– Es hat sich so ergeben, dass ich in Nowgorod geboren wurde, dort aber weniger als zwei Jahre gelebt habe und danach nie wieder in dieser Stadt war, erzählt Jekaterina. – Meine Kindheit vor der Schule verbrachte ich in Deutschland, die Schuljahre und das erste Jahrzehnt meines Erwachsenenlebens in Burjatien, mit Unterbrechungen in Kasachstan.
Bei einem Menschen aus einer Familie von Berufssoldaten in mehreren Generationen kann von Verwurzelung an einem Ort grundsätzlich keine Rede sein.
– Es gibt einige Punkte auf der Landkarte, wo die Vorfahren lebten (wobei selbst innerhalb einer Generation Tausende Kilometer zwischen diesen Punkten liegen), es gibt Städte, in denen ich meine Kindheit verbrachte – aber von ihnen sind nur persönliche, nicht immer freudige Erinnerungen geblieben und keinerlei Familiengeschichte. Von 2006 bis einschließlich 2014 lebte ich in Irkutsk, aber fast sofort empfand ich es nicht mehr als „Endstation“, als die Stadt, in der ich den Rest meines Lebens verbringen würde. Dass ich dort lebte, war eher ein bloßes Zusammentreffen von Umständen …
Der Entschluss umzuziehen war in Katjas Bewusstsein unterschwellig immer vorhanden – sie träumte davon, Sibirien zu verlassen, seit sie mit sieben Jahren dorthin gebracht worden war. In verschiedenen Jahren versuchte sie verschiedene Varianten umzusetzen, doch keine davon funktionierte so recht. Kaliningrad geriet zufällig in ihr Blickfeld, als Beispiel einer Stadt, in der Wohnraum erschwinglicher ist als in Irkutsk (die Wohnungsfrage ist für Menschen, die sich zu einem Umzug entschlossen haben, immer eines der dringlichsten Themen).
Dann kam die Erkenntnis, dass das Kaliningrader Gebiet ein Stück Deutschland in sich bewahrt, das für Jekaterina immer der Inbegriff eines Ortes zum Leben war.
Außerdem fiel ihr ein, dass Kaliningrad mit der Familiengeschichte zu tun hat: Katjas Großmutter und Großvater hatten am Sturm auf Königsberg teilgenommen, sie lernten sich genau dort kennen und heirateten dort. Eine Stadt zu finden, in der man sich als Teil der Geschichte fühlen kann, war für das Ehepaar Sokolzew schon immer ein Traum.
Ändern wollten sie vor allem das Klima und überhaupt Asien gegen Europa tauschen. Andere Optionen außer dem Kaliningrader Gebiet zogen sie nicht ernsthaft in Betracht. Denn einen Umzug von Irkutsk in eine andere Stadt Sibiriens oder Zentralrusslands empfanden die beiden als Tausch „von Pest gegen Cholera“, zur Emigration waren sie nicht bereit, und Moskau mit 40 erobern zu wollen, erschien ihnen schon zu spät und „unappetitlich“.
– Katja, erzähl bitte, wie hast du Kaliningrad kennengelernt? Was ist dir als Erstes aufgefallen?
– Der erste Blick war auf ein Foto, lacht meine Gesprächspartnerin. – Das Fischdorf. Als ich beschloss, dass ich so oder so nach Kaliningrad fahren würde, stellte ich mir dieses Foto auf den Bildschirm und dachte jeden Tag daran, dass ich eines Tages dort sein würde. Emotional war das wohl das stärkste Erlebnis dieser „Bekanntschaft“ … An den Ort zu kommen, den man ein Jahr lang auf einem Foto gesehen hat, ihn in echt zu sehen …
– Welche Orte in Kaliningrad gefallen dir jetzt am meisten?
– Ich liebe den Prospekt Mira sehr. Einfach der Ort an sich – ich komme hin und fühle mich wohl. Vom Zoo bin ich restlos begeistert, sowohl wegen der Tiere als auch einfach so – der Park, die Bäume … Ich liebe unsere Teiche.
Zuerst gefiel mir der Oberteich wegen seiner Gestaltung besser, und ich war sogar betrübt, dass der Untere Teich nicht saniert ist, aber dann habe ich seinen Reiz und seine Selbstgenügsamkeit in seinem jetzigen Zustand verstanden.
