LEGENDEN PREUSSENS im Blog von Tatjana Koliwai.
[ 1814 ]
Quednau. – Blick auf Königsberg. – Bekanntschaft mit der Stadt. – Nachrichten über die Gründung der Stadt. – Ihre Größe. – Architektur. – Wohnungsmieten.
Auf dem Weg von Trutenau nach Königsberg gibt es nahe dem Dorf Quednau einen einzelnen Berg, auf dem zur Zeit der Eroberung Preußens durch die deutschen Ritter eine gut befestigte Burg eines vornehmen prußischen Geschlechts stand. Ich stieg auf diesen Berg, fand dort aber keinerlei Spuren der alten Feste.
Obwohl der Berg sandig ist, gibt es auf ihm doch einige Vegetation, sodass man ihn durchaus mit Nadelbäumen bepflanzen könnte. Dass ein solcher Ort so nahe der Hauptstadt völlig brach liegt, zeugt nicht vom Verstand der Einheimischen, es sei denn, Gott bewahre, sie nutzen ihn als Viehweide.
Von dieser Anhöhe, nur eine halbe Meile von Königsberg entfernt, konnte ich diese Stadt mit all ihren Türmen vollständig betrachten. Von hier aus war deutlich zu sehen, dass Königsberg sehr beträchtliche Ausmaße hat.
Auf dem restlichen Weg bis zur Stadt quälte mich nicht wenig die Ungeduld, schneller ans Ziel zu kommen, doch die Pferde, die in den vorangegangenen Tagen stark überanstrengt worden waren, mussten geschont werden. Deshalb fuhr ich langsam, und die Gegend, gut bestellt, aber flach und gesichtslos, erfreute meine Blicke nicht.
Endlich erreichte ich das erbärmliche, baufällige Roßgärter Tor, einer Hauptstadt ganz und gar unwürdig, und nach einer guten halben Stunde fuhr ich beim Gasthof „Zum deutschen Haus“ vor.
Diesen Gasthof hatte man mir in Memel empfohlen, und ich hatte tatsächlich allen Grund, mit dem Zimmer, seiner Möblierung und der Bedienung zufrieden zu sein. Ich irrte mich jedoch, denn ich glaubte, dieser Gasthof liege am Rande der Stadt. Das verdross mich ein wenig, und deshalb war ich angenehm überrascht, als man mir sagte, er liege im Herzen der Stadt.
Nachdem ich meinem Magen Genüge getan und ein wenig geschlummert hatte, wollte ich ausgehen, um einige Geschäftsbesuche zu machen. Doch der Wirt, ein braver Kerl, riet mir ab und sagte, heute werde man mich nirgends gern sehen: Es war Sonnabend. An diesem Tag ziehen die christlichen Handelshäuser gewöhnlich die Bilanz ihrer Rechnungen. Außerdem ist der Sonnabend hier der Tag des Hausputzes, sodass man an diesem Tag kaum jemanden findet, mit dem man geschäftliche Fragen besprechen kann.
Sonntags aber ist es hier nicht üblich, Besuche zu machen, und so war ich zwei Tage lang mir selbst überlassen. Ich will diese Zeit nutzen, um durch die Stadt zu streifen, sie kennenzulernen und mich ohne Führer in ihr zurechtzufinden.
Dieser mein Brief ist vorerst zu kurz und wird deine Neugier nicht befriedigen, darum höre ich vorerst auf, fahre aber fort, sobald ich etwas zu berichten habe.
* * *
… Ich setze den Brief fort. Ich war sehr erfreut, meinen Reisegefährten von der Fahrt durch die litauische Niederung (Niederung) zu treffen, zumal ich seine Adresse leider verloren hatte. Dieser brave Mann versprach, mich mit allen Besonderheiten der Stadt bekannt zu machen. Wir haben schon vieles gesehen und stehen, bedenkt man die große Ausdehnung dieses Ortes, einander, wie es scheint, an Schnelligkeit des Schrittes nicht nach. Im Folgenden erfährst du, was ich bisher kennengelernt und gesehen habe.
Königsberg verdankt seine Entstehung dem König von Böhmen Ottokar, der hier an der Stelle einer alten prußischen Befestigung eine Burg erbaute, die 1255 vollendet und zu Ehren des Königs Königsberg genannt wurde.
Die günstige Lage an einem schiffbaren Fluss bewog einige deutsche Kolonisten, die unter dem Schutz der festen Mauern der stattlichen Burg und ihrer tapferen Ritter standen, eine von Mauern und Türmen umgebene Stadt zu gründen, die mit allerlei Privilegien ausgestattet und nach der Burg Königsberg genannt wurde.
Bald wurde auf der nahen Insel eine zweite befestigte Siedlung angelegt, ein Jahrhundert später eine dritte. Diese drei Städte waren nur durch Mauern und den Fluss voneinander getrennt. Alle erkannten den Deutschen Orden als ihren Oberherrn an und hatten dennoch nichts miteinander gemein.
