Vor nicht allzu langer Zeit wurde ein wunderbarer Abschiedstext über die Kaliningrader Straßenbahn veröffentlicht, deren letzte Linie Anfang April eingestellt werden soll, im Zusammenhang mit der Rekonstruktion (die in Wirklichkeit eher einem Neubau gleicht) der Holzbrücke und der Hohen Brücke.
Die Linie wird gewissermaßen vorübergehend eingestellt – bis zum Abschluss der Reparatur. Doch die wird allem Anschein nach bis zur Weltmeisterschaft 2018 dauern. In dieser Zeit werden sich die Busmagnaten auf den frei gewordenen Strecken eingerichtet haben, und auch die Menschen werden sich daran gewöhnen. Kurzum, man sollte sich keine Illusionen machen. Die Straßenbahn wird aus unserer Stadt verschwinden, wenn nicht für immer, dann für sehr, sehr lange.
Warum kommt es nur so? Die Straßenbahn hat doch eine Menge Vorteile gegenüber anderen oberirdischen öffentlichen Verkehrsmitteln und blüht deshalb in praktisch jeder einigermaßen großen europäischen Stadt.
Am Siegesplatz 1 erklärt man dieses Paradox gewohnheitsmäßig damit, dass Kaliningrad wegen seiner Armut schlicht nicht in der Lage sei, einen Straßenbahnfuhrpark zu unterhalten und die Gleise zu reparieren.
Und das ist die reine Wahrheit. Die finanzielle Lage der Stadt (und überhaupt des Landes) ist tatsächlich nahezu verzweifelt. Aber in den Neunzigern stand es doch noch schlechter. Und dennoch blieben in jener, wie man heute zu sagen pflegt, wilden Zeit fast alle Straßenbahnlinien erhalten. Mit der Beseitigung des Liniennetzes begann man (und brachte sie praktisch auch zu Ende) in den fetten Nullerjahren, als es in Russland im Allgemeinen und in Kaliningrad im Besonderen so viel Geld gab wie nie zuvor. Liegt es also vielleicht gar nicht am Geld? Oder vielmehr nicht nur daran?
Vielleicht liegt das Problem darin, dass in den Neunzigern im Stadtrat keine Besitzer von Busunternehmen saßen und heute schon?
Nein, nein. Ich beschuldige und verdächtige niemanden. Gott bewahre! Wie könnte ich? Es ist doch völlig offensichtlich, dass es keinem der Stadtverordneten auch nur in den Sinn käme, die eigene private Wolle mit der staatlichen zu verwechseln. Diese Leute sind wohl einfach, während sie ihren Geschäften nachgingen, zu Fans von Bussen und Sammeltaxis geworden und haben die Vorzüge anderer Verkehrsmittel – nun ja, eben der Straßenbahn – schlicht nicht mehr bemerkt. Was für Straßenbahnen? Getönte Kleinbusse, in die man sich krumm wie ein Fragezeichen hineinzwängen muss – das ist es! Klapprige „MANs“ und „Mercedesse“, die wahrscheinlich noch Kanzler Adenauer erlebt haben – das ist wirklich cool. Straßenbahnen dagegen sind teuer und ineffizient.
… Ich erinnere mich, dass vor wohl sechs Jahren ein Vertreter der Firma Logistics Consulting den örtlichen Beamten und Abgeordneten (unter denen nicht wenige Verkehrsunternehmer waren) ein Konzept für den Aufbau eines Leichtbahnnetzes in Kaliningrad präsentierte.
Das ist, muss man sagen, eine ziemlich praktische Sache. Eine solche Bahn ist (wie schon der Name verrät) viel leichter als eine gewöhnliche Straßenbahn, sie verursacht praktisch keinen Lärm, deshalb kann man ihre Strecken nah an Wohnhäusern verlegen. Sie ist schnell (Geschwindigkeit etwa 90 Kilometer pro Stunde), zuverlässig (die Hersteller geben ein Vierteljahrhundert Garantie auf die Wagen) und vor allem lassen Staus sie völlig kalt, weil die Trasse abgetrennt ist. Ein Auto kann dort unmöglich auffahren.
Eine Leichtbahn kann sich mühelos sowohl den engen, gewundenen Gassen einer Altstadt als auch breiten Prospekten anpassen. Sie kann durch das Zentrum einer Großstadt und durch ihre Randbezirke fahren und Fahrgäste aus nicht allzu weit entfernten Siedlungen befördern. Zum Beispiel aus Chrabrowo.
Dabei versicherte der Firmenvertreter, der Investor sei bereit, all diese Wunder ohne finanzielle Hilfe der Stadtverwaltung zu verwirklichen. Von der Stadt wurde überhaupt nichts verlangt außer moralischer Unterstützung.
Man sollte meinen, da war sie, die Chance für die Stadt, die man ergreifen und mit beiden Händen festhalten muss, solange die Kräfte reichen. Doch die örtlichen Abgeordneten und Beamten taten das nicht.
Sie sahen sich die Präsentation ohne besonderes Interesse an, nickten und gingen auseinander, wobei sie dem Vertreter des Investors mit ihrer ganzen Miene zu verstehen gaben, dass sein Angebot sie nicht sonderlich beeindruckt hatte. Als findiger Mensch begriff er, dass für ihn in Kaliningrad nichts zu holen war, packte rasch seine Papiere ins Köfferchen und flog nach Moskau. Und wir blieben. Mit dem Gerümpel auf Rädern, das bei uns aus irgendeinem Grund „öffentlicher Nahverkehr“ heißt.
