Die Hauptstadt des Ordensstaates verteidigte tapfer der Komtur Heinrich von Plauen, der die Pflichten des Hochmeisters übernommen hatte. Er musste sowohl gegen den äußeren Feind kämpfen als auch gegen den inneren – die Verräter im eigenen Lager –, während die feindlichen Truppen das Land weiter plünderten. Deshalb begab er sich unter dem Schutz einer zuverlässigen Wache in das Lager des polnischen Königs und bot ihm Frieden an, im Tausch gegen die Abtretung einiger Provinzen an die Polen. Der König antwortete hochmütig, diese Länder gehörten ohnehin schon ihm, und er, der König von Polen, werde ganz Preußen erobern. Die Ritter sollten ihm ihre wichtigste Festung, die Marienburg, übergeben, und dann ... Dann sollten die Gesandten des Ordens zu ihm kommen und um Gnade flehen. Vielleicht werde er dann einem Frieden zustimmen. Diese hochmütige Antwort empörte von Plauen, und er erwiderte, er kehre in die Burg zurück in der Gewissheit, dass Gott und die Heilige Jungfrau dem Orden ihren Schutz nicht entziehen würden und es dem König niemals gelingen werde, die Marienburg einzunehmen.
Und doch ergaben sich dem Sieger vorerst Städte und Burgen, und einer nach dem anderen schworen ihm die Bischöfe der preußischen Lande die Treue. Der polnische König war überzeugt, dass auch die Marienburg, das letzte Bollwerk der Ritter, kapitulieren werde, sobald er mit den verbündeten Truppen der Litauer und Tataren vor ihren Mauern erschiene. Doch er irrte sich.
Die Marienburg liegt am Schnittpunkt von Wasser- und Landverkehrswegen.
Die vorausgeschickte polnische Vorhut stellte fest, dass die Brücke über die Nogat gesprengt war, alle Häuser in der Umgebung der Burg niedergebrannt waren und, wohin man auch blickte, Brandstätten schwelten. Die Polen kamen nur sehr langsam und mit großer Mühe auf die Festung zu. Auf den Mauern der Marienburg und hinter den Zinnen ihrer Türme aber standen bewaffnete Männer in Rüstung, alle Tore waren fest verschlossen und die Brücken hochgezogen.
Deshalb mussten der König von Polen und seine Verbündeten beschließen, die Festung in einer langwierigen Belagerung einzuschließen. Doch bald bekamen die Belagerer Entbehrungen und Mühsal zu spüren. Ihr vereintes Heer war zu groß, um es lange an einem Ort zu halten: Es gab Probleme mit der Disziplin, dem Proviant und der Unterbringung der Soldaten. Unter den Söldnern, die wochenlang unter freiem Himmel nächtigen mussten, wüteten Krankheiten. Tausende starben an der Ruhr.
Da begann der König zum ersten Mal unruhig zu werden und betete mit seinen Bischöfen, dass Gott sich nicht von ihm abwenden möge. Doch die Gebete brachten ihm weder Trost noch Ruhe, denn ein seltsamer Gedanke hatte sich seiner Seele bemächtigt ...
In der Wand der Burgkirche der Marienburg stand eine unsagbar schöne Statue der Muttergottes mit dem Kind auf dem Arm. Sie war weithin sichtbar, denn sie war zwölf Ellen1 hoch, und die Vergoldung am Bild der Heiligen Jungfrau funkelte hell in der Sonne. Viele Jahre hatte ein Meister an dieser Statue gearbeitet. In den Jahren, in denen er sie schuf, war er ergraut und alt geworden. Doch endlich war die Skulptur fertig, und es war an der Zeit, sie der Kirche zu übergeben. In der Nacht zuvor ging der Bildhauer noch einmal in seine Werkstatt. Der alte Meister zündete die Kerzen an und kniete ein letztes Mal vor dem heiligen Bild nieder. Am Morgen fand man ihn leblos auf dem Boden der Werkstatt liegen, neben seinem geliebten Werk ...
„Die Belagerung der Marienburg im Jahr 1460“, Ausschnitt aus dem Gemälde eines unbekannten Künstlers, Ende des 15. Jahrhunderts.
