Torfowisko to jest największym mało przekształconym wysokim torfowiskiem oligotroficznym w Europie Środkowej (jego łączna powierzchnia wraz z przyległymi lasami wynosi około 2600 hektarów). W okresie radzieckim zostało ono uchronione przed negatywnym wpływem człowieka, ponieważ tereny te przeznaczono na poligon wojskowy, a na ziemie ministerstwa obrony ZSRR nikt się nie porywał. Jednak i w tym okresie torfowisko wielokrotnie cierpiało z powodu pożarów wywołanych ostrzałem artyleryjskim, a także na skutek prac osuszających i poszukiwań geologicznych. W 1998 roku torfowisko Zehlau zostało wpisane na listę obiektów o znaczeniu międzynarodowym w ramach konwencji ramsarskiej o ochronie obszarów wodno-błotnych.
Flora torfowiska wysokiego kształtuje się w wyniku tego, że rośliny otrzymują tu mało składników odżywczych, a wilgoć dociera głównie z opadami. Dla torfowisk tego typu charakterystyczna jest różnorodność torfowców; rosną tu krzewinki: wrzos zwyczajny, modrzewnica zwyczajna, bagno zwyczajne, borówka bagienna, borówka brusznica itd. Spotyka się rośliny owadożerne: rosiczkę owalną, a także rośliny z rodziny storczykowatych: podkolan biały i podkolan zielonawy.
Dendroflora torfowisk wysokich jest mało zróżnicowana. Można tu spotkać sosnę zwyczajną i gatunek introdukowany – sosnę górską, brzozę omszoną, olszę szarą. Szczególną wartość mają kompleksy lasów lipowo-grabowych z dębem, przylegające do torfowiska Zehlau od północy na powierzchni 5000 hektarów, zachowujące wygląd i skład pierwotnych lasów liściastych, niegdyś szeroko rozpowszechnionych na terenie Europy Wschodniej.
To jedne z ostatnich lasów lipowo-grabowych w Europie, stanowią one dziedzictwo przyrodnicze na skalę europejską.
Runo, składające się głównie z roślin efemeroidowych, sprawia, że lasy te są szczególnie piękne wiosną.
Flora torfowiska Zehlau obejmuje też około piętnastu unikalnych roślin wpisanych do Czerwonej księgi Federacji Rosyjskiej. Jedną z nich – rzadki gatunek drzewa iglastego – jest cis pospolity, którego cenne okazy w warunkach naturalnych występują w Lesie Oziorskim, otaczającym torfowisko Zehlau od północy, wschodu i częściowo od południa. Drzewo to rośnie także w zachodniej, środkowej i południowej Europie, północno-zachodniej Afryce, północnym Iranie i południowo-zachodniej Azji. Na terenie byłego ZSRR lasy cisowe zachowały się w Karpatach i w górach Krymu (Czatyrdah), w zachodniej części Kaukazu Północnego (Rezerwat Kaukaski, Gaj Cisowo-Bukszpanowy), a także na Południowych Kurylach (wyspa Szikotan).
Owoc cisu pospolitego w zbliżeniu.
Zdjęcie Natalii Antonowej.
Cis pospolity rośnie powoli, ale wyróżnia się dużą długowiecznością – według różnych danych od półtora do czterech tysięcy lat. Jest to drzewo dwupienne: kwiatostany męskie są kuliste, na krótkich szypułkach, a żeńskie – drobne, zielonkawe, pojedyncze. Cisy zakwitają pod koniec kwietnia. Nasiona otoczone okrągłą jaskrawoczerwoną osnówką wydają od 25.–30. roku życia corocznie aż do późnej starości. Często cisy kwitną i owocują dwa lata z rzędu, a w trzecim roku owocowania nie ma. Z powodu trwałego, nieulegającego gniciu drewna o silnych właściwościach bakteriobójczych drzewo to, zajmujące niegdyś duże obszary, zostało przez człowieka niemal całkowicie wycięte. Z czasem drewna cisowego przestano używać w budownictwie i do produkcji mebli, tak drogie i rzadkie się stało, ale nadal wykonywano z niego przedmioty kultu: krzyże, tabernakula itp.
Cis pospolity do dziś uważany jest za potężną roślinę-amulet, mimo że (a może właśnie dlatego?) zarówno nasiona, jak i liście, i drewno tej rośliny są trujące.
