LEGENDY PRUS w blogu Tatiany Koliwaj.
[ 1814 ]
Handel. – Fabryki. – Sztuki.
Handel, który jest źródłem dobrobytu Królewca i był głównym zajęciem jego mieszkańców, musi tu przyciągnąć uwagę podróżnika. Dlatego nie zaniedbałem zebrania jak największej ilości wiadomości na jego temat i dzielę się z Panem zarówno własnymi spostrzeżeniami, jak i tym, czego dowiedziałem się od miejscowych kupców.
Szczęśliwe położenie Królewca u ujścia żeglownej rzeki z dostępem do morza pozwoliło temu miastu stać się spichlerzem Prus – kraju nadmorskiego, który ze swymi bogatymi zasobami naturalnymi jest spichlerzem północnej Europy. Zboże ładuje się na statki, oprócz Królewca, także w Elblągu i Gdańsku [niem. Elbing i Danzig – red.].
Nawiasem mówiąc, dawniej rząd nie zawsze podejmował właściwe kroki dla rozwoju handlu. Przeciwnie, niektóre przepisy wprowadzane przez ministerstwo finansów przysparzały mnóstwa niedogodności. Z następujących faktów można się przekonać, że w ciągu XVIII wieku rząd pruski, we wszystkim innym tak mądry i doświadczony, nie rozumiał zasad handlu.
Kiedy istniało jeszcze wielkie Królestwo Polskie, mieszkańcy województw żmudzkiego i podlaskiego oraz Litwy przywozili swoje towary (były to głównie zboże, len, konopie, siemię lniane i konopne, potaż) na dużych statkach do Królewca, gdzie sprzedawali je kupcom, a z powrotem wieźli zazwyczaj sól, która zawsze była towarem pierwszej potrzeby.
Handel prowadzono w następujący sposób:
Polski ziemianin w różnym czasie i tak, jak mu było najwygodniej ze względu na okoliczności gospodarskie, wysyłał swoje płody królewieckiemu kupcowi, z którym handlował, otrzymując od niego jako ładunek powrotny sól, śledzie, żelazo i przedmioty zbytku, przy czym sól zawsze pozostawała na pierwszym miejscu. Pieniędzy za swoje płody Polak jednak od razu nie dostawał i sam też ich nie wysyłał, lecz królewiecki kupiec prowadził w swojej księdze głównej rachunek otrzymanych i wysłanych towarów i pod koniec roku rozliczał się z polskim ziemianinem.
Portugalczykowi i Hiszpanowi, od których królewczanin brał sól, Holendrowi i Norwegowi, od których kupował śledzie, Szwedowi, którego głównym towarem eksportowym było żelazo, także nie płacił gotówką, lecz zamiast tego wysyłał im polskie towary.
Kiedy pod koniec roku trzeba było rozliczyć się z Polakiem, królewczanin dawno już zapłacił sprzedawcom z Hiszpanii, Holandii, Norwegii i Szwecji polskimi towarami, a przy tym jeszcze osiągnął zysk, nie biorąc do ręki żadnej gotówki.
Jak korzystny był ten rodzaj handlu dla pruskiego kupca, jest oczywiste. Wszystkie polskie płody, które trafiały do Królewca, stanowiły dla miejscowego kupca kapitał, którym obracał rok w rok bez płacenia podatków i z którego korzystał, by po pierwsze udzielać kredytu cudzoziemcom, a po drugie otrzymywać od nich towar na zaufanie, ponieważ Holendrom, Hiszpanom itd. taki sposób płatności był bardzo wygodny. W ten sposób królewiecki kupiec przyciągał ich do swoich znacznych operacji handlowych.
Fryderykowi Wielkiemu przyszła do głowy nieszczęsna myśl, by wprowadzić monopol na handel solą, i w ten sposób na wiele lat niemal zniszczył handel Królewca. Król osadził w portach hiszpańskich i portugalskich swoich agentów, którzy mieli tam kupować sól za gotówkę. Oczywiście płacili za nią znacznie drożej, gdyż w odróżnieniu od królewieckich kupców nie mieli stosunków handlowych ze sprzedawcami i nie dysponowali żadnymi towarami jako środkiem płatniczym. Tak kupiona sól pociągała też za sobą znaczne koszty frachtu, podczas gdy dawni sprzedawcy soli, by dogodzić swoim królewieckim partnerom handlowym, starali się załatwić, by sól brano na statek po prostu jako balast.