Jetzt denke ich im Gegenteil: Gott bewahre, dass sie ihn sanieren und alles verderben … Obwohl man die Wege dort ruhig erneuern und die Ufer säubern könnte, aber die Bäume! Wenn sie nur die Bäume erhalten! Im Gebiet sind wir bisher sehr wenig herumgefahren. Solange wir Zeit hatten, hatten wir kein Auto. Als wir ein Auto kauften, war die Zeit weg. Aber ich hoffe, dass noch sehr viele Entdeckungen vor uns liegen, wir leben ja erst ein Jahr hier! Für mich ist es unbezahlbar, einfach in den Bus steigen zu können und eine Stunde später in Swetlogorsk zu sein, unserer Lieblingsstadt für Familienausflüge.
Sich am neuen Ort einzugewöhnen, brauchten Katja und Wolodja mit den beiden Mädchen nicht. In Gedanken waren sie schon lange vor dem Umzug hier. Zudem fügten sich die Umstände so von selbst, dass sie praktisch keine Probleme zu lösen hatten. Der Verkauf der Irkutsker Wohnung ging, wenn auch nicht ohne Nervenkrieg, in kürzester Zeit über die Bühne. Und in Kaliningrad halfen ihnen Freunde aus der Ferne, eine Wohnung zu mieten. Erstaunlicherweise waren auch diese Freunde erst vor Kurzem nach Kaliningrad gezogen und hatten Katja und Wolodja über das Internet kennengelernt … So kam die Familie Sokolzew schon vom Flughafen „nach Hause“. Eine eigene Wohnung kauften sie zwei Wochen später: so, wie sie sie wollten, und dort, wo sie sie wollten.
Den größten Teil des ersten Jahres in Kaliningrad arbeiteten Katja und Wladimir aus der Ferne. In dieser Zeit hatten die Einrichtung und das Kennenlernen des neuen Ortes Vorrang. Dann brauchten sie eine feste Einkommensquelle, und beide nahmen eine Stelle an.
– Von Karriere kann vorerst keine Rede sein, sagt Jekaterina, – das ist einfach Arbeit, einfach ein Ort, an dem man Geld bekommt. Fragen der Karriere als solcher (also irgendwelche Höhen zu erreichen, eine Leitungsposition usw.) sind für mich ohnehin nicht relevant. Sobald die finanziellen Fragen gelöst sind – und dieser Moment muss kommen –, will ich wieder freiberuflich arbeiten und mich meiner Lieblingsbeschäftigung widmen, dem Bereich, in dem ich schon jetzt Expertin bin und in dem ich weiter wachsen will …
– Katja, was genau gefällt dir an Kaliningrad? Du hast einen „frischen Blick“ – teilst du ihn mit uns?
– An Kaliningrad gefällt mir … ALLES! Das Erste, wovon alle, die aus Irkutsk kommen (auch wir), „verrückt werden“, ist die Fülle an billigem und leckerem Essen. Selbst unter Berücksichtigung des Wechselkurses sind Lebensmittel in Kaliningrad im Vergleich zu Irkutsk sehr billig, und von der Qualität brauchen wir gar nicht erst zu reden. Eine Freundin, die mich vor Kurzem besuchte, sagte, als sie über einen kleinen Markt hier ging: „Bin ich im Feinschmeckerparadies gelandet?!“ Und ich gebe ihr recht! Hier zergeht sogar eine einfache Kartoffel auf der Zunge. Ganz zu schweigen von fangfrischem Fisch oder Äpfeln direkt vom Baum! Als meine jüngere Tochter ein Stück Kürbis probierte, fragte sie: „Ist das Mango?“ Und das Brot! Wir haben in unserem Leben noch nie so viel köstliches Brot gekauft und gegessen …
Natürlich gefallen uns das viele Grün und die saubere Luft. Das Meer! Uns gefallen das Überschaubare und das Gemütliche.