Wśród obszarów szczególnie chronionych naszego obwodu wyróżnia się oczywiście Mierzeja Kurońska – wąski i długi pas lądu w kształcie półksiężyca między Morzem Bałtyckim a Zalewem Kurońskim, biorący początek od miasta Zielenogradsk. Z geograficznego punktu widzenia Mierzeja Kurońska jest półwyspem ze względu na cieśninę łączącą zalew z morzem w okolicy litewskiej Kłajpedy. Głównymi elementami mierzei są ruchome i utrwalone masywy wydm. Po stronie rosyjskiej ich wysokość sięga 62 metrów – Efa, po stronie litewskiej – 68. Każdy, kto choć raz był na wydmach, przyzna, że otaczający krajobraz mógłby z powodzeniem posłużyć do zdjęć do filmu fantastycznego o dalekich pustynnych planetach.
Krajobraz na wydmach Mierzei Kurońskiej.
Zdjęcie Michaiła Ogorodnikowa.
Jeśli jednak nie brać pod uwagę „martwych” wydm, roślinność Mierzei Kurońskiej zdumiewa swoją różnorodnością, ponieważ aby powstrzymać nacieranie wydm na osady, przez wiele lat sprowadzano na mierzeję i sadzono różne gatunki roślin drzewiastych i zielnych z różnych części świata.
W czasie kwitnienia, owocowania i jesienią uwagę zwiedzających park narodowy przyciąga perukowiec podolski, rosnący wzdłuż drogi biegnącej przez Mierzeję Kurońską. Ten liściasty, rozgałęziony krzew (rzadziej drzewo) jest w obwodzie kaliningradzkim gatunkiem introdukowanym, w zwykłych warunkach rośnie zaś na południu Rosji i w krajach śródziemnomorskich, w Azji Mniejszej, w Chinach i w Himalajach, gdzie zasiedla głównie kamieniste zbocza, z powodzeniem przeżywając nawet w górach. Właśnie dlatego ta pod każdym względem dekoracyjna roślina jest wykorzystywana do zapobiegania erozji gleby. Perukowiec kwitnie w połowie czerwca białymi kwiatami zebranymi w duże wiechy, jednak po kwitnieniu roślina pokrywa się długimi włoskami: mnóstwo cienkich, odstających na wszystkie strony szypułek w kolorze jaskrawoczerwonym i białym wygląda w masie jak klaunowskie peruki.
Stąd druga nazwa perukowca podolskiego – drzewo perukowe.
Jesienią liście tej rośliny przebarwiają się na ciepłe odcienie żółci, pomarańczu i czerwieni. Im bardziej słoneczna i sucha pogoda panuje bez długotrwałych przymrozków, tym bardziej nasycone są barwy liści perukowca. To właśnie liście perukowca podolskiego mają właściwości lecznicze, ale należy pamiętać, że zbieranie jakichkolwiek części roślin na terenie rezerwatu „Mierzeja Kurońska” jest surowo zabronione.
Miesiącznica trwała.
Zdjęcie Natalii Antonowej.
W zagłębieniach o nadmiernej wilgotności, gdzie doskonale czuje się olsza czarna, można spotkać całe polany miesiącznicy trwałej, rośliny wpisanej do Czerwonej księgi Rosji. Miesiącznica trwała kwitnie od kwietnia do czerwca pięknymi, delikatnie liliowymi, rzadziej białymi, pachnącymi kwiatostanami. To wysoka (do 100 cm) zielna roślina wieloletnia o dużych sercowatych liściach. Ale to właśnie od kształtu owocu – łuszczyny, płaskiej, owalnej, zaostrzonej na obu końcach, po której po oddzieleniu nasion zostają przezroczyste białe przegródki, połyskujące w słońcu – pochodzi nazwa tej rośliny w wielu krajach, w których miesiącznica rośnie. Nawet po łacinie miesiącznica trwała, czyli wieloletnia, nazywa się majestatycznie „lunaria” (Lunaria rediviva). Ta piękna bylina doskonale znosi zacienienie, w naturze zakwita w piątym–siódmym roku, w uprawie już w drugim.
Trzeba pamiętać, że miesiącznica trwała wymaga szczególnej ochrony jako roślina należąca do gatunków rzadkich i zagrożonych.
