LEGENDEN PREUSSENS im Blog von Tatjana Koliwai.
Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts musste jeder, der von Berlin nach Königsberg, in die Königsstadt und Metropole Preußens, reisen wollte, damit rechnen, dass die Verkehrsverbindung zwischen den beiden Städten unzuverlässig, unregelmäßig und langsam war. Schuld daran waren die entsetzlichen Wege mit tiefen Spurrinnen, die sich bei nassem Wetter in einen grauenhaften Brei, fast einen Sumpf verwandelten. Achsbrüche, umstürzende Wagen und verletzte Fahrgäste waren an der Tagesordnung. Manchmal hielten sogar die auf der ostpreußischen Strecke eingesetzten Kaltblüter (Zugpferde) nicht durch und verendeten.
Doch die Herrscher Brandenburgs und Preußens hatten kein Interesse an besseren Straßen. Der klägliche Zustand der Fahrwege hinderte Eindringlinge, die häufig von verschiedenen Seiten in Preußen einfielen, daran, im Marschtempo auf ihr Ziel vorzurücken; sie konnten nur im Schneckentempo vorankommen. Diese aus den Kriegen der Vergangenheit gezogene Lehre bewog Friedrich den Großen, der ansonsten für Neuerungen schwärmte, dem Zustand der preußischen Straßen gleichgültig gegenüberzustehen. Und sein Großvater Friedrich I. sagte sogar, er würde sich freuen, wenn auf den schlechten Straßen des Reiches mehr der darauf fahrenden Kutschen stecken blieben. Seiner Meinung nach würde so die Zahl der Gäste in den Gasthöfen steigen, und folglich würden zusätzliche Steuern in die Staatskasse fließen.
Auch die örtlichen Behörden scheuten auf jede erdenkliche Weise die Kosten für den Straßenbau, denn damals musste man für den Bau befestigter Fahrwege 40 000 Taler pro Meile (7,5 km) aufwenden.
Die Modernisierung der Straßen begann erst unter Friedrich Wilhelm II. Ende des 18. Jahrhunderts stiegen die Anforderungen an die Verkehrs- und Kommunikationsinfrastruktur. Insbesondere musste endlich die Geschwindigkeit der Postkutschen, die seit 1670 durch Preußen rollten, deutlich erhöht werden. Sie beförderten auch Fahrgäste. Deshalb begann man ab 1788 auf Initiative des preußischen Staatsministers Alexander Friedrich Georg Graf von der Schulenburg-Blumberg mit dem Bau der sogenannten Kunststraßen (dt. Kunststraßen), was man als „Superstraßen“ übersetzen kann1.
Die erste führte von Magdeburg nach Halle und weiter zur Staatsgrenze mit Sachsen, die zweite von Berlin nach Potsdam. Bis zum Beginn des Ersten Koalitionskrieges gegen Frankreich im Jahr 1792 waren 212 Kilometer „Superstraßen“ gebaut. Dann wurde das Bauprogramm wegen der nacheinander ausbrechenden militärischen Konflikte ausgesetzt.
„Superstraßen“ für sicheres Reisen
Die Wiederaufnahme ihres Baus wurde erst 1814 im Rahmen der Stein-Hardenbergschen Reformen möglich, die zu einer raschen Modernisierung Preußens führten. Gemäß der Instruktion über den Bau und die Unterhaltung der „Superstraßen“ wurden sie zwischen Berlin und Magdeburg sowie zwischen Berlin und Königsberg angelegt. Letztere, die den Namen „Reichsstraße Nr. 1“ erhielt, wurde 1828 für den Verkehr freigegeben.
Von 1815 bis 1845 investierte der preußische Staat insgesamt 35 Millionen Taler in den Straßenbau. Das erleichterte das Reisen im Königreich erheblich, zumal die Berlinen – viersitzige Kutschen, die der brandenburgische Generalquartiermeister Philipp de Chiese erfunden hatte – ein sehr geeignetes Verkehrsmittel für die neu entstehenden Supertrassen waren.
Die Berline – ein bequemer Wagen mit aufgehängten Federn – wurde in Preußen rasch äußerst beliebt. Diese Wagen wurden von der königlichen Post genutzt, die zugleich auch Fahrgäste beförderte, und verkehrten regelmäßig unter anderem auf der 565 Kilometer langen Strecke Berlin – Königsberg.
Die Reisezeit von der einen Hauptstadt in die andere betrug zehn bis elf Tage. Und billig waren diese Reisen auch nicht: Die verhältnismäßig kurze Fahrt von Berlin nach Magdeburg kostete vier Taler, fast den ganzen Monatslohn eines Dorfschullehrers.