W Królewcu wyładowywano ją teraz do magazynów, co wymagało pracy i przysparzało kłopotów, gdyż w przeciwnym razie trzeba by ją ładować prosto ze statków na polskie podwody albo zostawiać na placu ładunkowym, dopóki nie zabiorą jej Polacy. W Polsce, podobnie jak w Królewcu, założono składy soli, zatrudniono armię urzędników… i całe przedsięwzięcie tak podrożono, że sól zdrożała o 50%.
Teraz Polak, przyjechawszy po sól, mógł ją kupić wyłącznie za gotówkę. Jeśli nie miał przy sobie dość pieniędzy, musiał w pośpiechu sprzedawać swoje towary, tracąc kapitał, który wcześniej z pożytkiem wykorzystywał w handlu.
Polacy, którym nie odpowiadały wysoka cena królewskiej soli i konieczność płacenia za transakcje pieniędzmi, zaczęli szukać innych dróg handlu. Zwrócili się ku portom kurlandzkim i rosyjskim, przede wszystkim ku Rydze, której handel rozkwitł wyłącznie dzięki tej nieudanej pruskiej reformie.
Monopol solny to tylko jeden z wielu przykładów tego, jak Fryderyk II [czyli Fryderyk Wielki, czyli Stary Fritz – red.], wykazujący mądrość we wszystkich pozostałych sprawach państwowych, popełniał błędy w dziedzinie handlu.
Wprowadzenie państwowego monopolu solnego było błędem. Ale za jego panowania powstały też magazyny zbożowe w kilku dogodnie położonych miastach w całym kraju, gdzie chłopi mogli oddawać żyto – główny pokarm prostego ludu – po cenie 1 talara za szefel1, przy czym pieniądze wypłacano od razu, co gwarantowało stały rynek zbytu, a zboże przy przesyceniu rynku nie traciło na wartości.
Jeśli jednak cena żyta przekraczała 1 1/3 talara za szefel, otwierano królewskie magazyny zbożowe i każdy, kto potrzebował zboża na własne potrzeby, mógł je kupić po stałej cenie 1 1/3 talara.
Dzięki temu zespołowi środków Stary Fritz uratował tysiące swoich poddanych od śmierci głodowej. Tak było na przykład w Saksonii, gdzie panował dotkliwy brak zboża, a kryzys dotknął kilka tysięcy poddanych.
Za Fryderyka Wilhelma II pod pretekstem konieczności rozwoju uprawy zbóż magazyny te zlikwidowano, co natychmiast doprowadziło do gwałtownego wzrostu cen zboża. Kolejny nieurodzaj wywołał obawy przed głodem, co zmusiło rząd do zakazania wywozu zboża.
Zakaz ten pozbawił kupców możliwości korzystnych spekulacji, w wyniku czego zaczęli obawiać się dokonywania zakupów. W ten sposób zagranicznych zamówień nie można było już realizować na czas, co doprowadziło do przeniesienia handlu do innych miast.
Aby wesprzeć rozwój krajowych fabryk, rząd zakazał przywozu szeregu towarów, które Królewiec wcześniej wywoził do Polski i Rosji, albo obłożył je wysokimi cłami.
Jednak towary krajowe, które miały zastąpić zakazane towary z importu, nie mogły zaspokoić istniejącego popytu, dlatego zagraniczni nabywcy zaczęli szukać potrzebnych towarów albo bezpośrednio, albo za pośrednictwem innych ośrodków handlowych.
Doprowadziło to do tego, że Królewiec stracił dochodowe pośrednictwo handlowe.
Kolejny poważny błąd rząd popełnił w ubiegłym, 1813 roku. Po zniesieniu blokady kontynentalnej2 wszystkie angielskie towary kolonialne i przemysłowe obłożono w Prusach wysokim cłem wojennym. W rezultacie ponad 60 angielskich statków opuściło port w Piławie i udało się do Rygi, by uniknąć tych strat.
Jednak wnioski wyciągnięte z tej sytuacji zmusiły ministerstwo finansów do odstąpienia od podobnych środków, grożących zrujnowaniem handlu Królewca.
Oprócz tego przytoczono mi jeszcze wiele przykładów niecelowych zarządzeń, które dawniej przychodziły z Berlina, często bez uwzględnienia rzeczywistych warunków handlu, lecz obawiam się, że wyczerpię Pańską cierpliwość, wyliczając je. Pozwolę sobie wspomnieć jeszcze tylko o jednym przypadku, który dobitnie pokazuje niekompetencję byłego ministra finansów (obecnie, na szczęście, w sprawach handlowych podejmuje się rozsądniejsze decyzje).
