W jasnym blasku słońca otwiera się niezmierzony gaj…
Płomienne hiacynty, tulipany i róże podnoszą swe piękne główki…
Szumią i szepczą ciemne krzewy, wysokie drzewa…
Strumienie i źródła pluskają i tryskają…
radosnym chórem świergocą i śpiewają pstre ptaszki…
wesoły, radosny, rozradowany gwar w powietrzu, w wodach, na ziemi…
E.T.A. Hoffmann
Pierwsza wzmianka o Ogrodzie Książęcym (późniejsza nazwa: Ogród Królewski) pochodzi z 1509 r., kiedy wielki mistrz Fryderyk Saski (Friedrich von Sachsen, lata rządów 1498–1510) polecił „ogrodzić ogród”. Ponieważ zamek otaczały fosy forteczne, teren ogrodu leżał nieco dalej na północ — na zachodnim brzegu Stawu Zamkowego, zajmując dość dużą powierzchnię: od stawu niemal do dzisiejszego Prospektu Leninowskiego, a na północy jego granica biegła nieco dalej niż ulica Profesora Siewastianowa. Teren był wolny od zabudowy, a okolice Stawu Zamkowego były podmokłe, z wilgotnymi łąkami, płytkimi zbiornikami wodnymi i strumieniami. Ogrodzony Ogród Książęcy nie stanowił pod tym względem wyjątku. Dwadzieścia lat później, za ostatniego wielkiego mistrza zakonu krzyżackiego i pierwszego księcia pruskiego Albrechta Brandenburskiego (lata rządów 1511–1568), ogród osuszono dzięki stawowi wykopanemu na jego terenie. Około 1560 roku książę Albrecht polecił zbudować z zamku do ogrodu, ponad fosami, drewnianą galerię-most, która od wschodniego krańca północnego skrzydła zamku prowadziła przez Krzywe Rowy, otaczające wschodni front zamku, do stojącego w miejscu przyszłego Placu Mennicznego (Münzplatz) Ballhausen (Ballhausen — dom balowy). Do ogrodu przylegał tak zwany Hetzgarten (Hetzgarten) — ogród łowiecki, miejsce książęcych polowań w pobliżu zamku.
Jak Ogród Książęcy wyglądał pod względem układu, struktury i składu gatunkowego roślin w pierwszych sześćdziesięciu latach swojego istnienia — nie wiadomo; w każdym razie znane źródła nie zawierają opisu tych jego cech.
Książę Albrecht pozostawił po sobie piętnastoletniego syna Albrechta Fryderyka (1553–1618), a z woli księcia czterej radcy rządowi mieli sprawować opiekę nad niepełnoletnim władcą.
Po pierwszych latach rządów młody książę, który dobrze się zapowiadał, czy to w wyniku intryg dworskich, czy z woli własnego losu, popadł w głęboką melancholię, która przeszła w nieuleczalną chorobę psychiczną, przy czym radcy-opiekunowie odrzucali wszelkie próby leczenia młodego władcy. Książę Albrecht Fryderyk był zresztą żonaty, miał dzieci, lecz dożywał swoich dni na zamku w Fischhausen (dziś miasto Primorsk) pod stałym nadzorem, odsunięty w ten sposób od rządów w księstwie. Dlatego całkowicie zrozumiałe jest, że dworski ogród przez pewien czas po śmierci księcia Albrechta, pierwszego księcia pruskiego, był gruntownie zaniedbany: dwór zajmowały intrygi wokół następstwa tronu.
Zasób obcych roślin w ogrodzie był w tym okresie niewielki, a do tego stale się zmniejszał, ponieważ goście podczas uczt zachowywali się nieobyczajnie, łamali młode drzewa i deptali kwietniki.
Ogród Książęcy, a następnie Królewski znajdowały się na terenie Wolnizny Zamkowej (Burgfreiheit).
W każdym razie właśnie na te okoliczności skarżył się w 1593 r. ogrodnik odpowiedzialny za ogród i ogród apteczny, który niedługo wytrwał na tym stanowisku. O zdziczeniu nie tylko ogrodu, ale i obyczajów arystokracji świadczy fakt, że w 1610 r. do obowiązków ogrodnika należało zapobieganie strzelaniu z rusznic na terenie ogrodu.
