Die Mär von der Schlacht bei der Burg Rudau, in der ein Marschall sein Leben ließ und ein Schuhmacher zum Ritter wurde

Ursprünglich ging man davon aus, dass die Eroberung Litauens ähnlich verlaufen würde wie die Eroberung Preußens. Die Taktik bestand darin, dass auf verheerende Kriegszüge, in denen die aktiven Träger des Widerstands vernichtet und der Kampfeswille der übrigen Bevölkerung gebrochen wurde, die Besetzung des Gebiets folgte: der Bau von Stützpunkten, also Burgen, die Taufe der Bevölkerung, die Anwerbung von Siedlern aus Deutschland und schließlich ein neuer Vorstoß in das zu erobernde Land. Natürlich war den Ordensbrüdern der Unterschied zwischen Preußen und Litauen, was Fläche und Menschen betraf, sehr wohl bewusst. Eine vollständige Eroberung Litauens dürfte daher selbst auf lange Sicht kaum geplant gewesen sein. Der Orden konzentrierte sich auf zwei Stoßrichtungen: eine nördliche von strategischer Bedeutung und eine östliche, zweitrangige.

Hier ist anzumerken, dass die litauischen Lande Ende des 13. und im 14. Jahrhundert weit ausgedehnter waren als das Territorium der heutigen Republik Litauen. Zu Beginn der Kriege zwischen dem Deutschen Orden und Litauen gehörte Litauen bereits fast das gesamte westliche Weißrussland sowie ein Teil der nordwestlichen russischen Gebiete, und auf dem Höhepunkt des Drucks, den der Orden auf Litauen ausübte, praktisch das ganze heutige Belarus und die Ukraine.

Žemaitija (Samogitien, Żmudź)

Historische Landschaft Litauens im Westen der heutigen Republik Litauen. Žemaitija war von Žemaiten besiedelt und stand in einem Vasallenverhältnis zum Großfürstentum Litauen. Sie hatte eine eigene Hauptstadt, die Stadt Raseiniai. Nach erfolglosen Eroberungsversuchen erhielt der Deutsche Orden Žemaitija durch einen Friedensvertrag mit Fürst Jagiełło. Infolge des Krieges von 1409–11 wurde Žemaitija jedoch wieder litauisches Gebiet.

Deshalb stellte sich der Deutsche Orden¹ eine einfache Aufgabe: einen breiten Korridor von den eroberten prußischen Gebieten zu den Besitzungen des Livländischen Ordens² auf dem Gebiet des heutigen Lettland und teilweise Estland zu schlagen, der zu jener Zeit bereits eine „Filiale“ – ein Landmeistertum – des Deutschen Ordens war. Dazwischen aber lag Žemaitija, dessen Eroberung den Ordensstaat zum Herrn über das gesamte östliche Baltikum gemacht hätte. Das Interesse an Žemaitija (oder, wie es in Europa genannt wurde, Samogitien) wurde zusätzlich dadurch angefacht, dass der Orden alle Rechte daran besaß: Dieses Gebiet war dem Livländischen Orden 1254 von Mindaugas (1195–1263), dem ersten vom katholischen Europa anerkannten König Litauens, geschenkt worden. Gegen diese Übertragung wandten sich jedoch die Žemaiten selbst, über die Mindaugas’ Herrschaft mehr als nur fraglich war. Das žemaitische Heer schlug die Ordenstruppen 1260 in der Schlacht am Ufer des Durbe-Sees und vertrieb die Ritter 1265 endgültig aus Žemaitija.

Aus der gesamten Vorgeschichte der unten beschriebenen Ereignisse lässt sich festhalten, dass die künftigen Gegner im Kampf um die Lande Niederlitauens (Žemaitija) und teilweise Oberlitauens (Aukštaitija) um das Jahr 1280 sowohl ihre Stärken als auch ihre Schwächen hatten:

– Der Deutsche und der Livländische Orden konnten gleichzeitig von zwei Seiten angreifen. Ihre Truppen waren zahlenmäßig klein, aber, wie wir heute sagen würden, Berufsarmeen unter straffer einheitlicher Führung und mit strenger Hierarchie;

– Die litauische Seite verfügte über für damalige Verhältnisse unerschöpfliche Menschenreserven und konnte es sich leisten, zeitweise große Gebiete preiszugeben, doch ihre bewaffneten Verbände besaßen keine ernsthafte militärische und taktische Ausbildung und handelten oft nicht nur unkoordiniert, sondern sogar gegeneinander.

Bis zum Ende des 13. Jahrhunderts unternahm der Deutsche Orden mehrere Kriegszüge nach Žemaitija und gegen Grodno. Trotz der Erfolge in den Gefechten brachte keiner dieser Züge irgendwelche Gebietsgewinne. Das Ordensheer verwüstete das Land, brannte Dörfer nieder, tötete litauische Landwehrleute, nahm Männer, Frauen und Kinder gefangen, trieb das Vieh fort, musste sich aber zurückziehen, bevor größere litauische Verbände heranrückten.

Spürbar wurde nicht nur, dass das Heer zu klein war, um ein Gebiet zu halten, sondern auch, dass es in den Grenzregionen an Stützpunkten fehlte. Deshalb begann bald der Bau der großen Grenzburg Ragnit (heute die Stadt Neman) sowie einer ganzen Reihe kleinerer Festungen an den Ufern der Memel.

Preußenreisen

Gleich zu Beginn des 14. Jahrhunderts tauchte in Europa eine gesellschaftliche Erscheinung auf, die als „Preußenreisen“ bekannt wurde. Ihr Kern bestand darin, dass Ritter aus verschiedenen Ländern, häufig aus vornehmen Adelsgeschlechtern, nach Preußen kamen, um an Kriegszügen gegen das heidnische Litauen teilzunehmen. Kreuzzüge ins Baltikum waren an sich nichts Neues, doch während im 12. und 13. Jahrhundert die Kreuzzüge üblicherweise vom Papst ausgerufen wurden, übernahm bei den „Preußenreisen“ der Deutsche Orden selbst die Rolle des Organisators. Für die Beliebtheit dieser „Reisen“ in Europa gab es mehrere Gründe. Der Kampf für den christlichen Glauben galt stets als höchste ritterliche Tugend; wer an Zügen zur Befreiung des Heiligen Grabes oder gegen Ketzer, Heiden und Andersgläubige teilgenommen hatte, genoss in der höfischen Welt hohes Ansehen.

