W dziejach tej niemieckiej prowincji bywały czasy, gdy hodowla owiec była niemal jedyną rentowną gałęzią rolnictwa. Jak podaje statystyka, w 1892 roku liczono 7 725 447 świń i 10 109 544 owce (trzydzieści lat wcześniej było ich jeszcze więcej – prawie 20 mln). Jednak z powodu silnej konkurencji i epidemii hodowla owiec z roku na rok podupadała i do 1936 roku pogłowie owiec zmalało do pół miliona. Baraninę pewnie wypierała wieprzowina. W przydomowych gospodarstwach owce hodowano jednak nadal: zwierzęta te były dla gospodarstwa zbyt opłacalne. Dawały i wełnę, i mięso. Dania z baraniny pojawiały się na stole o każdej porze roku.
Do jedzenia przeznacza się głównie mięso owiec w wieku od kilku dni do trzech lat. Można i starszych, ale ich mięso jest z reguły twarde i ma bardziej wyrazisty „aromat”. Żartowano nawet, że jeśli mięso nie pachnie baraniną, to znaczy, że jest to wołowina albo wieprzowina. Za największy przysmak uchodziło i uchodzi najdelikatniejsze mięso jagnięcia mlecznego (nie starszego niż 8 tygodni).
Zdaniem smakoszy najsmaczniejsze i najcenniejsze jest mięso młodych (do półtora roku) kastrowanych baranów lub owiec nienadających się do rozpłodu, a także mięso dobrze wypasionych owiec w wieku nie większym niż 3 lata.
Nawiasem mówiąc, w porównaniu z wieprzowiną baranina zawiera prawie trzykrotnie mniej tłuszczu, a żelaza – o jedną trzecią więcej. Zawiera wszystkie osiem aminokwasów egzogennych i jest jednym z najlepszych i najbezpieczniejszych źródeł białka. Jeszcze jeden bardzo duży plus – owce nie chorują na gruźlicę, a w ich mięsie nie żyją pasożyty.
W Prusach Wschodnich ceniono baraninę za jej walory dietetyczne i dużą ilość witamin i mikroelementów: B1, B2, PP, B5, B6, B9, B12, E, D i K, sole potasu, wapnia, sodu, magnezu, fosforu, fluoru, chromu, cynku, siarki, chloru, a także kobalt, nikiel, molibden, mangan. Mówi się, że kto je dużo baraniny, jest chroniony przed miażdżycą i cukrzycą, ale może cierpieć na choroby tarczycy z powodu niewielkiej ilości jodu w tym mięsie.
Duszony udziec barani
To danie przyrządzano w Prusach Wschodnich zwykle na Wielkanoc, kiedy przy stole zbierało się liczne towarzystwo. Duszona baranina jest z tym świętem religijnym związana tak samo jak malowane jajka.
2,5 kg mięsa, 1 l maślanki, 100 g wędzonej słoniny (wieprzowej), 2 łyżki masła, ½ l kwaśnej śmietany, 1 cebula, sól do smaku, 3–4 jagody jałowca, 1 liść laurowy, 2 goździki, garść prawdziwków (jakich – nie podano. Najprawdopodobniej suszonych), 2 łyżki mąki, sól do smaku.
Aby przygotować to danie, udziec barani trzeba przez 3–4 dni trzymać w maślance, następnie osuszyć, usunąć błony i naszpikować cienkimi paskami słoniny. W rondlu roztopić masło i resztki słoniny i obsmażyć mięso ze wszystkich stron. Następnie dodać do rondla trochę śmietany i wlać tyle gorącej wody, by kawałek mięsa był lekko przykryty. Dodać cebulę, sól, jagody jałowca, liść laurowy i goździki, a po 2 godzinach duszenia – garść prawdziwków i dusić do miękkości. Następnie mięso przełożyć do innego naczynia, a do pozostałego w rondlu wywaru dodać resztę śmietany oraz mąkę rozprowadzoną w niewielkiej ilości wody i gotować 10 minut na małym ogniu. Potem mięso pokroić i polać sosem.
Jako dodatek zwykle podawano gotowane warzywa, które ładnie układano na dużym półmisku wokół mięsa, a także gotowane ziemniaki i galaretkę porzeczkową.
Smażone klopsy z baraniny
500 g chudej baraniny, 30 g sadła, 80 g bułki tartej, 1 jajko, 30 g masła, ¼ l wody lub mleka, ½ łyżeczki przypraw (do smaku), 2 łyżeczki soli, starta cebula, 50 g masła lub tłuszczu do smażenia.
Do panierowania:
Mąka i bułka tarta.
Sadło i mięso zmielić w maszynce. Mięso mielone wymieszać z roztopionym masłem, ciepłą wodą, przyprawami, jajkiem, startą cebulą, bułką tartą i solą. Uformować 12 klopsów i lekko je spłaszczyć, obtoczyć w bułce tartej wymieszanej z mąką i smażyć z każdej strony nie krócej niż 4 minuty. Do przygotowania sosu zwykle używano tłuszczu pozostałego po smażeniu, wymieszanego z niewielką ilością gorącej wody.
