Zum Galtgarben (Galtgarben), der höchsten Erhebung des Samlands, gelangt man von Königsberg aus über die Chaussee, die vom Steindammer Tor (Steindammer Tor) ausgeht, doch der Fußweg entlang des Landgrabens (Landgraben, ein einzigartiger Entwässerungsgraben aus der Ordenszeit, der zugleich als Trinkwasserkanal diente – Anm. d. Red.) ist wesentlich bequemer und angenehmer.
Unterwegs bieten sich manche romantischen Ausblicke, etwa die idyllischen Landschaften am Ufer des Philippsteichs (Philippsteich) beim Vorwerk Abken (Abken).
Die hügeligen, im Norden, Osten und Süden teilweise bewaldeten Ufer des Wargener Kirchenteichs (Wargener Kirchenteich, heute Schkolny-Teich) gehören zu den reizvollsten Orten im Samland (Samland). Das Relief der Uferlinie mit den Resten alter Befestigungen und Schutzwälle zeugt davon, dass diese Gegend seit langem als gut bewohnbar galt.
Die Kirche des Dorfes Wargen (Wargen, Siedlung Kotelnikowo im Rajon Selenogradsk) steht auf einer Landzunge, die von Osten in den Wasserspiegel des Teiches hineinragt. Sie wurde im 14. Jahrhundert an der Stelle einer Burg des Deutschen Ordens errichtet, deren Reste noch heute in ihren Fundamenten und in denen des benachbarten Pfarrhauses zu sehen sind.
Unweit des Dorfes erhebt sich ein Hügel namens Schlossberg (Schlossberg) – ein Burgwall aus heidnischer Zeit, umgeben von Wällen und Gräben.
Der Landgraben im Stadtgebiet von Königsberg.
Gegenüber der Kirche, am Westufer, hat sich Graf von Lehndorff (Heinrich Ahasverus Emil August von Lehndorff, 1829–1905), zu dessen Besitz die Ländereien des benachbarten Gutes Warglitten (Warglitten) gehören, im vergangenen Jahr das prächtige Schloss Preyl (Preyl) erbaut.
Schloss Preyl am Ufer des Wargener Kirchenteichs.
(Von Burg und Kirche in Wargen ist in Kotelnikowo nichts erhalten. Der Schlossberg, auch als Burgberg bekannt, ist auf heutigen allgemein zugänglichen russischen Karten nicht zu finden; er liegt südlich des Teiches auf einem kleinen Vorsprung. Der Name Wargen stammt aus der prußischen Sprache – Anm. d. Red.)
Weiter südlich, beim Vorwerk Preyl, sehen wir einen Gedenkstein. Die Inschrift auf der gusseisernen Tafel, die ihn schmückt, besagt, dass an dieser Stelle am 8. September 1879 während des Kaisermanövers Kaiser Wilhelm I. und sein Sohn, Kronprinz Wilhelm, die Pferde bestiegen und General Heinrich von Lehndorff ihnen einen Becher Wasser reichte.
(Das Vorwerk Preyl existiert heute nicht mehr; es lag südlich des Schlossbergs auf der anderen Seite der Chaussee, und dort, nur noch etwas weiter, befand sich auch das Gut Warglitten (Warglitten). Nach dem Krieg, 1945, war im Schloss Preyl ein Lazarett untergebracht, danach wurde das Schloss abgetragen; auf seinem Fundament entstand in jüngster Zeit eine luxuriöse Villa, die das Gerücht mit dem Namen eines der postsowjetischen Gouverneure des Gebiets Kaliningrad in Verbindung bringt – Anm. d. Red.)
Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts war der sogenannte Wargener Narrenmarkt (Wargener Narrenmarkt), der alljährlich im September in Wargen stattfand, ein bemerkenswertes Ereignis im Leben Königsbergs.
Wer vom Markt heimkehrte, setzte Masken auf, verkleidete sich als Waldschrat und trieb unter dem Lärm von Ratschen, Pfeifen und Klappern allerlei närrischen Schabernack.
Verlassen wir die Ufer des Landgrabens und Wargen, das vierzehn Kilometer von Königsberg entfernt liegt, und wenden uns nach Nordwesten, so erreichen wir bald das Dorf Wiekau (Wiekau). Hier können wir das Wasserreservoir besichtigen (heute der Weliki-Teich bei der Siedlung Kolossowka), das unlängst zur Wasserversorgung Königsbergs angelegt wurde.
Nach einem weiteren Kilometer in westlicher Richtung stehen wir am Fuß des bewaldeten Galtgarben. 