Kreuzzüge für den Glauben befreiten den Teilnehmer von allen Sünden, und auch das war angesichts der tiefen Religiosität der damaligen Europäer ein gewichtiger Grund. Und schließlich war der Weg ins Baltikum weit weniger gefährlich als der nach Palästina, während Verdienst und Ehre dieselben waren. Bei den „echten“ Kreuzzügen in den Nahen Osten kamen die meisten Kreuzfahrer nicht im Kampf ums Leben, sondern unterwegs – durch Entbehrungen und Krankheiten. Auf See lauerten ihnen Stürme und Piraten auf, an Land Sandstürme und Räuber... Nach Preußen dagegen gelangte man vergleichsweise bequem, und bei der Ankunft erwarteten den Teilnehmer stets ein Nachtlager, Verpflegung und die Gastfreundschaft der Hausherren.

Die ungeschriebenen Regeln für die „Gäste“ (so nannte man im Orden die angereisten Ritter) verpflichteten sie, auf eigene Kosten ihre Ausrüstung zu beschaffen, Knappen und Knechte zu unterhalten sowie die Reise nach Preußen und zurück zu bestreiten. Außerdem hatten sie dem Befehlshaber des Zuges zu gehorchen und im Fall einer Beute diese mit der Ordenskasse zu teilen. Allerdings kam es auch vor, dass „Gäste“ freiwillig alles, was sie auf dem Zug erbeutet hatten, dem Orden überließen, um zu zeigen, dass sie einzig im Interesse der Verbreitung des Glaubens an Christus gehandelt hatten. Oft trafen die „Gäste“ frühzeitig ein und verbrachten geraume Zeit in den Ordenslanden, bis ein Kriegszug ausgerufen wurde. Daher hielt sich in den preußischen Landen stets eine gewisse (mitunter recht große) Zahl von Rittern mit ihren Kriegsleuten auf, die das Ordensheer bei der Abwehr litauischer Einfälle verstärkten.

Für eine Weile brachte der neue Hochmeister des Deutschen Ordens, Karl von Trier (1265-1324), alle Pläne durcheinander. Er wurde 1311 gewählt und verfolgte sofort eine friedfertige Politik gegenüber den Polen und eine zurückhaltende gegenüber den litauischen Heiden. Im Orden selbst und unter den „Preußenfahrern“ stieß dies auf Unverständnis; es bildete sich ein Kreis von Verschwörern, der 1317 eine außerordentliche Sitzung des Ordenskapitels einberief. Man lastete Karl von Trier sämtliche Misserfolge des Ordens in Litauen während der letzten Jahre an, dazu politische und religiöse Kurzsichtigkeit sowie Unentschlossenheit im Kampf gegen die Feinde des Christentums, und enthob ihn seines Amtes – ein für den Orden überhaupt beispielloser Vorgang. Und obwohl sich der Papst ein Jahr später für den ehemaligen Hochmeister einsetzte und seine Wiedereinsetzung verlangte, blieb er faktisch dennoch von der Führung des Ordens ausgeschlossen und ließ sich kein einziges Mal mehr in der Ordenshauptstadt Marienburg (heute die polnische Stadt Malbork) blicken. Diese Episode zeigt, dass die Kriegszüge gegen Litauen schon im ersten Viertel des 14. Jahrhunderts zu einer regelrechten Industrie geworden waren, in die einflussreiche Kräfte verwickelt waren, denen die Fortsetzung der Züge materielle und politische Vorteile einbrachte.

Bald wurden die „Preußenreisen“ unter der europäischen Ritterschaft so beliebt, dass der Orden für manche Züge nach Litauen nur noch Wegführer stellte, während die Hauptmacht des Heeres aus angereisten Rittern bestand. So zog 1329 der böhmische König Johann von Luxemburg (1296–1346) mit seinem Heer und mit Unterstützung der Ordensritter nach Žemaitija und „unterwarf das ganze žemaitische Land samt allen Litauern, die am Tag Mariä Reinigung getauft wurden“ (also am 2. Februar). Als Höhepunkt der Ereignisse der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts kann der gewaltige Zug gegen Kowno (Kaunas) gelten, in dessen Verlauf das Ordensheer, verstärkt durch eine große Zahl von „Gästen“, das gesamte litauische Memelland verwüstete, Kowno niederbrannte und dem großen Heer des Fürsten Olgerd, das den angegriffenen Gebieten zu Hilfe geeilt war, eine vernichtende Niederlage beibrachte.

Die spiegelbildliche Antwort Litauens

Lässt man kleinere Grenzscharmützel beiseite, so unternahmen die Ordensritter mit ihren „Gästen“ im ersten Viertel des 14. Jahrhunderts sieben große Kriegszüge nach Litauen und schlugen 1311 das Heer des litauischen Fürsten Vytenis, das in Preußen eingefallen war. Der achte Zug des Deutschen Ordens nach Schamaiten im Jahr 1320 brachte ihm die erste empfindliche Niederlage. In der Schlacht bei Medininkai wurde das Ordensheer vernichtend geschlagen: Von 40 Brüdern und einer beträchtlichen Zahl von Knechten fielen 29 Brüder, darunter der Ordensmarschall Heinrich von Plötzkau, auf dem Schlachtfeld, ein weiterer geriet in Gefangenschaft und wurde den heidnischen Göttern geopfert, indem man ihn mitsamt seinem Pferd verbrannte. Außerdem kamen zweihundert Mann der Memeler Besatzung und des samländischen Aufgebots ums Leben. Danach unternahmen die Litauer drei Raubzüge in das Ordensland und zogen sich jedes Mal, nachdem sie Dörfer geplündert und Christen getötet hatten, wieder zurück, noch bevor eine Ordensabteilung auftauchte. Von nun an wurden die Einfälle litauischer Scharen zu einem ständigen Ärgernis für den Deutschen Orden und zu einer tödlichen Gefahr für die christlichen Siedler.

Dann trat in der Auseinandersetzung zwischen dem Orden und den Litauern für kurze Zeit eine Pause ein: Der litauische Großfürst Gediminas hatte dem Papst seine Absicht bekundet, zum Katholizismus überzutreten, und der Papst verhängte 1324, um das Glück nicht zu verscheuchen, ein vierjähriges Verbot von Kriegszügen nach Litauen. Während des Waffenstillstands tat Gediminas zwei wichtige Dinge: Er erweiterte das Litauische Fürstentum erheblich um Gebiete der westlichen Rus und schloss ein Bündnis mit Polen, indem er den polnischen König davon überzeugte, dass der Deutsche Orden die größte Gefahr für Polen darstelle und Polen selbst künftig die Rolle des Täufers Litauens übernehmen könne. Infolgedessen entbrannte der Polnisch-Deutschordensstaatliche Krieg von 1326–1332 um umstrittene Gebiete, der die Kräfte des Ordens bei seinem Vordringen in litauisches Land schwächte.