Die Statue in der Chornische der Burgkirche aufzustellen, hatte noch der vorige Hochmeister Konrad von Jungingen angeordnet, der Bruder des in der Schlacht bei Grunwald gefallenen Ulrich. Die Schutzpatronin des Ordens blickte traurig aus der Höhe in die Ferne: auf den Fluss, auf die Ländereien rings um die Burg und auf die polnischen Truppen, die sich ringsum bis zum Horizont gelagert hatten.
Und eben eine unerklärliche Angst vor diesem Bild quälte König Jagiełło Tag und Nacht. Bald rief er seine Heerführer zum Rat zusammen.
„Alle unsere Kugeln und Geschosse sind machtlos“, sprach er. „Die Jungfrau Maria lenkt sie ab und schützt die Belagerten. Glaubt mir, solange dieses Bild der Muttergottes mit der goldenen Krone auf dem Haupt auf uns blickt, sind alle unsere Mühen vergebens. Die Allerheiligste Jungfrau im Himmel sorgt dafür, dass Gott uns nicht erhört.“
Diese Worte des Königs gelangten zum ersten Büchsenmeister der königlichen Truppen. Er war grausam, abergläubisch und ehrgeizig, und deshalb quälte es ihn sehr, dass er sich hier vor der Marienburg bisher noch in keiner Weise hervorgetan hatte. Nun meinte er plötzlich, den Grund dafür verstanden zu haben. Und wenn dem so war, dachte er, könnte er die Sorge seines Königs leicht zerstreuen.
Und er begann, seine Bombarde gegenüber der Marienkirche aufzustellen, in der das wundertätige Bild stand.
Die Schützen, die ihm halfen, erschraken und versuchten, es ihm auszureden. Doch er lachte sie aus: „Ihr Narren sollt sehen, dass diese Statue nur Stein und Ziegel ist. Sie wird zerfallen, sobald mein Geschoss sie trifft. Rollt erst Marias Krone zu Boden, hört der Widerstand auf, und unser König nimmt die Festung ein. Ruft alle herbei, die es mit eigenen Augen sehen wollen. Viele gute Schüsse habe ich in meinem Leben getan, jetzt aber tue ich den Meisterschuss. Der König wird mich reich belohnen, und auch ihr geht nicht mit leeren Händen aus.“
Bis heute steht die Burg unter dem Schutz der Heiligen Jungfrau Maria.
Im Nu verbreiteten sich seine Worte im ganzen Lager. Bei der Bombarde versammelte sich eine große Menge. Was die Leute untereinander nicht alles redeten! Einer behauptete, der König habe den Schuss befohlen, weil ihm ein Engel in dieser Nacht offenbart habe: Er werde die Burg einnehmen, wenn er die steinerne Statue zerstöre und so eine Bresche in die Mauer der Festung schlage.
Andere schüttelten ängstlich den Kopf, wieder einer schwor, gehört zu haben, es sei nichts Heiliges an dieser Statue, sie sei ein Götzenbild, und die Ordensritter trieben Götzendienst und seien deshalb vom Papst in Rom verflucht worden. Darum sei es ein frommes Werk, eine solche Sünde auszurotten.
Der Büchsenmeister achtete nicht auf all dieses Gerede und blickte auch nicht in die erschrockenen Gesichter der Anwesenden. Er schüttete grobes Pulver in einen Beutel – doppelt so viel, wie für einen kräftigen Schuss nötig ist – und schob ihn tief in die weite Mündung des Rohrs. Er nahm den Ladestock und stieß ihn dreimal bis zum Anschlag in das Geschützrohr. Danach suchte der Schütze auf dem Boden die schwerste und glatteste der Steinkugeln aus und warf sie in die Luft, um zu sehen, ob sie beim Aufprall auf den Boden zerspringen würde. Die Kugel erwies sich als fest, wurde in das Rohr geladen, und danach wurde ein Pfropfen aus Gras hineingestopft. Nun trat der Büchsenmeister an das Geschütz und begann zu zielen.
