Pflanzen das Leben zu erleichtern, baute man das Alpinum unter Verwendung von Baustein – Sandstein –, wodurch Untergrund und Boden selbst befestigt wurden.
Auf der Nordseite wurde der Garten 1888 durch das auf seinem Gelände errichtete chemisch-pharmazeutische Laboratorium der Universität etwas beengt, das östlich des nördlichen Haupteingangs lag und mit der Hauptfassade zur Besselstraße (heute Besselja-Straße) wies. An der Südgrenze des Gartens wurde im Zuge der Erweiterung der Augenklinik der Universität, die etwas östlich der Neuroßgärter Kirche lag, eines der Laboratorien der Klinik gebaut, wodurch die Fläche des Gartens weiter schrumpfte.
1910 trat an die Stelle des in den Ruhestand gegangenen Direktors Dr. Carl Mez (Carl Mez), ein gelehrter Wissenschaftler und tatkräftiger Verwalter. Unter ihm kam es zu wichtigen Veränderungen in der Gestaltung der Gartenlandschaften.
Die Fläche südöstlich des Schweigger-Denkmals wurde in einen „Kalkgarten“ mit der charakteristischen „Kreideflora“ verwandelt, bestehend aus kalkliebenden Pflanzen, die in der Natur auf Kalksteinsubstrat wachsen.
Dem Osthang auf der Fläche zwischen dem Botanischen Institut und dem Teich, wo seit Langem hohe Bäume wuchsen, wurde dank geschickter Landschaftsgestaltung der Charakter einer steinigen Berglandschaft mit mitteleuropäischer und amerikanischer Bergwaldflora verliehen (das sogenannte „Amerika“), was übrigens auch der Befestigung der Bodenschicht am abschüssigen Hang diente.
In der Niederung südlich des Teiches legte man ein künstliches typisches Hochmoor mit seiner charakteristischen Flora an: Moose, Zwergsträucher, Seggen usw. Doch dieses Experiment gelang nicht vollständig, denn in der Niederung kam das Wasser von unten, aus dem Untergrund, während natürliche Hochmoore nur mit nährstoffarmem Niederschlagswasser gespeist werden. Die Hochmoorpflanzen fanden sich in für sie ungeeigneten Bedingungen wieder, das Grundwasser war übermäßig mit Pflanzennährstoffen angereichert, sodass die Flora des weiter südlich gelegenen Niedermoors in die Gemeinschaft des künstlichen Hochmoors eindrang und die oligotrophen Pflanzenarten, also Pflanzen armer, anspruchsloser Böden, allmählich verdrängte.
Im östlichen Teil des Gartens war ein mehr oder weniger ebenes Gelände für eine Sammlung wertvoller Pflanzen vorgesehen, das sogenannte Arboretum: Hier standen verschiedene Gattungen, Arten und Formen von Pflanzen.
Der Botanische Garten der Albertina auf einem Stadtplan von 1901.
Als Element der ostpreußischen Landschaft entstand im Garten eine künstliche Düne mit sandliebenden Pflanzen, angelegt unter einer der hohen Ulmen.
Sehr gelungen fügten sich in die Landschaftsbilder des Gartens die Farne ein, die unter die Nadelgehölze im nordwestlichen Teil des Gartens hinter dem Gebäude des Botanischen Instituts gepflanzt wurden. Nachdem das Unkraut vollständig beseitigt war, worum sich die Garteninspektoren Buchholtz (Buchholtz) und sein Nachfolger Butz (Butz) bemüht hatten, breiteten sich die Farne frei aus und schmückten verschiedene Winkel des Gartens. Vor dem unter Direktor Luerssen im nordöstlichen Teil des Gartens errichteten Gewächshaus wurde ein Platz für eine Schau tropischer südamerikanischer Pflanzen aus der Familie der Bromeliengewächse eingerichtet, darunter viele sehr seltene Arten, weil Professor C. Mez die Bromeliengewächse in seiner wissenschaftlichen Monographie untersuchte und beschrieb.
Nach Aussagen von Zeitgenossen war in diesen Jahren „die Vielfalt der Landschaften und Pflanzengemeinschaften im Botanischen Universitätsgarten atemberaubend“.
Von 1935 bis zu den letzten Tagen Königsbergs leitete Professor Albin Kurt Mothes den Botanischen Garten. In dieser Zeit umfasste die Pflanzensammlung im Freiland und in den Gewächshäusern fast 7000 Arten, Sorten und Zierformen, die auf einem Gelände von knapp vier Hektar ihren Platz fanden.