W Berlinie utworzono towarzystwo ubezpieczenia statków i ładunków, a królewieckim kupcom nakazano ubezpieczać swoje towary i statki właśnie w nim. Pomysł okazał się jednak nieżyciowy i po pierwszych nieudanych próbach trzeba było z niego zrezygnować.
Mimo to miejscowy handel ma duże znaczenie i stanie się jeszcze bardziej pomyślny, jeśli rząd usunie przeszkody dla jego rozkwitu i będzie bardziej rozważny w sprawach handlowych.
Najnowsze rozporządzenia ministerstwa finansów pozwalają sądzić, że spojrzenie na te sprawy staje się rozsądniejsze, a kupcy liczą na pomyślną przyszłość.
Główne towary handlowe Królewca to: zboże wszelkiego rodzaju, siemię lniane i konopne, len, płótno lniane, przędza, skóra, drewno okrętowe, pierze, szczecina, potaż, popiół drzewny i wódka.
Opowiem nieco szczegółowiej o niektórych z tych towarów, by dać ogólne wyobrażenie o rozmiarach miejscowego handlu.
Zacznę od zboża.
Pszenica jest najczęściej eksportowanym spośród zbóż i wysyła się ją głównie do Holandii i Anglii. Czerwona pszenica z Królewca cieszy się dużym popytem na giełdzie londyńskiej, gdyż uchodzi za jedno z najlepszych zbóż w Europie. Daje ona nie tylko znakomitą białą mąkę, ale – ponieważ czerwona pszenica królewiecka ma cienką łuskę – także więcej mąki niż inne odmiany.
Tylko niewielka część pszenicy pochodzi z gubernii rosyjsko-litewskich; większość uprawia się w samym kraju. Poza tym nie jest ona tak przesuszona jak pszenica ryska, która na rynku londyńskim nie ma wzięcia, bo sucha pszenica daje kiepską mąkę. Dawniej dużo pszenicy wywożono do Francji, lecz obecnie wywóz ten całkowicie ustał. W przyszłości ma się nadzieję dostarczać pszenicę do Hiszpanii, jak to bywało przed wprowadzeniem bariery handlowej.
Rozwój ulepszonych metod uprawy pól w Anglii i Francji zadał poważny cios eksportowi pruskiego zboża i najpewniej rynek ten już się nie odrodzi. Ponadto pszenica północnoamerykańska stanowi teraz w portach angielskich poważną konkurencję dla pruskiego eksportu. Bardzo niewielką część pszenicy dostarcza się do Szwecji i Norwegii.
Żyto natomiast ładuje się na statki płynące głównie właśnie tam – do Norwegii i Szwecji. Oba kraje nie mogą obejść się bez dostaw pruskiego żyta, gdyż utrata Finlandii pozbawiła Szwecję jej dawnych źródeł zboża. Ponadto także Amsterdam kupuje dużo żyta w Królewcu.
Jęczmień jest poszukiwany głównie w Hiszpanii i Portugalii, gdzie służy jako ziarno paszowe dla mułów. Ogólnie rzecz biorąc, eksport jęczmienia nawet w najlepszych latach nie jest tak znaczny jak eksport żyta. Niemal cały jęczmień uprawia się w samym kraju, a większość żyta dostarcza się z rosyjskiej Litwy.
Owies zazwyczaj nie idzie na eksport; wysyła się go tylko w wyjątkowych przypadkach, na przykład przy dotkliwym niedoborze w innych krajach.
Groch eksportuje się do Szwecji, Norwegii, Anglii i Holandii. W Szwecji i Norwegii kupuje się go jako prowiant dla marynarzy. Groch szary, uprawiany niemal wyłącznie w Prusach, podlega silnym wahaniom cen: często w ogóle nie znajduje nabywców, a niekiedy popyt na niego jest bardzo duży i cena może wzrosnąć do dwukrotności ceny pszenicy.
Ponieważ ten rodzaj ziarna można spożyć tylko w ciągu jednego roku, jest to towar bardzo kapryśny.
Osobliwość i praktyczność królewieckiego handlu zbożem dla cudzoziemców polega na tym, że zawsze są tu duże zapasy zboża, podczas gdy gdzie indziej handlarze zbożem kupują towar dopiero po otrzymaniu zamówienia.