Vor etwa zwei Jahren bot sich Kaliningrad eine weitere Chance, sein Verkehrssystem in Ordnung zu bringen. In die Stadt kam ein anderer solider Investor – die Firma „Morton“, die vorschlug, hier eine Hochbahn zu bauen. Und auch sie wollte das aus eigenen Mitteln tun.
Doch die Stadtverwaltung nahm das verlockende Angebot erneut kühl auf. Das Verkehrskonzept sei noch nicht fertig, der Generalplan nicht zu Ende ausgearbeitet. Wenn wir ihn ausgearbeitet haben, dann kommen Sie wieder.
Eine Zeit lang liefen die Vertreter der Firma durch die Amtsstuben der örtlichen Beamten, versuchten etwas zu beweisen, an den gesunden Menschenverstand zu appellieren, gaben dann aber doch auf und „froren“ das Projekt, wie die Presse damals schrieb, „ein“.
Natürlich ist auch die örtliche Verwaltung schuld daran, dass es um den öffentlichen Nahverkehr in unserer Stadt so katastrophal steht. Sie hat sich den Vorwurf eindeutig verdient – zumindest den der Kurzsichtigkeit und der Unprofessionalität. Aber sollte man wirklich alles auf sie abwälzen?
Es sind ja nicht die Marsmenschen, die regelmäßig für diese, gelinde gesagt, zwiespältigen Leute stimmen. Wir sind es, die ihnen das Recht geben zu entscheiden, welches Verkehrsmittel wir brauchen und welches nicht.
Und außerdem sind wir es, die regelmäßig in diesen menschenunwürdigen Bussen fahren, wir sind es, die sich mit rauchenden und fluchenden Fahrern abfinden, wir sind es, die bereit sind, für Leistungen von zweifelhafter Qualität nicht wenig Geld zu bezahlen. Man kann natürlich einwenden, dass wir keine Wahl haben. Und das stimmt auch. Aber nur einerseits. Andererseits gibt es immer (na gut – fast immer) eine Wahl.
Kaliningrad ist zum Glück eine sehr kleine Stadt, die man, wenn man will, in anderthalb Stunden kreuz und quer durchwandern kann. Und wenn man morgens etwas früher aufsteht, kann man es ohne die Hilfe unserer unglückseligen Beförderer durchaus rechtzeitig zur Arbeit schaffen.
Und irgendwie scheint es, dass, wenn Tausende Menschen eines Tages anfangen, zu Fuß zur Arbeit zu gehen (oder, falls das unmöglich ist, wenigstens versuchen, Busfahrten in der Freizeit auf ein Minimum zu beschränken), sich die Lage im städtischen Nahverkehr allmählich zum Besseren wenden wird (die Beförderer müssen ja irgendwie die Kunden halten, die ihnen davonlaufen), und wenn die Wähler aufhören, für diejenigen zu stimmen, die die Straßenbahn umbringen, wird dieses Verkehrsmittel auf unsere Straßen zurückkehren.
Das Problem besteht jedoch darin, dass die Kaliningrader in ihrer Masse nichts dergleichen unternehmen werden. Und das liegt weder an Faulheit noch an mangelnder Eigeninitiative. Allem Anschein nach ist den Menschen der bestehende Zustand einfach recht.
Sie sind bereit, mit solchen Bussen zu fahren, und das traurige Schicksal der Kaliningrader Straßenbahn kümmert sie nicht sehr. Mehr noch – viele (besonders unter den Autofahrern) unterstützen leidenschaftlich die Entscheidungen der Behörden, die Straßenbahnlinien zu beseitigen, weil sie meinen, gerade wegen der Straßenbahn entstünden auf den Straßen die Staus.
Dabei bewundern oft dieselben Leute, wie großartig der Straßenbahnverkehr zum Beispiel in Danzig organisiert ist.
Mit einem Wort, die meisten Einheimischen haben zur Straßenbahn ungefähr dieselbe Einstellung wie zum Kopfsteinpflaster. Ja, das ist toll, aber Asphalt ist man eher gewohnt. Soll bei uns lieber überall Asphalt sein, Kopfsteinpflaster kann man auch im Ausland bewundern.
… Und dennoch glaube ich, dass die Kaliningrader Straßenbahn eine Zukunft hat. Ich zweifle kaum daran, dass sie in 50–70 Jahren zurückkehren wird. Die Nachfahren werden unter der Leitung eines Stadtverordneten, der nebenbei Besitzer eines privaten Straßenbahnunternehmens ist, anhand alter Bücher das Liniennetz wiederherstellen, die Schienen dort neu verlegen, wo sie in irgendeinem glorreichen Jahr 1995 oder gar 1982 lagen, und schnelle, bequeme und preiswerte Fahrten genießen.
Allerdings werden Straßenbahnen in Europa bis dahin nur noch als Touristenattraktionen überlebt haben. Das wichtigste öffentliche Verkehrsmittel werden dort irgendwelche mit Luft betriebenen riesigen Passagierdrohnen sein …
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