Kotlety z baraniny z purée cebulowym
10–12 kotletów (ok. 1 kg), sól do smaku, 4–6 cebul pokrojonych w krążki, 100 g wędzonej szynki pokrojonej w kostkę, 40 g tłuszczu do smażenia, 1/8 l kwaśnej śmietany, 30 g masła, 40 g mąki, bulion mięsny ze ścinków kotletów.
Do panierowania:
Bułka tarta, mąka, jajko.
Przygotowane kotlety posolić i usmażyć na maśle w panierce lub bez niej. Cebulę pokroić w krążki i podsmażyć na maśle na żółtawy kolor. Następnie oprószyć ją mąką, wymieszać, chwilę podsmażyć. Dodać śmietanę i wlać tyle bulionu, by powstała dość gęsta masa. Trzeba ją jeszcze ok. 10 minut poddusić na małym ogniu, następnie przetrzeć przez sito, lekko podgrzać, dodać kawałki szynki i posolić. Według uznania można dodać drobno posiekaną zieleninę. Sos z szynką wyłożyć na środek dużego półmiska, a wokół rozłożyć kotlety.
Pudding z baraniny
357 g młodej baraniny, 50 g słoniny wieprzowej, 1 łyżka posiekanej cebuli, 2 jajka, ¼ l ciepłej wody, 1/8 l śmietanki, 1–2 namoczone bułki, 2 łyżeczki soli, trochę startej skórki cytrynowej, 8–10 migdałów (zetrzeć), 1–2 łyżki startego parmezanu, 100 g makaronu.
Mięso razem ze słoniną, cebulą i namoczonymi bułkami zmielić w maszynce, dodać jajka, wodę, śmietankę, skórkę cytrynową, migdały i parmezan. Wszystkie składniki dokładnie wymieszać. Makaron drobno połamać, ugotować w osolonej wodzie i odcedzić na durszlaku. Makaron i mięso mielone ułożyć warstwami w formie do puddingu i na półtorej godziny wstawić do kąpieli wodnej.
Baranina z kminkiem
To smaczne danie przyrządza się bardzo szybko i łatwo, a nadaje się na każdą porę roku.
500 g baraniny (najlepiej combra), sól do smaku, 2–3 cebule, 1 kostka rosołowa, 1 łyżeczka kminku, 1 czubata łyżeczka mąki ziemniaczanej, mielony czarny pieprz, szczypta cukru.
Mięso umyć i włożyć do wrzącej osolonej wody (powinna lekko przykrywać mięso). Zebrać powstającą szumowinę i dodać pokrojoną cebulę, kostkę rosołową i kminek. Gotować półtorej godziny. Po ugotowaniu wywar zlać, wymieszać z rozprowadzoną w wodzie mąką ziemniaczaną, ponownie wlać do garnka z mięsem i doprowadzić do wrzenia, dodając cukier i pieprz.
Nawiasem mówiąc, kostki rosołowe były w Prusach Wschodnich powszechnie używane ze względu na niską cenę i wygodę, choć ugotowany z nich bulion ma gorszą jakość niż świeży. Opracował je specjalnie dla ubogich mieszkańców miast szwajcarski przedsiębiorca Julius Maggi w 1882 roku. Kostki eksportowano na cały świat i cieszyły się ogromną popularnością.
Jednak, jak mówi się w średniowiecznej farsie „Adwokat Pierre Pathelin”, „wróćmy do naszych baranów”, które przodkowie człowieka udomowili 10 tysięcy lat temu – znacznie wcześniej niż krowę czy świnię. Hodowano je nie tylko po to, by się wyżywić, ale i by się odziać. Również dziś człowiek otrzymuje od owiec wełnę, skórę, mięso, mleko i bryndzę. A na muzułmańskim stole baranina uchodzi za podstawowy produkt. To właśnie z niej przyrządza się najważniejsze dania rytualne.
Owca, jak się okazało, to nie tylko mięso, ale też „kosiarka”. Można wierzyć lub nie, ale wieść niesie, że w Bonn Niemcy założyli dochodowe przedsiębiorstwo. Wypożyczają żywe owce jako kosiarki do trawy. Wychodzi to taniej niż kupno sprzętu. Owce potrafią wyskubać nawet najmniejsze źdźbła trawy.
Wyróżnili się też Nowozelandczycy, którzy znaleźli niezwykłe zastosowanie dla baraniego łoju: miesza się go z olejem napędowym i tą mieszanką tankuje się ciężarówki.
Jednak bardziej „przedsiębiorczy” okazali się Chińczycy. W jednej z prowincji, przygotowując przejazd kolumny wysokich dygnitarzy, miejscowe władze przebrały dzieci w białe worki i rozstawiły je na wzgórzach. Z daleka miały wyglądać jak owce i sprawiać wrażenie kwitnącego regionu. Dziwne, że zdecydowano się na takie „oszustwo” – przecież to właśnie w Chinach jest największe pogłowie owiec – 144 mln sztuk. Na drugim miejscu jest Australia – 98 mln.
Podobnie jak w dawnych dobrych (lub niedobrych) czasach, hodowla owiec jest także dziś jedną z najbardziej rentownych gałęzi rolnictwa w wielu krajach świata.
Przetłumaczono z języka rosyjskiego przy pomocy AI (Claude, Anthropic), październik 2026 r.