Przed pożarem w 1811 roku, który zniszczył niemal połowę spichrzy, w mieście przechowywano zboże o wartości 2 116 000 talarów, czyli kolosalne dwa miliony sto szesnaście tysięcy berlińskich szefli zboża (około 275 000 ton) – największe zapasy magazynowe spośród wszystkich miast handlowych, nie wyłączając Gdańska, Hamburga i Amsterdamu, choć w Gdańsku handel zbożem ma jeszcze większe rozmiary niż w Królewcu. Dlatego w Królewcu zboże może gromadzić się w magazynach, a każde zamówienie może zostać natychmiast załadowane.
Siemię lniane i konopne eksportuje się wyłącznie do Holandii, gdzie wykorzystuje się je w olejarstwie. Godne uwagi jest to, że Prusy aktywnie wspierają własne fabryki, lecz zupełnie nie rozwijają olejarstwa.
Holandia kupuje nasiona dla swoich olejarni od Prus, a potem sprzedaje gotowy olej z powrotem do Prus.
Znacznie korzystniej byłoby zorganizować własne olejarstwo w Królewcu, ponieważ w ten sposób pieniądze na płace robotników i transport zostawałyby w kraju, nie trzeba by też płacić cła przy reeksporcie, nie mówiąc już o pożytku, jaki z powstających makuchów miałaby hodowla bydła.
Wódkę częściowo eksportuje się do Szwecji, ale ta pozycja eksportowa nie jest zbyt ważna, gdyż rząd szwedzki często zakazuje jej przywozu.
Len i konopie eksportuje się do Anglii, ale przede wszystkim do Holandii.
Len uprawia się głównie w Prusach, a konopie sprowadza się z Litwy i Polski. Oba towary są bardzo poszukiwane, gdyż przedkłada się je nad rosyjskie odpowiedniki. Królewiec eksportuje ponad dwa razy więcej lnu i konopi niż wszystkie pozostałe porty pruskie razem wzięte.
Pruskie drewno okrętowe (podobnie jak drewno klepkowe na beczki) jest wysoko cenione, gdyż jest mocne, giętkie i trwałe. Głównymi nabywcami drewna okrętowego są Holandia i Anglia. Drewno klepkowe wysyła się głównie do portów krajów, w których rozwinięte jest winiarstwo: do Bordeaux, Porto i Kadyksu. Eksport belek i desek z Królewca jest w porównaniu z innymi portami pruskimi nieznaczny.
Czasem w Królewcu buduje się statki na zamówienie zagranicznych firm.
Płótno lniane eksportuje się do Holandii, Ameryki, Hiszpanii i Anglii.
Eksport do Anglii utrudniają wysokie cła, dlatego znaczna część trafia tam jako kontrabanda. Gdyby w Prusach lepiej bielono tkaniny, popyt na miejscowe płótno byłby jeszcze większy.
Przędzę w dużych ilościach eksportuje się do Anglii, gdzie wykorzystuje się ją w miejscowych manufakturach do produkcji tkanin bawełnianych. Szczególnie dużo przędzy dostarcza prowincja Warmia.
Potaż i popiół drzewny to bardzo ważne towary, ponieważ popiół królewiecki przedkłada się nad wszystkie inne gatunki. Popiół sortuje się tu bardzo starannie, klasyfikuje się go według jakości przez wypłukiwanie, co zapewnia duży popyt.
Innych towarów eksportowych wywożonych z Królewca – pierza, szczeciny, wosku, miodu, dziegciu, wyrobów futrzarskich, worków, płócien, łyka lipowego itd. – nie wymieniam, tym bardziej że osobno nie mają one większego znaczenia.
Do gubernii rosyjsko-polskich eksportuje się: sól, śledzie, ryby suszone, żelazo, miedź, skórę wyprawioną, towary kolonialne i przemysłowe, a także wszelkiego rodzaju przedmioty artystyczne i zbytkowne.
W dziedzinie towarów manufakturowych Królewiec zajmuje pierwsze miejsce w całej północnej Europie, gdyż żadne rosyjskie miasto z dostępem do morza nie może się z nim pod tym względem równać.
Nawet surowe rosyjskie zakazy importu nie mogą powstrzymać tego handlu, gdyż jest on dla miejscowego rynku żyłą złota.
Jeden z królewieckich kupców, właściciel dużego składu towarów manufakturowych, podał mi przykład tego, jak niewiele surowe środki mogą wobec przemytu towarów.
