An der Stelle der Preiler Wallburg errichtete der Orden eine Burg, die die Zugänge zur Hauptstadt von Samland her schützte. Zunächst entstand ein kleiner einflügeliger Bau von 25x13 m mit rechteckigem Hof und einer Torbefestigung. Später, im 14. Jahrhundert, wurde nach zahlreichen litauischen Überfällen die erste, recht geräumige Vorburg von 140x80 m angelegt, die der örtlichen Bevölkerung als Zufluchtsort diente. Die Festung wurde durch einen tiefen Graben verstärkt. Auch die auf dem Gelände der Vorburg errichtete Kirche hatte eine wehrhafte Funktion. Zur selben Zeit begann man in der Gegend von Wargen mit dem Bau des Landgrabens, der später die ostpreußische Hauptstadt mit Wasser versorgte.
Zu Beginn des 15. Jahrhunderts hatte die Festung ihre militärische Bedeutung eingebüßt.
1436 wurde die Burg zu einem Gefängnis umgebaut, und hundert Jahre später brauchte sie niemand mehr: 1539 ging sie in den Besitz von Jörgen von Kapitz über. Laut Vertrag musste der Graf die Burg nicht nur in gutem Zustand erhalten und Gemächer für den Herzog und andere hochgestellte Persönlichkeiten bereithalten, sondern auch für die dort verbliebenen Gefangenen sorgen – sie verpflegen und bewachen. 1561 ging die Burg an Wilhelm Tiesel von Taltitz über. Dessen Sohn verkaufte sie jedoch 1593 für 50 preußische Mark an Christoph von Kanitz, einen Vertreter eines alten Adelsgeschlechts, dessen preußische Linie Ende des 15. Jahrhunderts entstanden war; dieser wiederum schenkte die Burg 1611 der Kirche. Bald entstand vor den Burgmauern ein kleines Dorf, und die Wehranlagen wurden nach und nach als Baumaterial abgetragen. In Dokumenten von 1780 wurde die Burg bereits unter den halb verfallenen geführt. 1826 war von ihr nichts mehr übrig. Auf dem Fundament des Burgflügels errichtete man ein Haus für die Geistlichen, die in der noch erhaltenen Kirche den Gottesdienst hielten.
1890 wurde am Ufer des Wargener Kirchenteichs das Schloss Preil gegründet – ein Symbol für den Einfluss seines neuen Herrn, eines Vertreters eines der ältesten Adelsgeschlechter Ostpreußens: Heinrich Ahasverus Emil August von Lehndorff, Großgrundbesitzer und Pferdezüchter, Oberburggraf in Preußen, General der Kavallerie und Adjutant Kaiser Wilhelms I. Der Bau, von dem bis heute leider nur Fotografien erhalten sind, dauerte vier Jahre (1890–1894).
Der Graf sparte nicht an Luxus und setzte beim Bau die modernsten Techniken seiner Zeit ein. Das im Stil des Historismus errichtete Schloss war auf dem neuesten Stand der Technik ausgestattet – moderne Öfen und Badezimmer, eine zweckmäßige Küche im Untergeschoss mit Zugang zu einem gefliesten Eiskeller.
Sogar der Kaiser selbst war einst in Preil zu Gast. Zur Erinnerung an einen seiner Besuche wurde unweit des Guts ein Stein mit einer gusseisernen Tafel aufgestellt, die folgende Inschrift trug: „Seine Majestät der Deutsche Kaiser Wilhelm mit Seinem Sohne, Seiner Königlichen Hoheit dem Kronprinzen, und Seinem Enkel, Seiner Königlichen Hoheit dem Prinzen Wilhelm, bestiegen hier die Pferde und geruhten, den Steigbügeltrunk aus der Hand des Grafen Heinrich Lehndorff, Generals a la suite Seiner Majestät des Kaisers und Königs, entgegenzunehmen. 8. September 1879“ (Bevor man den Fuß in den Steigbügel setzte, trank man ein Gläschen zum Abschied, den sogenannten „Steigbügeltrunk“. Um sich im Sattel zu halten, trank man den „Satteltrunk“ usw.).
Letzte Besitzerin von Preil war Karin (Sissi) von Lehndorff, die Frau des Grafen Dietrich von Dönhoff – des Bruders der „roten Gräfin“ Marion Dönhoff. Wargen-Preil, als Ortschaft seit der Zeit des Deutschen Ordens bestehend, war (neben Steinort) eines der wichtigsten Güter der Lehndorffs. Dazu gehörten auch die angrenzenden Besitzungen Landkeim, Lehndorff sowie Regitten mit Greibau. Ihre Gesamtfläche betrug rund 1200 Hektar – mit herrlicher Landschaft, Parks, Erholungsbereichen, einem Bootshaus und Aussichtspunkten. Ohne jeden Zweifel war auch Gräfin Vera von Lehndorff in Preil zu Gast, die in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts eine schwindelerregende Karriere als Fotomodell machte.
Das Schloss der Lehndorffs stand nur 50 Jahre – bis zum Januar 1945.
Beim Sturm auf Königsberg führte die Rote Armee ihren Hauptstoß von Samland aus, und Wargen geriet ins Zentrum der Kampfhandlungen. Das Schloss wurde schwer beschädigt und später als Baumaterial abgetragen. Dasselbe Schicksal ereilte auch die alte Wargener Kirche. Bis 2021 war das Gelände, auf dem Preil stand, von Wald überwuchert; es ist in Privatbesitz und eingezäunt. Am Ufer des Schulteichs haben sich die Eigentümer einen befestigten Zugang zum Wasser angelegt, doch der üppigen Vegetation nach zu urteilen, wird er schon lange nicht mehr genutzt.
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