Nach dem Ende des Waffenstillstands nahmen die Kriegszüge der Ordensritter und der Litauer in das Land des jeweils anderen mit größerer Heftigkeit wieder ihren Lauf. Die Initiative lag beim Orden, obwohl sich seine geopolitische Lage infolge des litauisch-polnischen Bündnisses nun deutlich verschlechtert hatte. Dennoch unternahm der Orden allein im ersten Jahr nach dem Waffenstillstand drei große Feldzüge in litauisches Gebiet, wobei es ihm gelang, in Schamaiten sämtliche Schlüsselbefestigungen der Litauer einzunehmen. Später eroberten die Ordensritter Wilna (Vilnius) und Kowno (Kaunas), doch reichten die Kräfte des Ordensheeres nicht aus, um die eroberten Gebiete auch nur für kurze Zeit zu halten. Jenseits der Memel wurden einige Burgen als Vorposten errichtet, doch das war alles, was der Orden in puncto Eroberung und Behauptung von Gebieten erreichen konnte.

Die Gegenschläge der Litauer waren weniger gewaltig, bereiteten aber reichlich Mühe und Verdruss. Da der Orden über eine wesentlich weiter entwickelte wirtschaftliche Infrastruktur verfügte, richteten die litauischen Einfälle auch einen ungleich größeren Schaden an. Bis zur zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts hatte der Orden in seinen Gebieten ein für die damalige Zeit fortschrittliches Wirtschaftsmodell eingeführt, das auf Privilegien, Pachtzinsen, Steuern und Akzisen beruhte. Wenn daher ein ganzer Landstrich verwüstet, mehrere tausend Pachtbauern getötet und ebenso viele in die Gefangenschaft verschleppt wurden, erlitt die Ordenswirtschaft einen spürbaren Schaden. Zudem bestand die Gefahr eines tiefen Vorstoßes der Litauer bis in die Gegend von Königsberg. Deshalb wurde in der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts die nördliche Verteidigungslinie ausgebaut, die aus den Burgen Pobethen (Romanowo), Rudau (Melnikowo), Laptau (Muromskoje), Powunden (Chrabrowo) sowie Schaaken (Nekrassowo) und Waldau (Nisowje) bestand; Letztere deckten den kürzesten Weg nach Königsberg über die Kurische Nehrung und das Eis des Kurischen Haffs. Diese Burgen dienten zugleich als Zufluchtsort für die Zivilbevölkerung im Falle eines feindlichen Einfalls. In allen Burgen wurde ein ständiger Wachdienst eingerichtet, was damals eine Neuerung im Kriegswesen war. Die Wächter auf den Türmen beobachteten das Umland und gaben Signal, sobald sie Anzeichen eines feindlichen Vormarsches entdeckten: Rauch bei Tag und den Feuerschein von Bränden bei Nacht. Diese Wachtaktik trug mitunter Früchte, war aber keineswegs ein Allheilmittel gegen die litauischen Einfälle.

Betrachtet man die geschilderten Ereignisse mit den Augen eines heutigen Menschen, so wird klar, dass die Feldzüge nach Litauen keinerlei strategischen Gewinn bringen konnten – es sei denn, man zählt die Einkünfte aus der Plünderung von Dörfern und Burgen dazu. Jedes Mal kehrten die Kreuzfahrer zu ihren Ausgangsstellungen zurück, und die von ihnen getauften Litauer fielen gleich nach dem Abzug der Ordensabteilungen wieder ins Heidentum zurück, wurden gegenüber den Christen immer unduldsamer und dürsteten nach Rache für die Ermordung ihrer Stammesgenossen. Tod, Geiseln, niedergebrannte Dörfer, verwüstete Landstriche – das war das einzige „Ergebnis“, das die Kreuzfahrer erzielten, und es hatte selbstverständlich nichts mit der verkündeten Mission gemein, das Christentum an den Rändern Europas zu verbreiten. Was in Preußen um den Preis tausender Leben gelungen war, ließ sich in Litauen einfach nicht wiederholen. Da der Papst mit einer einzigen Bulle den Deutschen Orden als überflüssig ein für alle Mal hätte aufheben können, verlor die Anwesenheit der Kreuzfahrer im Baltikum ohne den Rückhalt ihrer Mission und ihres höheren Auftrags ihren eigentlichen Sinn. Deshalb bewiesen die Ordensritter der gesamten katholischen Welt um jeden Preis, wie dringend notwendig der Ordensstaat an der Grenze zwischen christlicher und heidnischer Welt sei.

Rudau

Burg des Deutschen Ordens im Norden des Samlands, heute die Siedlung Melnikowo im Rajon Selenogradsk. Errichtet 1270, zu Beginn des 14. Jahrhunderts in Stein umgebaut. Nördlich von Rudau fand 1370 eine gewaltige Schlacht zwischen dem Deutschen Orden und dem litauischen Heer statt. Später wurde die Burg zu einer Kirche umgebaut, deren Ruine erhalten ist.

(Zeichnung: Anatoli Bachtin)

Zehn Jahre vor der Schlacht

Spricht man über das Jahrzehnt vor der Schlacht bei Rudau, so muss unbedingt der 22. Hochmeister des Deutschen Ordens, Winrich von Kniprode (1310–1382), erwähnt werden. Diesem Mann verdankt der Orden in hohem Maße seine Blütezeit, die in den Jahren seiner Herrschaft einsetzte und mit der Niederlage in der Schlacht bei Tannenberg endete. Kniprode hob sich deutlich von der Reihe seiner Vorgänger ab. Vor allem vertrat er unbeirrt den Grundsatz, dass die Stärke eines jeden Staates in der Stärke seiner Wirtschaft liege. Durch die Bemühungen Winrichs von Kniprode begann man, die Rückständigkeit der östlichen Ordensgebiete zu beheben: Für Kolonisten, die sich dort niederließen, wurden Vergünstigungen eingeführt, die Entwicklung des Handwerks wurde gefördert, und man schuf ein strenges, aber nicht drückendes System von Steuern, Lizenzen und Akzisen. Kniprode führte – womöglich als Erster in Europa – innerhalb des Ordens umfassende Maßnahmen gegen die Korruption durch. Er schuf auch ein System der Rotation der Ordensbeamten und förderte die Anwerbung weltlicher Fachleute verschiedenster Gebiete aus den deutschen Fürstentümern. Schließlich sind noch seine Neuerungen im Staatswesen zu nennen, etwa der Ausbau städtischer und ländlicher Schulen, die Unterweisung der Ordensbrüder selbst im Lesen und Schreiben, in Wirtschaft und Diplomatie sowie die Durchführung militärischer Übungen, die das Ordensheer zum besten der Region machten. Unterdessen gewann in diesen Jahren auch Litauen an Macht. Seit 1345 herrschte in Litauen eine einvernehmliche Doppelherrschaft.

