Nach dem Zeugnis der Historiker begegneten die Deutschen der neuen Kulturpflanze mit Misstrauen, weshalb man sie im Land mit Gewalt und mit den härtesten Maßnahmen einführen musste. Und wäre nicht die schreckliche Hungersnot infolge des Siebenjährigen Krieges 1756 – 1763 gewesen, wer weiß, ob die Kartoffel einen so festen Platz auf den deutschen Feldern erobert hätte.
Übrigens gibt es eine Version, wonach der Name „Kartoffel“ in Deutschland von den deutschen Wörtern „Kraft“ und „Teufel“ abstammt, also „teuflische Kraft“ – Kraftteufel. Zwar hat sich diese Hypothese nicht bestätigt, doch dass Kartoffelgerichte nicht nur schmackhaft, sondern auch nahrhaft sind, bezweifelt auch heute niemand.
In Ostpreußen fasste die liebe Kartoffel im Handumdrehen Fuß. Die einheimischen Hausfrauen begriffen schnell, worin die „teuflische Kraft“ des überseeischen Gemüses bestand.
Sie bauten in ihren Gärten verschiedene Kartoffelsorten an und wussten, welche sich für Püree eignete und welche zum Backen. Gepflanzt wurde in der Regel reichlich, damit es bis zur nächsten Ernte reichte. Gelagert wurden die Kartoffeln im Keller in besonderen, gut belüfteten Kisten, wobei man die Knollen von Zeit zu Zeit sorgsam verlas und sortierte.
Ein ostpreußischer Tisch ohne Kartoffeln war kaum vorstellbar. Man servierte sie mit Sahne, mit saurer Sahne, gebraten, gekocht, als Kroketten, Puffer, Püree, Aufläufe … Und man bereitete sie sogar in Biersoße zu.
Kartoffeln in Biersoße geschmort
— 750 g Kartoffeln,
— ¼ l dunkles Bier,
— ¼ l Brühe,
— 1 EL Zucker,
— 1 Zwiebel,
— 4 Gewürznelken,
— ½ Lorbeerblatt,
— etwas Essig oder Zitronensaft,
— 1 TL Stärke, gemahlener Ingwer nach Geschmack.
Die Kartoffeln als Pellkartoffeln nicht ganz gar kochen, pellen und in dicke Scheiben schneiden. Die übrigen Zutaten mit Brühe und Bier übergießen, aufkochen, zum Andicken Kartoffelstärke hinzufügen und süßsauer abschmecken. Die Kartoffelscheiben in die vorbereitete Soße geben und ohne Deckel 15 Minuten bei schwacher Hitze schmoren.
In Biersoße geschmorte Kartoffeln nach altem ostpreußischem Rezept passen hervorragend zu Rindfleischgerichten.
Bauernfrühstück
— 750 g Kartoffeln,
— 6 – 8 Eier,
— 100 g Butter,
— 125 g Räucherspeck,
— etwas schwarzer Pfeffer, gemahlen,
— Schnittlauch,
— Majoran — nach Belieben,
— Salz — nach Geschmack.
Die Kartoffeln als Pellkartoffeln nicht ganz gar kochen, pellen und in Scheiben oder Stifte schneiden. Den Räucherspeck in Butter anbraten, die Kartoffeln hinzufügen, leicht salzen und unter gelegentlichem Wenden goldbraun und knusprig braten.
Die Eier mit etwas Wasser oder Milch, gemahlenem Pfeffer und Salz (und 1 TL Majoran) gut verquirlen. Das Bauernfrühstück zuerst auf einer Seite braten, dann mit dem Pfannenwender umdrehen und auch auf der anderen Seite leicht braten. Auf eine vorgewärmte Platte geben, zur Hälfte zusammenklappen und mit Schnittlauch bestreuen.
Kartoffelbällchen
— 750 g mehligkochende Kartoffeln,
— 4 EL Mehl,
— 5 Eigelb,
— 3 EL Butter,
— Semmelbrösel,
— Fett zum Ausbacken,
— Salz — nach Geschmack.
Die Kartoffeln als Pellkartoffeln kochen, pellen, zerstampfen und über Nacht abkühlen lassen.
3 Eigelb mit der zerlassenen Butter, dem Mehl und Salz verrühren, zum abgekühlten Kartoffelpüree geben und gut vermengen. Kleine Bällchen formen, in Mehl wälzen, in den mit Wasser und Salz verquirlten Eigelben wenden und in Semmelbröseln panieren.
Die Bällchen so in siedendes Pflanzenöl oder Fett geben, dass sie schwimmen, und goldbraun ausbacken. Sind sie fertig, herausnehmen und das Öl abtropfen lassen. Dann noch einmal ins Öl geben und knusprig fertig backen. Erneut herausnehmen, das Fett abtropfen lassen und servieren.
Das Gericht passt hervorragend zu Gemüse, zu Fleisch- oder Fischragout und zu Braten.
Masurischer Kartoffelkuchen
— 500 g rohe Kartoffeln,
— 1 Zwiebel,
— 50 g Räucherspeck,
— 2 Eier,
— 1/8 l Milch,
— Majoran, Thymian, Salz und Pfeffer — nach Geschmack,
— 1 TL Butter.
Die rohen Kartoffeln schälen, reiben und gut ausdrücken. Zwiebel und Speck fein würfeln. Aus Kartoffeln, Eiern und Milch einen Teig rühren, mit Zwiebel und Speck vermengen und nach Geschmack würzen. Eine Auflaufform mit Butter einfetten, den Kartoffelteig hineingeben und den Kuchen im auf 180 Grad vorgeheizten Backofen etwa anderthalb Stunden backen.
