„… im ersten Zusammenstoß wurden der Meister, der Marschall und die Komture des gesamten Deutschen Ordens getötet“
Chronik des Konflikts Władysławs, des Königs von Polen, mit den Kreuzrittern im Jahre Christi 1410.
Die Schlacht fand auf dem Gebiet des Deutschordensstaates statt, in einer Gegend zwischen den Dörfern Grünfelde (im Westen), Tannenberg (im Nordosten) und Ludwigsdorf (im Süden), die heute auf polnischem Staatsgebiet liegen.
Die Gesamtstärke der Truppen, die an den Ereignissen jenes Tages beteiligt waren, lässt sich nur schwer bestimmen. Genaue Angaben fehlen, und die Historiker sind aufgrund ihrer nationalen Zugehörigkeit und politischer Motive häufig nicht unvoreingenommen. Vermutlich zählte das polnisch-litauische Heer zwischen 20.000 und 27.000 Mann, das Ordensheer 12.000–19.000.
„Die Schlacht bei Grunwald“.
Mittelteil des berühmten Gemäldes von Jan Matejko (1878).
Großgebietiger
Der engste Rat des Hochmeisters, der Verwaltungs- und Repräsentationsaufgaben wahrnahm, bestand aus dem Großkomtur, dem Marschall, dem Tressler, dem Obersten Trappier und dem Großspittler.
Infolge der Schlacht wurde die Mehrheit der Ordensritter getötet oder gefangen genommen. Die Verluste des Ordens waren sehr hoch – rund ein Drittel des Ordensheeres fiel auf dem Schlachtfeld, eine beträchtliche Zahl von Rittern geriet in Gefangenschaft. Die Gesamtzahl der Gefallenen ist schwer zu ermitteln; bekannt ist, dass mehr als 200 Ritter auf dem Schlachtfeld von Tannenberg den Tod fanden. Unter ihnen war nahezu die gesamte Ordensführung – der Hochmeister und fast alle „Großgebietiger“ sowie die meisten Komture. Der Orden war enthauptet.
„... und die Leute des Meisters und die großen Gebietiger und sehr viele Brüder des Ordens – sie alle kamen um.“
Chronik des Johann von Posilge
Etwas ausführlicher über die gefallenen Ritter des Deutschen Ordens und die Umstände ihres Todes.
Hochmeister Ulrich von Jungingen fiel in der Schlussphase der Schlacht, als er die Reservereiterei ins Gefecht führte. Genaue Angaben über seinen Tod gibt es nicht: Nach einigen Berichten fiel er durch die Hand eines polnischen Ritters, nach anderen durch die eines Tataren. Glaubt man dem mittelalterlichen Chronisten Jan Długosz, erlitt der Meister zwei Wunden – im Gesicht und an der Brust.
„Die Schlacht bei Grunwald“. Gemälde der polnischen Maler Tadeusz Popiel und Zygmunt Rozwadowski (1910), auf dem sie den Moment des Todes des Hochmeisters des Deutschen Ordens festhielten (rechts).
Großkomtur Kuno von Lichtenstein übernahm nach dem Tod des Hochmeisters das Kommando und versuchte, das Blatt der Schlacht zu wenden. Er fiel, als seine Truppen von den polnisch-litauischen Kräften eingekesselt wurden. Nach Ansicht von Jan Długosz war er einer der besten Fechter des Ordens.
Komtur
Amtsträger, der an der Spitze einer Verwaltungs- und Gebietseinheit des Ordens stand – einer Komturei oder Kommende.
Der Marschall und Komtur von Königsberg Friedrich von Wallenrode fiel vermutlich zu Beginn der Schlacht, bei der Verfolgung der Litauer und der anschließenden Einkesselung.
Die näheren Umstände des Todes der übrigen Amtsträger des Ordens sind leider unbekannt. Man kann sie lediglich namentlich aufzählen.
Tressler Thomas von Merheim
Oberster Trappier und Komtur von Christburg Graf Albrecht von Schwarzburg, ein Vetter Heinrichs von Plauen, der nach dem Tod Jungingens Hochmeister wurde.
Komtur von Althaus Eberhard von Ippenburg
Komtur von Gollub Nikolaus von Röder
Komtur von Graudenz Wilhelm von Helfenstein
Komtur von Mewe Siegmund von Ramungen
Komtur von Nessau Gottfried von Hatzfeld
Komtur von Osterode Gamrat von Pintzenau
Komtur von Papau Wilhelm von Rosenberg
Komtur von Rehden Nikolaus von Melin
Komtur von Strasburg Balduin Stal von Holstein
Komtur von Thorn Graf Johann von Sayn
Komtur von Tuchel Heinrich von Schwelborn – fiel auf dem Rückzug; nach der Schilderung von Długosz holten ihn die Polen ein und schlugen ihm den Kopf ab.