– Die Einheimischen, die ich in diesem Jahr kennengelernt habe, staunen, wie gut ich die Stadt in so kurzer Zeit kennengelernt habe. Sie ist ja winzig, zwei Drittel davon habe ich schon zu Fuß abgelaufen. Überallhin zu Fuß gehen zu können – das ist einfach ein Wunder und ein Glück! Sehr gefallen mir die Straßen und das Tempo, in dem sie gebaut und repariert werden. Vor unseren Augen hat man in weniger als einem Jahr die Straße des 9. April aus völligem Verfall wiederhergestellt und am Wassilewski-Platz einen Kreisverkehr gebaut – gleichzeitig! In Irkutsk hätte ein einziges solches Objekt für etwa fünf Jahre gereicht. Wahnsinnig gefällt mir das Bestreben, nicht nur etwas zu bauen, sondern es auch gleich zu gestalten! Als wir sahen, dass die Bauarbeiter bei der Straßensanierung Rasen auf den Grünstreifen säten und Bäume pflanzten, fiel uns die Kinnlade herunter! Mir gefällt das Bestreben, in der Architektur einen Kompromiss zwischen Geschichte und Gegenwart zu finden, der Wunsch, neue Häuser so zu bauen und alte so wiederherzustellen, dass sie an das historische Stadtbild erinnern. Das ist natürlich keine allgemeine Regel – aber wo es gelungen ist, ist das Ergebnis sehr erfreulich! Und schließlich gefällt mir, dass der Winter hier recht mild ist! Wir waren die Irkutsker Kälte und den endlosen Winter furchtbar leid …
Mein Mann und ich mögen auch sehr, wie die Kaliningrader Zugezogenen begegnen: ihre Hilfsbereitschaft, die Bereitschaft, einen Rat zu geben, überhaupt die Herzlichkeit und Gutmütigkeit der Menschen.
– Ein Wort extra zu den Beamten. So ruhige, freundliche, zur Lösung meiner Anliegen bereite Beamte habe ich nirgends erlebt! Wohnsitz anmelden? Bitte sehr. Das Abrechnungskonto aufteilen? Nur zu. Die Krankenversicherungspolice bestätigen? Mit Vergnügen. Früher war ein Gang zur Passbehörde für mich eine ernste Prüfung und purer Stress. Schlangen nervöser, erschöpfter Menschen, bissige Tanten in den Büros. Jetzt kennt man mich dort vom Sehen: „Ah, guten Tag, Sie sind es! Brauchen Sie eine Bescheinigung über die Familienzusammensetzung? Bitte. Wie geht es Ihren Töchtern?“ … Auch mit der Einschulung der älteren Tochter und dem Kindergartenplatz für die jüngere gab es keinerlei Probleme, obwohl ich mir furchtbare Sorgen darum gemacht hatte, denn wir kamen mitten im Schuljahr an und hatten anfangs nicht einmal eine Meldeadresse! Trotzdem ging Sascha gleich nach den Neujahrsferien in eine allgemeinbildende Schule und ab September per Wechsel auch in die Musikschule, und Anja bekam in diesem Herbst einen Platz im Kindergarten.
– Und gibt es etwas, das dir an Kaliningrad nicht gefällt? Allgemein oder im Vergleich zu Irkutsk …
– Da war doch etwas, ja … Ach ja, hier bekommt man selten die Gewürze der Marke „Priprawytsch“, an die ich mich in Irkutsk gewöhnt hatte, und meine gewohnte Nudelsorte, und außerdem kostet chinesischer Daikon im Winter mehr als Mandarinen! Aber das sind solche Kleinigkeiten … Sonst gibt es nichts aus Irkutsk, was mir hier fehlen würde.
Natürlich gefällt mir der Zustand nicht, in dem sich ein erheblicher Teil der historischen Gebäude befindet. Stellenweise wird restauriert, aber ich wünschte, es ginge in größerem Maßstab und schneller voran.
Wenn diese Schönheit endgültig verschwindet, wird man sie nicht mehr wiederherstellen können.
– Sag bitte, haben sich die Erwartungen, die du und dein Mann an den Umzug hattet, erfüllt? Betrachtet ihr Kaliningrad endgültig als euer Zuhause?
– Ja, die Erwartungen haben sich erfüllt. Was die Endstation angeht – das ist noch schwer zu sagen. Eines ist mir klar: Ich kann mir vorstellen, in dieser Stadt als grauhaarige alte Frau Arm in Arm mit meinem Mann am Teichufer spazieren zu gehen. Bisher ist mir das an anderen Orten nicht gelungen. Ob es Wirklichkeit wird, wird die Zeit zeigen. Ich plane nicht gern weit im Voraus. Aber heute bin ich zu Hause.
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