Als Großfürst von Litauen wurde Gediminas’ Sohn Algirdas (1296–1377) anerkannt. Mitregent an seiner Seite war sein Bruder Kęstutis (1297–1382). Dies war ein in der Weltgeschichte seltenes Beispiel dafür, dass zwei Brüder in einem Staat herrschten, ohne zu versuchen, die Macht an sich zu reißen.

Algirdas (1296–1377)

Großfürst von Litauen (ab 1345), Sohn des Gediminas. Während seiner Herrschaft richtete er seine Hauptanstrengungen auf die Erweiterung des litauischen Staates durch den Anschluss von Fürstentümern auf dem Gebiet der Rus. Teilnehmer der Schlacht bei Rudau. Vater von 23 Kindern, darunter des polnischen Königs Jagiełło. Alle seine Söhne wurden als Fürsten über verschiedene Herrschaften eingesetzt, die Töchter mit russischen Fürsten verheiratet. Er wurde orthodox getauft, blieb aber faktisch Heide. Er wurde nach heidnischem Ritus bestattet.

Bis 1360 hatte das Großfürstentum Litauen unter der Führung von Algirdas gewaltige Gebiete im Osten und Südosten bis hin nach Kursk und zum Fürstentum Kiew angegliedert. Nun grenzten die litauischen Lande im Südosten an das Krim-Khanat und die Goldene Horde. Eine Zeit lang konzentrierte Algirdas alle wesentlichen Anstrengungen genau auf diese Richtung. Um die nordwestlichen Gebiete des Großfürstentums Litauen kümmerte sich dagegen Kęstutis.

Man brachte ihn auf die Marienburg und hielt ihn dort als Geisel fest. Später wurde er gegen eine große Zahl gefangener Christen ausgetauscht. Bemerkenswerterweise brachte es Kęstutis fertig, einige Zeit später ein weiteres Mal in die Gefangenschaft des Ordens zu geraten. Und auch diesmal verhalf ihm nur die Unterstützung von Stammesgenossen, die das Christentum angenommen hatten, zur Flucht aus der Haft. Ab 1360 verschärfte sich die Lage im baltischen Litauen erneut. Der Orden unternahm einen weiteren verheerenden Feldzug gegen Kowno, in dessen Verlauf er die Burg einnahm und die Stadt zerstörte. Das Ordensheer gelangte bis nach Troki (Trakai) und Wilna (Vilnius). Diesmal lachte den Ordensrittern ein unglaubliches Glück – Fürst Kęstutis selbst geriet in Gefangenschaft.

So schildert der livländische Chronist Hermann von Wartberge die Ereignisse eines einzigen Jahres der Beziehungen zwischen dem Deutschen Orden und Litauen: „Im Jahr 1362 unternahm Meister Arnold vier Kriegszüge gegen die Heiden: den ersten am Tag Pauli Bekehrung (25. Januar) bis zum sogenannten heiligen Dorf Seten; den zweiten Zug unternahm er gleich im Anschluss an den ersten (im Februar) mit einigen ‚Gästen‘ aus Deutschland; den dritten, zu Schiff, auf Bitten des Hochmeisters am Palmsonntag (nach dem 16. April), um die Burg Kauwe (Kaunas) zu zerstören. Der Hochmeister aber kam mit einem Heer zu Schiff am Dienstag vor dem Sonntag Judica (29. März) vor die genannte Burg und belagerte sie in der Annahme, dass sich der geflohene König Kęstutis darin befinde. Doch die aus Stein errichtete und zudem mit hohen Mauern befestigte Burg war schwer zu erobern, zumal zur selben Zeit beide Könige mit ihrer ganzen Streitmacht erschienen. Schließlich wurde die Burg nach langen Mühen und zahlreichen Kämpfen am Vorabend des Osterfestes (16. April) bezwungen. Gefangen genommen wurden darin der Sohn des Königs Kęstutis, der Burghauptmann mit seinem Sohn und 37 weitere; die Übrigen, etwa 2000 auserlesene und kräftige Männer, kamen durch Feuer und Schwert um. Von den Brüdern fielen 7, von den anderen 20. Den vierten Kriegszug unternahm der Meister im Herbst.“

Kęstutis (1297–1382)

Fürst von Trakai (seit 1337), Mitregent Algirdas’ (seit 1345), Großfürst von Litauen (seit 1381). Bekannt als Mitregent Algirdas’ während dessen Herrschaft in Litauen. Sein Wirken galt vor allem der Abwehr des Deutschen Ordens bei dessen Vorstößen nach Litauen. Teilnehmer der Schlacht bei Rudau. Vater des litauischen Großfürsten Vytautas.

Die litauische Antwort folgt auf dem Fuße. Die Thorner Chronik berichtet: „Im Jahr 1365 wurden vor Fastnacht³ von den Litauern drei Burgen niedergebrannt, nämlich Splitter (Spliteren), Kaustritten (Carisiten) und eine Burg bei Ragnit (Ragniten); alle Leute aus den Burgen wurden in die Gefangenschaft geführt, und all das durch Verrat.“

Da Algirdas im Osten noch nicht alle Fragen gelöst hatte, schloss er zweimal einen Waffenstillstand mit den Rittern. Nach Ablauf des letzten Waffenstillstands kam es 1369 zu einem weiteren Kriegszug gegen Kauen, und erneut wurde die Burg eingenommen und niedergebrannt. Sehr wahrscheinlich war es gerade dieser Zug, der die Litauer zu Gegenmaßnahmen veranlasste: Geplant war, weite Teile des Ordenslandes anzugreifen, die reichen Städte am Pregel – Altstadt, Löbenicht und Kneiphof – zu plündern und im Erfolgsfall die Burg Königsberg selbst einzunehmen.

Die Ereignisse bei Rudau

Die Heere von Algirdas und Kęstutis brachen auf zwei Routen aus Litauen auf, um sich im Samland nördlich von Königsberg zu vereinigen. Beide Fürsten waren zu dieser Zeit bereits über 70 Jahre alt. Auf dem Feldzug begleiteten sie ihre Söhne Jogaila – der spätere König von Polen – und Vytautas – der spätere Großfürst von Litauen. Kęstutis gelangte über das Eis des Kurischen Haffs nach Rudau. Die Hauptmacht unter dem Befehl von Algirdas zog über Land und brannte und verheerte alles, was auf ihrem Weg lag. Schließlich trafen beide Heere nördlich von Rudau zusammen.