Der Krieg vernichtete einen erheblichen Teil der Sammlungen des Botanischen Gartens. Besonders der nördliche Teil litt unter den Bombenangriffen; zerstört wurden das Botanische Institut, das pharmazeutische Laboratorium und das in der Sternstraße 1 hinter der Nordmauer des Botanischen Gartens stehende Zoologische Museum.
Von 1945 bis 1951 blieb der Garten herrenlos und sich selbst überlassen, was sich zweifellos negativ auf den Artenbestand der botanischen Sammlungen auswirkte.
…Vieles Wertvolle gab es in diesem Garten – alte Bäume aus „Scheffners Garten“, unter deren Kronen Immanuel Kant als Gast mehr als einmal rastete (die einblättrige Robinie an der Nordmauer des Gartens neben der geschnittenen Eibenhecke, die Rosskastanie an der Südmauer des Instituts, die riesige Pappel am „Finkenpfad“ sowie der 1835 gepflanzte Kaukasische Nussbaum in der Südostecke des Gartens), eine Vielfalt vor allem fremdländischer, aber auch europäischer Gehölze, darunter sehr alte (1922 bereits fast hundertjährige) Exemplare: Schwarzkiefer oder Österreichische Kiefer, Europäische Lärche, Kaukasische Flügelnuss, Bergkiefer, Sibirische Tanne und Balsamtanne, Pappel monilifera und weitere 120 Taxa, vor allem Bäume und Sträucher, die in verschiedenen Winkeln des Gartens wuchsen. Davon zeugt das Material einer Führung, die 1922 für die Mitglieder der Deutschen Dendrologischen Gesellschaft der Professor für angewandte Botanik Johannes Abromeit (Johannes Abromeit, 1857–1946) im Garten veranstaltete, Autor des grundlegenden wissenschaftlichen Werkes „Flora von Ost- und Westpreußen“, das in den Jahren 1898–1940 entstand. Im Verlauf der Führung vermerkt der Botaniker folgende Arten und Formen:
- am Teich – Stachelpanax, Japanischer und Amur-Katsurabaum, hängende Silberweide und Elegantissima-Weide nach Koch, Chinesische Aralie (Mandschurische Varietät), Japanischer Flieder, Japanische Erle, Ussuri-Birne, Ermans Birke und Gelbbirke, Schrenks Fichte, Japanische Lärche, Goldlärche (Kaempferi), Tatarischer Ahorn, Griechische Tanne, Hickory, Hybrid-Eiche u. a. (insgesamt 24 Arten);
- die „in Reih und Glied“ stehenden Bäume an der Nordmauer des Gartens – Schwarzkiefer (85 Jahre), Europäische Lärche (110 Jahre), Götterbaum, Bergkiefer (99 Jahre), Sibirische Tanne (110 Jahre), Eibe (geschnittene Hecke, sehr alte Pflanzen), Blaue Stech-Fichte, Coloradotanne u. a. (insgesamt 17 Arten);
- am Botanischen Institut – Spitzahorn, Balsamtanne (sehr alt) und Küstentanne, Schimmelfichte, Ajan-Fichte, Sitka-Fichte, Gemeine Fichte ‚Remontii‘, Pfitzer-Wacholder, Riesen-Lebensbaum, buntblättriger Hibalebensbaum, Ginkgo u. a., vorwiegend Nadelgehölze (insgesamt 18 Arten);
- an der Wegkreuzung – Dahurische Birke, Tatarischer Ahorn, Veitchs Tanne, Eberesche, Serbische Fichte, Vielblütige Rose, Götterbaum, Eiche und verschiedene Fichtenarten (11 Arten);
- „Staudengarten“ – Rosskastanie (110 Jahre), Silber-Büffelbeere, Chinesisches Plagiospermum, Pyramiden-Schwarzpappel, Kanadische Pappel, Oregon-Ahorn, Schwarznuss und Herznuss, Apfelbeere, Papierbirke, Schlitzblättrige Linde u. a. (15 Arten);
- der Teil des Gartens am Osthang, der „Amerika“ hieß – Hybrid-Trompetenbaum oder Bungei, Amerikanische Ulme und Scabra-Ulme, Weiße Maulbeere f. rot, Eschen-Ahorn oder Negundo und seine Form Wieri, Blutbuche, Österreichische Eiche, Einblättrige Esche, Königsnuss und Walnuss, Schwarzerle, Einblättrige Robinie, Feige, Kanadische Pappel, Persische Eiche, Japanischer Katsurabaum, Sommerlinde, Schlitzblättriger Schwarzer Holunder, Kaukasische Flügelnuss (86 Jahre) u. a. (insgesamt 25 Arten);
- eine Allee wilder Pflaumen (5 Arten) mit einer sehr alten Pappel (über 80 Jahre), Hybrid-Holunder und Linde.