Zarazem jednak był najwyraźniej długi okres, kiedy pierwszy opiekun chorego księcia, margrabia Jerzy Fryderyk von Brandenburg-Ansbach (Georg Friedrich von Brandenburg-Ansbach, lata rządów 1577–1603), poświęcał ogrodowi wiele uwagi, z zainteresowaniem go urządzał, tak że wkrótce ogród zyskał rozgłos i zapewne został odnowiony zgodnie z najlepszymi tradycjami ówczesnej sztuki ogrodowej. Najmłodsza córka chorego księcia, Eleonora, która dorastała na dworze w Królewcu i dobrze znała osobliwości Ogrodu Zamkowego, po ślubie z sześćdziesięcioletnim elektorem Joachimem Fryderykiem Brandenburskim — od 1603 r. opiekunem swojego ojca — przywiozła ze sobą do Berlina ze swojej wschodniopruskiej ojczyzny nowe pomysły dla zakładanego ogrodu Monbijou i udzielała swojemu ogrodnikowi wskazówek co do jego urządzenia (1604 r.).
Opiekunowie-regenci, od 1603 r. elektor Joachim Fryderyk Brandenburski, a następnie w latach 1609–1619 elektor Jan Zygmunt, małżonek najstarszej córki Albrechta Fryderyka — Anny, nie szczędzili ogrodowi troski, jednak już w pierwszym roku rządów Joachima Fryderyka podczas pokazu fajerwerków wybuchł niszczycielski pożar, w którego płomieniach zniknął „Dom Balowy”, wzniesiony w ogrodzie dla rozrywki, a i cały ogród poniósł znaczne szkody.
Za rządów regenta Joachima Fryderyka i panującego po nim elektora Jerzego Wilhelma (1619–1640), mimo że był to dla Królewca bardzo nieszczęśliwy czas — straszliwa epidemia dżumy z lat 1620–21, która pochłonęła 15 tysięcy ofiar; okropna powódź w Wielkanoc 1621 r., która nigdy więcej nie powtórzyła się z taką siłą — w Ogrodzie Książęcym odbudowano jednak wszystko, co strawił pożar, a co więcej, ogród powiększono i wzbogacono o zamorskie rośliny, zarybione stawy, fontanny, żywopłoty strzyżone oraz nisze z bukszpanu i buka. Ogrodnicy nieustannie się zmieniali. Wszystkie te zmiany były tym bardziej zadziwiające, że rezydencję elektorów pruskich przeniesiono do Berlina, a zamek w Królewcu odwiedzali oni tylko od czasu do czasu. Mimo to w 1638 roku, pod koniec rządów księcia Jerzego Wilhelma, w historii ogrodu był okres, gdy go wydzierżawiano, ponieważ dwór chciał czerpać z istnienia ogrodu dochód.
Duży i mały ogród apteczny oraz Ogród Rozrywek (Lustgarten) wydzierżawiano ogrodnikowi dworskiemu za 600 talarów rocznie. Ogrodnik miał przy tym obowiązek uporządkować ogród, co roku sadzić 60 drzew i odpłatnie dostarczać na dwór kwiaty i owoce. Elektor i jego domownicy zachowywali prawo do spacerów po ogrodzie.
Pomnik Kanta dłuta Raucha pierwotnie stał w półrotundzie.
Wiadomo, że Wielki Elektor Fryderyk Wilhelm (lata rządów 1640–1688) polecił kolejnemu ogrodnikowi, Michaelowi Hanffowi, który wcześniej urządzał dla niego ogród rozrywek w Berlinie, ozdobić Ogród Zamkowy wieloma rzadkimi roślinami.
Wolnizna Zamkowa (u góry, Burgfreiheit) na mapie z 1613 roku.
Później, od 1679 r., ogrodnikiem dworskim w Królewcu zostaje Otto Dietrich Michelmann.