Die Menge blickte voller Unruhe bald auf ihn, bald auf die Statue der Muttergottes. Plötzlich rief jemand: „Das Christuskind hat die Hand erhoben und mit dem Finger gedroht. Lass ab, Meister!“ Ein anderer stammelte zitternd: „Seht, seht: Die Jungfrau hat zornig mit den Augen geblitzt!“ Allgemeine Aufregung entstand. Die meisten Anwesenden wünschten sich sehnlichst, dass der Schuss überhaupt nicht fiele.
Wenige Sekunden vor dem Schuss, der den ehrgeizigen Plänen des polnischen Königs ein Ende setzte.
Unterdessen streute der Büchsenmeister, ohne sich beirren zu lassen, feines Pulver auf die Platte um das Zündloch und stellte eine Metallblende gegen den Wind, damit das Pulver nicht weggeblasen würde. Dann nahm er seinem Gehilfen die brennende Lunte aus der Hand und rief ohrenbetäubend: „Und jetzt Achtung!“ Vorsichtig führte er die Lunte von hinten an das Pulver ...
Für eine Sekunde trat klirrende Stille ein, dann ertönte eine furchtbare Explosion, und eine riesige Rauchwolke hüllte das Geschütz ein.
... Das Bild Marias war unversehrt geblieben. Die Jungfrau mit dem Kind auf dem Arm lächelte nach wie vor sanft auf die Welt herab. Das Geschützrohr aber war geborsten und von seiner Lafette geflogen. Der Büchsenmeister lag mit geschwärztem Gesicht und versengtem Haar am Boden, hielt sich die Hände vor die Augen und stöhnte. Die Gehilfen hoben ihn auf und trugen ihn fort. Er aber murmelte kläglich: „Die Augen, meine Augen! Ich sehe nichts!“
Da ergriffen Furcht und Entsetzen die Menge. Viele fielen auf die Knie, streckten die Hände zur Statue aus und beteten um Vergebung ihrer Sünden. Die meisten liefen eilig davon und verbreiteten die schreckliche Nachricht, dass der königliche Büchsenmeister das Augenlicht verloren habe, weil er sich gegen die Muttergottes versündigt hatte. Auch König Jagiełło erfuhr von dem Geschehenen. Er zerriss seinen Mantel auf der Brust und rief: „Wehe uns – das ist ein böses Zeichen! Jetzt werden unsere Feinde uns verspotten und unsere Freunde den Mut verlieren. Betet, betet, damit uns nicht noch Schlimmeres widerfährt!“
Bald erfuhr man auch in der Festung von dem Geschehenen. Man hielt es hier für ein Wunder, das die Statue der Gottesmutter gewirkt hatte.
Der Schuss hatte ihr nicht geschadet, sondern den ruchlosen Büchsenmeister getroffen und ihn für immer des Augenlichts beraubt. Die Zuversicht der Belagerten wuchs, und sie verlangten, gegen den Feind geführt zu werden. Die Ritter begannen häufige Ausfälle zu unternehmen und fügten dem Gegner schwere Verluste zu.
Lange acht Wochen standen die feindlichen Truppen vor den Mauern der Marienburg. Die Stadt wurde zerstört, die Burg selbst aber konnte nicht eingenommen werden. Ohne den Widerstand der Belagerten gebrochen zu haben, hob König Władysław Jagiełło schließlich die Belagerung auf und ließ zum Sammeln blasen.
Die Polen zogen ab, und mit ihnen zogen auch die Litauer und Tataren ab. Und war nicht der heilige Schutz der Jungfrau Maria der Grund dafür!?
ANMERKUNG DER ÜBERSETZERIN
1. Quellen bezeugen, dass die Skulptur acht Meter hoch war.
QUELLE
«Легенды и сказания провинции Позен». 1893. (Sagen und Erzählungen aus der Provinz Posen)
● Von der Redaktion: Lesen Sie auf VisitPrussia.com das Interview mit der Übersetzerin deutscher und insbesondere preußischer Märchen, unserer ständigen Autorin Tatjana Koliwai, die einen eigenen Blog führt, in dem unzählige weitere Gleichnisse, Sagen und Märchen in ihrer Übersetzung veröffentlicht sind.
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