Dass beide Mitregenten samt ihren Erben das Heer begleiteten, zeugte von der Größe der Pläne, die die Teilnehmer des Feldzugs verfolgten. Und tatsächlich war dies der gewaltigste Vorstoß eines litauischen Heeres in das Ordensgebiet.

Von diesem Moment an beginnen alle Abweichungen in der Darstellung der weiteren Ereignisse. Nach der Version der Ordenschronisten zählte das litauische Heer 70.000 Mann, von denen 20.000 Ruthenen waren – Ostslawen, die nach den litauischen Eroberungen zu Untertanen des Großfürstentums Litauen geworden waren. Weitere 10.000 waren tatarische Krieger. Sowohl die Ruthenen als auch die Tataren hatten sich dem litauischen Heer völlig freiwillig angeschlossen – damals galt das Plündern benachbarter Gebiete als ehrenvolle und vor allem einträgliche Beschäftigung. 70.000 Krieger – das wären nur anderthalbmal weniger als das Heer des Khans Batu, das die zentrale und nördliche Rus verwüstete; solche Übertreibungen überlassen wir daher dem Gewissen des Chronisten. Nach der heute am besten abgewogenen Schätzung überstieg die Stärke des litauischen Heeres 17.000 Mann nicht, darunter fünftausend Ruthenen und zweitausend Tataren.

Quednau

Ordensburg im Bereich des heutigen nördlichen Stadtrands von Kaliningrad, dort, wo sich heute das Fort Nr. 3 befindet. Bei der Teilung der Ordenslande fiel die Burg an den Bischof von Samland. Zuletzt wird sie 1427 erwähnt; danach wurde sie vermutlich als überflüssig abgetragen. Die steinerne Kirche in Quednau wurde im 14. Jahrhundert erbaut. Das Gebäude überstand die Luftangriffe vom August 1944 und den Sturm auf die Stadt im April 1945. In den 1970er Jahren wurde es abgerissen.

Während jedoch unter Historikern hinsichtlich der Stärke des litauischen Heeres längst Einigkeit besteht, stellen verschiedene Autoren – von den Zeitgenossen Kęstutis’ und Algirdas’ bis zu unseren eigenen Zeitgenossen – den weiteren Verlauf der Ereignisse unterschiedlich dar und widersprechen einander offenkundig. Nach einer Version konnte Marschall Schindekopf, als er von der Burg Quednau aus (heute ist dies der Bereich der Stadtausfahrt Kaliningrads an der Alexander-Newski-Straße) den Feuerschein der Brände sah, den Schmerz darüber nicht ertragen, dass seine Brüder in Christo durch die Hand der Heiden umkamen, und wartete das Hauptheer des Ordens unter dem Befehl des Hochmeisters Winrich von Kniprode nicht ab. Mit einer kleinen Streitmacht gelangte er nach Rudau, stellte sich dem Kampf, schlug die Litauer, fiel jedoch selbst. Und erst danach, als es Zeit war, die Verwundeten zu bergen und die Gefallenen zu beweinen, traf das Heer des Hochmeisters auf dem Schlachtfeld ein. Andere behaupten das Gegenteil: Ein vereinigtes Heer sei unter dem Befehl des Hochmeisters und des Marschalls marschiert (bisweilen heißt es, in zwei Kolonnen). Als sie bei Rudau im Kampf auf den Feind trafen, hätten die Kreuzritter ihre Gegner geschlagen. Der Marschall fiel, und der Hochmeister errichtete ihm ein Denkmal. Daneben gibt es kleinere Abwandlungen beider Versionen mit unterschiedlichen Einzelheiten.

Versuchen wir also, gestützt auf die Chroniken und die ermittelten Fakten, den tatsächlichen Verlauf der Ereignisse zu rekonstruieren. Historiker haben die ungefähre Stärke des Ordensheeres ermittelt – etwa 10.000 berittene und Fußkrieger sowie Landwehrleute. Allerdings stellten 10.000 Reiter und Fußsoldaten damals das gesamte Heer des Ordens dar. Zugleich verzeichnen die Chroniken jener Zeit:

– die Anwesenheit einer großen Zahl europäischer „Gäste“ in Preußen, die für einen neuen Kriegszug gegen Litauen bereitstanden,

– das Eintreffen eines „Expeditionskorps“ aus Estland, das damals zu Dänemark gehörte,

– die Anwesenheit einer gewissen Zahl livländischer Ritter,

– die Einberufung der Landwehr von Altstadt, Kneiphof und Löbenicht.

Daher lässt sich annehmen, dass das eigentliche Ordensheer etwa fünftausend Krieger umfasste. Faktisch wurden alle verfügbaren Kräfte in den Kampf geführt, ausgenommen die Grenzbesatzungen (an der Grenze zu Litauen und Polen), die Besatzungen der großen Burgen (Königsberg, Marienburg, Balga), die man nicht ungeschützt lassen durfte, sowie die entfernten Besatzungen, auf deren Eintreffen beim Heer man zu lange hätte warten müssen. Es wäre naiv zu glauben, dass ein solches Aufgebot ohne die Gewissheit zusammengezogen wurde, dass sich gegen den Orden nicht bloß ein gewöhnlicher litauischer Raubzug von einigen hundert, höchstens tausend Mann richtete, die bei der ersten ernsthaften Gefahr bereit gewesen wären, sich über die Grenze zurückzuziehen.

Hochmeister Winrich von Kniprode wusste genau, dass das litauische Heer diesmal stark war, und bereitete sich daher gründlich vor. Überdies geben die Chroniken – wenn auch übertrieben – die nationale Zusammensetzung des feindlichen Heeres bereits vor dessen Eintritt in den Kampf an. Solche Angaben konnten nur durch die Gefangennahme von Kriegern gewonnen werden, die sowohl über die Stärke des Heeres als auch über die Pläne von Algirdas und Kęstutis Auskunft gaben. Der Hochmeister wusste, wo die beiden litauischen Heere zusammentreffen und wohin sie sich nach ihrer Vereinigung wenden würden.