W latach 1639–1642 Ogród Rozrywek i Przyjemności przeprojektowano i powiększono, a wokół niego powstały budynki przeznaczone do wypoczynku towarzystwa dworskiego: ujeżdżalnia, hipodrom, łaźnia, dom balowy, odbudowany po pożarze wcześniej niż inne budowle, w latach 1623–1627, w którym organizatorem tańców i mistrzem balów był najpierw Martin Hofmann, a od 1640 roku — Francuz o nazwisku Collier. Jednak Wielki Elektor jeszcze w tym samym 1640 roku znacznie ograniczył wydatki na utrzymanie dworu i ogrodu, zwalniając wielu służących, ponieważ rzadko bywał w Królewcu.
Opis ogrodu z połowy XVII wieku znamy dzięki książce „Peregrinator”, którą napisał lekarz Caspar Stein (na to źródło powołuje się Ursula Gräfin zu Dohna w swojej książce „Gärten und Parke in Ostpreußen”, 1993 r.).
O osobliwościach Ogrodu Książęcego w połowie XVII wieku (w 1644 r.) Caspar Stein pisze, że „z zamku do ogrodu rozrywek prowadził wysoki drewniany pomost” (kryty pomost zaczynał się za ulicą, która biegła wówczas mniej więcej tam, gdzie dziś przebiega ul. Szewczenki w odcinku przechodzącym w Prospekt Leninowski), dalej „urocze rozrywki, szerokie trawniki, stawy z rybami, fontanny, łaźnia, ponętne cieniste aleje, plac do gonitw konnych, otoczony murem plac do szczucia niedźwiedzi, dzików i innych bestii, klatki zwierzyńca, w których do czasu trzymano zwierzęta przeznaczone na łowy, półkoliste strzyżone nisze z ławkami, strzyżone żywopłoty bukowe i figury ze strzyżonych buków, mnóstwo miejscowych i obcych roślin — drzew i ziół, letnie altany, domki do zabaw i rozrywek, łąka do oprowadzania koni i godna uwagi ogromna, gruba (50 stóp w obwodzie), już wtedy stara lipa, przemieniona w pięciopiętrową wieżę, z której drewnianych galerii strzelano do ptaków i skąd roztaczał się widok na cały ogród, staw z łabędziami i zamek książąt pruskich”. Pół wieku później kanclerz von Kreytzen podejmował obiadem elektora Fryderyka III (lata rządów 1688–1713) wraz z jego świtą na najwyższej z pięciu drewnianych galerii, urządzonych na tym drzewie do strzelania podczas łowów i do ucztowania w niezwykłej scenerii. Dolna galeria wspierała się na 12 drewnianych kolumnach-podporach, a cała lipa z tą skomplikowaną konstrukcją przypominała żywą kolumnę.
Księgarnia i biuro wydawnictwa Gräfe und Unzer na Placu Paradnym.
W 1697 roku elektor Fryderyk III, który wkrótce został pierwszym królem Prus Fryderykiem I, przybył do Królewca w związku z wizytą w tym mieście cara rosyjskiego Piotra I, który chciałby pozostać dla wszystkich incognito, lecz z powodu wysokiego wzrostu i niezwykłej powierzchowności rozpoznawał go niemal każdy mieszkaniec Królewca.
Na planie Beringa z 1613 roku przyszły Ogród Książęcy ukryty jest za portretem swojego właściciela.
Ostatecznie 21 sierpnia pod wielką lipą w Ogrodzie Książęcym wydano obiad z okazji odjazdu dostojnego rosyjskiego gościa, który spędził cztery tygodnie na uroczystościach i łowach w Ogrodzie Książęcym, a później jeszcze trzykrotnie odwiedzał Królewiec — w latach 1711, 1712 i 1713.
Oprócz rozrywkowej części ogrodu, zgodnie z europejską tradycją barokową tak charakterystyczną dla XVII wieku, w Ogrodzie Książęcym znajdowały się duży i mały ogród ziół przyprawowych i leczniczych.