Sommer- und Winterblick vom Galtgarben nach Norden.
Vom Gipfel aus überblickt man die Umgebung gut. Der Galtgarben liegt im südlichen Teil des Alkgebirges (Alkgebirge), dessen Hügel sich von Norden nach Süden durch das Samland ziehen, von Pobethen (Pobethen, Siedlung Romanowo) bis Medenau (Medenau, Siedlung Logwino).
Restaurant und Gästehaus am Fuß des Galtgarben – eben jenes, das man von oben sieht (siehe oben).
Der Galtgarben ist 110 Meter über dem Meeresspiegel und 46 Meter über seinem Fuß hoch. Er bildet den natürlichen Mittelpunkt des Samlands (der Samländischen Halbinsel). Der Gipfel ist bewaldet und von unten nicht zu sehen. Erblicken können wir ihn nur dank einer Schneise, die von Westen nach Osten verläuft. Ganz oben wurde 1894 ein 10 Meter hoher hölzerner Aussichtsturm errichtet. Von ihm bieten sich atemberaubende Ausblicke über die Weiten des Samlands, eine wellige Hochfläche, die nach Süden merklich abfällt. Deshalb fließt ein großer Teil der Bäche und Flüsschen der Halbinsel von Norden nach Süden und mündet ins Haff.
Im Westteil der Halbinsel ist die Nordküste steil. Die Flüsschen, die hier ins Meer münden, haben sich auf dem Weg dorthin regelrechte Schluchten gegraben.
(Der Name des Berges stammt aus der prußischen Sprache, in der „Galt“ ein Eigenname und „garben“ Berg ist. Auch der Name des Alkgebirges (des Hügelzuges) ist prußischen Ursprungs – Anm. d. Red.)
In heidnischer Zeit entstand auf dem Galtgarben, der früher Rinauberg (Rinauberg) hieß, eine Erdbefestigung, die einer Festung glich. Bis heute sind Wälle und Gräben erhalten, die der Sage nach der prußische Fürst Samo angelegt hat. Später errichtete hier der Bischof von Samland die Burg Rinau. Doch schon 1399 bestand die Burg nicht mehr.
(Der Name Rinau stammt aus der prußischen Sprache und ist wohl von der alten Bezeichnung dieser Gegend – Erino – abgeleitet. Anm. d. Red.)
Das Landwehrkreuz auf dem Gipfel des Berges.
Heute erhebt sich auf dem Gipfel des Galtgarben das eiserne Kreuz der Landwehr (des preußischen Volksaufgebots) auf einem Granitsockel (siehe oben). Das Kreuz wurde am 27. September 1818 zur Erinnerung an die Befreiungskriege gegen das napoleonische Frankreich aufgestellt.
Anfang des 20. Jahrhunderts wurde neben dem Kreuz einer der vier Bismarcktürme Ostpreußens errichtet.
1888 wurde das Denkmal restauriert. Es trägt die Inschrift „Mit Gott für König und Vaterland“ – den Wahlspruch des Ordens vom Eisernen Kreuz. Auf der Rückseite stehen die Namen Scharnhorst, Yorck, Gneisenau (Scharnhorst, York, Gneisenau). Auf einer eigenen Tafel sind die Schlachten verzeichnet, in denen preußische Krieger im Feldzug von 1813–1815 siegreich gegen die Franzosen kämpften, der mit den Pariser Friedensverträgen vom 30. Mai 1814 und vom 20. November 1815 endete. Südlich des Kreuzes befindet sich ein großes Kenotaph (ein symbolischer Grabhügel aus Erde), errichtet zu Ehren der in den Befreiungskriegen gefallenen Soldaten. Auf seiner Gedenktafel kann man folgende Worte lesen: „Tausende gaben ihr Leben für das Vaterland und bedeckten sich mit unsterblichem Ruhm. 1818“. Dieser Hügel wurde zu einem symbolischen Massengrab.
Nördlich des Hügels ruht im Schatten alter Birken der Mann, auf dessen Aufruf die Königsberger dieses Denkmal für die gefallenen Krieger errichteten – Kriegsrat Johann Scheffner (Johann Georg Scheffner, 1736–1820). Am Kopfende des Grabes steht eine hölzerne Gedenktafel, auf der Zeilen aus seinem Gedicht wiedergegeben sind:
Dem, der das Eisenkreuz auf dem Galtgarben aufgestellt,
ist alles einerlei: Ihn rührt kein Lob mehr,
ihn freut allein der stille Hafen nun.
So mögen alle, die zu diesem Berge schauen,
die Hand des Herrn verspüren.