Und tatsächlich finden wir in einigen Quellen, dass Marschall Schindekopf zwei Wochen vor der Schlacht (nämlich am 2. Februar 1370) eine glänzende gewaltsame Aufklärung durchführte. Für die Litauer überraschend griff er mit einer kleinen Abteilung (etwa 20 Ritter und 500 weitere Krieger) eine ihrer Einheiten an, schlug sie und nahm 220 Litauer gefangen; der übrige Teil des litauischen Heeres zog sich zurück. Weiter berichtet der Chronist, dass der Marschall mit seiner Abteilung den folgenden Tag (3. Februar) am Ort des Gefechts verbrachte und am nächsten Tag den Hochmeister davon in Kenntnis setzte, dass die gefangenen Litauer von einem großen Kriegszug der Litauer im Bund mit Tataren und Ruthenen in den Norden des Samlands und weiter auf Königsberg berichtet hätten. Daraus ergibt sich: Innerhalb eines kurzen Februartages gelang es Schindekopf, mit seiner Abteilung und den Gefangenen nach Königsberg zurückzukehren. Dies lässt vermuten, dass der Ort des Gefechts etwa 20 km entfernt lag. Ideal auf diese Beschreibung passt die Umgebung der Burg Laptau (Muromskoje), die an der damaligen Memeler Straße und auf dem Weg nach Rudau lag. Erinnern wir uns daran, dass ausschließlich Litauer in Gefangenschaft gerieten, kein einziger Ruthene oder Tatar. Und die Litauer berichteten, dass sich Ruthenen und Tataren dem Heer erst noch anschließen würden.

Nun fügt sich alles zusammen. Die Version vom eigenmächtigen Zug des Marschalls Schindekopf nach Rudau ist nicht aus dem Nichts entstanden. Der Marschall unternahm tatsächlich einen Ausfall aus der Burg Quednau dem Feind entgegen, allerdings nicht zur Entscheidungsschlacht, sondern als Erkundungsvorstoß. Zu diesem Zeitpunkt war im Samland nur jener Teil des Heeres eingetroffen, der den kurzen Weg über das Haff genommen hatte und ausschließlich aus Litauern bestand. Seine Aufgabe war es, die Burgen Rudau, Laptau (siehe Karte, heute Melnikowo bzw. Muromskoje) und Pobethen (Romanowo) zu blockieren. Vermutlich war es die zur Blockade von Laptau entsandte Abteilung, die von Schindekopf angegriffen wurde.

Die Burgen Rudau und Laptau (markiert) auf einer Karte Preußens von 1649.

Am 4. Februar wurde der Hochmeister von der Gefahr unterrichtet. Etwa zehn Tage nahm die Sammlung des Heeres und des Aufgebots in Anspruch, und man darf annehmen, dass das Ordensheer am 15. Februar von Quednau in Richtung Rudau aufbrach. Die kurzen Tage erlaubten dem riesigen Heer Tagesmärsche von höchstens 15 km, sodass es 2 Tage brauchte, um Rudau zu erreichen und dort ein Lager aufzuschlagen. Bilder von Rittern, die im Fackelschein oder bei Vollmond die Straße entlangreiten, überlassen wir den Liebhabern von Filmen über Prinzessinnen, Drachen und Einhörner — damals war die Fortbewegung eines Heeres, das sich auf mindestens 10-12 Kilometer entlang der Straße hinzog, nur bei Tageslicht möglich.

Die Schlacht bei Rudau begann gegen Mittag des 17. Februar 1370.

Leider lässt sich der Verlauf der Schlacht selbst nur mit zahlreichen Vermutungen und Annahmen rekonstruieren, indem man die wenigen Einzelheiten weiterdenkt, die in den Chroniken erwähnt werden.

Auf dem linken Flügel des Ordensheeres stand der tatarischen Reiterei die für einen solchen Kampf am besten geeignete dänisch-estnische Kavallerie gegenüber, die (nach Bewaffnung und Rüstung) zur mittleren Reiterei zählte. Im Zentrum stand vermutlich das Ordensheer aus Rittern, Knechten und Aufgebotsleuten unter der Führung von Marschall Schindekopf. Den rechten Flügel bildete (wiederum vermutlich) ein gemischtes Heer aus Ordensrittern, weltlichen preußischen und europäischen Rittern mit ihren Knappen und Fußknechten unter dem Befehl von Hochmeister Winrich von Kniprode.

Die Schlacht begann mit einem Angriff der tatarischen Reiterei, die die Esten mit Pfeilen beschoss, ihnen jedoch kaum Verluste zufügte. Daraufhin ging das gesamte Ordensheer zum Angriff über. Schon in der Anfangsphase des Kampfes wankten die Tataren unter dem Ansturm der dänischen „Esten“, und bald wurde ihr Rückzug zur Flucht. Die Verluste der Tataren waren gering. Das estnische Korps ließ sich nicht auf eine nutzlose Verfolgung ein, sondern fiel der zentralen Gruppierung des litauischen Heeres in die Flanke. Beim Angriff auf diese stärkste Stellung des Gegners kämpfte auch Marschall Schindekopf tapfer mit. Nach dem Zeugnis des livländischen Chronisten wankten die Russen nicht, sie kämpften standhaft und fielen fast alle. Gerade in diesem Gefecht erlitt Marschall Schindekopf selbst eine tödliche Verwundung. Die Lanze eines feindlichen Kriegers durchschlug das Visier seines Helms und traf ihn mitten ins Gesicht. Einer anderen Version zufolge hatte der Marschall das Visier selbst geöffnet, um die Abteilungen besser befehligen zu können. Auch der Bannerträger des Marschalls wurde niedergestreckt. Als die Litauer und Russen das Banner fallen sahen, gingen sie zum Angriff über, doch der Schuhmacher Hans Sagan aus dem Aufgebot hob das Banner auf. Das Ordensheer schöpfte neuen Mut und griff den Feind erneut an.

Auf dem rechten Flügel verlief die Schlacht nicht weniger dramatisch. Die Litauer wehrten die Angriffe der gemischten Ritterschaft erfolgreich ab. Doch da beging Olgerd einen unsinnigen Fehler: Aus Sorge um das Leben seines Erben Jagiello befahl er diesem und seinen Knappen, sich nach hinten zurückzuziehen. Als die litauischen Krieger dies sahen, glaubten sie, es sei der Befehl zum Rückzug ergangen; ein Teil von ihnen begann zurückzuweichen und brachte die Reihen völlig durcheinander, was bald in einen unkontrollierten Rückzug mündete. Olgerd versuchte, das Blatt zu wenden, und führte den am besten geordneten Teil seines Heeres in den Wald, wo sich die Hauptstreitmacht des Ordens — die schwer gepanzerten Ritter — schwerer entfalten konnte. Doch die Kräfte waren bereits ungleich verteilt: Im Wald erlitten die Reste von Olgerds Heer die endgültige Niederlage und flohen vom Schlachtfeld.