Komtur von Schönsee Nikolaus von Wiltz
Komtur von Schlochau Arnold von Baden wurde unter den Toten auf dem Schlachtfeld erkannt und zusammen mit den übrigen Leichnamen nach Marienburg (heute das polnische Malbork) gebracht: „Der genannte Arnold von Baden, Komtur von Schlochau, wurde mit sehr vielen Rittern seines Banners erschlagen und, unter einem Berg von Leichen aufgefunden, zur Bestattung nach Marienburg gebracht.“
Seite aus der Handschrift Banderia Prutenorum von Jan Długosz
mit der Darstellung des Banners der Komturei Schlochau und der Beschreibung, wie der Leichnam des Komturs identifiziert wurde.
Vogt
Amtsträger und Statthalter in den Besitzungen des Ordens, ausgestattet mit richterlichen, administrativen und fiskalischen Befugnissen.
Komtur von Engelsburg Burkhard von Wobeke
Hauskomtur von Königsberg Hannus von Heydeck
Hauskomtur von Thorn Johann von Merse
Hauskomtur von Elbing Ulrich von Stoffeln
Vogt von Brathean Johann Redern
Vogt von Dirschau Matthias von Bebern
Vogt von Leske Konrad von Kunseck
Vogt von Roggenhausen Friedrich von Wenden
Die Namen der übrigen Ritter, Sergeanten, Diener, Bürger und Söldner des Ordens, die in dieser Schlacht fielen, sind unbekannt.
Drei Amtsträger des Ordens wurden noch in der Gefangenschaft hingerichtet, weil sie sich gegenüber dem Großfürsten von Litauen Witold und seiner Mutter beleidigend verhalten hatten. Długosz beschreibt in seinem Werk ausführlich, wie es dazu kam, erwähnt dabei jedoch nur Salzbach und Schönburg.
Komtur von Brandenburg Markward von Salzbach
Vogt von Samland Heinrich Schönburg
Kumpan des Hochmeisters Jürge Marschalk
Abgesehen von denen, die während der Schlacht in Gefangenschaft gerieten, konnten sich nur drei Amtsträger des Ordens retten – die Komture von Danzig, Elbing und Balga.
Kumpan
Gefährte / Gehilfe des Hochmeisters. Ulrich von Jungingen war zu Beginn seiner Laufbahn im Orden Kumpan Konrads von Wallenrode – zunächst, als dieser 1387 Marschall war, dann während seiner Amtszeit als Hochmeister 1391–1392.
Der einzige der „Großgebietiger“, der die Schlacht überlebte, war der Großspittler und Komtur von Elbing Werner von Tettingen – nach der Schilderung ebenjenes Długosz gelang es ihm, aus der Umzingelung auszubrechen, woraufhin er ohne Halt bis nach Elbing (heute das polnische Elbląg) ritt. Er behielt sein Amt bis zu seinem Tod im Jahr 1412.
Der Komtur von Balga, Graf Friedrich von Zollern, leitete die Verteidigung des Trosses und des Lagers des Ordens und konnte nach Marienburg zurückkehren. Später wurde er Großkomtur. Allerdings gibt es auch Vermutungen, dass von Zollern an der Schlacht bei Tannenberg überhaupt nicht teilgenommen habe.
Der Komtur von Danzig Johann von Schönfeld rettete sich durch Flucht, verlor dabei jedoch alle seine Diener und Leute. Unter Hochmeister Heinrich von Plauen erhielt er das Amt eines Fischmeisters (eines für die Fischerei zuständigen Beamten).
Am Tag nach der Schlacht befahl Jagiełło den gefangenen Ordensrittern, unter den Gefallenen den Leichnam des Hochmeisters und anderer Amtsträger zu suchen, die sie erkennen konnten. So wurden die sterblichen Überreste Ulrichs von Jungingen, des Großkomturs, des Marschalls und der Komture von Thorn und Schlochau sowie des Vogts von Roggenhausen identifiziert. Ihre Leichname wurden auf die Burg Osterode (heute Ostróda) gebracht und von dort am 4. Tag nach der Schlacht nach Marienburg (heute Malbork) überführt. Der Hochmeister wurde auf der Burg in der St.-Annen-Kapelle beigesetzt.
„Die Schlacht bei Tannenberg“.
Diebold Schilling d. J., Miniatur, um 1515.
Noch am selben Tag schrieb Jagiełło in Briefen an seine Gemahlin Anna von der gewonnenen Schlacht und der Niederlage der Ordensritter und erwähnte dabei die in der Schlacht Gefallenen:
„Den erwähnten Hochmeister und den Marschall, den Schwarzburger und den Elbinger sowie viele andere Komture der Kreuzritter haben wir niedergehauen, die übrigen aber zur Flucht gezwungen und sie persönlich zu verfolgen begonnen. Zwei Meilen weit wurden die Verfolgten gejagt, und auf der Flucht ertranken sie in großer Zahl in den Seen und Flüssen, die auf ihrem Fluchtweg lagen, andere wiederum wurden erschlagen, sodass nur sehr wenige entkamen.“
Und an den Bischof von Posen, Albert:
„Alle feindlichen Heere haben wir vernichtet und den Hochmeister selbst mit dem Marschall, den Schwarzburger und den Elbinger sowie viele andere Komture, die bärtigen Kreuzritter, dem Schwert überantwortet.“
Chronist
Jan Długosz (poln. Jan Długosz; 1. Dezember 1415 – 19. Mai 1480) – polnischer Historiker und Diplomat, bedeutender katholischer Würdenträger, Verfasser der „Geschichte Polens“ in 12 Bänden.
