„Erkenne dich selbst“ – mit diesem Wahlspruch wandte sich Apollon von den Mauern seines Tempels an alle, die das Orakel von Delphi betraten. Die Alten teilten die Menschen in jene, die diesem Rat der Gottheit zu folgen versuchen, und jene, die es nicht versuchen. Die Ersten nannte Aristoteles freie Menschen, die Zweiten solche, die nur einem anderen gehören können, also Sklaven.
Immanuel Kant, der im Zeitalter der Aufklärung lebte, drückte sich milder aus, behauptete* aber Ähnliches: Menschen, die sich ihres Verstandes nicht bedienen und ihn nicht auf die Selbsterkenntnis richten, befinden sich im Zustand der Unmündigkeit und bedürfen der Vormünder, die selbst wiederum Vormünder brauchen, und so weiter bis in eine tragikomische Unendlichkeit.
Martin Heidegger schrieb im 20. Jahrhundert über den durchschnittlichen Menschen, der unpersönlich in der Menge aufgeht und zum Gerät, zum Ding geworden ist. Diese verschiedenen Philosophen gelangen in verschiedenen Epochen zu ein und demselben Dilemma: Entweder bildet sich der Mensch durch bewusste Anstrengung zur Persönlichkeit, oder ihm wächst ein passives Selbst heran, eine Ablagerung der Umstände, mit der andere fertig werden müssen.
Fragt der Mensch als „politisches Lebewesen“ „Wer bin ich?“, so fragt er automatisch auch: „Wer sind wir?“
Um Subjekt zu sein, braucht eine Gesellschaft ebenso wie der einzelne Mensch die Reflexion über die eigene Lebensordnung, über den letzten Sinn, die Werte und Ziele ihres Daseins. Wie der Mensch befindet sich auch eine Gesellschaft ohne öffentliche Diskussion dieser Themen im Zustand der Unmündigkeit, sie schlummert und bedarf der Vormünder. Ziele, Werte und Sinn des Daseins einer solchen Gesellschaft bleiben verschwommen und dürftig, und ihre sichtbaren Früchte sind oft unansehnlich und lösen Verlegenheit aus.
Sich selbst und den eigenen Ort zu verstehen, die Gedanken großer Menschen und ihre Maßstäbe auf sich anzuwenden, eigene Würde und Gewicht in den Augen anderer zu gewinnen – das sind notwendige und miteinander verbundene Dinge.
Wenn es unserer wunderbaren Stadt an etwas mangelt, dann an etwas mehr Reflexion. Wir interessieren uns lebhaft für das Geschehen in der Hauptstadt, fühlen mit unseren Nachbarn mit, und all das ließe sich gut durch ein ruhiges, nachdenkliches und freies Gespräch der Bürger über sich selbst ausgleichen. Zum Beispiel hier, auf dieser Website.
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* Über diesen Zustand der Unmündigkeit schrieb Kant in seinem 1784 veröffentlichten Aufsatz „Beantwortung der Frage: Was ist Aufklärung?“.
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
