Start trzydniowego wyścigu lotniczego nad Prusami Wschodnimi, zorganizowanego przez Niemiecki Związek Lotniczy i zaplanowanego na 17–19 lutego 1929 roku, po raz pierwszy przełożono o dwa tygodnie z powodu niezwykłych jak na tę porę roku mrozów. W wyznaczonym terminie z powodu silnego śniegu i niekorzystnej prognozy pogody wylot trzeba było znów przenieść – z niedzieli 3 marca na poniedziałek 4 marca. Bezpieczeństwo pilotów już wtedy miało absolutny priorytet!
W zawodach mogły brać udział tylko samoloty zbudowane w Niemczech, o maksymalnej masie startowej nieprzekraczającej 400 kilogramów, które przeszły wszystkie niezbędne próby techniczne. W rezultacie do wyścigu dopuszczono tylko dwóch niemieckich asów lotnictwa1:
Theodor „Theo” Jakob Croneiß (Theodor „Theo“ Jakob Croneiss, na zdjęciu u góry) z Fürth na dolnopłacie2 BFW M.23C firmy Bayerische Flugzeug-Werke AG Augsburg.
Friedrich „Fritz” Wilhelm Siebel (Friedrich „Fritz“ Wilhelm Siebel, na dolnym zdjęciu) ze Stuttgartu na dolnopłacie Klemm L.25I firmy Klemm GmbH Böblingen.
Oprócz pilotów w wyścigu wzięli udział reprezentujący związek obserwatorzy Fitzek i Habemayer. Pierwszy zajął wolne miejsce za plecami Croneißa. Habemayer był drugim członkiem załogi Siebla.
Friedrich Siebel w latach 20. założył w Berlinie firmę Körner & Siebel, a w 1927 roku nabył udziały w zakładach lekkich samolotów Klemm w Böblingen. Następnie kierował wytwórnią lotniczą w Halle, nazwaną później na jego cześć Siebel Flugzeugwerke.
Jeszcze jeden samolot, należący do Akademickiej Grupy Lotniczej z Darmstadtu, został wysoko oceniony przez ekspertów za swoje osiągi, ale do chwili startu nie zdążył przejść wszystkich niezbędnych prób technicznych i dlatego nie mógł wziąć udziału w wyścigu.
Mimo silnego wiatru, zamieci i słabej widoczności 4 marca o wyznaczonej godzinie samoloty wystartowały z królewieckiego lotniska Devau, by odbyć pierwszy dzienny przelot długości 383 km z lądowaniami w Malborku i Olsztynie, a potem wrócić do Królewca.
Punkty zwrotne wyznaczono w Elblągu3, Kwidzynie, Iławie, Ostródzie i Bartoszycach. Piloci musieli je minąć na wysokości 50 metrów.
Siebel pierwszy dotarł do Malborka, ale niedaleko Kwidzyna wyprzedził go Croneiß, a co gorsza, podczas przelotu do Olsztyna zgubił mapę, czapkę i gogle lotnicze. W Olsztynie zdołał szybko sporządzić przybliżoną kopię mapy, z której korzystał Croneiß. Jednak Croneiß wylądował tego dnia w Królewcu 38 minut przed nim.
Trasa drugiego i najdłuższego etapu wyścigu, długości 484 km, wiodła z Królewca z punktami zwrotnymi w Bartoszycach i Kętrzynie do międzylądowania w Olsztynie. Dalej piloci mieli przelecieć przez Malbork do Gdańska, a stamtąd wrócić do Królewca. Na powrotnym odcinku drogi do Królewca, obejmującym przelot nad Elblągiem, zaczął padać gęsty śnieg. I znów Croneiß wylądował w Królewcu pierwszy, tym razem z 18-minutową przewagą.
Dolnopłat BFW M.23C, który przyniósł zwycięstwo Theodorowi Croneißowi.
Dystans ostatniego etapu zawodów wynosił 466 km. Wystartowawszy w Królewcu, piloci mieli przelecieć przez Tylżę, Kętrzyn, Olsztyn i Elbląg, a potem wrócić z powrotem do Królewca.
Klemm L.25I, na którym w wyścigu uczestniczył Friedrich Siebel.
Z powodu gęstej mgły Siebel nie zdołał odnaleźć lotniska w Tylży i musiał awaryjnie lądować na zamarzniętym stawie niedaleko miasta. W drodze powrotnej, mając w Elblągu ponad godzinę straty, Siebel z powodu mgły leciał nisko wzdłuż linii kolejowej Elbląg–Królewiec. Jednak z powodu niekorzystnych warunków pogodowych musiał awaryjnie lądować niedaleko Grünau, w pobliżu Heiligenbeil. Do stolicy Prus Wschodnich przybył prawie dwie godziny później.
Croneiß i Siebel otrzymali po 2500 marek za pomyślne ukończenie trzydniowego wyścigu, a także nagrodę specjalną w wysokości 6000 marek każdy. Zwycięzca, Croneiß, który w kwietniu 1942 roku został przewodniczącym zarządu Messerschmitt AG, otrzymał nagrodę honorową Niemieckiego Związku Lotniczego oraz nagrody od miast Malbork i Tylża, a Siebel otrzymał nagrody od Gdańska i Wystrucia. Nagrody otrzymali również dwaj obserwatorzy, Fitzek i Habemayer.
Wyścig lotniczy „Lot Wschodniopruski 1929” zasłynął niezwykłym stopniem trudności i wybitnymi osiągnięciami uczestników.
Oryginalny tekst Jürgena Ehmanna (Jürgen Ehmann) został w październiku ubiegłego (2025) roku najpierw na łamach, a potem także na stronie internetowej gazety Preußische Allgemeine Zeitung opublikowany.
Przypisy tłumaczki
1. As – mistrz walki powietrznej (od fr. as – „as” w kartach, który bije wszystkie inne karty – najlepszy w swoim fachu). Po raz pierwszy słowa tego użyto w odniesieniu do lotników w czasach I wojny światowej.
2. Dolnopłat – samolot, którego skrzydła są przymocowane do dolnej części kadłuba.
3. Wszystkie wschodniopruskie miasta wspomniane w tekście noszą obecnie inne nazwy: Allenstein – Olsztyn (Polska), Bartenstein – Bartoszyce (Polska), Danzig – Gdańsk (Polska), Deutsch-Eylau – Iława (Polska), Insterburg – Czerniachowsk (FR), Königsberg – Kaliningrad (FR), Marienburg – Malbork (Polska), Marienwerder – Kwidzyn (Polska), Osterode – Ostróda (FR), Rastenburg – Kętrzyn (Polska), Tilsit – Sowieck (FR), Heiligenbeil – Mamonowo (FR), Elbing – Elbląg (Polska).
LEGENDY PRUS na blogu Tatiany Koliwaj.
Przetłumaczono z języka rosyjskiego przy pomocy AI (Claude, Anthropic), październik 2026 r.