Im Gegenteil, jede von ihnen hatte ihren eigenen Magistrat, und vom Beginn ihres Bestehens an trugen sie blutige Händel miteinander aus. Später entstanden um diese drei Städte vierzehn Vorstädte, und im 17. Jahrhundert umgab sich jede von ihnen mit einem Erdwall. Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts waren sie so sehr voneinander getrennt, dass jemand, der in einer Königsberger Stadt oder ihrer Vorstadt das Bürgerrecht erhielt, es in einer anderen nicht besitzen konnte. Entsprechend durfte jemand, der in einer Stadt ein Handwerk betrieb, dies in einer anderen nicht tun. Erst unlängst [1724 – Red.] wurde dieser unsinnige Zustand abgeschafft, und alle Städte kamen unter die Verwaltung eines einzigen Magistrats. Diese drei Städte Königsbergs heißen Altstadt, Kneiphof und Löbenicht.
Der Stadtwall hat einen Umfang von zwei deutschen Meilen1, doch bei einer so beträchtlichen Stadtfläche leben hier nur 60 000 Einwohner. Deshalb gibt es in Königsberg so viele unbebaute Freiflächen.
Der erste Eindruck von dieser weitläufigen Stadt ist alles andere als positiv. Die Straßen Königsbergs sind gewunden und krumm. Viele von ihnen, besonders die im Zentrum der Stadt, sind sehr eng.
Die Stadt selbst ist hügelig und hat mit Ausnahme des Paradeplatzes, der größtenteils unbebaut ist, keinen einzigen öffentlichen Platz, der der Erwähnung wert wäre. Paläste im eigentlichen Sinne des Wortes fehlen. Allerdings gibt es hier Gebäude, die in edlem Baustil errichtet sind. Doch der größte Teil der Bauten Königsbergs ist entweder sehr alt, noch aus der Zeit der Hanse, oder nach dem phantastischen Geschmack oder der augenblicklichen Laune des Besitzers ohne Rücksicht auf jegliche Geometrie errichtet.
Im Herzen der Stadt gibt es ungewöhnlich enge, dunkle Straßen mit völlig gesichtslosen Häusern, in vielen von denen sich Brauereien befinden. Die Privilegien für ein solches, sehr feuergefährliches Gewerbe haben die Besitzer dieser Häuser vor langer Zeit erhalten, bei der Anlage der Vorstädte, und da das Bierbrauen eine der ältesten Beschäftigungen ist, der die Menschheit sehr zugetan ist, ist es recht schwierig, den Brauereibesitzern bei der Auflösung ihrer Brauereien im Zentrum der Altstadt eine Entschädigung zu zahlen.
Hier liegen die Mühlen, wie in Hamburg, überwiegend im Zentrum der Stadt. Dabei wird es vielen Fremden recht seltsam vorkommen, dass sie auf einer Anhöhe stehen. Das liegt daran, dass der Teich, der sie speist, deutlich höher liegt als die Stadt selbst. [Deshalb hieß und heißt er der Obere – Red.].
Das Steinpflaster lässt hier zu wünschen übrig: Auf den unebenen Steinen geht es sich schwer, deshalb ermüdet man, solange man sich nicht daran gewöhnt hat, sehr schnell.
Von Bürgersteigen weiß hier niemand etwas, und sie zu pflastern wäre auch unzweckmäßig, erstens, weil es an behauenen Steinen fehlt, die aus Schweden eingeführt werden müssen, und zweitens, weil jedes hiesige Haus vor der Tür eine Treppe von einigen Stufen hat, die gewöhnlich an der Gosse endet.
Die Viertel, in denen die Kaufleute wohnen und wo sich der Hafen, die Börse, die Bank sowie die großen Speicher befinden, die dem Schloss nächstgelegenen Straßen sowie die Vorstädte Steindamm, Roßgarten und ein Teil von Sonkheim2 sind sehr belebt und erinnern uns jede Minute daran, dass wir uns in einer bedeutenden Handelsstadt befinden.
Andere Viertel dagegen – Tragheim, der neue Roßgarten, der Laak – sind so menschenleer, dass man hier oft durch Straßen geht, auf denen überhaupt keine Menschen sind. Bedenkt man die Größe der Stadt, die innerhalb ihrer Grenzen Felder, Wiesen, Teiche und eine Menge Gärten umschließt, so ist das durchaus erklärlich.
Das Geschäftspublikum bewohnt das Zentrum der Stadt, um keine unnötige Zeit auf dem Weg zu verlieren, während Handwerker, die zu Hause arbeiten, Landwirte, die ihre Ländereien bestellen, und alleinstehende Fräulein – kurz, diejenigen, denen hundert Schritte mehr nicht schwerfallen – eine entlegene Vorstadt zum Wohnort wählen, wo es sich freier, ruhiger und angenehmer lebt.
Demnach müssten Wohnungen im Zentrum der Stadt dreimal so teuer sein wie in den Vorstädten. Doch hier sind sie, wie mir mein Freund versichert, gar nicht teuer: Für zweihundert Taler kann man eine recht anständige Wohnung mit mehreren Zimmern für die ganze Familie mieten. Und wenn man 300 Taler zahlt, lebt man prächtig und ebenso gut wie in Riga für 1.500 Silberrubel.
LEGENDEN PREUSSENS im Blog von Tatjana Koliwai.
ANMERKUNGEN DER ÜBERSETZERIN
1. Eine deutsche Meile entspricht einem Meridianbogen von 4 Minuten und ist somit etwa 7,41 km lang.
2. Im Original
Offensichtlich ist der Sackheim gemeint.
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