Sądząc z opisu wielce uczonego lekarza i aptekarza Steina, w Ogrodzie Królewskim w 1644 r. rosły i kwitły następujące rośliny: „wąskolistny piołun rzymski, szczaw rzymski, ziele Krzysztofa, czyli etiopis, wenecka różana topola, purpurowy rozmaryn, karłowate drzewko migdałowe, wzniesiony tragant, czyli ziele wirbel ze strąkami trójkątnymi, łoboda ogrodowa, uszy niedźwiedzie, niecierpek damski, ziele na mole, szpinak peruwiański, mięta górska, oset syryjski, mniszek lekarski, oset okrągłogłowy, rurkowaty egipski krzew cynamonowy, trybula hiszpańska, rumianki rzymskie, chleb pszczeli, roślina soczewicowa, kwitnący na niebiesko powój, wczesny krokus, czyli kwiat szafranowy, turecki niebieski bławatek, prawdziwa włoska trzcina, czyli ziele cypryjskie, niebieski bieluń, włoskie małe kwiaty słoneczne, kwiaty Tunisu, meksykańskie cudowne kwiaty — słoneczniki, biały i czarny tytoń syryjski, indyjskie wilcze łyko, małe figi indyjskie, kwiaty adonisu, ziele kielichowate, proso indyjskie, janowiec hiszpański, angielska pelargonia, słodki korzeń, pstre trawy ozdobne, słodka koniczyna — obca manna, rozkwitający wieczorem wieczornik, tytoń wenecki, jastrzębie ziele, etiopskie ziele na odrę, hiszpańskie gwiaździste hiacynty, biały i żółty jaśmin, niebieskie i różnobarwne irysy florenckie i perskie, hiszpańska koniczyna zajęcza, niebieska i biała lawenda, karłowate drzewko laurowe, groszek, tytoń hiszpański i amerykański, rośliny wielko- i drobnokwiatowe — »kula śnieżna«, złotogłowy, niebieskie łubiny, ogniste goździki »płonąca miłość«, …drzewa morelowe, brzoskwiniowe, granatowe, cytryny — pomarańcze gorzkie, szkarłatnoczerwone etiopskie malwy, hiszpańska mirra, drzewka mirtowe, narcyzy rozmaitych barw, ogrodowa czarnuszka z Damaszku, majeranek białokwiatowy »mleczna gwiazda«, pieprz indyjski, pomidory, róże alpejskie — różaneczniki, róże i tulipany wszelkich barw, hiszpańska driakiew, włoskie i arabskie bzy, purpurowe fiołki, winorośl i wiele, wiele innych…”
Plac Paradny w Królewcu jeszcze długo z przyzwyczajenia nazywano Ogrodem Królewskim.
Sroga zima 1708–09, kiedy w styczniu Staw Zamkowy przemarzł do dna, zgubnie odbiła się na bogatej różnorodności gatunkowej Ogrodu Królewskiego.
Ogród Królewski i kościół garnizonowy na mapie z 1790 roku.
Król Fryderyk I chciał zbudować na na wpół opustoszałym terenie ogrodu kościół garnizonowy, ale miejsce było tak bagniste, że o tym, podobnie jak o kosztach budowy, nie było co myśleć. Król Fryderyk Wilhelm I (lata rządów 1713–1740), król-żołnierz, dla którego armia zawsze była na pierwszym miejscu, który wykreślił ze swojego osobistego budżetu, wynoszącego zaledwie 50 000 talarów rocznie, wszelkie zbytki, na wszelkie sposoby demonstrował ludowi swoją osobistą skromność, zajęty kształtowaniem ideologii „pruskości” i ściąganiem podatków od ludności, nie wznowił — najwidoczniej niepotrzebnego mu — ogrodu, którego znaczna część przekształciła się w plac musztry o późniejszej nazwie Paradenplatz (Paradenplatz) — Plac Parad, czyli Plac Paradny. Tak po raz pierwszy zmniejszył się teren pierwszego ogrodu Królewca…
Do 1724 roku stało tu jeszcze osiemdziesiąt uroczych drzew owocowych, którymi opiekował się ogrodnik. Potem, w 1774 roku, zbudowano tu Exerzierhaus, przeznaczony do ćwiczeń wojskowych.
Gdy w 1806 r. postanowiono zbudować w Królewcu teatr, którego miasto od dawna potrzebowało, Exerzierhaus rozebrano, lecz w tym miejscu wzniesiono nie teatr, a gmach uniwersytetu, i to znacznie później. Na tę budowę długo szukano miejsca i środków; potrzeba budowy wynikała z tego, że stary gmach Albertyny przy katedrze od dawna nie odpowiadał nowym celom i zadaniom uniwersytetu. Po wstąpieniu na tron Fryderyka Wilhelma IV, w 1840 roku, sprawa wyboru miejsca została wreszcie rozstrzygnięta. Co prawda plan budowy okazałego gmachu zatwierdzono dopiero cztery lata później, w 1844 roku.