Według rosyjskich przepisów celnych za przemyt towarów odpowiadają nie tylko celnicy i Kozacy strzegący granicy, lecz także mieszkańcy wsi przygranicznych. Dlatego przemytnik nie może czuć się bezpiecznie, dopóki nie ukryje towarów w miejscu swego zamieszkania.
Do tego kupca przyszedł kiedyś Żyd, kupił u niego towaru za 12 000 talarów, od razu płacąc gotówką, i opowiedział, co następuje: rozwiódł się z żoną i oddał jej połowę swego majątku. Pozostałą połowę włożył w ten zakup towarów. Jeśli złapią go na przemycie, wyślą go do kopalń syberyjskich, a jego majątek zostanie skonfiskowany. Dlatego postanowił przeprowadzić rozwód z żoną, zawczasu dzieląc swój majątek. Jeśli jednak uniknie schwytania, podział majątku z żoną nie będzie miał dla niego znaczenia, a on zdoła może osiągnąć pięćdziesiąt–sześćdziesiąt procent zysku na swoim towarze.
Przyczyny, dla których handel towarami manufakturowymi w Królewcu jest tak ważny, są następujące:
Położenie geograficzne – Królewiec jest kluczowym rynkiem dla prowincji Żmudź, Mazowsze, województwa podlaskiego i dla Litwy.
Ustępliwość miejscowych kupców – są gotowi sprzedawać z niewielkim narzutem, kierują się gustem nabywców i nie pomijają żadnych środków, by ich przyciągnąć, podczas gdy kupcy rosyjscy, wobec zakazu przywozu towarów przez granicę pruską, traktują swoich klientów z wielką samowolą i niesprawiedliwością.
Gdańsk nie może konkurować w tej dziedzinie z Królewcem, ponieważ leży zbyt daleko od granicy. Dlatego mieszkańcy Kujaw i Polski środkowej wolą zwracać się do kupców we Wrocławiu (Breslau) lub w Lipsku niż w Gdańsku.
Lata od 1808 do 1813 włącznie były dla królewieckiego handlu szczególnie udane. Wiarygodne źródła zapewniają mnie, że jedynie dzięki handlowi Królewca zdołała się utrzymać stabilność gospodarcza państwa.
Opowiedziano mi w związku z tym, co następuje:
Konsul generalny Clérembault, mieszkający w Królewcu, miał w swojej kompetencji całe Prusy i był człowiekiem nadzwyczaj chciwym, zamierzającym za wszelką cenę wzbogacić się na swoim stanowisku. Gdyby wydał rozkaz, by bez żadnych ceregieli konfiskować statki przybywające do Piławy z towarami kolonialnymi i przemysłowymi, miałby z tego niewielki pożytek i bynajmniej by się nie wzbogacił. Do tego król pruski stanowczo nalegał, by środki ze sprzedaży skonfiskowanych statków handlowych wpływały na jego rachunek.
Clérembault zrobił więc, co następuje:
Dla każdego przybyłego statku sam przygotowywał certyfikaty, które właściciel ładunku musiał od niego kupić za duże pieniądze, jeśli chciał pozostać panem swoich towarów. W ten sposób Clérembault brał od każdego statku dwa–trzy tysiące luidorów, a niekiedy i więcej, co bardzo podrażało towar, ale nie ze szkodą dla królewieckich kupców, którzy wiedzieli, jak odbić sobie straty przy sprzedaży.
Ponieważ Clérembault był jedynym konsulem, który tak publicznie i bezwstydnie uprawiał podobne machinacje, Królewiec wkrótce zaczął kontrolować handel na ogromnym obszarze od Niemna po Ren, a Warszawa, Wrocław, Lipsk, Hamburg, Frankfurt i Wiedeń otrzymywały swoje towary wyłącznie przez Królewiec.
Ponieważ miejscowi kupcy sami ustalali ceny, zyski były ogromne i po części pozwalały zapomnieć o cierpieniach, jakie kraj przeszedł wskutek nieszczęsnej wojny.
Drobni kupcy, którzy wcześniej byli na giełdzie niemal nieznani, przeistoczyli się teraz w hurtowników liczących swoje bogactwo w setkach tysięcy. W małych miasteczkach, a nawet we wsiach zaczęły powstawać kantory spedycyjne, osiągające znaczne zyski. Chłopi zaczęli na tym zarabiać duże pieniądze i oto los dał zubożałemu krajowi środek, by choć częściowo zaleczyć rany.
Napływ transportu do Niemiec tak wzrósł, że niekiedy w ciągu dnia przybywało do miasta kilkuset rosyjskich woźniców, by przewozić towary dalej.