Oczywiście zasługuje na to, by ozdobić nasze przydomowe działki, a jeśli chcecie przyczynić się do zachowania tej rzadkiej rośliny, możecie znaleźć kwitnące i wydające nasiona okazy miesiącznicy wieloletniej w parku miasta Zielenogradsk, położonego niedaleko drogi prowadzącej na Mierzeję Kurońską. Dorosłe rośliny źle znoszą przesadzanie, lepiej ich nie ruszać, natomiast zebrane i wysiane do bogatej w próchnicę, nadmiernie wilgotnej gleby nasiona miesiącznicy trwałej przy należytej opiece pozwolą zachować ją dla przyszłych pokoleń – już dzięki waszym staraniom. Pamiętajcie, że przy zbieraniu nasion każdej rośliny rosnącej dziko należy zostawić na każdym okazie co najmniej połowę wszystkich nasion dla odnowienia populacji.
Równie interesująca, choć mniej zbadana, jest flora Mierzei Bałtyckiej (tak nazywa się rosyjska część mierzei, część polska nosi nazwę Mierzei Wiślanej). Według jednej z rozpowszechnionych teorii w okresie polodowcowym ważną rolę w jej powstaniu odegrały proces kształtowania się delty Wisły oraz przybrzeżne prądy wód Bałtyku. To właśnie piaski wydmowe, morskie i limanowe z wkładkami warstw słodkowodnego mułu stały się tą podstawą, na której ukształtowała się mierzeja. Pod koniec osiemnastego – na początku dziewiętnastego wieku dzisiejsza rosyjska część Mierzei Bałtyckiej była pokryta ruchomymi piaskami i pozbawiona naturalnej roślinności drzewiastej.
Mikołajek nadmorski.
Zdjęcie Michaiła Ogorodnikowa.
W wyniku celowego mechanicznego umacniania piasków przez człowieka – wysiewu traw psammofilnych i sadzenia drzew zdolnych do życia na gołym piasku – lesistość mierzei osiągnęła 80 procent. Krajobraz naturalny i szata roślinna mierzei znacznie ucierpiały w czasie działań wojennych drugiej wojny światowej. Większość lasów Mierzei Bałtyckiej stanowią obecnie drzewostany sosnowe, reprezentowane przez sosnę zwyczajną, sosnę górską i sosnę czarną austriacką; około 20 procent zajmują brzeziny z domieszką olszyn, spotyka się dąb, świerk, jesion oraz pojedyncze okazy introdukowanych drzew i krzewów.
Szczególną wartość mają stanowiska gatunków roślin występujących wyłącznie na wybrzeżu Bałtyku, tak zwanych endemitów.
Na przykład na Mierzei Bałtyckiej doskonale czują się chronione gatunki storczyków: kukułka krwista, kukułka szerokolistna, kukułka bałtycka i kruszczyk rdzawoczerwony. Jest tu też jedna z dwóch znanych w obwodzie kaliningradzkim populacji nasięźrzału pospolitego; ponadto bardzo rozpowszechniony jest wpisany do Czerwonej księgi Rosji mikołajek nadmorski. Chciałoby się jednak osobno opowiedzieć o jedynej rosnącej w europejskiej części Rosji paproci epifitycznej. Ta rzadka roślina – paprotka zwyczajna – występuje również na terenie Mierzei Bałtyckiej. Niska (do 20 cm) zimozielona paproć o grubych, skórzastych liściach (wieloklapowych, a nie pierzastych) w warunkach naturalnych rośnie w szczelinach skał, między kamieniami, czasem nawet na omszałych pniach drzew, na ubogich w wapń glebach leśnych i na piasku; jej kłącze ma słodki smak, stąd ludowa nazwa „paproć – słodki korzeń”. Zdolność paprotki do ukorzeniania się na różnych powierzchniach pozwala jej zajmować duże obszary. Ta piękna roślina wymaga troskliwego traktowania ze strony ludzi.
Korzystny klimat i geograficzna różnorodność obwodu kaliningradzkiego decydują o bogactwie jego świata roślinnego. Ostatnia część przeglądowej trylogii artykułów o florze naszego regionu będzie poświęcona reliktowym lasom Puszczy Rominckiej.
Przetłumaczono z języka rosyjskiego przy pomocy AI (Claude, Anthropic), październik 2026 r.