Östlich des Gartens, bei der Neuroßgärter Kirche, dort, wo sich heute der Sportplatz der Schule Nr. 23 befindet, wuchsen alte, prächtige Exemplare der Amerikanischen Gleditschie, der Ahornblättrigen Platane, der Weißen Maulbeere, der Mandschurischen Aralie, der Eiche und der Pappel.
Außer dem nördlichen Haupteingang hatte der Botanische Garten einen Westeingang von der Straße Steindammer Wall (heute Generala-Galizkogo-Straße); durch dieses Tor führte der Weg zur Sternwarte (Sternwartenberg) und weiter zum Volksgarten (Volksgarten) mit dem Denkmal für die Opfer des Deutsch-Französischen Krieges 1870–1871 und dem Ehrenfriedhof der Professoren (Ehren Frdh.).
Nicht weniger interessant als die botanische Sammlung des Gartens, welche die Flora verschiedener Florenregionen der Welt vereinte, waren die Vielfalt der künstlichen Landschaften, die auf dem schwach hügeligen Relief des Hanges des Pregeltals angelegt waren und sich auf 4 ha verteilten, von allen Seiten umgeben vom städtischen Trubel, ferner die herrlichen Ausblicke, die sich von verschiedenen Aussichtspunkten auf einem gut durchdachten Netz von Gartenwegen boten, und die Anlage dieses kleinen, aber eleganten Schaugartens in betont landschaftlichem Stil selbst, der „viele botanische Gärten Europas an landschaftlichem Reiz übertraf“ – ein Teich mit Seerosen, ein Niedermoor, ein Alpinum, eine Berglandschaft, eine Düne, terrassierte Hänge, ein „Kalkgarten“, Nadelgehölzpartien mit europäischen und nordamerikanischen Baumarten.
1951 wurde das Gelände des Botanischen Gartens der Königsberger Universität der Gebietsabteilung für Volksbildung unterstellt, um eine Gebietsstation der Jungen Naturforscher einzurichten, und 1965 erklärte das Exekutivkomitee des Kaliningrader Gebiets den Park der Station der Jungen Naturforscher zum geschützten Naturdenkmal. Heute befindet sich auf diesem Gelände seit 1992 das Kaliningrader Gebietszentrum für Ökologie und Biologie der Schüler, dessen Gehölzsammlung laut Inventur von 1994 umfasst: 37 Familien, 87 Gattungen, 146 Arten, 37 Formen, Hybriden und Varietäten, darunter 88 Bäume, 84 Sträucher, 11 Lianen – insgesamt 183 Taxa. Nach ihrer Herkunft verteilen sich Bäume, Sträucher und Lianen wie folgt: aus Europa – 25 % (47 Arten), aus Nordamerika – 19,1 % (35 Arten), aus Ostasien – 16,3 % (30 Arten), aus Eurasien – 8,1 % (14 Arten), von der Krim, aus dem Kaukasus und vom Balkan – 8 % (13 Arten), aus Vorder- und Mittelasien – 4,1 % (7 Arten); Kultursorten, Hybriden und Pflanzenformen machen 20,2 % aus (37 Bezeichnungen); die meisten Exemplare entfallen auf europäische Arten (Spitzahorn, Gemeine Esche, Schwarzerle, Winterlinde, Schwarzer Holunder, Zweigriffliger Weißdorn, Rote Heckenkirsche).