Uroczyste wmurowanie kamienia węgielnego pod gmach uniwersytetu odbyło się 31 sierpnia 1844 r. w obecności króla, który po trzech uderzeniach młotkiem powiedział: „Uniwersytet ma być źródłem światła, jego hasło — Naprzód!”
Ogród Królewski na mapie datowanej na 1800 rok.
… Budowano długo, z długimi przerwami, i dopiero w 1862 r. budowę ukończono, lecz Fryderyk Wilhelm IV już wtedy nie żył i nowy gmach w stylu włoskiego renesansu poświęcał 20 lipca następca tronu Fryderyk Wilhelm. Uniwersytet, którego budowa kosztowała ponad milion, stał się najpiękniejszym budynkiem Placu Paradnego: 75 m długości, 20 m szerokości, narożniki dachu zdobiły posągi symboliczne — Matematyka, Fizyka, Geografia, Astronomia, Archeologia i Praworządność, nad górnymi oknami w trzynastu medalionach umieszczono wizerunki znanych profesorów, w tym Kanta, Hagena, Bessela, Jacobiego, Dacha, a w czternastym medalionie — Georga Sabinusa, pierwszego rektora uniwersytetu; na fasadzie lśnił złocony napis Virtus, Pietas, Hilaritas, Sapientia (po łacinie: Cnota, Pobożność, Radość, Mądrość).
Od strony wschodniej, gdzie znajdowało się główne wejście, fasadę uniwersytetu zdobiła galeria ze sklepionym stropem i kolumnami z piaskowca (projekt wykonał znany wówczas architekt, tajny radca Friedrich August von Stüler).
Przed wzniesieniem uniwersytetu o piękno Placu Paradnego mało dbano, zajmowano się sprawami pilniejszymi — kształtowaniem miejskiego krajobrazu w jego pobliżu: w 1800 roku zasypano Zgniłe Rowy, ciągnące się za miejscem, w którym później zbudowano uniwersytet, i tu, na północ od uniwersytetu, można było wytyczyć nową ulicę Gartenstraße; w 1808 roku rozebrano młyny na stawie i ulicę Teatralną przedłużono do Placu Paradnego. Po zbudowaniu uniwersytetu, w latach 1878–81, zasypano szpetny, niosący ścieki strumień Fließ (Fließ), z jego na wpół zrujnowanym mostem i na wpół uschniętymi topolami, który przecinał cały Plac Paradny; w latach 1884–1892 dobiegła końca historia Krzywych Rowów po południowej stronie Placu Paradnego.
Teatr opery i operetki na Placu Paradnym.
Miasto wokół Placu Paradnego zmieniało się, podchodząc do niego coraz bliżej.
Plac Paradny (Ogród Królewski) na mapie z 1815 roku.
Na samym placu jedynie w północno-zachodnim narożniku wznosił się Uniwersytet, a od strony północno-wschodniej zdobił go gmach teatru na 1500–1600 miejsc, ukończony w grudniu 1809 r., założony 16 lipca 1806 r. na fundamentach kościoła garnizonowego i uroczyście otwarty w obecności króla Fryderyka Wilhelma III i jego małżonki królowej Luizy w trudnych czasach klęski w wojnie z Napoleonem w 1808 r. (budową kierował radca wojenny i państwowy Johann Valerian Müller (Johann Valerian Müller, 1771–1839). W latach 1892–93 do budynku dobudowano dwa skrzydła z wieżyczkami, co nieco zmniejszyło powierzchnię widowni. Jedna wieżyczka służyła potrzebom teatru, a w drugiej mieściła się niezbędna w teatrze restauracja. Teatr odnowiono jeszcze raz w 1910 roku i wtedy na Placu Teatralnym, w jego prawym rogu, niedaleko wejścia do teatru, ustawiono pomnik Johanna Friedricha Schillera dłuta rzeźbiarza Stanislausa Cauera.