Wyobrażenie o zyskach miejscowych kupców pozwoli sobie wyrobić następujący fakt: żydowski dom handlowy F** zarobił 120 000 talarów na jednej partii przędzy bawełnianej, której potrzebowali saksońscy fabrykanci do produkcji wyrobów bawełnianych.
Dwaj młodzi kupcy rozpoczęli wspólne przedsięwzięcie z kapitałem 13 000 talarów, a kiedy po pięciu latach handlu zamknęli swoją firmę, każdy otrzymał przy podziale po pięćset tysięcy. Ci dwaj panowie jednak, przy pomocy konsula generalnego, najwyraźniej oszukali wiele angielskich domów handlowych, twierdząc, że ogromne partie sprzedanych przez nich towarów z przybyłych statków zostały skonfiskowane.
Ich nazwiska ogłoszono na londyńskiej giełdzie jako nazwiska jawnych oszustów. Królewieccy kupcy, cieszący się opinią ludzi bardzo uczciwych, traktują tych nieuczciwych ludzi z wielką pogardą, na jaką zasługują.
Jedną z okoliczności sprzyjających pruskiemu handlowi było to, że konsul generalny nie miał swojej siedziby w Piławie. Gdyby tak było, nic by mu nie umknęło. W tym porcie miał jednak tylko jednego podległego sobie urzędnika, którego bardzo łatwo było skłonić do milczenia. Dlatego do portu w Piławie przybyło bardzo wiele ładunków, które uszły uwagi pana Clérembaulta.
Ośmieleni licznymi przejawami takiej dobroduszności ze strony francuskiego konsula generalnego, Anglicy pozwolili wreszcie całej flotylli handlowej wejść naraz do portu w Piławie.
Ale to okazało się zbyt wielką próbą pobłażliwości pana konsula generalnego. Do tego konsul w Gdańsku, który był jego wrogiem, został powiadomiony o przybyciu angielskiej flotylli. Tak więc, choć pan Clérembault się opierał, musiał jednak uciec się do konfiskaty ładunków z angielskich statków. Król pruski od razu ogłosił wszystkie skonfiskowane ładunki swoją własnością, a Napoleon, który też chciał coś na nich zarobić, odkupił je od króla pruskiego za dwadzieścia milionów franków. Opowiadają, że mieszkańcy pruskiego wybrzeża, usłyszawszy o tym, rozkradli znaczną część tych ładunków, nie mogli bowiem dopuścić, by tak ogromna ilość poszukiwanych towarów trafiła w ręce znienawidzonych Francuzów.
Handel papierami państwowymi i spekulacje walutowe znajdują się tu głównie w rękach Żydów, o których w państwie pruskim szczególnie dobrze się dba i których się chroni. Powodzi im się tu lepiej niż we wszystkich innych krajach niemieckich. Żydzi mają wszystkie prawa chrześcijan i zajmują się tylko tym, co zapewnia im pewny zysk bez żadnego ryzyka. Domy handlowe Oppenheima, Schwarza, Caspara, Friedländera, Friedmanna, Auerbacha i inne prowadzą tu bardzo zyskowne interesy, a kupcy chrześcijańscy bardzo skarżą się na rujnujące spekulacje giełdowe, tak zgubne dla ich handlu. Pewien bardzo doświadczony kupiec powiedział mi: „Błędna tolerancja naszego rządu osłania tych lichwiarzy, których szkodliwy wpływ stanie się oczywisty, kiedy wszyscy zbankrutujemy”.
Na zakończenie opowiem o niedawnych klęskach, które spotkały królewieckich kupców, by można było wyobrazić sobie, jakie niszczycielskie wydarzenia może przetrwać miasto handlowe i zachować przy tym żywotność.
W 1802 roku silny i długotrwały wiatr wiał prosto w ujście Pregoły, wywołując tak wysoki przybór wody, że cała dzielnica miasta po obu stronach rzeki w ciągu zaledwie kilku godzin została całkowicie zalana.
Powódź nastąpiła tak szybko, że nic nie udało się uratować. Piwnice, domy i spichrze znalazły się pod wodą. Ludzie poruszali się po ulicach łodziami. Kilka statków poszło na dno, zapasy drewna rozrzuciło i zmyło, pomosty ładunkowe runęły, towary w magazynach znalazły się w wodzie i uległy całkowitemu zniszczeniu.