Unter Glas im Gewächshaus zählt man 129 Pflanzentaxa. Zier- und Blühpflanzen im Freiland gibt es im Garten über 150 Taxa. Zusammengenommen machen alle Pflanzen des Gartens weniger als 10 % der Vorkriegssammlung aus. [Angaben für 2004]
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts sind im historischen Botanischen Garten also folgende Bäume, Sträucher und Lianen im Freiland zu sehen: aus der Abteilung der Nacktsamer – Ginkgo, Europäische Eibe, Gemeine Fichte oder Weißfichte, Stech-Fichte (graublaue, blaue und grüne Formen), Kanadische Fichte, Europäische Lärche, Waldkiefer, Weymouth-Kiefer, Österreichische Schwarzkiefer, Abendländischer Lebensbaum (Formen spiralig, kissenförmig, weißspitzig, ‚Rheingold‘), Gefalteter oder Riesen-Lebensbaum, hängender Japanischer Hibalebensbaum, Sawara-Scheinzypresse (Formen fadenförmig, fiedrig-golden), Sadebaum, Virginischer und Gemeiner Wacholder f. säulenförmig; aus der Abteilung der Bedecktsamer – Kobushi- und Tulpen-Magnolie (Soulangeana), Chinesisches Spaltkörbchen, Strauch-Pfingstrose, Gemeine Waldrebe und Jackmans Waldrebe, Dahurischer Mondsame, Katsurabaum, Julianes, Gewöhnliche und Thunbergs Berberitze, Spiersträucher verschiedener Arten, Ganzrandige und Schwarzfrüchtige Zwergmispel, Kirschen, Echte Quitte und Maules Scheinquitte, Mandelbäumchen, Niedzwetzkys Apfel, Weißdorne, Echte Mispel, Rosen (Kletter-, Teehybrid- und Parkrosen), Kirschlorbeer, Aprikose, Pfeifenstrauch (Gewöhnlicher, Lewis’, Großblütiger, Breitblättriger, Geruchloser, Gordons), Strauch-Hortensie, Veränderliche Stachelbeere, Virginische Zaubernuss, Robinie (Scheinakazie), einblättrige Robinie, Gemeiner Erbsenstrauch (Caragana), Lorbergs Erbsenstrauch, Turkestanischer Erbsenstrauch, Bastardindigo, Geweihbaum, Chinesischer Blauregen, Winter-, Sommer- und Langstielige Linde, Gewöhnlicher Buchsbaum, Amur-Korkbaum, Essigbaum, Eschen-, Spitz-, Feuer-, Feld- und Berg-Ahorn (gewöhnliche und purpurblättrige Formen), Silber-Ahorn (Zucker-Ahorn), Silber-Ahorn f. Wieri, Gewöhnliche und Kahle Rosskastanie, Pavie-Rosskastanie, Jungfernrebe, Amur-Rebe, Ufer-Rebe, Kletternder Baumwürger, Mandschurische Aralie, Gemeiner Efeu, Kornelkirsche, Schlitzblättriger Schwarzer Holunder, Rote, Tatarische, Blaue und Späte Heckenkirsche, Hänge- oder Weißbirke, Papierbirke, Hainbuche, Baumhasel (Türkische Hasel), Schwarz- und Grauerle, Stieleiche und ihre Pyramidenform, Traubeneiche, Roteiche, Persische Eiche, Rotbuche und ihre dunkelpurpurne Form, Walnuss, vierkantige Hybrid-Walnuss, Butternuss, Mandschurische Walnuss, Gemeine oder Gewöhnliche Esche, Lanzettblättrige oder Grünesche, Ungarischer, Gemeiner, Zottiger, Swegintzows und Amur-Flieder, Gewöhnlicher Liguster, Hybrid-Trompetenbaum, Tamariske, Pontische Azalee, Flatter-, Berg- und Feldulme, Ilme, Silberweide und ihre Trauerform, Kugel-Bruchweide, Purpurweide, Großblättrige Pappel, Silberpappel, Kanadische Pappel f. Marilandica, Kanadische und Zitterpappel (Espe).
Unter den Bäumen und Sträuchern, die heute im Ökologischen Zentrum der Schüler wachsen, sind Pflanzen zu sehen, die aufgeführt sind:
- im Roten Buch der Erde: drei Exemplare des regelmäßig fruchtenden Ginkgo;
- im Roten Buch der UdSSR – Japanische Walnuss, Dreispitzige Jungfernrebe, Ungarischer Flieder;
- im Roten Buch der Ostseeregion – Rotbuche.
Der Zaun des Gartens an der Botanitscheskaja-Straße (Butterberg).
Darüber hinaus sind hier Zierexoten aus der Vorkriegszeit erhalten geblieben – Katsurabaum und Amur-Korkbaum, einblättrige Robinie, geschlitztblättriger Silber-Ahorn (Wieri) – sowie der in der Nachkriegszeit gepflanzte Swegintzows Flieder und der Geweihbaum.
…Möge der Enthusiasmus der Biologielehrer nicht erlahmen, die heute ihre Kräfte der Erhaltung und Mehrung der Sammlung des historischen Botanischen Gartens widmen – auf ihnen allein ruht alle Hoffnung: Feci quod potui, faciant meliora potentes (Ich habe getan, was ich konnte; wer es vermag, mache es besser). Die reizvollen Landschaften des Gartens, neu, doch in der Geschichte verwurzelt und dadurch umso verlockender, sind heute einer der wenigen Orte, an denen in Kinderherzen das helle Gefühl der „Ehrfurcht vor der Natur“ und die Vorstellung von der Arbeit als Mittel zum Erreichen des Schönen heranwachsen.
Illustrationen und Fotos: Michail Ogorodnikow.
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