Po powstaniu w Królewcu Nowego Teatru przy Hufenallee (1912) teatr na Placu Paradnym staje się Operą (1927). Pomnik Schillera przenosi się w nowe miejsce, do budynku teatru przy Hufenallee, gdzie stoi do dziś.
Teatr operowy otaczał wspaniały ogród, ogrodzony okazałym kutym ogrodzeniem. Za teatrem od 1879 roku wznosił się gmach Sądu, a wśród innych nowych budowli na Placu Paradnym były drogie sklepy, w których sprzedawano m.in. dzieła sztuki, a także szereg księgarń. Plac Paradny wiele zyskał na tym, że otoczyły go nowe okazałe domy, a przy okazji odrestaurowano stare; do przeszłości odeszły też liczne rowy i podmokłe tereny.
Plac Paradny w otoczeniu prestiżowych budynków i nowych ulic zachował się jednak jako zazieleniony, wolny od zabudowy teren. Tajemnica tej sytuacji polega na tym, że 4 listopada 1809 r. król Fryderyk Wilhelm III zrzekł się wszystkich swoich królewskich przywilejów w Królewcu, czyli wszystkich należących do niego osobiście, tak zwanych „wolnych” terenów, które od dawna były własnością książąt i królów pruskich. Ogród Królewski (dawniej Książęcy), który z czasem przeobraził się w Plac Paradny, stawał się teraz własnością miasta.
Pomnik Schillera.
Król, przestrzegając wszystkich praw „wolnych” terenów miejskich, postawił tylko jeden warunek — Paradenplatz pozostanie wolny od zabudowy i zawsze będzie należał do miasta.
Uniwersytet i Plac Paradny na mapie z 1860 roku.
Po zbudowaniu Uniwersytetu między jego nowym gmachem a Teatrem opery i operetki było dużo wolnego miejsca i jeszcze długo urządzano tu miejskie uroczystości, wystawy, zgromadzenia, a nawet targi końskie, ale w końcu Plac Paradny zagospodarowano jako ogród, z bujnymi drzewami i rozległymi kwitnącymi trawnikami. Pośrodku placu od 3 sierpnia 1851 r. wznosił się, ustawiony tyłem do uniwersytetu, posąg konny Fryderyka Wilhelma III (tego samego, który ogłosił hasło Naprzód!), wykonany przez berlińskiego profesora, rzeźbiarza Augusta Kissa (August Kiss) i odlany w odlewni na Łużycach. Pomnik swojemu ojcu odsłaniał król Fryderyk Wilhelm IV. Posąg przedstawiał króla jako mężnego jeźdźca, uwieńczonego wieńcem laurowym i spowitego płaszczem. Wysokość pomnika — 11 m; brązowy cokół, na którym wyrzeźbiono szereg scen historycznych z życia koronowanej głowy i obrazy z prywatnego życia króla, przy czym każdą scenę oddzielają od drugiej reliefy kobiecych postaci alegorycznych — Wiary, Borussii (Prus), Miłości, Sprawiedliwości, Błogosławieństwa i Mądrości.
Stopnie pomnika wykonano z polerowanego granitu, a kuta krata z wizerunkami orła i wieńca laurowego to ucieleśniona wdzięczność królewczan wobec króla, z którym w trudnym czasie wojny z Napoleonem dzielili i radość, i smutek: „Swojemu królowi Fryderykowi Wilhelmowi III wdzięczny lud Prus, 1841”.
Nieco na południe od pomnika króla, nieopodal ulicy Prinzessinstraße, gdzie od 1783 r. w domku kupionym od wdowy po malarzu Beckerze mieszkał i w 1804 r. zmarł filozof Immanuel Kant (22.04.1724–12.02.1804), 18 października 1864 r. ustawiono pomnik wielkiego myśliciela (jego imperatyw kategoryczny „możesz, ponieważ powinieneś”, wyrażający prawo moralne w człowieku, do dziś inspiruje myślącą ludzkość, przekonując o możliwości nieskończonego doskonalenia się istoty wolnej, obdarzonej uczuciami i rozumem).
Autorem pomnika Kanta jest rzeźbiarz Christian Daniel Rauch, a na krótko przed jego śmiercią, która nastąpiła w 1857 r., brązowa rzeźba, przedstawiająca królewieckiego geniusza z odkrytą głową, spokojnie kroczącego ku nieśmiertelności, została odlana w odlewni w Gladenbeck. Granitowy cokół, polerowany i sztucznie postarzony, wykonał kamieniarz Müller; nosi on prosty i lakoniczny napis „Kant”.