Ostpreußischer Kartoffelsalat
— 1 kg Kartoffeln,
— 1 Zwiebel,
— 250 ml saure Sahne,
— 3 EL Essig (gern Kräuteressig),
— 1 Prise Zucker,
— 1 TL Senf,
— 1 Bund Frühlingszwiebeln,
— 1 Bund Petersilie,
— 1 Bund Dill.
Die Kartoffeln kochen, pellen und in Scheiben schneiden. Die saure Sahne mit Essig, Salz, Senf und den Kräutern verrühren, zu den Kartoffeln geben, nach Geschmack salzen und für 60 Minuten kühl stellen. Nach Belieben kann man auch beliebige andere Kräuter verwenden.
Besondere Aufmerksamkeit in der ostpreußischen Küche verdienen die Kartoffelklöße. Im Ermland galten sie als kulinarische Delikatesse und wurden in ihrem Nährwert dem Brot gleichgestellt. In der Umgebung von Heilsberg (die überwiegend von Schlesiern besiedelt war) aß man sie traditionell in großen Mengen.
Für Heilsberger Kartoffelklöße nehme man 1 kg geriebene rohe Kartoffeln, 500 g geriebene gekochte Kartoffeln, 1–2 Eier (je nach Größe), 1 EL Mehl oder Stärke, 1 TL Salz, 125 g Räucherspeck, 2 Zwiebeln (Speck und Zwiebeln darf es nach Belieben auch mehr sein), 2 EL Butter (natürlich braucht man, wenn man mehr Zwiebeln und Speck nimmt, auch mehr Butter).
Die geriebenen rohen Kartoffeln in ein Sieb geben, damit der überschüssige Saft abläuft, mit den geriebenen, abgekühlten gekochten Kartoffeln, den Eiern, dem Mehl und Salz vermengen. Der Teig sollte recht fest sein. Mindestens einen Liter Wasser zum Kochen bringen und nach Geschmack salzen. Aus dem Teig runde oder längliche Klöße formen und in das leicht siedende Wasser geben. Wenn sie an die Oberfläche steigen, noch etwa 10 Minuten bei schwacher Hitze ziehen lassen.
Inzwischen die Zwiebeln fein hacken und in Butter glasig dünsten. Aus der Pfanne nehmen und im selben Fett den fein gewürfelten Räucherspeck knusprig braten und mit den Zwiebeln vermengen. Die mit dem Schaumlöffel herausgehobenen Klöße und die Speck-Zwiebel-Beilage auf eine vorgewärmte Platte geben.
Bevor man die ganze Menge kocht, kann man ein paar Probeklöße kochen. Sind sie zu fest, muss man den Teig mit etwas Wasser verdünnen, sind sie zu weich, Mehl hinzufügen.
Viele Gerichte vom ostpreußischen Tisch sind in die russische Küche übergegangen und nicht umgekehrt, wie manche irrtümlich meinen. Die Kartoffel kam etwas später nach Russland, auf die Tische gar erst gegen Mitte des 19. Jahrhunderts.
Es gibt zwei Versionen, wie das überseeische Gemüse nach Russland gelangte. Der ersten zufolge kam es über Schlesien zu uns, woher auch die deutsche Variante der offiziellen Bezeichnung „kartofel“ stammt; später nannte man sie bei uns einfach „kartoschka“. Die andere Version neigt zu der Annahme, dass Peter I. Ende des 17. Jahrhunderts einen Sack Knollen aus Holland in die Hauptstadt schickte und sie in die Gouvernements verteilen ließ, mit dem Befehl, sie zum Verzehr anzupflanzen. Doch die Russen nahmen Peters Gabe lange nicht an, vergifteten sich oft, weil sie ungeschälte, grün gewordene Kartoffeln aßen, und veranstalteten deshalb „Kartoffelaufstände“. Zudem gossen aufgeklärte Slawophile Öl ins Feuer, indem sie erklärten, die Kartoffel sei ein Angriff auf das russische Volkstum, „die Kartoffel werde sowohl die Mägen als auch die frommen Sitten unserer seit jeher gottbehüteten Brot- und Breiesser verderben“. Dennoch galt die Kartoffel in Russland zu Beginn des 20. Jahrhunderts bereits als zweites Brot.
Im Übrigen zeigte man in ganz Europa lange Zeit kein besonderes Interesse an der Kartoffel. Allenfalls die italienischen Bauern wussten gleich (im 16. Jahrhundert, kaum dass sie aufgetaucht war) den Geschmack der „peruanischen Erdnuss“ zu schätzen, wie man sie dort anfangs nannte. Dann wurde sie – wegen der äußeren Ähnlichkeit – in „Tartufoli“ umbenannt. Und diese Tartufoli-Trüffeln aßen die Italiener nicht nur selbst, sondern fütterten damit auch die Schweine.
Heute widmet man der Kartoffel Museen. Es gibt sie in Deutschland (sogar drei), in Großbritannien, Belgien, Dänemark und Kanada. In Russland entstand ein solches Museum 2005 – im Leningrader Gebiet, auf dem Gut Abram Hannibals, den Katharina II. beauftragt hatte, „zu versuchen, ‚Erdäpfel‘ anzubauen, um in Jahren mit schlechter Getreideernte den Hunger zu bekämpfen“. Warum also nicht auch im Gebiet Kaliningrad ein solches Museum eröffnen, irgendwo in Bolschakowo oder etwa in Slawsk?
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