Największe szkody poniósł Licencki Skład Celny (Lizentpakhof), gdzie przechowywano zapasy towarów na ogromną sumę, a ponieważ budynek ten jest parterowy, wszystkie towary zostały zalane. Nikt tu nie pamiętał powodzi na taką skalę, a ponieważ towary nie były ubezpieczone od ryzyka zalania, szkoda spadła w całości na barki miejscowych kupców.
Latem 1811 roku w południe przy wadze lnianej obok spichrzy wybuchł pożar, który szybko zaczął się rozprzestrzeniać, a kiedy objął spichrze, nie dało się go już ugasić, ponieważ te ośmio- i dziewięciokondygnacyjne budowle szkieletowe były wszystkie wypełnione zbożem. Pożaru nie udało się powstrzymać rozebraniem kilku z nich. Wszystkie spichrze po jednej stronie Pregoły i ponad sto domów jednego z przedmieść spłonęły wraz z całym znajdującym się w nich mieniem, w tym 36 tysiącami berlińskich łasztów zboża3. Ogromne zapasy lnu, konopi, łoju, oleju, tranu, rumu, wina i innych towarów strawiły płomienie, tak że szkody oszacowano na 6–7 milionów talarów.
Niemal wszystkie te spalone magazyny do dziś leżą w ruinach. W Królewcu w ciągu sześćdziesięciu lat cztery razy zdarzały się pożary na taką skalę.
O fabrykach i manufakturach mogę powiedzieć niewiele, gdyż jest ich tu bardzo mało, a te nieliczne są tak znanego typu, że trudno w nich znaleźć coś szczególnego.
Rafinerie cukru słusznie zajmują tu pierwsze miejsce, gdyż mają duże znaczenie.
Są dwie; jedna istnieje już ponad trzydzieści lat, druga powstała w 1808 roku z inicjatywy francuskiego konsula generalnego Clérembaulta, który miał też swój udział w funduszu. Obie są spółkami akcyjnymi, a dywidendy od akcji wynoszą zawsze ponad dziesięć procent; mimo to kapitał starej rafinerii został już podwojony i zaliczony na rzecz każdego akcjonariusza.
Warunki posiadania akcji starej rafinerii cukru są dość dziwne: akcji nie wolno posiadać uczonym i Żydom. Cukier znacznie przewyższa hamburski starannością obróbki i białością, a obie rafinerie produkują go tyle, ile potrzebuje prowincja Prusy Wschodnie. Obecnie pewna osoba prywatna buduje własnym kosztem trzecią, mniejszą rafinerię. Akcjonariusze dwóch dużych rafinerii są z tego powodu bardzo niezadowoleni, obawiają się bowiem, że cukiernictwo będzie tu uprawiane równie szeroko i detalicznie jak w Hamburgu, co mocno obniża cenę. Dawniej chronił ich przed takimi konkurentami przywilej, ale teraz w państwach pruskich wprowadzono w ogóle wolność przemysłową, tak że nie wolno stawiać przeszkód poszczególnym osobom, jeśli chcą zajmować się cukiernictwem.
Słynna fabryka tytoniu Schimmelpfennig jest obecnie połączona z dwiema innymi i zarządzana przez grupę akcjonariuszy. Sprzedaż tej fabryki jest bardzo duża.
Garbarnia wytwarzająca skórę do produkcji obuwia należy do miejscowej firmy Schumacherów i prowadzi interesy na dość znaczną skalę. Miejscową metodę wyrobu chwalą, ale wyprawionej skóry produkuje się mało.
Miejscowa fabryka fajansu zrujnowała już kilku swoich właścicieli, co wiąże się zapewne z bardzo niskimi cenami angielskiej fabryki Wedgwood, której wyroby sprowadza się w dużych ilościach.
Jest też szereg garbarni roślinnych, tkalni, powroźni okrętowych, fabryk płótna, bielarni wosku4 itp., wytwarzających produkty na potrzeby kraju. Ponieważ jednak nie mają one zbytu za granicą lub sprzedają tam niewiele, ani ich wielkość, ani wyposażenie nie zasługują na szczególną wzmiankę.
Jak mi powiedziano, duże fabryki nigdy się tu nie powiodły, częściowo dlatego, że kupcy mogą lepiej wykorzystać swoje kapitały w handlu, częściowo dlatego, że niemal nie ma tu bezrobocia, a co za tym idzie, brak dostatecznej ilości taniej siły roboczej.