Pomnik króla pruskiego Fryderyka Wilhelma III.
W tamtym czasie pomnik wielkiego filozofa otaczała rotunda, wieńcząca nową ulicę Kantstraße, która odgałęziała się od Prinzessinstraße i prowadziła prosto do pomnika.
Plac Paradny na mapie Królewca z 1885 roku.
Gdy jednak z czasem przyszła kolej na wytyczenie jeszcze jednej ulicy — Schloßstraße, okrążającej północne mury zamku — pomnik trzeba było przenieść w południowo-zachodnią część Ogrodu Królewskiego, jak uparcie nadal nazywano w Królewcu Plac Paradny. W 1885 r. pomnik odrestaurowano i nadal skromnie stał na uboczu, na skraju placu, a posąg króla — pośrodku, co było bardzo charakterystyczne dla społeczeństwa o staropruskim porządku hierarchicznym, w którym król znaczył znacznie więcej niż filozof o światowej sławie. Pod koniec drugiej wojny światowej pomnik Kanta wywieziono do Friedrichstein, majątku rodziny Dönhoffów (pos. Kamienka, rejon gurjewski), ponieważ na Placu Paradnym, w miejscu rzeźby, zbudowano schron przeciwlotniczy, w którym po kapitulacji Królewca podpisano dokumenty o kapitulacji garnizonu.
Obecnie los królewskiego monumentu nie jest znany, natomiast pomnik Kanta, również zaginiony po wojnie, w latach dziewięćdziesiątych XX wieku odtworzył niemiecki rzeźbiarz Harald Haacke; w 1992 roku ustawiono go na jego własnym cokole i zdobi plac przed uniwersytetem.
To trzecie, zupełnie nowe miejsce w historii pomnika — północna część placu, nieopodal miejsca, w którym znajdował się królewiecki teatr operowy. Za plecami Kanta [w 2005 roku] rosną dwa historyczne drzewa — lipa i ogromna stara wierzba; trudno powiedzieć, ile ma lat, możliwe, że za życia filozofa były z nim znajome… Zmęczona życiem, utraciwszy większość gałęzi, wierzba wciąż bohatersko strzeże pomnika od tyłu.
Wygląd placu niejednokrotnie się zmieniał i z czasem, pod koniec XIX wieku, przekształcił się on w elegancki skwer w stylu angielskim z zielonymi, soczystymi prostokątnymi i trójkątnymi trawnikami i pojedynczymi grupami drzew, obsadzonymi zadbanymi, równymi krzewami, z głównymi alejkami rozchodzącymi się od pomnika króla i licznymi dodatkowymi alejkami spacerowymi. Plac z pomnikami, kwietnikami i otaczającymi go pięknymi, przeważnie nowymi budynkami prezentował się bardzo reprezentacyjnie i stał się ulubionym miejscem spacerów i wypoczynku mieszczan, tym bardziej że wciąż często odbywały się tu święta i liczne wystawy. W ciepłe dni zawsze było tu mnóstwo ludzi, a Towarzystwo Upiększania Miasta urządziło na placu place zabaw dla dzieci i ustawiło ławki.
Plac Paradny w okresie swojego rozkwitu.
W 1910 roku przewodnik po Królewcu informuje: „Najpiękniejszy plac miasta… W każdą niedzielę od 12 do 13 gra orkiestra wojskowa…”.
Plac Paradny na planie miasta z 1901 roku.
Plac Paradny, czyli Ogród Królewski, w wyniku swojej długiej historii, rozpoczętej w pierwszych latach XVI wieku, choć mocno stracił na powierzchni, pozostał jednak wizytówką Królewca, w której zielone winiety jego stroju obramowane były pięknymi budynkami, podkreślającymi jego długą historię i dodającymi tej przestrzeni powagi i okazałości.