Die übrigen Gefallenen beider Seiten wurden unmittelbar auf dem Schlachtfeld bestattet. Die Komture und andere Adlige wurden auf Befehl Jagiełłos in der hölzernen Kirche von Tannenberg beigesetzt. In mehreren Massengräbern bei der Kirche und auf dem Schlachtfeld wurden alle gefallenen Krieger des Ordensheeres und des polnisch-litauischen Heeres beerdigt.
Zehn Tage nach der Schlacht erreichten die verbündeten Truppen die Marienburg, den Hauptsitz des Ordens. Die Belagerung blieb erfolglos, und nach zwei Monaten hoben zunächst die Truppen Witolds und dann auch die Jagiełłos sie auf, ohne einen Sturm gewagt zu haben. Dass die Belagerung so ausging und die Hauptstadt gerettet wurde, ist vor allem das Verdienst des späteren Hochmeisters Heinrich von Plauen, der die Verteidigung der Burg leitete.
Im Februar 1411 wurde in der Stadt Thorn (heute Toruń, Polen) ein Friedensvertrag geschlossen, nach dem der Orden alle zuvor Polen und Litauen abgenommenen Gebiete zurückgab und eine Kontribution zahlte; dem Großfürstentum Litauen wurde Samogitien zugesprochen. Polen seinerseits verpflichtete sich, dem Orden die preußischen Gebiete zurückzugeben und die gefangenen Ritter freizulassen.
In der päpstlichen Bulle von 1412 über die Errichtung einer Kapelle am Ort der Schlacht durch Hochmeister von Plauen wird erwähnt, dass auf dem Feld 18.000 Gefallene (beider Seiten) begraben worden seien. Diese Kapelle, die bis zum ersten Jahrestag der Schlacht als Marienkapelle erbaut und geweiht wurde, stand unmittelbar auf einer der Grabstätten der gefallenen Krieger.
Ruinen der Kapelle auf dem Schlachtfeld von Tannenberg.
1414 wurde die Kapelle von den Polen niedergebrannt, im folgenden Jahr jedoch wiederaufgebaut und blieb lange Zeit ein Wallfahrtsort. Endgültig zerstört wurde die Kapelle in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts.
Heute ist von der Kapelle nur noch das Fundament erhalten (siehe Foto oben), das als Baudenkmal anerkannt ist.
Neben der Kapelle wurde 1901 an der mutmaßlichen Stelle, an der Hochmeister von Jungingen fiel, ein Gedenkstein (siehe unten) aufgestellt. Heute liegt dieser Stein an seinem Platz, jedoch umgedreht, mit der Inschrift nach unten. Sie lautet: „Im Kampfe für deutsches Wesen und deutsches Recht starb hier der Hochmeister Ulrich von Jungingen am 15. Juli 1410 den Heldentod.“
Gedenkstein an der mutmaßlichen Todesstelle des Hochmeisters Ulrich von Jungingen.
Als eine weitere künstlerische Darstellung der Ereignisse der Schlacht kann das Fresko an der Westwand der St.-Annen-Kapelle in der Marienburg (siehe unten) gelten. Darauf führt der heilige Georg der Jungfrau Maria die in der Schlacht gefallenen Ordensritter mit dem Hochmeister an der Spitze vor. Derzeit wird das Bild restauriert.
Eine weitere Erinnerung an den gefallenen Hochmeister, die sich nahezu bis in unsere Tage erhalten hatte, befand sich in der Burg Balga. Die Wände eines Raumes in der Vorburg waren mit den Namen der Komture dieser Burg beschriftet (siehe unten). Ulrich von Jungingen war einer von ihnen (von Mai 1396 bis September 1404). Die Namen aller Komture waren mit roter Farbe geschrieben, nur der Name von Jungingens mit schwarzer, versehen mit einem Hinweis auf seinen Tod in der Schlacht bei Tannenberg.
Die Ereignisse der Schlacht bei Tannenberg, insbesondere der Tod und die Gefangennahme einiger Ritter, sind auf Jan Matejkos Gemälde „Die Schlacht bei Grunwald“ dargestellt, darunter der letzte Kampf des Hochmeisters, der gefallene Großkomtur, die Gefangennahme des Komturs von Brandenburg und der überlebende Großspittler. Auch andere, nicht minder bekannte Künstler schufen Werke über die epochale Schlacht, unter ihnen Alfons Mucha und Wojciech Kossak.
Die Schlacht bei Tannenberg gilt als eine der größten Schlachten des mittelalterlichen Europas, und mit ihr begann der Niedergang des Deutschen Ordens.
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