Es sei angemerkt, dass die (wegen der spärlichen verlässlichen Informationen) knappe Schilderung des Schlachtverlaufs dessen tatsächliche Dauer nicht wiedergibt. Sicher ist, dass gegen Mittag noch nichts entschieden war, der Höhepunkt der Schlacht etwa auf zwei oder drei Uhr nachmittags fiel und die Schlacht selbst bei Sonnenuntergang endete. Das litauische Heer floh, ein Teil der Krieger wurde über die verschneiten Felder Preußens zerstreut und erfror. Allerdings gelang es einem anderen Teil des litauischen Heeres auf der Flucht sogar noch, den Tross des Ordens zu plündern. Zur Verfolgung fehlte den Siegern die Kraft, und auch die Zusammensetzung ihres Heeres aus schwerer und mittlerer Reiterei ließ eine lange und wirksame Verfolgung des Feindes nicht zu.

Der Sieg des Deutschen Ordens und seiner Verbündeten war unbestreitbar. Das Ordensheer hatte seine Aufgabe vollständig erfüllt, das Schlachtfeld behauptet und geringere Verluste erlitten.

Apropos Verluste. Die Zahl der Gefallenen auf Ordens- und auf litauischer Seite in der Schlacht bei Rudau abzuschätzen, ist wohl eine der schwierigsten Aufgaben überhaupt. Einerseits bieten uns die Chroniken selbst Angaben zu den Gefechtsverlusten an, und zwar sogar in Versform:

Es erhoben sich die Könige Olgerd und Kynstut, zwei Brüder;

Und als sie zu den Samen eindrangen und sie plünderten,

Da vereinten sich sogleich Meister Winrich, Marschall Schindekopf

Und ihre Präzeptoren allesamt auf einmal,

Und schlugen sie, und viele fingen sie und erschlugen

Von diesen Schurken ganze elftausend.

Doch — o Grauen! — da fiel der Marschall, gleich einem lebendigen Löwen.

Und noch ein Gedicht:

Das Jahr dreizehnhundertsiebzig,

Berühmt durch die Schlacht bei Rudau am Sonntag Exurge quare!

Da fiel Schindekopf, der furchtlose Marschall,

Mit vielen Knechten, und es kamen 200 Brüder um.

Doch keine genaue Zahl gibt es der Litauer und Russen,

Die flohen und an Hunger und Kälte zugrunde gingen.

Ehre sei dem Vater und dem Sohn, eins mit dem Heiligen Geist!“.

Das Verhältnis von 11 000 zu 200 Gefallenen lässt keinen Zweifel daran, dass die Verfasser dieser Zeilen den Tod der preußischen Fußknechte und Aufgebotsleute nicht berücksichtigen. Die Zahl von 200 Rittern ist dagegen durchaus realistisch, da sie zur Zeit der Abfassung dieser Zeilen durch eine namentliche Liste der gefallenen Brüder belegt war. Bekannt ist auch, dass von den 200 gefallenen Ordensbrüdern 26 verschiedene Amtsträger und Anführer von Abteilungen waren. Außer Marschall Schindekopf ließen bei Rudau der Komtur von Ragnit (heute Neman) Burchard von Mansfeld, der Komtur von Reden Petzold von Korwitz und der Komtur von Brandenburg (heute Uschakowo) von Hatzigetstein ihr Leben. Von den vornehmen „Gästen“ fielen nach dem Zeugnis des Chronisten Hermann von Wartberge drei: Arnold von Larett und zwei weitere Ritter, deren Namen nicht überliefert sind. Die Gesamtverluste schätzen deutsche Historiker auf 3000 Krieger, was im Großen und Ganzen gut zum statistischen Verhältnis zwischen gefallenen Rittern und Fußkriegern passt.

Denkmal für die Schlacht bei Rudau am Rande der Siedlung Osjorowo (Oblast Kaliningrad, Rajon Selenogradsk)

Ruine der Kirche von Rudau (Siedlung Melnikowo, Rajon Selenogradsk).

Säule mit Kreuz

Das Denkmal für die Schlacht bei Rudau kurz nach seiner Errichtung.

Am einfachsten lässt sich die Zahl der gefallenen Tataren und Russen schätzen. Bedenkt man, dass ein und derselbe mittelalterliche Autor sagt, von den Tataren sei „fast keiner gefallen“, von den Russen aber „fast keiner davongekommen“, so verwendet er beim Gebrauch des Wortes „fast“ sicherlich denselben Maßstab. Daher erscheint die Gesamtzahl von 4500 gefallenen Russen und Tataren der Wirklichkeit sehr nahe. Deutsche Historiker rechnen noch einmal ebenso viele gefallene Litauer hinzu und kommen so auf Gesamtverluste von 9000 Mann. Russische, litauische und polnische Historiker vertreten traditionell eine geringere Zahl von Gefallenen auf Seiten des gesamten litauischen Heeres — etwa 5500 Krieger. Allerdings verringern sie auch die Verluste des Ordens auf 1500 und sogar auf 900 Krieger. Wie dem auch sei: Die Verluste der Litauer waren weit höher als die des Heeres des Deutschen Ordens, für Litauen insgesamt jedoch nicht kritisch. Schon im Herbst desselben Jahres 1370 stellte Olgerd ein neues Heer auf und unternahm eine Reihe von Feldzügen gegen das Moskauer Fürstentum.

Zwei Helden

Zum Schluss möchte ich noch ein wenig über zwei Teilnehmer der Schlacht erzählen, die zweifellos ihre Helden waren.

Henning Schindekopf wurde 1330 in Westfalen geboren. Mit 17 oder 18 Jahren trat er als Ordensbruder in den Deutschen Orden ein und gehörte dem Konvent⁴ von Königsberg an. Ab 1350 war er Komtur⁵ von Ragnit. Im Orden schätzte man seinen Mut, seine Hingabe an die Idee der Ausbreitung des Christentums und seine militärische Erfahrung. Gerade deshalb wurde er im Alter von 22 Jahren an den gefährlichsten Abschnitt der deutsch-litauischen Auseinandersetzung geschickt. Die nächste Stufe seiner Laufbahn war das Amt des Komturs von Balga, das Henning 1354 übernahm. Bereits 1360 wurde er Ordensmarschall und gehörte damit zu den sechs (genau genommen sogar zu den drei) einflussreichsten Männern des Deutschen Ordens. Ihm oblag die Organisation der Kriegszüge gegen Litauen, von denen weiter oben die Rede war. Unter seiner Führung wurden die erfolgreichsten und für den Gegner verheerendsten Feldzüge durchgeführt. Es spricht vieles dafür, dass Henning Schindekopf der aussichtsreichste Anwärter auf das Amt des nächsten Hochmeisters war, denn seine Laufbahn war typisch für die Ordensführung im 14. und frühen 15. Jahrhundert. Dass ein Marschall auf dem Schlachtfeld fiel, hatte es in der Geschichte des Ordensstaates bereits gegeben: 1320 kam Marschall Heinrich von Plotzke auf einem Feldzug nach Samaiten ums Leben. Doch 1370 wurde eine riesige Zahl von Menschen Zeuge, wie Marschall Schindekopf tödlich verwundet wurde, was dazu beitrug, dass Berichte über seinen Tod in den Quellen jener Zeit weite Verbreitung fanden.