W 1924 roku plac przeprojektowano w związku z nowymi tendencjami w kształtowaniu zieleni miejskiej, charakterystycznymi dla „epoki” Ernsta Schneidera. Angielski styl skweru z obfitością bujnych trawników zastąpiono — bardziej pasującą do architektury gmachu uniwersytetu, wzniesionego w stylu włoskiego renesansu — rozległą otwartą przestrzenią ze starannymi, niewielkimi strzyżonymi trawnikami: trzynastoma kwadratowymi, rozmieszczonymi po obu stronach rozległego prostokątnego trawnika, pośrodku którego wznosił się posąg konny króla (cztery trawniki po jednej stronie, dziewięć po drugiej); dwa trawniki o nieregularnym kształcie znajdowały się w południowej części placu i właśnie tam stał pomnik Kanta. Plac nadal otaczały drzewa, ale teraz cała wspaniałość gmachu uniwersytetu była dobrze widoczna, a środek placu wyraźnie akcentował brązowy posąg królewskiej osoby.
Plac jakby umyto i uczesano, stał się bardziej oficjalny i efektowny, ale niestety jego część ponownie zajęto pod zabudowę w związku z poszerzeniem ulicy okrążającej Ogród Królewski od południa.
W 1937 roku plac po raz kolejny przebudowano. Obecnie niewielka zazieleniona przestrzeń z okrągłym kwietnikiem i nowymi nasadzeniami świerków kłujących, jarzębu szwedzkiego, klonów i kasztanowców, pozbawiona określonego stylu, stanowi dziedziniec przed uniwersytetem przy ul. Uniwersyteckiej 2, otoczony pięciopiętrowymi budynkami mieszkalnymi, wzniesionymi po drugiej wojnie światowej.
Ponadto w latach 80. XX wieku przestrzeń placu uszczupliła przychodnia, z powodu której budowy wycięto powojenny sad jabłoni Niedźwieckiego — uroczych dziko rosnących drzew owocowych pochodzących z Tienszanu, o każdej porze roku przybranych w malinowo-purpurowe barwy w różnych odcieniach, najpiękniejszych i najrzadszych z rodzimych dzikich jabłoni, wpisanych do Czerwonej księgi jako gatunek ginący. Sadzonki tej osobliwej jabłoni wyhodowano w szkółce Kaliningradzkiego Ogrodu Botanicznego… Bar szybkiej obsługi przy uniwersytecie, mokry, wydeptany, rozjeżdżony teren, połamany asfalt jako skutek budowy nowego gmachu dużego sklepu przy Prospekcie Leninowskim — tak w 2004 roku wyglądał dawny Plac Paradny na początku XXI wieku.
Pomnik Kanta dziś przy ulicy Uniwersyteckiej.
Sapere aude — miejcie odwagę posługiwać się własnym rozumem…
Uniwersytet Albertyna, bunkier Ottona Lascha i Plac Paradny na Yandex.Maps (2024).
Gwoli sprawiedliwości trzeba zauważyć, że w historii Ogrodu Królewskiego, który stopniowo przeobraził się w Plac Paradny, z trudem zachowujący w walce z ulicami i napierającymi domami swoją przynależność jeśli nie do ogrodów, to do skwerów, były różne etapy: uważnie zestawiając daty głównych kamieni milowych jego historii, łatwo zauważyć, że były długie okresy zadbanego krajobrazu Ogrodu Królewskiego; czasy zaniedbania, pustych niezagospodarowanych przestrzeni, utraty znaczenia funkcjonalnego, triumfu żołdactwa, sąsiedztwa Krzywych i Zgniłych Rowów, podmokłych łąk, cuchnącego strumienia; były okresy kompromisów, gdy sąsiadowały ze sobą Uniwersytet jako ognisko kultury, pompatyczny pomnik króla, Plac Teatralny i targi końskie, ale były też chwile prawdy, interwencja architektów krajobrazu, okresy piękna i popularności wśród mieszkańców. Być może chwila prawdy dla dawnego Placu Paradnego — od ponad pół wieku nieistniejącego na mapie Kaliningradu, lecz próbującego pozostać skwerem ulicy Uniwersyteckiej — odkłada się na czas nieokreślony. W najlepszym razie…
Ilustracje i zdjęcia: Michaił Ogorodnikow.
Przetłumaczono z języka rosyjskiego przy pomocy AI (Claude, Anthropic), październik 2026 r.
