Der Start des vom Deutschen Luftfahrtverband organisierten dreitägigen Flugrennens über Ostpreußen, geplant für den 17.–19. Februar 1929, wurde zunächst wegen des für diese Jahreszeit ungewöhnlichen Frostes um zwei Wochen verschoben. Am festgesetzten Termin musste der Abflug wegen starken Schneefalls und ungünstiger Wettervorhersage erneut verlegt werden – von Sonntag, dem 3. März, auf Montag, den 4. März. Die Sicherheit der Piloten hatte schon damals absoluten Vorrang!
Am Wettbewerb durften nur in Deutschland gebaute Flugzeuge mit einem höchstzulässigen Startgewicht von nicht mehr als 400 Kilogramm teilnehmen, die alle erforderlichen technischen Prüfungen bestanden hatten. Am Ende wurden nur zwei deutsche Fliegerasse1 zum Rennen zugelassen:
Theodor „Theo“ Jakob Croneiß (Theodor „Theo“ Jakob Croneiss, Foto oben) aus Fürth auf dem Tiefdecker2 BFW M.23C der Bayerische Flugzeug-Werke AG Augsburg.
Friedrich „Fritz“ Wilhelm Siebel (Friedrich „Fritz“ Wilhelm Siebel, Foto unten) aus Stuttgart auf dem Tiefdecker Klemm L.25I der Klemm GmbH Böblingen.
Außer den Piloten nahmen die Beobachter Fitzek und Habemayer als Vertreter des Verbandes am Rennen teil. Der Erste nahm den freien Platz hinter Croneiß ein. Habemayer war das zweite Besatzungsmitglied Siebels.
Friedrich Siebel gründete in den 1920er-Jahren in Berlin die Firma Körner & Siebel und erwarb 1927 eine Beteiligung am Leichtflugzeugbau Klemm in Böblingen. Später leitete er ein Flugzeugwerk in Halle, das danach ihm zu Ehren Siebel Flugzeugwerke benannt wurde.
Ein weiteres Flugzeug, das der Akademischen Fliegergruppe Darmstadt gehörte, wurde von Fachleuten für seine Flugleistungen hoch gelobt, hatte aber bis zum Start nicht alle erforderlichen technischen Prüfungen bestehen können und konnte daher nicht am Rennen teilnehmen.
Trotz starken Windes, Schneesturms und schlechter Sicht hoben die Flugzeuge am 4. März zur festgesetzten Stunde vom Königsberger Flugplatz Devau ab, um den ersten Tagesflug über 383 km mit Landungen in Marienburg und Allenstein zu absolvieren und dann nach Königsberg zurückzukehren.
Als Wendepunkte waren Elbing3, Marienwerder, Deutsch Eylau, Osterode und Bartenstein festgelegt. Die Piloten mussten sie in 50 Metern Höhe passieren.
Siebel erreichte als Erster Marienburg, wurde aber unweit von Marienwerder von Croneiß überholt und verlor, was noch schlimmer war, auf dem Flug nach Allenstein Karte, Mütze und Fliegerbrille. In Allenstein konnte er rasch eine ungefähre Kopie der Karte anfertigen, die Croneiß benutzte. Croneiß landete an diesem Tag jedoch 38 Minuten vor ihm in Königsberg.
Die Route der zweiten und längsten Etappe des Rennens über 484 km führte von Königsberg mit Wendepunkten in Bartenstein und Rastenburg bis zur Zwischenlandung in Allenstein. Danach mussten die Piloten über Marienburg nach Danzig fliegen und von dort nach Königsberg zurückkehren. Auf dem Rückweg nach Königsberg, der über Elbing führte, setzte starker Schneefall ein. Und wieder landete Croneiß als Erster in Königsberg, diesmal mit 18 Minuten Vorsprung.
Der Tiefdecker BFW M.23C, der Theodor Croneiß den Sieg brachte.
Die Strecke der letzten Etappe des Wettbewerbs betrug 466 km. Vom Start in Königsberg aus mussten die Piloten über Tilsit, Rastenburg, Allenstein und Elbing fliegen und dann wieder nach Königsberg zurückkehren.
Die Klemm L.25I, mit der Friedrich Siebel am Rennen teilnahm.
Wegen dichten Nebels konnte Siebel den Flugplatz in Tilsit nicht finden und musste auf einem zugefrorenen Teich unweit der Stadt notlanden. Auf dem Rückflug, in Elbing bereits mehr als eine Stunde im Rückstand, flog Siebel wegen des Nebels in geringer Höhe entlang der Bahnlinie Elbing–Königsberg. Wegen der ungünstigen Wetterverhältnisse musste er jedoch unweit von Grünau bei Heiligenbeil notlanden. In der ostpreußischen Hauptstadt traf er fast zwei Stunden später ein.
Croneiß und Siebel erhielten für den erfolgreichen Abschluss des dreitägigen Rennens je 2.500 Mark sowie eine Sonderprämie von je 6.000 Mark. Der Sieger Croneiß, der im April 1942 Vorstandsvorsitzender der Messerschmitt AG wurde, wurde mit dem Ehrenpreis des Deutschen Luftfahrtverbandes sowie mit Preisen der Städte Marienburg und Tilsit ausgezeichnet, Siebel erhielt Preise von Danzig und Insterburg. Auch die beiden Beobachter, Fitzek und Habemayer, erhielten Preise.
Das Flugrennen „Ostpreußenflug 1929“ wurde durch seine außergewöhnliche Schwierigkeit und die herausragenden Leistungen der Teilnehmer berühmt.
Der Originaltext von Jürgen Ehmann (Jürgen Ehmann) wurde im Oktober vergangenen Jahres (2025) zunächst in der Druckausgabe und dann auch auf der Website der Preußischen Allgemeinen Zeitung veröffentlicht.
Anmerkungen der Übersetzerin
1. Ass – Meister des Luftkampfs (von frz. as – „Ass“ in der Spielkarte, die alle anderen Karten sticht – der Beste in seinem Fach). Erstmals wurde dieses Wort zur Zeit des Ersten Weltkriegs auf Flieger angewandt.
2. Tiefdecker – Flugzeug, dessen Tragflächen am unteren Teil des Rumpfes befestigt sind.
3. Alle im Text erwähnten ostpreußischen Städte tragen heute andere Namen: Allenstein – Olsztyn (Polen), Bartenstein – Bartoszyce (Polen), Danzig – Gdańsk (Polen), Deutsch Eylau – Iława (Polen), Insterburg – Tschernjachowsk (RF), Königsberg – Kaliningrad (RF), Marienburg – Malbork (Polen), Marienwerder – Kwidzyn (Polen), Osterode – Ostróda (RF), Rastenburg – Kętrzyn (Polen), Tilsit – Sowetsk (RF), Heiligenbeil – Mamonowo (RF), Elbing – Elbląg (Polen).
LEGENDEN PREUSSENS im Blog von Tatjana Koliwai.
Aus dem Russischen übersetzt mit Hilfe von KI (Claude, Anthropic), Oktober 2026.