Weitere Verbesserungen brachte 1821 das Aufkommen der „Geschwind“-Postkutsche2 (dt. Geschwind-Postkutsche), oder einfach der Eilpost. Dieses Fahrzeug konnte bis zu 15 Fahrgäste befördern und fuhr mit einer Geschwindigkeit von etwa zehn Kilometern pro Stunde. Diese Kutsche fuhr also doppelt so schnell wie die Berline und fünfmal so schnell wie die bis 1700 benutzten Rumpelwagen. Entfernungen bis zu 100 Kilometern ließen sich nun an einem Tag zurücklegen, weshalb das „Journal für Reisen und Reisende“ begeistert schrieb: „Man fährt nicht, man fliegt beinahe dahin!“ Hinzu kamen eine bis dahin unerhörte Pünktlichkeit und die Möglichkeit, bis zu zwei Zentner Gepäck mitzunehmen.
Einige Jahrzehnte später bekam die „Geschwind“-Postkutsche jedoch Konkurrenz durch die Eisenbahn. Ab dem 12. Oktober 1857 verkehrte zwischen Berlin und Königsberg ein Personenzug, der die Strecke zwischen diesen beiden Städten in weniger als sieben Stunden zurücklegte. Daher ist es nicht verwunderlich, dass diese Neuerung das Ende der „romantischen Epoche“ des Reisens in Preußen einläutete. Das Zeitalter von Kohle und Dampf brach an.
Link zur Seite des Originaltextes auf PAZ.de
Von unbefestigten Pisten zur „Reichsstraße Nr. 1“
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Das Straßenideal um die Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert: Chaussee und „Supertrassen“
Wer um die Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert von einem guten Weg sprach, meinte die „Chaussee“ oder die „Superstraße“. Beide Bezeichnungen bezogen sich auf denselben Straßentyp. In französischen Quellen wurden „Chaussee“ und „Grand-Route“ synonym verwendet, wobei die Grand-Route lediglich die baulichen Besonderheiten der Chaussee bezeichnete. Chaussee und Superstraße sind straßenbautechnische Begriffe ihrer Zeit. „Chausseen“ nannte man im 18. Jahrhundert solche Straßen, deren Bauprinzip im Frankreich des Absolutismus entwickelt worden war. Der Begriff „Superstraße“ (Kunststrasse) tauchte erst im 19. Jahrhundert auf. Ursprünglich kam das Know-how, also das Geheimnis des Baus, aus Frankreich, im 19. Jahrhundert gewannen dann deutsche Lehrbücher und Ausbildungsstätten zunehmend an Bedeutung. Nach der „Anleitung zum Bau und zur Unterhaltung der Haupt- und Vorortstraßen“ von Heinrich Freiherr von Pechmann aus dem Jahr 1822, die in Europa zu einem wichtigen Nachschlagewerk wurde, ist die „Superstraße“ ein stabiler und fester Fahrweg, der nach bestimmten, aus Theorie und Erfahrung abgeleiteten Regeln gebaut ist.
Eine „Supertrasse“ im Querschnitt: steinerner Unterbau, gewölbte Konstruktion und Abflussrinnen entlang der Fahrbahn.
Chausseen und Supertrassen ersetzten die alten gewundenen Feldwege.
Die Einhaltung gleichmäßiger Steigungen, die das Vorspannen zusätzlicher Pferde überflüssig machte, war eine wichtige Aufgabe beim Bau der „Supertrassen“ des 18.–19. Jahrhunderts.
Ihre bauliche Lösung ging von den Grundsätzen aus: möglichst gerade Linienführung, gleichmäßige Steigungen, die kein zusätzliches Vorspannen von Zugpferden erforderten, Ableitung des Wassers von der Fahrbahn und eine kompakte, ebene Straßenoberfläche, die den Druck der Räder so aufnahm, dass der Wagen nicht umkippte. Der Zustand der Straßen hing von den verschiedensten Faktoren ab: von der Qualität des verwendeten Straßenbelags, seiner Unterhaltung und in erheblichem Maß auch von den technischen und administrativ-organisatorischen Kenntnissen der Ingenieure, der Organisation der Bau- und Reparaturarbeiten, der Verkehrsdichte, dem Gewicht der Wagen und der Jahreszeit.
Eine der wichtigsten Neuerungen bestand darin, dass die modernen Chausseen und Superstraßen als einheitliches Ganzes nach einheitlichen Kriterien, Methoden und Lösungen geplant und gebaut werden mussten. So erscheinen sie nicht bloß als ein bis dahin unbekanntes Ingenieurbauwerk, sondern als staatliches Prinzip, als neue räumliche Ordnung, die einerseits durch große Entfernungen und andererseits durch eine strenge Hierarchie aller Verbindungen gekennzeichnet war.
Link zur Seite des Originaltextes auf Strassenenquete.ch
Das Ideal zeitgemässer Strassen: Chausseen und Kunststrassen
LEGENDEN PREUSSENS im Blog von Tatjana Koliwai.
ANMERKUNGEN ZUR ÜBERSETZUNG
1. Kunststraßen lässt sich (im Russischen) auch als „kunstvolle“, „meisterliche“, „kluge“ Straßen wiedergeben.
2. „Geschwind“ (dt. geschwind) – schnell, rasch, flink.
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