Und mögen sie so edel einst zu Grabe gehen,
wie er dorthin geschritten, still in seinem Gram.
Auf Anregung Scheffners kommen alljährlich am 18. Oktober (zum ersten Mal geschah dies 1817) Studenten in großen, lärmenden Scharen und mit ihnen viele Königsberger zum Berg, um ein Feuer zu entzünden und feierlich der Helden der Befreiungskriege zu gedenken. Eine ähnliche Feier fand erstmals am 18. Juni 1818 zum Gedenken an die Helden der Schlacht bei Waterloo (Belle Alliance) statt. Dieser Tag wurde bis 1848 begangen. Schutz und Pflege des Denkmals obliegen heute der Provinzialverwaltung.
(Heute ist der Gipfel des Galtgarben nicht zugänglich, und es gibt auch keine öffentlich verfügbaren Informationen darüber, was sich dort jetzt befindet. Sicher ist jedoch, dass von den früheren Bauwerken nichts erhalten ist – Anm. d. Red.)
Johann Georg Scheffner wurde am 8. August 1736 in Königsberg geboren und studierte an der Albertina Rechtswissenschaften. 1757 wurde er Privatsekretär des Herzogs Karl von Holstein-Beck. 1759 verließ er heimlich die von den Russen besetzte Provinz. Als Soldat nahm Scheffner an den Schlachten des Siebenjährigen Krieges teil und beendete ihn im Rang eines Fähnrichs (Offiziersanwärters). Nach dem Friedensschluss wurde er 1765 Sekretär der Kriegs- und Domänenkammer in Königsberg, diente danach in gleicher Eigenschaft in Gumbinnen, dann wieder in Königsberg und in Marienwerder. Nach dem Verkauf der Güter Sprintlack und Elertswalde (Sprintlack und Elertswalde) kehrte er 1796 nach Königsberg zurück. Er bezog eine wohlverdiente Pension von 700 Talern jährlich, legte einen Botanischen Garten an und unterhielt ihn. Johann Scheffner war ein tapferer, fleißiger, wissenschaftlich gebildeter und seiner Heimat treu ergebener Mann. Er war mit vielen großen Männern unseres Vaterlandes befreundet: mit Kant, Hamann, Kraus, Hippel, Borowski, Stein, Arndt, Yorck. Königin Luise schätzte ihn sehr und stand mit ihm in Briefwechsel. Nicht zu vergessen ist auch seine Beliebtheit als Schriftsteller und Dichter; seine Autobiographie ist eine wertvolle Quelle für alle, die sich mit der vaterländischen Geschichte befassen. Johann Scheffner starb am 16. August 1820.
Der Galtgarben auf einer Karte des Samlands aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts.
Auf dem Rückweg wandern wir 10 Kilometer südwestlich vom Galtgarben nach Powayen (Powayen, Siedlung Schipowka im Stadtkreis Swetlogorsk), von wo wir mit dem Zug aus Pillau nach Königsberg zurückkehren.
Der Bahnhof im Dorf Powayen.
Auf dem Weg zur Station genießen wir den Anblick der bewaldeten Berghänge, kommen durch Prilacken (Prielacken, Siedlung Bratskoje) und gelangen nach Medenau – einem alten prußischen Ort, in dessen Nähe 1255 der spätere böhmische König Ottokar (Přemysl Otakar II, Přemysl Ottokar II.) die samländischen Prußen besiegte. Von der Burg, die der Bischof von Samland hier anlegte, ist keine Spur geblieben.
Die Kirche in Medenau wurde im 14. Jahrhundert im gotischen Stil aus Feldsteinen erbaut; später wurde ein Turm angefügt.
Auf dem Pfarracker unweit von Kathrinhöfen (Kathrinhöfen) steht ein Kaiserdenkmal – ein schöner Granitobelisk, gekrönt von einem Adler. Das Denkmal ließ 1881 der Gutsbesitzer Löwner (Löwner) zur Erinnerung an Kaiser Wilhelm I. (Wilhelm Friedrich Ludwig von Preußen, 1797–1888) errichten, der hier während eines Manövers weilte und eine Parade abnahm.
(Der Name „Medenau“ lässt sich aus dem Prußischen etwa als „Waldsiedlung“ übersetzen. Von der Kirche sind einige Ruinen übrig, das Kaiserdenkmal ist heute nicht mehr zu finden – Anm. d. Red.)
Fotos auf dieser Seite: Bildarchiv Ostpreußen / bildarchiv-ostpreussen.de.
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