Man darf annehmen, dass das Bild des aufopferungsvollen Beschützers der Christen weitgehend erst nach seinem Tod entstand. Als Held, der bereit war, sein Leben für das einfache Volk hinzugeben, wird er in einer Reihe mittelalterlicher Texte erwähnt, danach geriet er für lange Zeit in Vergessenheit. Erst in den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg ließ die Königsberger Dichterin Agnes Miegel den Marschall in ihrer Ballade „Henning Schindekopf“ als Nationalhelden wiederauferstehen, auch wenn dieses literarische Werk einige historische Fehler aufweist.

Übrigens ist die Behauptung falsch, das bekannte Denkmal in Transsau (heute die Siedlung Oserowo) stehe an der Stelle, an der Marschall Schindekopf fiel – ebenso wie das oft veröffentlichte Todesdatum 17. Februar 1370. Henning Schindekopf starb am folgenden Tag, bereits auf dem Rückweg nach Königsberg, als das Ordensheer am Krug Matzkallen Halt machte, aus dem später das Gut Matzkallen hervorging; heute ist dies der südliche Rand der Siedlung Mitino im Stadtkreis Gurjewsk. Vom Gut ist bis heute nur ein ehemaliges Wirtschaftsgebäude erhalten, das zu einem Wohnhaus umgebaut wurde und inzwischen baufällig ist.

In Königsberg trug die heutige Generalleutnant-Oserow-Straße den Namen Schindekopfs. In der Kirche von Quednau wurde lange Zeit die sogenannte "Rüstung des Marschalls Schindekopf" aufbewahrt – sein Helm, seine Panzerhandschuhe und sein Marschallstab. Ihr weiteres Schicksal ist unbekannt.

Hans Sagan ist der zweite Held dieser Schlacht. Über sein Leben vor 1370 ist nur bekannt, dass er Schuhmacher oder sogar nur Schuhmachergeselle aus dem Kneiphof war. Hans kämpfte als Angehöriger des Aufgebots im Heerhaufen des Marschalls Schindekopf, und als der litauische Gegenangriff dazu führte, dass der Befehlshaber verwundet wurde und das Ordensbanner fiel, hob er das Banner auf und stürmte gegen den Feind vor. Damit ermutigte er die Ordenskrieger, die schließlich den Sieg errangen.

Ein Volksheld

Die Skulptur des Hans Sagan, die ein Gebäude am Königsberger Unterhaberberg (heute Bagrationstraße in Kaliningrad) schmückte.

Diese Tat brachte dem Helden außergewöhnliche Ehrungen ein. Hans Sagan wurde vom Hochmeister (oder gar von Kaiser Karl IV. persönlich) zum Ritter geschlagen, erhielt das Adelsprädikat "von" und hieß fortan Hans von Sagan. Eine Geldbelohnung des Kneiphofer Rates lehnte Hans jedoch ab und schlug der Stadtobrigkeit stattdessen vor, für die städtischen Armen jährlich auf Kosten der Stadt ein Bierfest auszurichten. Das Fest erhielt den Namen Schmeckbier. Noch im 16. Jahrhundert wird es erwähnt – so tief verwurzelt war diese Tradition. Hans Sagan erscheint auf Gemälden, die die Ereignisse bei Rudau darstellen. Im 17. Jahrhundert wurde im Kneiphof eine Statue des Hans Sagan aufgestellt. Ihm ist auch ein großer Teil von Agnes Miegels Dichtung „Die Schlacht bei Rudau“ gewidmet. Mit der Machtergreifung der Nationalsozialisten geriet die Skulptur des Hans Sagan in Königsberg unter scharfe Kritik, es kam sogar die Redensart "hässlich wie Hans Sagan" auf. Und obwohl die nationalsozialistischen Ideologen die Gestalten deutscher Volkshelden sonst stets für ihre Zwecke vereinnahmten, wandten sie sich in diesem Fall aus irgendeinem Grund entschieden gegen die Darstellung Sagans, und bald darauf wurde die Skulptur zerstört.

Viele Historiker behaupten, einen Schuhmacher als Helden habe es in Wirklichkeit nie gegeben, und das Ganze sei nur dem Volkstraum von der wundersamen Verwandlung eines Schuhmachers in einen Ritter entsprungen. Natürlich hat auch diese Sichtweise ihre Berechtigung, doch uns gefällt die Vorstellung weit besser, wie ein einfacher, aber tapferer Mann in seiner Sternstunde in der Schlacht gegen fremde Eroberer das Banner des Sieges erhebt.

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1. Deutscher Orden (Deutschritterorden) – geistlicher Ritterorden, entstanden 1190 in Palästina während der Kreuzzüge. Ab den 1220er Jahren im Baltikum ansässig. Er eroberte die prußischen Gebiete und errichtete dort den Deutschordensstaat. 1525 wurde der Deutschordensstaat in das weltliche Herzogtum Preußen umgewandelt. Als gesellschaftlich-religiöse Organisation besteht der Deutsche Orden bis heute.

2. Livländischer Orden – Zweig des Deutschen Ordens, 1237 auf dem Gebiet des heutigen Lettland und Estland aus den Rittern des aufgelösten Schwertbrüderordens gebildet. Hauptsitz des Ordens war die Burg Wenden (heute bei Cēsis, Lettland). Im Livländischen Krieg 1561 endgültig aufgelöst.

3. Mjasopust (Fleischabsage) – der Sonntag 56 Tage vor Ostern.

4. Konvent – die Ritter (Brüder) des Ordens, die auf einer Burg lebten, sowie das von ihnen gebildete kollegiale Leitungsgremium der Burg. Traditionell bestand ein Konvent aus 12 Rittern unter der Leitung eines Komturs. Kleinere Burgen hatten keinen Konvent.

5. Komtur – Leiter einer Komturei, der kleinsten Verwaltungseinheit des Ordensstaates. In der Regel bestand eine Komturei aus einer Burg (mitunter mehreren) und dem umliegenden Gebiet. Großkomtur – Amtsträger des Ordens, Stellvertreter des Hochmeisters in allgemeinen Angelegenheiten.

Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.