Skłonny jestem uważać to raczej za szczęście niż nieszczęście: handel bowiem zawsze przynosi pewniejszy zysk niż fabryki, które w państwach monarchicznych finansują z reguły rządy. W ogóle fabryki w Prusach będą bezużyteczne dopóty, dopóki w rolnictwie brakuje rąk do pracy; i tak będzie, dopóki obecna ludność się nie podwoi.
Nie słychać o artystach, których nazwiska byłyby znane poza granicami ojczyzny, co, jak sądzę, wiąże się nie tyle z brakiem talentu, ile z brakiem możliwości jego rozwijania. Nie ma tu ani malarstwa, ani zbiorów sztuki, nie ma szkół artystycznych ani w ogóle środków kształcenia wrodzonych talentów i zachęty do naśladowania, dlatego miejscowy początkujący geniusz może rozwinąć się do doskonałości jedynie za granicą, gdzie też znajduje uznanie. Ponadto mówi się o Prusakach, że zawsze przedkładają cudzoziemców nad miejscowych, i tak przysłowie „Nikt nie jest prorokiem we własnym kraju!” w pełni się tu sprawdza.
Sztuką, której nie można znaleźć nigdzie poza Królewcem i Gdańskiem i której grozi zanik, jest obróbka bursztynu. W Królewcu pozostało podobno zaledwie czterech specjalistów w tym rzemiośle, a w całym Gdańsku – tylko dwóch. Spośród nich wszystkich tylko dwóch naprawdę zasługuje na miano mistrzów. Widziałem bardzo pięknie wykonane przedmioty, które dla miłośnika mają dużą wartość. Ale sprzedać je jest niemal niemożliwe, bo mało kto rozumie ich prawdziwą wartość, przez co nabywcy trafiają się rzadko.
LEGENDY PRUS w blogu Tatiany Koliwaj.
PRZYPISY TŁUMACZKI
1. Szefel, miara ciał sypkich (niem. Scheffel) – do 1872 r. miara ciał sypkich w różnych państwach niemieckich. W Prusach szefel = 54,9615 litra.
2. Blokada kontynentalna (fr. blocus continental) – sankcje gospodarcze wprowadzone przez Napoleona I Bonapartego wobec Wielkiej Brytanii w celu zerwania jej stosunków handlowych z państwami europejskimi.
Ustanowiona dekretem o „blokadzie Wysp Brytyjskich”, wydanym przez Napoleona 21 listopada 1806 r. Zgodnie z tym dekretem wszelki handel i wszelkie stosunki z Wielką Brytanią były zakazane w całym cesarstwie Napoleona, a także dla jego sojuszników i na terytoriach okupowanych przez jego wojska. Do kontroli przestrzegania blokady i do walki z przemytem utworzono na wszystkich ziemiach podległych Napoleonowi specjalną strukturę celną, którą na miejscu kierowali konsulowie francuscy.
Skuteczne przeprowadzenie blokady było niemożliwe bez udziału wszystkich państw Europy kontynentalnej, ponieważ każdy wyjątek tworzył lukę, przez którą angielskie towary przenikały i rozchodziły się po całym kontynencie. Dlatego polityka zagraniczna Napoleona w kolejnych latach była w dużej mierze określana jego dążeniem do zamknięcia takich furtek. Do blokady na mocy pokoju w Tylży z 1807 r. musiały przystąpić Rosja i Prusy.
Po klęsce Napoleona I w wojnie z Rosją w latach 1812–13 władze francuskie straciły możliwość kontrolowania przestrzegania blokady przez inne kraje. Formalnie blokadę kontynentalną zniesiono w 1814 roku.
3. Berliński łaszt zboża (niem. Berliner Last Getreide, gdzie Last – dosł. „ładunek”) był jednostką miary we wczesnym okresie hanzeatyckim i pierwotnie oznaczał ilość zboża, którą można było przewieźć wozem zaprzężonym w cztery konie. 1 Last = około 2 ton.
Później jednostki ładowności zaczęto różnicować w zależności od specyfiki produktu, np. Salzlast („łaszt soli”), a także w zależności od miejsca, np. Bremer Last („łaszt bremeński”), Ostseelast („łaszt bałtycki”), Berliner Last („łaszt berliński”), Preußische Last („łaszt pruski”).
4. Bielenie wosku to proces stosowany od czasów starożytnych, by nadać pierwotnie żółtawemu woskowi pszczelemu barwę białą lub kości słoniowej, zanim z bielonego wosku można było wytwarzać na przykład świece.
Przetłumaczono z języka rosyjskiego przy pomocy AI (Claude, Anthropic), październik 2026 r.
